到了巳时一刻，丰乐楼前的街道已经人满为患，临安府出动了大批衙役，一边疏导交通，一边维持着秩序。而在楼下的大门前，几个身高体壮的禁军挺胸而立，手上的长枪交叉，堪堪挡住了门口，不知道的还以为这楼给官府封了。
“都站齐了，一个一个来，规矩自己看清楚，想进去的，花上一笔银钱买个牌子，事毕后凭牌子退钱。放心，一文钱都不会少你的！”
门前的空地上，几个书吏模样的人坐在摆开的桌子后面，一个嗓门有点大的不停地给众人解释着，他们的边上竖着一块木牌，上面写满了各种规矩。
“某不耐烦看，你就说说，要缴多少钱才能进去看看吧？”这位性子有些急，看来是等了许久了，冲站那人直嚷嚷。
“不多，一百瑉，来这丰乐楼的，身上没这个数，你敢进吗？今天是干什么的，诸位想必也清楚，凡是进去的，都是参与竞买的，这么做不过是防那些只管看热闹的，对不住，今天不白进。”
他的话让众人一时哑了口，一百瑉不是个小数目，就算是往年最贵的地价，也能在这两浙之地买上七八亩好地。现在只不过是进个门，就算是身上带着的人，心里也有些打鼓，谁知道会不会是肉包子打狗，一去不回呢？
“不想买的，也没关系，那边对面看到没有，凉茶棚子几文钱一碗，随你喝到天黑都行。”书吏指了指对面说道。
“不相信的，也请让开，咱们这是临安府盖了印的牌子，我家路帅就在里头坐镇，说了退钱就一文也不会少。要是这也舍不得，那就甭进去了，明天等着听人说段子吧，这大热天的何必挤在这里找难受呢？”
书吏那张嘴巨毒无比，一些面上过不去的已经悄然退了出去，而那些有意进去的都在犹豫，谁也不想当第一个，毕竟财不外露嘛。
队伍中一个摇着纸扇的胖子朝后面看了一眼，目光落到不远处的几个人身上，当中为首的是个年青人，他几不可察地点了点头。
“让让，都让让，某不信邪，一百瑉是么，拿去。”胖子推开人群挤上前来，随手抛出一个袋子，当值的书吏打开一看，里面是一块沉甸甸的块状物，在日头下闪着耀眼的光芒。
“十足赤金十二两五钱，王掌柜，这是你的牌子，请拿好，入内可带随从二人，烦请去那边登记一下。”
验过之后，书吏满脸堆笑地递过一块牌子，后面果然有临安府的大红印迹，正面则刻着个“壹”字。
王掌柜点点头，又循原路挤出了队伍，方才那几个人看到他，都迎了过去。
“他们说了，只让进两人。”王掌柜一边擦着汗一边低声说道。
“也罢，某与他就充个长随，你等在外头等着吧。”廉希贤指了指自己的一个卫士，他有些好奇，都到这份上了，宋人这是想干什么？
重新在另一边的名册上登了记，王掌柜带着他们从禁军把守的门口走了进去。在他身后，响起了此起彼伏的叫喊声，一些富户争相解囊，都想着进去一看究竟。
“这有什么出奇的，往日里青楼有新鲜的小姐梳头，不都是这么竞的价？”
二楼廊上，谢堂同刘禹并肩而立，看着下面渐渐涌入的人流，大致的流程他已经知晓了，除了比刚才他说的要正规严谨一些，这个所谓的“拍卖”也不是什么新鲜玩艺。
“若只是如此，某包了这丰乐楼何来？”刘禹摇了摇头，下面的只怕都是临安城中的富户，他们有的身家不会低于楼上的这些权贵，要想让他们掏出钱来，肯定得有眼前一亮的事物。
“喔，还有别样的玩艺？是那些么。”谢堂手指的地方，几个他的亲兵正在理线，刘禹不置可否，胃口总是要慢慢调起的。
一百瑉做为保证金，这也是后世常见的手段，原本也是为了减少流拍。刘禹这么做，则是为了将真正的有钱人区分出来，因为那才是他的目标。
谢堂饶有兴致地四下观望着，他早已看到了守在女眷楼间口子上的宫内人，不知道是哪个偷偷跑了来看热闹。
而就在刚才，六十八岁高龄的荣王赵与芮一身常服悄然而至，浙西路帅、知临安府家铉翁就坐在他们身后的一处楼间里，这样的阵势，让他觉得踌躇满志。
一楼的宽阔的大厅内，王掌柜带着人被丰乐楼的管事亲自引到一处桌边，看着这些寻常的摆设，他的脸色就有些不豫。平日里来总是上的楼间，今天莫名其妙多出了一百瑉，只在这大厅里就坐，如何让他想得通？
“王掌柜，楼上都是贵人，小的也是无法，这一处是下面最好的位置，还请多多包涵。”他的神色落在管事的眼里，哪里还有不明白的，赶紧一通劝解。
“贵人？能有多贵，开个价码出来。”王掌柜“啪”地一声打开纸扇，不屑地说道。
管事的无奈，附耳上前轻轻说了一个名字，王掌柜的脸色一下子就变了，再也不敢提出上楼的要求。
“就在此处吧。”廉希贤毫不在意地坐下，他还从来没有坐过这样的大厅，四下里打量了一番，让他看出了一些不一样的地方。
在他们的正前方，大门的上面一点，一块很大的布被拉成方形，上面灰蒙蒙的一片，却没有任何的字迹。几个穿着家丁服饰的男子在四周忙着，他却看不出他们在干什么。
渐渐地人越进越多，一些认识的人开始互相打着招呼，王掌柜的左邻右舍也都是熟人，大厅里顿时变得十分喧嚣。
“诸位，诸位！”
突然，堂上众人都听到一个极为洪亮的声音，之所以这么说，是因为那声音太响了，震得耳朵发麻，一时间大堂上的人都停了下来，纷纷四处张望。
“行了，人数已满，关上大门。”杨行潜接过话筒，轻轻地说了一句，这句话没有刚才那么响，众人马上看到了站在楼梯中部的他。
通往二楼的楼梯像是一个人字形，宽大的楼梯从上面下来，在中间分岔而下，刚好形成一个小小的平台。而杨行潜就站在那上面，边上则是丰乐楼的那个管事，他一脸的惊诧样，是因为自己刚才的声音。
门外卖的牌子数和一楼大厅的桌子数相当，牌子卖完了，也就说明没有空位了。随着杨行潜的吩咐，几个家丁立刻上前关上大门，外面的禁军也平端起长枪，封住了大门的出口。
“多谢诸位的莅临，在开始之前，请大伙先听一支曲子，伙计们一会发下的事物，也请仔细看看。”
杨行潜说完拍了拍手，便将话筒放到身前的一个木架子上，从后面出来一队队的伙计，分别给各桌子都端上些吃食，盘子里还放着一封文书样的册子。
廉希贤的眼睛没有看桌子，二楼平台上那个拖着一条线的圆筒引起了他的兴趣，这个距离看过去，分辨不出是什么做的。而让他更不解的是，明明人在台子上，为何声音会从四面八方传出来？
“咦。”王掌柜翻着小册子，嘴里啧啧出声，上面详细地列出了拍卖的规则和今天的所有物品，他从来没有见过这么细致的规定，就连每一次须要加价多少都有限制。
“那不是秀娘子么，你怎的把她请来了。”倚在栏杆上的谢堂显然很熟悉她，人一现身就认了出来。
“嗯，所费不菲。”刘禹随口解释了一句，这位秀娘子是城中最大的勾栏红伎人，为了请她出外唱上一曲，可不光是花钱就能解决的，听到今天来的全是非富即贵之人，才是打动她的主要原因。
秀娘子唱了首什么曲子他听不懂，不过听到绵延不绝的叫好声就知道效果还不错，当然这也托了临时架设的音响之功。否则这么大的厅堂，她的声音再好听，怎么也不可能照顾到每个角落。
“多谢秀娘子的金口，某知道诸位意犹未尽，某亦然，不过今日还是先到此为止，诸位，请往那边看。”杨行潜伸出手臂遥摇往前指，厅上的众人都转过头去，看向了他手指的角度。
廉希贤目瞪口呆地看着眼前的情景，在大门上方那幅灰色的布上面，突然出现了一幅图象，他吃惊倒不是因为太大，而是图象的栩栩如生，上面的人物纷毫毕现，简直就是活了一般。
“今夜之后，京师当纷传此异像，不知道何等的生花妙笔，才绘得出此图。”谢堂早有心理准备，仍是被看到的图画震惊了。
没等刘禹回答，就听到一道之隔的另一头传出数声刻意压低的惊呼，饶是如此，仍听得出那都是女子所发。
与同屋的那几位不一样，璟娘的脸色变得通红，这一刻，她突然想起了自己新婚的那个晚上，虽然当时那束光线是打在墙上，现在则是打在一块灰布上。
“诸位！”杨行潜有些得意地看着他们的表情，其实当他第一眼看到时，也不过如此。
“你们看到的绸缎铺子就是今天将要拍出的第一处，各位请看，此处位于城中御街之侧，左右都是极热闹的去处，前后两坊所住的人家，不用某多说，各位有些就住在那里。”
“好了，规矩都写在诸位手上的文书中，此处铺子占地三进有余，后面还有一个仓库及数间厢房。共有管事三人，伙计八人，库存各色绸缎七百余匹，这些都有帐可查，交接之时方可看到。”
“‘吉兴号绸缎庄’，底价八百瑉，每次加价不得少于十瑉，有意者都须举起你进门时的那块牌子，叫价之后三通锣响，则为成交，诸位都清楚了吧，谨记三通锣响。”
不得不说，杨行潜很有做主持人的潜力，也许是幕府生涯的熏陶，面对这么多人，他毫不怯场，刘禹自认就是自己上去，也不过如此了。
“现在开始叫价。”随着他的一声断喝，身后的伙计不失时机地敲了一下手上的铜锣，尽管用力不大，被话筒这么一传，还是声震四方，仿佛是被这声音吓到了，一时间大堂上鸦雀无声，没人一人举牌叫价。
“如果最后无人叫价，或是叫了底价无人应价，就这么卖给他？”谢堂忍不住出声问道。
“嗯，规矩就是规矩。”刘禹谈谈地说道，看上去毫不担心。
其实没什么，这头一炮肯定要打响，为了防止谢堂所说的情形发生，他通过杨行潜已经做了安排，了不起最后自己拍下来，当然找的人都是生面孔，不会有人认得出来。
“某......某要了，八百瑉是吧。”一个长得瘦小的男子有些抖索地叫了一声，随即才想起来，举起了手上的牌子。
“好，二十三号曾掌柜叫价八百瑉，还有没有高的。”杨行潜看了看他的牌子，低下头查了一下册子，叫着他的姓说道。
“八百瑉第一下。”
“咣！”
他话音刚落，身后的伙计就敲了一下铜锣。
“上好的绸缎铺子，还有没有更高的出价？”
“八百瑉第二下。”
“咣！”
过了一会儿，没有人应价，他便又喊出一句。
众人仿佛想看看倒底是怎么回事，没有一个人说话，杨行潜左右看了一下，举起了自己的右手。
“八百......”
“某出九百五十瑉。”
他的话还没说完，角落里传出一个声音，杨行潜仔细分辨了一下牌子上的字，又低头看了看。
“好，这位黄掌柜出价九百五十瑉，九百五十瑉第一次。”
“某出一千瑉。”
“一千一百瑉。”
“一千二。”
......
刘禹微微一笑，自古以来，商人就是接受能力最快的那一群人，这么简单的规则，一旦吃透，他们很快就能进入状态，自己布下的棋子，这时候还没动呢。
“九千七百瑉！”
不过一时半刻，围绕着这处铺子，场上的竞争已经趋于白热化，举牌子的人越来越少。
就连谢堂也知道，这个价还是没达到铺子的真正价值，不说铺子本身，仓库的七百多匹绸缎就价值不菲，而看看刘禹一点都不担心，他心下不由得有些佩服。
这种样式的拍卖虽然被他说得毫不出奇，可是在大宋，这样大庭广众之下竞价厮杀却是前所未有的，没有身份地位的限制，只要你有钱，就能竞争，对于习惯于暗地交易的宋人的确属于首创。
别看下面坐着的人个个穿得光鲜无比，可他心里清楚，这里面有多少是别人手里的牵线木偶？就连他谢家负责本地的一个大管事，此时就堂而皇之地坐在下面，别人更是可想而知了。
“一万五千瑉！”
就在他思考的瞬间，场上的数字又一次被刷新，这个数字一叫出来，堂上再次安静下来，这个铺子的估价约为一万二千上下，这个价已经超出不少，精于计算的人自然心里有数。
“一万五千瑉第一次！”
不知道是热的还是被场上气氛激励的，杨行潜的额头上渗出汗珠，他却没有空去擦上一下。
“一万五千瑉第二次！”
“一万......”
“两万......三千瑉！”
就在大伙都以为将以此价成交之时，王掌柜不慌不忙地举起牌子，说到最后三个字的时候还故意拖了一刻，让众人的注意力都集中到他这里来。
“咣！”三次报价之后，随着一声清脆的锣响，无人竞争的王掌柜笑到了最后，他站起身连连拱手，口称“承让”不止。
看着下面的热闹景像，刘禹皱起了眉头，让一旁的谢堂有点诧异，这个价连他都没想到，难道还不满意么？
因为他在那处桌上看到了一个熟悉的身影，这人怎么会出现在丰乐楼，还堂而皇之地参与了竞价？
就在这一刻，坐在下面的廉希贤好像感应到一般，举起桌上的酒盅朝着他这里遥遥一敬，没错，此人就是他即将在谈判桌上的对手。
