我们中国称为什么呢？华夏，而中国人则被称为炎黄子孙，从历史上而言，第一次由神话传说向历史史实转化的标志，我们可以从炎黄开始算起，以往那些上古氏族、神话人物虽然我们相信存在，但毕竟没有留下更多的证据，而炎黄不同，虽然他们同样不能绝对考证，但留下的历史痕迹则要多了许多。
炎黄并称，大概是基于他们乃是同一时代的人，在此之前，我们的神话是属于世界的，是创世之说，但到这两位的身上，我们将之定位为华夏之源，可以看做是真正中华民族的起源了。
关于神农，其实是有争议的，一般认为神农是一个氏族部落，首领历代称之为神农氏，这种观点很强，古典之中对于黄帝和蚩尤的出场，一般会说神农世衰，这个衰弱，是指历朝历代的神农统治到了末期衰落的时候，所以有中兴之圣人，如黄帝，有乱世之枭雄，如蚩尤登场，这符合历史发展的必然潮流，按照这种说法，古书也给出了后续答案，认为神农氏发源之后，历代相传数百年，历经的首领有十多个，按照子孙相传的规律统治，而炎帝是首任神农，这一种观点在学术界比较受欢迎，因为研究发现有很多无法解释的时间现象能够得到诠释。
而另一种说法神农就是炎帝，炎帝就是神农，就是在那个时候一个强大的部落首领，或者是天下首领共同拥戴的王，当然这个王统治只延续一段时间，当世界上有更新的更强大的首领出现的时候，或者这个王年老衰弱不能管理的时候，就出现了新的竞争者，比如黄帝和蚩尤，也许是这种观点比较简单好理解和继承，所以现在民间的此类认知较高。
二者都在找证据，只可惜二者都无法辨明，即使所提出的证据，也只能证明那些我们将之安插在神农身上的事迹确实存在过，但是不是这个人就只存在传说了，即使典籍之中的记载，那也不过是较早时候流传的传说，而其中玄幻的剧情太多，而我们则只能够根据自己的理解，去分析和发现神农的功绩，以作为中华民族的正统发源。
比起前面的几位神圣，我们的神农要进步得多，也要与我们接近许多，如果说前面那些都是神，而神农则开始让我们看到亲切的人了，这里我作为普通百姓代表，将这个人，神农与炎帝当作一个人来呈现，至于对其真正历史的挖掘和研究，那是专家学者去考证的事情，何况这个事情估计短时间内也是考证不明白的。
总之，炎帝是更普通了，这个普通，首先是他的来历，虽然我们依然不清楚其父母是谁，这很正常，我们连他本人是谁，以及这么著名的人后代是谁也搞不清楚，在他没出名之前找父母自然是难上加难，然而至少，我们发现他的出场不再是感天命而生，而是传说为某一个大人物的儿子（少典），这便是他从神走向人的第一步。
其次我们发现，炎帝有姓了，不是姓神农，也不是姓炎，而是姓姜，不要小看这个姓氏的出现，因为有了姓才让我们后来在追溯谱系的时候有了依据，不像单独的某某氏，出现了，贡献了，就没有后续了，正因为这些姓氏的出现我们才真正有了能够传承的历史。
炎帝姓姜，不是他父亲姓姜，而是生于姜水，这个姜水也有争议，但大部分认为就在陕西宝鸡境内，我们知道中华文化，人类文明发源于中原地带，黄河流域，这是古代人活动规律决定的，所以说最早的这一批圣人，全部出自于这些区域是有根据的，包括黄帝姓姬，因为活动区域在姬水，也在山西境内，中原地区。
这个姜姓，慢慢的就成为现代姓氏的源头，古时候人定姓，不是说你爹姓什么你就姓什么，那时候没这个概念，生在什么地方，或者封地在什么地方，慢慢的就发展到现在的几百个姓氏，而姜炎帝，这便是他的第一个伟大功绩（间接的）。
我比较倾向于姜炎帝，而神农氏这个称呼是后来定的，这比较符合当时的国情，因为这个人死后，官方或百姓缅怀他最大的功绩而定的名字，有点类似于后世封谥号一般，因为他最大的功绩在农业，所以称之为神农是完全合理的，而如果说神农传于后世，经历数代，不符合当时习惯，后代之中有突出贡献的，也一定会有自己的名字，如神水氏神火氏什么的，又怎会再称为神农氏呢？也没看见之前有燧人氏一代燧人氏二代的说法。
神农无疑是个聪明人，不但聪明，而且执着，不单执著，而且心怀天下，作为一个有名官二代，他能够为了百姓温饱问题制耒耜，种五谷，尝百草，我只能说，明明可以靠颜值，他却比我们更努力更不怕死，想要不成功，很难。
当然，要想成为首领圣人，也不是那么容易的事，就当是的历史条件来看，最重要的是你为人们的生存做了多大的贡献，于是神农最大的贡献出现了。他是一个伟大的发明家，在前人的经验之上，首先是找到了适合耕种的植物，也就是五谷，因为这些谷物的生长和收获规律被发现了，它们在野外或许是分散存在的，偶尔能够找到一些果腹，但大多数时候不是那么顺利，但是种植下来之后自己能够掌握时间，也能够成片的生长，就在当时是一个***，谷物成为粮食的主要来源。
但是在种植的时候，我们知道今天的种植都会遇到很多问题，比如土地平整、比如杂草横生、还有施肥、防虫害等等问题，神农做了一个了不起的发明，就是耒耜，应该说在此之前的工具都是最初级的，比如将石头砸开当做刀用，比如将木棍削尖作为枪等等，而耒耜的发明在当时的价值不啻于今天的机器人一样，是一个复杂系统的工具，它的作用很广泛，百姓得到这个东西大大的提升了工作效率，于是对于这位创造者充满了钦佩，而这种钦佩只有一个结果，那就是拥戴你成为首领。
要说这个首领也确实不一般，颇有些伏羲的风度，多才多艺，第二项重大的功绩，便是对于植物花草的了解了。
在寻找五谷的时候，神农应该通过了多种方法，试吃自然是免不了的，五谷是结果，但他试吃的范围可就不是那么简单了，在试吃的过程中，他或许发现了很多令人意外的事情，比如味道很奇怪，各种味道都有，比如有些东西吃了会使人产生不好的结果，有毒，而有些又能够解毒，有些能够解渴等等。
由此神农很明显受到了启发，为了让大家都能了解到这些植物，找到能够食用的和有益的东西，而避免被有害的植物所伤害，他怀着对全人类负责人的宏伟目标，毅然开始了全面的尝试，他将吃过的食物的味道、吃过之后的反应记载了下来传播给百姓，这个事业很伟大，也很有实用价值，不过他自己可能都没有想到这一举动，竟然开启了一个传承千万年的学科，中医学，在历史长河之中，中医学一直伴随着国人，解决着大家的疾苦，一直到近代才逐渐被西学所超越。同时他的举动还深深的影响到后来的人，其中最有影响力的是一名叫做李时珍的中医，不过那已经是上万年之后的事情了。
这是一个传说之中的故事，因为传说赋予了神农神话色彩，老百姓朴素的认为，神农的身体是透明的，他的五脏六腑在吃进不明东西之后，能够直观的看到体内的变化，所以他尝百草才会有系统的认知和结果，也有传说说他最终还是吃了有毒的植物，牺牲了，以生命成就了伟大的事业，从理论上而言，这都是有可能的，但仔细分析之后发现其实不可靠，因为如果神农死了，就不会有后来关于战争和统一的故事了。
神农尝百草，留下一本本草经，无论真是他写的，还是后人假托名字写的，这本本草经，是中医与中药学之上起源般的存在，也是植物学的始祖存在，因为与农业相关，所以神农之名的由来也有此事的功劳，不管后面的领地争夺如何，为农业之始祖当之无愧了。
神农说，我就是一个农民，在今天一个农民或许有些微不足道，可是我们要知道在世界历史上的大部分时期，农业一直占据社会的主导地位，是一切产业的基础，而神农这个农民，好像也不是那么简单。
除了教民种五谷（这个与伏羲有争议），尝百草之外，他所做的其他事情虽然没有那么光辉灿烂，却也进一步奠定了神农的领袖地位。
我们知道蛮荒之时，百姓茹毛饮血，所谓茹毛，也就是将杀死的野兽的毛皮保留下来，往身上一围，起到一定的保暖作用，在找不到皮毛的时候也用树叶，我估计当时对于皮毛的保存是没有什么好方法的，最多也就是洗干净晒干一下，那也用不了多久，这是个挺麻烦的事情，今天看远古时候的故事电视，看到里面每个人都能穿上兽皮衣服，那是挺扯淡的事，大部分的时候估计都是赤身裸体的。
幸好炎帝出现了，这位圣人可是个实在人，看到穿衣服能保暖，兽皮又不好搞，树叶又经常掉，他充满智慧的头脑和敏锐的眼光发现，有一种植物叫做麻，这个麻并不是今天的苎麻，苎麻是后来引进的东西。这个麻的杆子里有纤维，将这些纤维交织起来就能做成柔软的布料，用来缝制衣服再恰当不过了。因为他的这一伟大发现，老百姓才能真正摆脱茹毛的历史，穿上了衣服，解决了寒冷的问题，同时我想更重要是从野蛮人到文明人，这是一次大的迈进，穿惯了衣服，开始是地位的象征，有权势的人才有衣服穿，于是便成为了一种标榜身份的本钱。而只是标榜身份当然意义不大，可是你会发现在人们竞相攀比的时候，一种我们今天看来无比重要的东西——面子出现了，要面子，没衣服穿就没面子，而由此生出了羞耻之心。所以我认为让亚当夏娃吃苹果懂得了羞耻之心是多么的不靠谱，而炎帝用衣服开化了这种思想，这才是真正伟大的事业。
当然，几千年后的今天，有很多人把布料做成的衣服一件件脱掉，把好不容易遮挡起来的身体又漏出来，把丢弃的兽皮制成了皮草走上了时尚的前沿，这或许是炎帝没有想到的，从某种意义上而言，我也不知道这究竟是一种进步还是倒退。
制陶这件事就绝对是一种进步，以前老百姓的生活可以说是纯天然，但陶器则属于工业加工品了，是发明创造出新的东西来，炎帝的淘毫无疑问是初陶，可就是这些初陶，人们可以对食物进行蒸煮加工，还可以炖汤了，从此脱离了烧烤便天下的生活，陶器还可以用来装东西，消毒、酿酒，这些都是对人类生活的极大改善，间接的推动了食品卫生标准的出台。也就是因为这些陶器，在今天的考古学中占有重要的地位，虽然历史上并没有定义一个陶器时代，但在文物中，陶瓷是属于最大的一个品类之一，也成为研究历史的重要依据。
还有制琴，炎帝的制琴改良自伏羲，这倒没什么好分析的，以及制造弓箭，使打猎更有效果，关于这一条，伏羲也有过，人家还发明了渔网，所以这些功绩就不那么辉煌了，然而，多才多艺的炎帝，也就是后来神农氏，以他极大的智慧和创造能力，开创出一个伟大的时代，虽然我们认为他依然只是一个部落首领，但一个帝字却证明了后人对他的肯定，也仿佛在寓意着，这个部落已经开始走向政权的诞生。
