拉瓦村前的一处开阔平地上,已经稀稀拉拉地站了几名老者。
这些老者们的身材面容,很明显地,就算把他们放在榨汁机里,都榨不出二两油水。若非面上还带了些企盼的红润光泽,那这些老者,就完全可以称得上是“面黄肌瘦”了。
为首的村老,手中紧紧攥着一根发黑的木制手杖,目光灼灼地望着村口不远处的小丘。
不多时,一杆崭新的、绘着狼头的青色大旗,便出现在了村老们的面前。众老者面色一喜,连忙朝着旗帜的方向迎了过去。
“是接下了任务的佣兵大人吗?我们在这里等待多时了!”
奥尔加一众刚到近前,那老者便高声呼喊起来。三人顺着声音,便也看到了这些在风中微微发抖的村老们。
“正是!”
奥尔加翻身下马,把缰绳交给林青崖,快步上前朝老者点头致意。
“诸位,可是佣兵大队的先遣吗?”老者深陷的眼窝中,流下了一行热泪。
奥尔加有些尴尬地咳嗽了一声。
“事实上,老先生,这就是我们青狼佣兵团的全部人马。”林青崖笑着走到奥尔加身后,适时地补充道。
虽然他也想和这些“老乡”热泪盈眶地交流一番,然后大手一挥,一彪人马就从后闪出。但青狼团现实的情况,却也不得不和这些村老们明说。
“啊?”
老者脸上表情变了变,显然已经失去了所有的期待。站在他身后的几名村老,也不加掩饰地唉声叹气起来。
“拉瓦村,完了!”
“你们这些家伙,怎么说话呢?”
艾格妮斯气冲冲地走到了这些村老面前,一对眸子瞪着为首的那名村老。
“唉。各中缘由,还请到我们的屋里详谈吧。”
为首老者叹了口气,还是转身让开了一条路,将青狼团的三人请了进去。
一路行至村老们的小屋,林青崖目之所及,却并没有看到传言中的贫瘠、破败。
相反,两边郁郁葱葱的农田,辛劳工作的农人们,不时还有农人驱赶着四处乱跑的鸡鸭,配上远处巍峨矗立的亚诺亚斯山脉,实在是一派安宁祥和的山村风光。
不过还是能看出几分异样。比如这些农人们的脸上,并没有寻常农人们那般的满足神情,反倒是疲倦中,带着几分麻木。与他们的动作搭配在一起,反而是有种行尸走肉的错觉。
甚至青狼团这些“外来者”出现在了小村中,也并没有让他们的注意力发生一丝半点的转移。
“这。。。”
林青崖本想问些什么,但一想到拉瓦村被强盗们“奴役”的状况,所有的问题也就都得到了解决。
亲人被当做人质,每日劳作的成果十不存一,甚至王国还不会派来驻扎,除了撇下祖宗之地与亲人逃离,这些依旧生活在拉瓦村的村民们,也只能这样毫无生气地活着。
“除此之外,那些被迫求助于佣兵们的村落,恐怕都和这种情况差不多吧?”
林青崖压低声音,轻声向奥尔加问道。
“但是其他强盗,可没有这些强盗一样,能想到这种长期奴役的方式。”
奥尔加幽幽地叹了一口气,继续打马前行。
其他地方的强盗——很可能也是大陆上大部分的强盗,不过向这些村民们勒索财物、粮食给养而已。他们的主要收入来源,就是拦路打劫那些实力不济的小商人,或是一些破落贵族。
从这些无甚势力的人手上,不仅可以拿到一笔可观的报酬,而且还不用担心暴风骤雨一般的报复。除非那些王国、公国组织了什么军队联合演习之类的活动,拟或是这些强盗们捅了娄子,不小心得罪了某些大人物。
否则,只要往幽深的山脉里一躲,任谁也找不到这些滑不留手的山贼强盗们。
但是拉瓦村外的强盗,竟然能够想到通过控制村民们的亲属,从而要挟幸存的村民们一直为他们服务这样的办法,从某种意义上来说,也算得上的创新之举了。
“强盗,必须死。”
许久没有说话的艾格妮斯,却是突然咬牙切齿地,迸出了这么一句话。
林青崖眯了眯眼睛,没有吭声。
一行人走了不到一刻钟,便在一处宽大的木屋前停了下来。
“请进,诸位佣兵大人。”
老者躬身行礼,把三人让进了用木栅栏圈起的院子。另外几个村老,则是把三人所乘的驽马,牵到了院外的马棚拴着。
院子的木栅栏,虽然看似非常完整,但是在林青崖还是可以看到一些不自然的拼接痕迹。
显然,这些栅栏曾经被某些锋利沉重的物事拦腰折断,后来被木材修补过。尽管修理栅栏的人木工不错,但在林青崖磨炼到极致的目力下,这点对外人来说微不足道的痕迹,却是展露的一清二楚。
“布雷,来一下!”
应和着他的话语,赤着上身、手提一柄劈柴斧,相貌堂堂的青年汉子布雷,从屋后快步走了出来。
“父亲,是王国的军士们吗?”
还未见人,青年的爽朗声音便从屋后传了过来。等到了近前,青年布雷的脸上的笑容一僵,竟是凭空多了几分嫌恶。
“原来是一群战场鬣狗,哼。”
“不许对这些佣兵大人无礼!”
老者的面色一变,挥起手杖,不轻不重地打在了布雷的腿上。布雷这才勉强收敛了脸上的嫌恶之情,不情不愿地朝奥尔加鞠了一躬。
艾格妮斯的脸色很难看,但林青崖却仍是一副无所谓的样子。
“没什么。”奥尔加连连摆手,看向了老者,“如果没猜错的话,您就是拉瓦村的村长吧?”
“是。”
村长摆了摆手,布雷便转身进了屋子。不多时,便端出了一盘新鲜的瓜果,放在了院中的石桌上。
“对于青狼团各位佣兵大人的到来,老朽代表拉瓦村全体,对你们三人深表感激。”
老者先请奥尔加坐下,这才坐在了奥尔加的对面,将拉瓦村现今的情况一一道来。
拉瓦村全村一共二百一十四人,其中青壮一百零二人,女性八十九人,剩下的二十三人,基本就是与村长一般年龄的老者。
但是这群不到百人、从其他地方流窜而来的强盗,在一个晚上发起了突袭,在大多数村民还在睡梦中时,大举杀进了村中。
这些强盗抢走了村民们辛苦积累的钱财,掳走了村中的所有年轻女性,更是强迫一部分当时奋起反抗的青壮年们,强行成为他们的苦力,为这些强盗搭建营寨。
至今,这些强盗们的营寨外,还有几具刻意立着的、悬着尸体的绞架,那是几名村中的“勇士”。在强盗入侵时,毫无修为的他们第一时间奋起反抗,用手边仅有的工具,杀死了几名强盗。
为了抹杀这些村民们的反抗,在众目睽睽之下,强盗们把这些村民活活吊死在了绞架上,并当做旗帜一般,立在了营寨外,以此来警告所有意图反抗的拉瓦村村民。
“到现在,已经有足足一个月了。”
村长一面说着,面上已是老泪纵横。
一想到当时村中的惨状,他就一阵阵的心寒。女子的哀求、青壮的惨叫,以及强盗们的狂笑声,直到现在都让这些幸存的村民们心有余悸。
布雷没有说话,只是重重的一斧劈在了木桩上,斧刃深深陷入了木桩之中。
奥尔加抿了抿嘴,看向了林青崖。
“唔。。。棘手的敌人。”
林青崖也是第一次面对这样的敌人,目前的经验,并不能让他很快地做出一个计划。
“他们的首领,你们还有印象吗?”
村长点点头,但是又很快地摇了摇头。
“说实话,当时太过混乱,但是那个个子高大、拿着一柄巨剑的,也许就是他们的首领。”
林青崖皱起了眉头,这样的装扮,随便放在任何一个佣兵或者强盗身上,似乎都是成立的。
“我。。。我有印象。”一旁沉默良久的布雷终于开口,“那名强盗把杰克砍倒的时候,我看见他的脸上,有一道贯穿整张脸的伤疤。”
“哦?”
林青崖思索了一番。不过即便如此,也只能让这个首领的模样更贴近传统中的强盗形象。
“而且,他身上有一层微弱的蓝色光泽。”
布雷想了许久,终于挤出这么一句,“蔚蓝色,我只知道这么多了。这是修炼者的特征吗?”
青狼团一众人脸上的表情,变得诡异了起来。
“上位实力的。。。山贼?”奥尔加苦着脸,转向了二人。
“就好像路边乞讨的乞丐,突然拿出个黄金做的大碗喝稀粥一样。”
林青崖眯着眼睛。
若说是上位的法师,比如塔克那种,林青崖还能凭着脑子与他周旋一二,甚至靠着武者的身份占到不少便宜。
但是一个上位实力、从战斗中爬出来的武者?就算林青崖剑术卓绝,面对这种整整高了一个位阶的力量,林青崖也不知道该如何应对。
心念一转,林青崖将神识投入了腰间的玉坠之中。
龙一、龙二,以及后来进入玉坠蔽体的破法者傀儡,此时的状态极佳,身上的伤势都已经在元素气息的修养下,恢复了哥七七八八。
只是没有林青崖的沟通,他们始终都在一种玄妙的沉睡之中,所以没有在林青崖遇袭的第一时间保护他。
“我想,这会是一场苦战。”
嘴角勾起一抹笑意,林青崖得意的,拿起一个苹果,大口大口地啃了起来。