广南西路治下的雷州，州治所在的海康县城，城外的西湖是当地一景，其名由来还要追溯到南渡之前，据说同两位苏学士苏轼、苏澈一共到此有关，后世被辟为公园，在此时也是游人聚集、赏青踏春的上佳之选。
今日的湖畔更是人山人海、磨肩接踵，让初到此地的兵部侍郎、提举琼州市舶司事黄镛看到这样的热闹景像也不禁咋舌，恍忽以为自己身处京师的那个同名胜景，要知道这里可不是光城中便有丁口五十万众的临安府。
“十贤祠。”
湖西畔，一座坐北朝南的两进院落分明是刚刚修成，画栋雕梁漆香可闻，檐顶的匾额上题着三个大字，正院照壁上挂着一溜画像，绘着南渡前后的本朝人物，都是曾驻足本地的，当然多是贬谪至此。黄镛一幅幅看过去，他当年流放时也不过才到邻路，这些先贤的事迹倒是引起了一些共鸣，直到在一付卷轴下站定。
“国朝自天禧、乾兴迄建炎、绍兴百五十年间，君子、小人消长之故，凡三大节目，于雷州无不与焉。按《雷志》：丞相寇公准以司户至，丁谓以崖州司户至；绍圣后，端明翰林学士苏公轼、正言任公伯雨，以渡海至；门下侍郎苏公辙，以散官至；苏门下正字秦公观至；枢密王公岩叟，虽未尝至，而追授别驾犹至也。未几，章惇亦至。其后丞相李公纲、丞相赵公鼎、参政李公光、枢密院编修官胡公铨，皆由是之琼、之万、之儋、之崖。正邪一胜一负，世道与之为轩轾。雷视中州，为远且小而世道之会，乃于是观焉......”
首先吸引他的是一笔字，全卷通篇笔势迅疾力道刚劲，具有豪迈之气，一字一句地念下来，黄镛能感觉到做书之人胸中有些郁郁，不是不得志的那种，而是恨铁不成钢，好一个状元之材，黄镛在心里赞叹不已。
“器之兄！过府而不入城，是欺虞某俸薄，做不得一顿东道么？”
周围突然安静下来，不等黄镛回头，就听到一个声音从身后响起，他摇摇头转身，执手回了一礼，说话之人便是本地太守，太府寺簿、知雷州虞应龙，身后跟着属僚及本地乡绅。
“正欲找弟一述，无奈盛况当前，不由自主地便跟来了，柏心好大的手笔，此举堪入方志，传颂百世矣。”
虞应龙的话自然是调侃之语，且不说他这一郡之守，作为本朝名臣虞允文的曾孙，一出世便带着荫恩，怎么会缺了银钱，黄镛见他兴致高昂，自不会去做扫兴之举，这种文事历来都会得朝野称颂，何况还是在这蛮荒之所。
“正是，太守兴教化、育乡梓、平讼狱，得官如此，实乃百姓之福。”
“正是正是，当记入方志，以警后人。”
......
既然连黄镛都开口称赞，身后那些人还不交口相应，一时间阿谀滚滚好不热闹，虞应龙连连摆手逊谢，口称“不敢当”，实则高兴地满面红光。
黄镛面上带了个淡淡的微笑看着他们表演，能够跟在太守身后的，自然是对此事出力甚多的。这么一座院落，连同四周的装点、树木花草、乃至于脚下的青砖径道，所费多少摊至每人又是多少，他都大致心里能算出一个数来。
雷州是下州，所辖三县，海康、徐闻、遂溪均为下县，人丁不过数万，岁入嘛，可想而知，这位虞太守能在人烟罕至之地搞出这么个东西，还是有些魄力的，至少要强过刮地皮吧。
“接到邸报，得知器之要赴琼，某便日盼夜盼，估摸着你也应该到了，谁知道今日方至。”
“福建路有异动，不得已转道荆湖，自然要晚一些，不过也恰逢其会，否则一旦过了海，再想来就不太容易了。”
知道他身负使命，虞应龙也没有过多寒喧，将他领入祠中找了一个僻静的厢房，至于跟来的那些人，连介绍都没有介绍一下就被挡了驾，惹得人人猜测，看着貌不惊人，如何能得太守重视？
“原来如此，不过你还真是来得巧，若不是等文宋瑞的题跋送来，早于上月就该开祠了。”解释了一句，虞应龙又压低了声音，“可是泉州有变，不瞒器之，某这里刚刚接到广州督府钧令，要兵要粮，难道要开战？”
“这个么，某所知亦是有限，不过此事应当是真，说不得此刻朝堂邸报便已在途中，前因嘛与某身上这差遣有些关碍，据说之前琼州遭了海贼，你这邻州难道不曾与闻？”
黄镛抿了口茶，他敏锐地观察到，虞应龙听到自己的问题，脸色有一个明显的变化，只是很快就恢复了正常，这件事雷州是有奏报的，不过与姜才的战报有些不同。
“此事全是下属徐闻县呈报，言贼人只是进了海峡，却并未上陆，饶是如此也是日夜防备不敢稍有懈怠，某这守臣哪还有余力去管别处之事，日后听说了曾侍郎之事，也是唏嘘不已。”
“事先没有任何风声么？”
“不曾，器之的意思，此事莫非别有内情？”
虞应龙一愣，这话已经带了些试探的意味，他突然想起那天自已亲家的表现，心中突棱了一下，前后这么一联系，隐隐便猜出了一些来。
黄镛没有答他，这件事朝廷没有明发邸报，不管是为了保密也好、遮掩也罢，他都不宜事先透露，不过看对方的表情，似乎有所悟，两人对视一眼，都举起了茶盏，不再继续这个话题。
他此次南下赴任，除了接掌舶司，还要核查姜才被颏一事，做为弹章的起草者，虞应龙自然是第一个被问的对象。两人文武殊途，是不是因为某事起了争执，都未可知，这也是诸公让他顺路走一趟，而不是另派大员前来的原因。
“柏心，你所奏姜才纵容不法、窝藏逃人一事，可有凭证，首告何在？”
思忖再三，黄镛还是决定直言相问，对方是个聪明人，再用旁敲侧击之术，可能就会误入歧途，虞应龙听他这么问，不禁有些愕然。
“别误会，诸公出于慎重，才让某前来问一问，毕竟你不是言官，亦不是主官，一路同僚相互攻讦，非是百姓之福。”
这话说得很重了，译成白话就是，你又没有风闻奏事的权利，姜才也不是你的下属，吃饱了撑得要去多管闲事？是不是有私仇。
“器之你既然是代政事堂诸公相问，某在此也当直言相告，此事某是有些私心在里头，不瞒你说出首告发之人是某的姻亲，本为琼州乡绅，当然他只是发起者之一，受害者尚不只此数。为何由某上奏，原因不外有二，其一，递到了某的衙门，本官不得不管，其二，就算上交本路提刑，他们管得了么，此事最多不了了之，本官据实上奏，是不想朝廷失一重臣，绝无挟私报复之嫌。”
“莫激动，只是循例问一问，你说他强占民田、鱼肉乡里，可是为已敛财？”
这也是说不通的地方之一，琼州是个什么地方，鸟不拉屎，当官都不愿意去。以姜才的前程，只要不犯错，肯定会调回京师的，他会昏了头在这里抢田？打算扎根边疆么。
“这个么，某不能乱讲，姜某所占之田，都用作了他途，至于是干什么的，你上了任自已去看，或许同你这市舶司还有些瓜葛，不过他强占民田是铁一般的事实，非是某污蔑于他。”
“那个逃人就在他的后衙，当地百姓无人不晓，器之可以随便找人询问，看看某是否有不实之词。”顿了一下，虞应龙又补充说道。
话说到这里就已经为止了，再问下去就成了庭审，黄镛心知自己不是大理寺，对方也不是罪人，能够直言相告还要多亏两人相识之故。现在看来，这个虞应龙应当没有说谎，否则到了琼州就可见分晓，黄镛有些迷惑了，姜才这么做，是为了什么。
一海之隔的琼州，却是另外一番热闹景像，船还没有靠港，黄镛就发现了异常之处，这哪里像是一个化外之地，那种喧嚣隔着一条海峡都挡不住，恍忽以为自己身处京师某个瓦子里呢。
“看过来看过来啊，今日请工照例给米一升，这可是白花花的精米，抵得糙米三升，什么你令要糙米？也成。看这斗，可不是寻常小斗，官府说了足质足量、童叟无欺，看到没，堆得尖尖地，拿回去抵得两日吃食，做得好的还有奖赏，等闲都买不到的雪花糖，报上一个？好咧，录上户籍名号，拿上签子去那边等候......莫挤下一个，下一个。”
