原本以为，此地桃林不过数亩大小。
奈何直到天色渐晚，江一笑在桃林间穿行了小半个时辰，也没有找到出路。直到这时，他才想起来，应该先让计云锋把自己带出这片大山的。
好在附近找到一处破败简陋的茅草屋，倒可以将就一晚。
借着落霞的余晖，江一笑心意一动，将那枚八荒令召到手中。
隐匿了气息的八荒令，看上去并没有什么变化。让土黄色的光芒敛去之后，这才显露出了其本来面目。
令牌通体土黄，似金非金。虽说是叫做八荒令，可是上面并没有“捌荒”二字。倒是一面是“人阶零品”，另一面则是“人魂壹品”，不知所指为何。
颠来倒去看了好一会儿，也没看出个所以然。江一笑只得先将这八荒令收了起来。和衣而卧，先过了今晚再说。
深夜，不知道什么时辰，忽然有吵嚷声，伴着锄头、铁镐掘进地面的声音。
江一笑一个激灵，从地上站了起来。“难不成，有人盗墓？”心里这么想着，他蹑手蹑脚地往声音传来的方向摸去。
渐渐地，不但锄头和铁镐掘进土里的钝响越来越近，透过桃枝，还有火光摇曳和人头攒动。
看上去，似乎人还不少。
身旁，被整棵挖出或者砍断的桃树，横七竖八地被丢弃在地，而且越往前越多。
绕过大片桃林之后，横在江一笑面前的，竟然是一条半尺深二十丈宽的壕沟！
壕沟中，火光摇曳，一眼望去，少说也有数千人在开挖！
人群之中，竟然还有不少孩童。这些人，有掘土的，有用独轮车将土运到壕沟旁，筑成堤岸的。
火光连成一片，一直往远处延伸，形成了一条仿似没有尽头的火龙。
直到借着月光，看到了桃花坞的村民，以及当初要在桃花坞抓自己的捕快，江一笑这才晓得这些人都是附近十里八乡的人。
与此同时，那些捕快也看到了江一笑。然而，他们只是看了看，就低下头继续挖沟，一点儿追过来的打算都没有。
而且这么多人，竟然全都在卖力干活儿，连一个停歇的都没有。
诡异的是，人群之中，根本就没有什么手执鞭杖的监工。
见没人理会自己，江一笑仗着胆子，凑到了桃花坞那帮山民近前。
年迈的李尚儒一动三喘，问江一笑道：“小伙子，你怎么跑这儿来了，赶紧走吧！”
“李老爷子，这是挖什么呢你们？”江一笑不解道。
“唉……”李尚儒叹了口气，正要解释。
一旁的黎铁棠呵斥道：“李老头儿，别多事。赶紧干活！”
“是是是。”李尚儒不敢再多说，急忙用手去捧土。他这把年纪，要拿起铁镐还真挺费劲。
黎铁棠盯着江一笑，一脸不怀好意，边挖土边道：“小子，你想知道缘由？问我呀！”
“你肯说？”江一笑将信将疑道。
“当然！不过呢，我有一个条件。”见江一笑冷冷看着自己，黎铁棠继续道：“你帮着我们挖半个时辰的土，我回答你一个问题。”
江一笑嗤笑道：“你想得美！我换个人问，总有个乐意回答我的。”
“那你大可以试试。更何况，要找到一个乐意搭理你的，怕是黄花菜都凉了。”黎铁棠悠悠道。
“你们在挖什么宝贝？”江一笑猜测道。
“当然！”黎铁棠不假思索道，“这个解答，算是我送你的。再要问的话，那可得先干活了。”他说着，一脸笃定地看着江一笑。
李尚儒等人直叹气，却也不敢出言阻挠。
江一笑看着壕沟里这么多人，被勾起了好奇心。不过他也不愿意当冤大头，便道：“半个时辰，你得回答我三个问题。”
黎铁棠挑了挑眉，轻笑道：“成交！”
江一笑有种被坑了的感觉。但是既已开口，他便抓起了铁锹挖起土来。
黎铁棠见此，不由哈哈大笑。不过纵是这样，他手里的活也没停下。
江一笑只觉得诡异，但是强忍着好奇心，等干完活了再问。
直到日上三竿，壕沟里的人也不见一个敢停歇的。也只有那些孩童，才敢稍歇片刻。要是多歇一会儿，他们爹娘的巴掌就呼过来了。
终于，李尚儒等年迈的老人支撑不住，一个个先后躺在了地上。不过纵是这样，也没人去照料他们，顶多是让他们躺那儿歇息。
黎铁棠鸡贼得不行，明明一个问题，非得掰开了回答。以至于，过了午时，江一笑才弄明白这些人为什么要挖土。
原来这一切，跟新登基的鹰扬大帝有关。
南阳府南屏山下的沧南县，在真武帝国统治下的整个风来大陆，都是出了名的美女之乡。
这位鹰扬大帝为了填满三宫六院，就强令京城到沧南县沿途的百姓，在三天内挖出一条直通两地的水渠。届时，他要引凚云山上下来的六河之水入渠，然后乘坐金龙画舫，亲自到沧南县去选妃！
三天之后，若是哪个渠段未挖通，或者渠深不足一丈五，那么沿岸十里之内的百姓，尽皆要被诛灭九族！
为了一己私欲，如此劳民伤财，视人命如儿戏，实在是荒唐。
不过呢，这些跟江一笑并没有多大关系。他无权无势，也没有通天的本事，管不了这档子事儿。
之所以会接连不断地问下去，就是因为，在依稀的记忆中，他正是出身沧南县，而后被拐到汤河县的。
时隔六年，能找回家的希望有些渺茫。但是眼下不知该何去何从，自然是该返乡寻亲。
“还有什么要问的么？”黎铁棠不知江一笑心中所想，不由觉得好笑。
江一笑沉吟片刻后，晃了晃铁锹道：“这个能送我吗？我还想继续挖。”
不止黎铁棠，就连李长乐等人，也都怀疑江一笑是个憨子。
“挖土就挖土，你要这铁锹做什么？”黎铁棠不解道。
江一笑语调冰冷，神色肃穆道：“我得换个地儿。要不然待在这儿，我总想把你给活埋了。”
黎铁棠冷哼一声道：“带着铁锹，有多远滚多远！”
江一笑神色不改地转过身，顺着壕沟，扛着铁锹往远处走去。
在陶家做书僮的这几年，可是一个铜钱的工钱都没有的。毕竟他不是自愿，而是被拐卖的。
要想回到千里之遥的沧南县，为今之计，就只有当个临时船工，顺着这枕香渠回去了。
好在这里民风剽悍之中还有些许淳朴，有好心人乐意分些干粮给他果腹。
一转眼，两天多过去了，已经是一更天过半。离限定的三天，仅剩下半个时辰。
不少年迈体弱者，或者是孩童，禁不住如此长时间不休不眠的劳累，早就纷纷倒下了。不过饶是如此，他们也待在壕沟里歇着，等缓过劲儿来，能帮一点儿是一点儿。
而在此期间，一个关于江一笑的传说不胫而走，散遍了小半条未注水的枕香渠。
“听说了没？桃花坞那块儿，有个外地路过的小子，竟然跟着挖了两天的土！那小子可不在这枕香渠十里之内住。”
“还有这么傻的人？”
“你懂什么！有这份体恤苍生的觉悟，哪里是傻子，明明是圣贤呀！”
……
以至于，这两天，不断有祈力涌过来，进入八荒令。这些祈力，多半都是白色，少数则是土黄色。
吸纳了如此巨量的祈力之后，八荒令上的“人阶零品”，也仅仅变成了“人阶贰品”。至于那个“人魂壹品”，却是一点儿变化都没有。
接近二更天的时候，黎铁棠等人丈量过渠深，而后满脸欣然地宣布开挖得已经合乎上谕了。
众人听后，不由齐声大笑。笑过之后，他们不由身子一软，躺在河床中抹眼泪儿。
江一笑看得心酸，也脱力地倚着土壁痴笑。
李长乐并没有歇着，而是在人群中深一脚浅一脚地胡乱瞅着，直到看到了江一笑，这才犹豫着凑了过来。
江一笑站直了身子，问道：“李大哥，找我有什么事儿么？”
李长乐尴尬地笑了笑道：“村子里不少人都累出了病，想请你给过去看看。”
江一笑“哦”了一声，拎起铁锹道：“那走吧咱们。”
李长乐瞅了眼那铁锹，有些畏惧地咽了口口水，然后忙道：“这边请这边请！”
“李大哥客气了。”江一笑有些不好意思道，“我只是略通医术，未必就看得……”一个“好”字还没出口呢，他就忽然顿在原地，然后转过头，愕然看向手握匕首的李长乐。
李长乐见一刀子往江一笑后腰扎过去，像是扎到了铁板上一样，不由畏惧地往后退着，口中念道：“你……你……”
