“朱、紫、靛、褚、素五色丝缯各一匹！”
“上等印花棉布十匹！上等织锦绣纹缎面十匹！”
“花开富贵镶金玉碗一套，喜鹊登枝七色琉璃盏一套！”
“等......等身落地银色玻璃镜一面！”
......
立在阶下的老陈头念着手里那叠长长的礼单，越念越是心惊，这上面的东西并不像别人那样一只鸡一只鹅也单列一行，几乎每一样都是奇物！对就是奇物，饶是他出自相府，跟着老公爷见过的世面也不算少了，可看到这上面的名字再看看实物，仍是不住的头上冒汗！这位准姑爷是把东海龙宫给搬空了么？
那丝、绸、缎面之类的也就罢了，虽然难得可在这江南富庶之地，也不是什么见不着的好货色。照理说那玉碗也无甚出奇处吧，可那是隐隐透着光的软玉，上面还有活灵活现的构图，精巧之处让人称奇，如果这也算了的话，那面照得人纷毫毕现的大镜子就让他不知道用什么词来形容了，这只怕是传说中的照妖镜吧！他只瞅了一眼就再也不敢多看。
每抬来一样，唱名之后都要向围观的百姓和府中众人展示一番，然后再吹吹打打地抬入府中库内，老陈头看着那面镜子被四个健仆抬着巍颤颤地向后院走去，心都跟着起起伏伏，生怕他们一个不小心就给摔了，现在还未到午时，太阳斜射下来，被那镜子反射得金光四射，平添了几分神秘之处。
刚开始还议论纷纷的围观群众们这时候全都不由自主地收住了嘴，原本还觉得相府千金不知道被哪个小子有福气娶了去，现在看看出手如此阔绰，只怕这位郎君的来头也是不小，一时间都转了口，纷纷称此乃“天作之合”。
对这些事并不清楚的叶梦鼎正坐在堂中打量着这个闻名已久的年青人，不得不说此子给他的第一印象相当不错，沉稳有度不卑不亢，完全没有一个后辈见自己这个位极人臣的老前辈的那种畏畏缩缩，反而有种分庭抗礼的感觉，让他一下子就来了兴致。
他与胡三省是一早登的门，当时自己还在熟睡中，他们硬是在前厅等了一个多时辰也没有让人去叫醒自己，据侍候他们的家仆回报，两人在那里谈笑风声，毫不拘束，这也就罢了，而此人带来的聘礼却让他目瞪口呆。
并不是说他对着那些东西吃惊，而是这数量太夸张了！据村中百姓来报，吹吹打打抬着礼物的队伍一眼看不到头，每一抬上面都扎着耀眼的红绸带，这一奇景已经惊动了宁海县城，当地父母亲自带着衙役前来维持秩序，以防有歹人作祟。
陪同他前来的胡三省心里对此也其实颇为不解，叶府并非寻常人家，根本不会为钱帛所打动，叶梦鼎在与他商议时也从未提过这方面的要求。只是，他素来知道刘禹做事从来不会毫无目地，此举倒底是何意，既然他不说，胡三省也就不问，任他所为罢了，只是这么一来，村里所有的劳力都被他们雇佣来了，才勉强凑出了送礼的队伍。
“你这厮，老夫又不是卖女，弄这许多劳什物是何道理？”其实叶梦鼎并没有听清那上面都是何物，可念了这么长时间还没完让他们堂上的这些人也无法愉快地聊天，总算也反应过来了，不管上面是些什么，都肯定价值不菲，而他并不看重这些。
刘禹端起茶盏遥遥一敬，这事是早就筹划好的，这些东西加起来也没到一部水果的价，真让他几块钱把人娶回家，总觉得哪哪不对，于是就变成了这样子。不过他也没想到杂七杂八的摆出来会有这么多，光是请人手都花费了他不少，这还是胡三省的面子大，不然上哪找那么多人手。
“回少保，小子抖胆，盖因家中上无翁姑下无兄弟，只恐微寒之身怠慢了令爱，故此显得郑重了些，却未想引得旁人纷传，汗颜无地。”他作出一个惶恐的表情说道，面上却没有丝毫的得意之色，这让叶梦鼎又高看了一眼。
他其实不是一个很挑门第的人，不然就不会将五娘许给了当时还是个大军头的张世杰，连武人他都不在乎，又怎么会看不上一个寒门书生呢？而更深一层的原因恐怕是一个区区庶女的婚配也当不得他多操心吧，现在看到夫家如此重视，其实多少也是欣慰有加的。
至于孤寡之身么，他能理解这个年青人的张扬，想必在族中也受过不少白眼，现在是一朝成名天下闻，还能如此淡定自恃已经出乎他的意料了。联想到他的履历，故乡常州曾陷于敌手，难保没有发生过不为人知的惨事，隐隐又生了一分怜意。
“所谓丈母娘看女婿，越看越喜爱。”叶府中没有正经主母，地位最高的正是生了二公子的那位如夫人，同时也是璟娘的生母，要说这府里对这亲事最着紧的，非她莫属，就连璟娘自己可能都不如，可按家规她连上堂见个礼都不行，只能悄悄地在堂后从屏风的一侧暗自打量。
瞧着远处那个对着自家夫君仍是镇定自若的身影，听着堂外传来的一阵又一阵的惊呼，她是打心眼里高兴。这么大的阵仗说明人家对自己女儿的看重，反而她现在担扰的是，老公爷将璟娘放出府，倒底要何时才能回来？若是误了期，她不敢想像那后果会是怎样。
这件事在府中被严格封锁了消息，就连二公子叶应有也被禁足后院，对外只是说让璟娘一心待嫁，不但免了她的晨昏定省，就连姊妹间也不允许再走动，可这事瞒得过旁人，又怎么可能瞒得了她这个叶府实际上的内宅主人。
“这死妮子，也太过任性大胆了！”偏偏为了保密，她现在什么也做不得，除了在心里为默默璟娘祈福，自家夫君的决定她不敢置喙，只能是埋怨女儿两句，可这又有什么用呢，谁也想不到，治家甚严的叶梦鼎会同意看上去如此荒谬的想法。
此时，被生母念叨着的叶璟娘所乘的那艘大舟正从运河经梁湖堰转入曹娥江，沿江而下是嵊县、新昌县，那里离着自己的家已经不算远了，不知怎的，离家越近她的心就越是不安，就连难得一见的江上美景也无法再吸引她的目光。
这一次京师之行，说不上是好是坏，要说好，自己所求之事几乎都办成了，还意外地入了太皇太后的眼，要说不好？她也说不上是为什么，亲眼所见的那个人似乎要比想像中更好一些，可自己这心怎么就是平静不下来呢。
难道是自己太过贪念了？璟娘这几日不住地在心里做着批评和自我批评，她几乎找了一个人人称羡的郎君，据长兄所说，那人家中连翁婆都没有，一过去就是一府当家主母，一切简直完美得不可思议。
可正是因为如此，让她觉得有些不真实，倒底不过是个十多岁的小女孩，真到了这种悠关已身的大事便开始患得患失起来，一转眼瞅见了放在一旁的那个盒子，这是那人送自己的第一件事物，对她而言有着不一样的意义，就算是大了些、重了些又如何？她轻轻地抚着上面的金属光泽，思绪已经不知道飘到哪里去了。
“老都管，后面有条船从萧山县城就开始吊在咱们后面，一路这么久了，要说同行也太过巧了些吧。”船尾的后甲板上，负责押运的府中教习暗暗指着远处说道，老管家抬起手挡住阳光，使劲看了看，确实有几艘船跟在后面，可他也不知道哪只跟了多久，什么时候跟上的。
这位教习原是禁军出身，跟随自家相公有些年头了，对于他的判断老管家自是毫不怀疑，现在船上最重要的人就是那位“二公子”，可他知道一旦出事，后果会更严重，因为他是为数不多知道底细的人！
“这可如何是好，你有甚主意？”老管家不敢去想，除了人，船上确实有些财物，那是府上大郎托运回家的节礼，而且在京师中他们还用公中采购了些金银等器物作婚嫁之用，这是失了风？被人给盯上了。
“要某说，最好连夜赶路，这段江水太险，沿途又没有啥依靠处，某心里有些不托底。”教习的意思很明显，如果那些是贼人，很可能会趁夜泊的时候下手，老管家看着沿岸嶙峋的风岩石壁，心下不由得打了一颤，当下就依了他的话。
不多时，随着老管家和那教习的几声呼喝，大舟上的人手都被唤了起来，拉帆的拉帆、拽绳的拽绳，船身猛然一动，开始张帆加速起来。突如其来的震动让仓中的璟娘一时没有握住，手里的那块表“唰”得滑落下去，砸在了硬木仓板上，发出了清脆的响声。
“头儿，他们好像加速了，咱们要不要追上去。”透过望远镜，船头做渔人打扮的军士很清晰地看到了那边的动作，听到他的话，一个戴着竹笠的汉子皱着眉头张望了一番，他的目光并没有看向前方，而是注意到了不远处的两条小船。
那教习说得不错，他们一行六人确实是从萧山县城就跟上了，主要是为了护送叶家的这一行人，其次也有训练的意思，选的都是水性出众的弟兄，为了不至于太显眼，只派出了这么一个伙，这主意不是刘禹出的，而是出于杨行潜的授意，连刘禹也并不知道。
原本以为不过就是跟着走上一趟，可自从运河转向以来，他发现自己多了些同行，这条江也算是绍兴府的主要运输线，江上船来船往的并不出奇，可他还是敏锐地发现了一些端倪，有些人似乎和自己的目地是一样的。
“不急，先就这么跟着。”他沉声说道，自己这点人手，真遇上了事情也难以善了，行前杨先生交待过了，那是太守未来的亲家大舅子一行，出不得半点纰漏，他现在要确定的是自己的感觉倒底对不对。
没等他多想，突然，他发现一直怀疑的那两艘小船超过了自己，一把抢过望远镜，从后面看过去，船上的人短小精悍，操作熟练，配合默契，绝不是一般的行商之类。这一刻他的呼吸似乎都停滞了下来，没有时间了，他必须要立刻做出决断。
