同一时间，城外官道上，来来往往的车马行列中，一辆普通的青帷马车由三位青年男子骑着马护送，正不疾不徐地朝京城方向走，马车里，柳氏怀抱着沉睡的孟云姝，眼睛一刻也不离开小女儿干瘦得只剩皮包骨的脸儿，眼中泪水兀自掉个不停，手里的绢帕都快湿透了。
车里还坐着两位妇人，一位四五十岁左右，穿着石青色袄裙，另一位二十多岁，肤白貌美，一身蓝色衣裙，她们都像柳氏一样不簪戴任何金银首饰，装扮十分简单朴素。
若是玉姝在这里便会认出来，那位年长的是宋嬷嬷，年轻的叫翠儿，曾是母亲跟前得用的管事妈妈和大丫环，约莫三四年前这两人就放出府去了，宋嬷嬷是因为儿子有出息，生意越做越好，赚了钱买了宅院娶回媳妇儿，而媳妇即将生孩子需要人照顾，翠儿则是年龄到了该嫁人了，柳氏当时高高兴兴送走宋嬷嬷，又亲自为翠儿备嫁妆发嫁，之后玉姝便没有再见到她们了，没想到此时是她们陪在柳氏身边。
翠儿出嫁后改回了自己原来的姓，如今叫苏翠儿，她一边陪着柳氏流泪，一边取走柳氏手中浸湿的绢帕，另外给换上干净的。
宋嬷嬷原是柳氏母亲的陪嫁丫环，后来又做为陪房跟随柳氏到孟府，看着柳氏长大，看着她嫁人，如今柳氏竟落到了这步田地，她哪有不心疼的？眼见柳氏本已羸弱不堪，又老是这样哭哭啼啼，担心把身子弄坏了，便也不管她是否嫌自己多嘴，只管唠唠叨叨说个不停，开导劝解着：
“太太别哭了，五姑娘昨夜和今晨醒来，都能吃进粥水了，还与太太说了话，已经没什么大碍。太太可摸摸五姑娘额头，没有发热是不是？进气出气顺着呢，这是好了的！”
柳氏吸了吸鼻子，哽声道：“可是她为什么睡得这么沉？马车颠簸、我拍她喊她也不醒，别不是又走失了魂魄？妈妈，我实在是太害怕了！你说昨天我们若晚来一步，我的云儿就真的没了……我可怜的儿啊！”
“太太放心，不会失魂了。昨夜请庄上好些个婆娘喊魂，我们也亲自喊了半宿，五姑娘睡得平平稳稳的，没事儿！”
宋嬷嬷一直控制着情绪，此时也不由得叹了口气：“是菩萨保佑啊，五姑娘大难不死必有后福。她现在应该只是在补困，昨夜从邻村请来的那位老大夫不是说了？五姑娘胆儿小，极易受惊，受了惊就不肯睡觉，整天整夜睁着眼都是有的，如今见着太太，到了亲娘身边，她可以放心安心地睡了。”
柳氏听了，捂住脸又是一阵伤心大恸。
怜惜小女儿，她又想到了大女儿，玉姝在孟府里昏睡六天，能够清醒过来，或许也是因为什么偶然的契机，毕竟大女儿身边有几个忠心丫头贴身照看，否则大女儿恐怕也难醒转；
而小女儿吃亏在年幼无力，说句话怕也没人肯听她的，身边的婆子丫头不知发落去了哪里全都不见，被拿捏住了就是死路一条，孤伶伶地扔到这个小庄子上，看谁都不认识，昨天独自跑到庄外落进池塘，险险就溺水而亡了！
幸亏玉姝她们先打听到妹妹的下落，并用银子买通了庄上一个车夫，请他得便照看一二，那车夫听说云姝落水已经断气了，赶紧牵来一头水牛，把喝水喝得肚子鼓鼓的云姝横放在水牛背上，然后赶着牛转圈走路，用土法控水，死马当活马医，却真的把云姝救醒了。
可照看云姝的婆子心肠冷硬恶毒，将云姝带回去后，连湿衣裳都不给她换，直接由着孩子昏倒在床脚地上，如果不是柳氏赶到，花银子让人请来邻村老大夫及时救治，云姝昨夜就已经夭折了！
两个女儿遭受这一场苦难折磨，皆因当爹的不做为，而当娘的又眼瞎心瞎，太自以为是！
宋嬷嬷和苏翠儿劝解半晌，柳氏才止住哭声，含泪道：“你们且让我痛快哭这一场，打明儿起，我就不哭了，不会随意流一滴眼泪！”
宋嬷嬷担忧道：“三太太，那孟府里……”
“妈妈，以后不要再叫我三太太，柳家虽已败落，我依然还是柳氏女，你们原是从柳家出来的，就顺着唤我一声姑奶奶吧。”
柳氏拿帕子按了按眼睛：“我昨儿跟你们说的全是真话，孟府之前就想休了我然后逐出门，我不肯，是因为怕坏掉两个女儿的前程；现在我总算看清了那些人的嘴脸，无论我怎么做，他们都不会善待我的女儿，甚至想害死她们图个干净！我唯有自己振作起来守护养育孩儿，孟府是住不得了，他们也容不下我们母女，我势必要与孟琳和离！你们以后若遇着孟琳或其他孟府人，只装不认识，当他们是陌生人罢！”
宋嬷嬷和苏翠儿对视一下，宋嬷嬷抿着嘴，缓缓点头：“这样也好，既然孟府无情无义，还藏着那恶毒心肠，那就索性断得干干净净，省得哪天不小心被他们给害了！”
苏翠儿气道：“这孟府真不是什么好人家，当初我们姑娘嫁过去，没过多久她们就想贪要姑娘的嫁妆，打量着姑娘是新媳妇儿不敢回拒，好在妈妈们都不是吃素的，没让她们得手。可即便那样，后来姑娘还是要时常拿出嫁妆银子补贴府里，支撑一大家子花用，这许多年不知耗去了姑娘多少私房钱，竟丝毫不知感恩，简直如同一窝白眼狼！最可恨是那孟三老爷，当初哄骗我们姑娘，嘴巴跟涂了蜜似的，说什么心里只有姑娘，还三天两头……”
她想起什么来，忽地咬紧嘴唇，抬手就往自己脸上啪啪扇了两巴掌，顿时双颊通红，连眼圈都红了。
柳氏和宋嬷嬷被她吓了一跳，面面相觑。
苏翠儿哽咽道：“都怪我！姑娘在闺中时，我年纪小了几年，就总喜欢揽些往外跑的差事，可以东看看西玩玩，那孟三公子看来是有心计的，他只见过我跟在姑娘身边一次，就记住我了，每次都拦着我……我因看那孟三公子相貌好，以为他心肠也不错，还觉得姑娘若嫁给他是才子配佳人再好不过了，就乐意帮他给姑娘捎带信啊什么的……”
宋嬷嬷本还惊讶着，听了这话气不打一处来，伸出食指狠狠戳在她额门上，骂道：“你那时才多大年纪？就净会胡思乱想，瞧你干的好事！这两巴掌哪够？得罚你左右三十巴掌才成！”
苏翠儿被戳得差点倒仰，红着眼睛老老实实答应：“是！”
柳氏虽满心悲戚，却还是被这两人弄得噗哧笑出声：“妈妈，这事怎能怪翠儿？我若是不愿意，哪会让他总遇见翠儿？都说知人知面不知心，连我父也说他好呢。翠儿你别想太多，这就是我的命啊，命中该有的躲不掉！我既经历过了，却也不后悔，你们看：我生了两个这么好的女儿，我没有什么可抱怨的。”
苏翠儿低头拭泪，宋嬷嬷唯有叹息，不过脸上倒是松缓了些，只因瞧着柳氏好歹还会笑一笑，这样心里就不至太悲苦了。
此时车厢外壁被轻敲两下，苏翠儿撩起车窗帘子，便看到一直骑马跟随车子的她的夫婿张德，张德指了指前方，说快到东城外的安平镇了，问三太太要不要在镇上停一停？若直接进城的话，只怕午饭就得推延些了。
柳氏决定在镇上用午饭，这安平镇离城只有二十里，挺繁华的，也有大馆医和药铺，可以带着云姝先诊看一下。
张德带着两个随从，就让其中一个打马先行，到镇上去做安排。
柳氏看着苏翠儿将窗帘放下，歉意道：“为了我的事儿，倒让妈妈和你们夫妻俩好一通奔忙，这份情，我记着了。”
苏翠儿红着眼圈道：“虽说放了我的身契，可当初要不是张德非要娶，您又说嫁给他对子孙好，我还不愿意离开您呢。不管怎样，在我心里您始终都是我主子，主子的事就是我的事！”
柳氏摆手：“以后不要说这样的话，我们都认了亲，是远房表姐妹。张德如今有了官身，依然还能善待你的落魄亲戚，说明你在他心中的地位，他是个好的，你要待他更好，才对得起他的一片心。”
苏翠儿含泪点头。
宋嬷嬷说道：“这眼看快进城了，得先把事儿说清楚。太太既要和离，就必须自立门户，纵是女户，您也是一家之主，以后我们还称太太罢，只是我们自家的太太，与他孟府无关。如今我那几个孙儿也长大了，会跑会走的，且由他们爹娘自个管去，我得跟着你们母女，才能放心些，至于住的地方，听说南街杏子巷有个二进小院要卖，我自己攒有点银子……”
苏翠儿忙插嘴道：“住的地方倒不劳烦妈妈，我们家有个闲置的院子，上次太太赎回老夫人、夫人和少夫人以及少爷姑娘们，我就把那院子拾掇好，本想让她们先住着，谁知不能留住城内连夜得出城……那院子一直空着，太太和五姑娘既不再回孟府，今天就可以住进去。”
宋嬷嬷问：“那里边家具什么的……”
“都置办了新的，自然是比不得往日在柳府那么好，但保证干净、舒适、安全。那院子原是我婆婆的陪嫁，四面邻居都是老街坊，知根知底，张德曾在那里边攻读，弄了几处景致，还算清雅怡人。”苏翠儿笑着说道。
柳氏谢过二人，考虑到其它情况，觉得不能让孟府知道张家、宋家与自己有往来：
“孟府在京城虽不算什么豪门大户，却自视甚高，觉得他孟府脸面极大，只有他们休弃不要的，岂容我这个落魄女子和离？此事一旦提出来，必定引来他们愤慨，恨不得生撕了我，我更不想与他们纠缠，只愿速速了结，如此必要请到一位面子足够大、身份能镇得住场的中人，再给出些好处，他们才肯放手……这般细说起来，越发看出孟府人品：一定得提防着些，尽量不让他们知道我身后有你们，孟府惯会欺凌弱小，攀咬起来不顾人死活，却是不敢招惹比他们强的。所以我们母女不去你们那边住，我还得去烦扰白夫人几天，住进她家别院，孟府是绝不敢为难白夫人的，等和离之后，两不相干，孟府便拿我们没办法，我们住哪里都行。”
宋嬷嬷和苏翠儿向来习惯听柳氏的，她做了决定通常就不太会改变主意，因而两人便也不再多嘴。
不一会到了安平镇，将要下马车时云姝醒了，柳氏十分高兴，心肝宝贝地唤着，云姝虽然气色还很差，但因在母亲怀抱里感觉安心安全，精神不错，弱声弱气地和柳氏对答了几句，表示愿意跟着大人们先去吃饭，然后再去医馆让大夫诊看，柳氏看着小女儿经历磨难，不再任性，变得懂事乖巧，不禁欢喜又心酸，险些又哭了。
苏翠儿笑着帮助母女俩下车，宋嬷嬷则是嘴巴动个不停，来来去去就只会念诵一句阿弥托佛、菩萨保佑。
张德过来接她们走进饭馆，告诉柳氏：金掌柜带着几个人不知从哪里来，也在里面吃饭。
金掌柜曾打理柳氏的所有嫁妆产业，柳氏卖掉那些产业，金掌柜只好为别人所用，但十几年主仆情份尚在，旧东家托付的事情，金掌柜能力所及，仍愿意效劳。
柳氏上到饭馆二楼，先看到胖胖的金掌柜正和几位男子谈话，转眸又看到了面容略显憔悴的王妈妈，王妈妈身后站着她丈夫和两个儿子，柳氏心里一松，脸上露出笑容。
本来还以为需要借银子，找到了王妈妈，那就好办了。
蒋氏倒是长了个狗鼻子，竟窥探到王妈妈保管着玉姝、云姝的嫁妆银子，便寻个由头把这一家子都捉了去，拘在城外某个亲戚庄子里，欺负玉姝年纪小不懂事没能力去找人，久而久之，王妈妈自然就会被她搓磨得失了心志，最终交出她想要的！
简直坏透了，其心可诛！
