自进入这临水县城，雨就连绵不绝地下。顾韶元从没经历过，这么长的雨季。每日，天都是灰蒙蒙的，看不到一点光亮。
“王爷，这客栈中鱼龙混杂，您真的要在此长住吗？”影锋将房门关上，将哄闹之声阻隔在门外，转过身问道。
顾韶元望着窗外淅淅沥沥的雨丝出神，临水的水患已然控制住了，可步半雪还没按约定赶来。她既已请到了姜文浩，为何在路上耽搁了这么久，难道，路上还有人为难她吗？
正想着，忽被影锋的声音打断，他方才从思绪中抽身而出。“临水县衙已作为疟疾隔离区，本王与县丞搬来这客栈住，无可厚非。”
“可……这客栈中除了有北坑村举家而来的难民，还有很多外来人士，不知底细，我是怕又有什么人在这，盯着王爷？”
“无妨，皆是些不入流的小贼，有何惧。更何况，只有深 入难民之中，才可了解到最真实的情况。”
影锋见顾韶元心意已决，只好点点头。
“夫人的情况，查得如何了？”
“回王爷， 夫人与姜神医取道砚溪城，绕了些路，往临水而来。我猜测，她和姜神医许是想边走边行医，以控制病情，所以耽搁了这许多时日。”
“既如此，知会砚溪县丞，暗中保护她。”
“是——我来，是还有一项大事要告与王爷。”
见影锋煞有介事的样子，顾韶元的脸色冷峻了起来：“何事？”
“澜州刺史被皇上打入大牢了。原因是贪污救灾银子。”
“澜州刺史？刚把弹劾他与太子的奏章送去给季嘉杰，何以如此之快便被贬黜？”
“太子抢先了一步！”
“什么？”
“不知是何人泄露的消息，太子昨天早上慌忙面圣，据青松所报，太子参了四皇子一本，说他疏于职守，纵容手下的赈灾官员贪污银子。”
“澜州刺史如何说？”
“他被关入大牢后，当天晚上就畏罪自杀了。四皇子百口莫辩，被皇帝训了一顿。”
“好一招弃车保帅！说到底，最开始是太子在掌管救灾事宜，而后才落到季嘉杰手里，要算账，也得算到太子头上。”
“奈何没有证据。”影锋压低了些声音，“四皇子彻夜查了几天各个太子经手的账目，都滴水不漏。如此，方被反咬了一口。”
“叫安插在太子那里的暗卫，好好查一查。”
“还有，那夕颜的底细查得如何了？”
见影锋摇了摇头，顾韶元只觉自己的心如窗外的天空一般暗了下来。这治水之路，举步维艰。
咚咚一阵敲门声，临水县丞走了进来。“王爷，刚刚有人来报，连日来的大雨，致使北坑村上游的一个芍吐决堤了，库水满溢，一下子皆涌了出来，将周围几百亩秧田，淹没了。”
顾韶元猛得一拍桌：“稻人,掌稼下地,以漪落水。这芍吐本是利用天然的低洼处，加之人工的围挡，所建立起的利水设施，用于蓄水贮水，以备干旱时所用。怎会决堤呢？”
“回王爷，连日大雨，虽一直在加高堤坝，但是耐不住雨势渐长，水位愈来愈高，最终将那堤给冲倒了！请王爷指示，这该如何是好？”
“带路！”
三人策马疾驰，待赶到时，芍吐周围已成一片汪 洋。芍吐处在两座山之间，山谷低洼，山脚下是一片稻田，足有五百顷，有半个邻水县城那么大。
芍吐处在上方，用堆起的泥土作为堤坝挡着，足有一个人那么高，堤上宽到可以容下一个马车。这芍吐，只有在干旱缺水时，方会打开缺口放水，沿田埂之间的沟渠灌溉百顷稻苗。
如见，一切都被浑浊的水覆盖，再不见任何堤坝的影子。芍吐下的稻田，亦皆末入水中，唯有那漂浮在水面的秧苗提醒着来人，这里曾经的样子。
“王爷，这水量太大，若任其这般留下去，恐会淹及附近的村落。”
“马上疏散百姓！”
“叫几个水性好的，潜下去看看，堤坝损毁的情况。”
顾韶元一应吩咐下去，不一会儿，便有了消息。
“王爷，有个村已经被淹了，只是那个村的村民皆住在山坡之上，水虽未淹沒他们的房子，但将他们困在了山坡上。且水势越来越高，眼看就要沒了！”
待顾韶元赶到时，那水已经淹到了他们的屋子里。好在这个村只不过三五户人家，坐落在高高低低的山坡之上。
几个老人抱着小孩，坐在屋顶上，奔腾汹涌的洪水拍打着他们的脚。见远处有官家的人来了，他们高喊道：“救救我们！”
情势危急，顾韶元环顾四周，见山上有一片竹林。他当即与手下一起，伐竹为船。带着影锋，亲自下水，往屋顶驶去。
“别怕，好好坐着！”
有人来救自己了，屋顶上的小孩止住了哭声，泪眼婆娑地看着。
突然，山上一棵树被水冲倒，扬起的巨大水花溅在小孩身上，将他吓了一跳，直直给拍向了水中。
老妇人刚刚还紧紧拽着小孩衣衫的手，如今已空了。当她觉察到发生了什么，一阵惨叫刺激着在场的每一个人。
“我的孙儿啊——”
小孩被拍入水中，未挣扎几下便被后来的水花吞没。说时迟那时快，顾韶元将手中的竹竿往影锋手中一扔，纵身跳入水中。
他瞄准着小孩沉没的地方，泅了下去。水中满是树枝和泥沙石子，让顾韶元睁不开眼，他四下摸索，凭借着触觉确认小孩的所在。
忽然，指尖触摸到衣衫的揉软。他当即一握，没想到那衣衫从手中滑过。
顾韶元哪肯轻易放手，他将手上下左右疯狂摸索，终于，将那抹衣衫紧紧握在手中。
他提着那抹衣衫，一路往上，将头跃出水面，待到将衣衫也拿出水面时才发现，里面裹着一团树枝和泥沙，毫不见小孩的影子。
顾韶元心中一惊，人呢？
“王爷，在那！”
循声望去，只见离自己不远处的地方，一个黑色的头在水中起起伏伏，还伴随着手臂的拍打。
顾韶元赶忙向前游去。
“王爷，小心！”
