大将军赵奢在阏与之战智破秦军后，赵惠文王赐赵奢号为马服君，并把紫金山前那千亩良田赐予他作为他的封地。马服君过世后，他的冢宅就设在紫金山上，紫金山也由此得名为马服山。
自古多少武将，谁人不是亡生舍死沙场上战，眠霜卧雪阵后军前，然而又有几人能如马服君一般留得个英名万世远流芳？好比马服君的儿子赵括，就因为长平那场惨绝人寰的大战而背负千古骂名，生不得所愿，死不得其所。
李牧清楚地记得，那是他升上郎中令还不到半年的一个夜晚，他在大殿例行夜巡时忽然听到赵王一声大叫，他以为是刺客，当下拔剑踢门而入。只见赵王丹心魂未定地坐在床上，似是受了很大的惊吓。
“大王，出了何事？”李牧一脸的紧张。
赵王丹定下神来，对李牧摆摆手，示意无事，又指了指几案，这时早有近侍进来，为赵王倒了杯水奉上。
“寡人刚才做了个怪梦，梦见自己身着左右异色的衣服，乘着五彩飞龙上天，眼看要到天庭的时候，突然就掉了下来，吓得寡人一声大叫，心想这下命不保矣，没想到寡人竟安然无恙，还见到堆积如山的黄金美玉。”。赵王丹似乎还沉浸在美梦里。
“然后呢？”李牧饶有兴趣。
“然后就醒了。”赵王无限惋惜地叹了口气。
翌日早朝，赵王丹召见筮史敢来占卜那个梦。筮史敢取来龟甲和蓍草，一番错龟、数策、占兆后，对赵王丹作揖道：“衣服左右异色，意为残缺不全；乘飞龙上天不至而坠，表明有气势而无实力；见金玉堆积如山，忧患也！此为大凶之梦！”赵王听罢面有微色，不再议。
事有凑巧，三日后，韩国上党郡守冯亭派来使臣，跪拜赵王道：“韩国无力防守上党，即将割让给秦国。然而，那里的官吏、百姓都不愿意归秦，而宁愿做赵国的子民。上党现有城邑十七座，愿敬献给大王。“
赵王大喜，即刻召见叔父平阳君赵豹，商讨受城事宜。然而赵豹却不赞同，进言道：“圣人视平白无故之利为灾祸，臣以为不妥。”
“怎么会是平白无故呢？现在是上党的官吏、百姓主动归附于我赵国，此乃民意！”，赵王不悦道。
“秦国此次大张旗鼓，兵分两路进攻韩国：一路直逼荥阳，堵截巩邑和成皋的道路；向北切断太行山通道，如此，上党的军队不能南下，韩国被一分为三。韩王恐不能保，日前已派阳城君到秦国，请求献出上党求和。秦国本已坐拥上党，若大王接受冯亭的提议，无异于不劳而获，虎口夺食。即使是强国也不能轻而易举地从弱国那里取得一城一池，更何况以弱对强？大王有没有想过，韩国为何要把上党献与赵国而不献给三晋中更为强大的魏国？他们这是处心积虑要嫁祸于我国啊！臣恳请大王三思。”赵豹稽首跪谏，然而赵王丝毫不为所动，他只得先行退下。
同一件事，不同人会有不同的意见和看法。赵豹出去后，赵王又召见平原君赵胜和赵禹，平原君的反应与平阳君截然不同，他显得很是兴奋，道：“即使出动百万大军，经年越岁都难攻下一城，如今不费一兵一卒就能得到十七座城邑，怎可错失良机？”
赵王见二人的意见与自己不谋而合，高兴得连声道：“善！善！”，并命平原君赵胜即刻启程前去接收上党。
话说平原君赵胜一行到达上党，宣告赵王赐封郡守冯亭为华阳君，封食邑三万户；其下十八县县令，各封邑三千户，世袭列侯；官吏一概加爵三级，百姓能够相安的，每户赏赐六金。冯亭听完却突然泪流满面，道：“我不能置自己于三不义的境地：身为上党郡守，不能拼死为国守卫土地，此不义之一；君王已经把上党划归秦国，不听君命，自作主张改献予赵，乃不义之二；出卖国君的土地而换取食邑，此乃不义之三。”。冯亭坚持不受封赏，回国后禀告韩王，称赵国发兵强攻，上党失守。
结果可想而知，秦王听说赵国强占上党，怒火中烧。赵王丹六年，秦国派出左庶长王龁一举夺取了上党，当地百姓纷纷逃往与上党相邻的赵邑长平。如此看来，冯亭说上党百姓不愿做秦国子民倒是句实话。
寒食刚过，王龁开始对长平发起进攻。由廉颇将军统率的赵军出师不利，先是驻守长平西面第一线老马岭的赵军，在扎营翌日的午夜便遭到秦将王摎带兵偷袭。这老马岭山峦九曲盘绕，起伏如骏马奔腾，东依幽深暗涧，西靠峭壁险壑，南北双峰对峙，唯有一条不足六米宽的马道可通人烟，实乃一夫当关，万夫莫开之险。裨将赵茄见对方不到五千人，想来只是探兵而已，而赵军有一万五千将士，又有山可依，有险可守，所以他并未把对方放在眼里。兵法云“敌则能战”，更何况赵军的兵力是秦军的三倍，赵茄当下命令将士们正面迎敌，却没想到这些秦军并非普通士卒，而是直属叶阳君公子悝手下，训练有素，主力前锋扫障，侦察敌情，以凶狠敏捷闻名的黑衣斥兵。所以尽管兵力、地利偕处于劣势，战力却不输。双方正激烈交锋时，忽见哨台连续亮起三个火光，随后便听见山下传来齐声高喊，又有秦军冲上山来。赵茄心下一惊，手慢了一慢，瞬间被王摎跟另一个黑衣斥兵前后夹住，胸前胸后同时各入一剑，赵茄还来不及呻吟一声，头颅便被王摎的利剑斩下。群龙无首的赵军一场混战后全军覆没。如此，廉颇在长平西面精心设下的第一道防线转眼失守。丢了老马岭，很快，西面的第二道防线东西两鄣城也被攻下，四名都尉被俘，西部最后一道防线光狼城危在旦夕。赵王赶忙召来上卿虞卿和上大夫楼昌商议应对之法。
“形势对我军很不利，战事才刚刚开始，我军已损失了两座军事要城，一员裨将和四名都尉。两位爱卿怎么看？”赵王道。
楼昌斟酌片刻，道：“依臣之见，不如派特使重臣赴秦求和。”
虞卿有些意外，从来都是文官主和，武官主战，这楼昌身为两朝武将，竟然也主和？
“虞卿怎么看？”赵王问。
“和谈的主动权不在赵而在秦，如若大王想和谈，姑且听臣的建议，尽快派出使臣带着珍宝去楚国和魏国。楚魏两国想要得到大王的珍宝，一定会接待我们的使臣，而秦国知道赵国的使臣到了楚国和魏国，必定会心怀恐惧，怀疑天下合从抗秦，如此，和谈才能成功。”虞卿答道。
赵王还在和、战之间举棋不定，说需要再细细考虑、权衡利弊，楼昌跟虞卿二人自先退下，一路无话，行至殿外，楼昌突然开口：“虞卿初来乍到，对我赵国国事不甚了解，就这件事情，在下愿跟虞卿打个赌，大王一定会听我的。”
“在下确实没有把握大王会做何决定，不过，可以肯定的是，如果不拉拢楚、魏作为声援，给秦以压力，和谈一定不会成功。”虞卿不卑不亢地回答道。
“那咱们拭目以待！”。楼昌捋了捋修长的胡须，呵呵干笑两声，向虞卿施礼告别。
虞卿淡然笑笑，也回了个礼。虞卿本是一名说客，半年前他蹑屩檐簦求见赵王，赵王看他寒酸潦倒，认定他必无甚真才实学，本想随便敷衍几句打发他离开，不想一番长谈下来，赵王顿觉眼前一亮，大有相见恨晚之感，当下赏赐他黄金百镒，白璧一双，第二日再叙，即拜他为上卿，这对一些老臣来说，羡慕嫉恨在所难免，他如今要做的不是与楼昌争个输赢高下，逞一时口舌之快，而是要向赵王及群臣证明自己的实力。
然而虞卿的建议终究没有被采纳。次日，赵王与平阳君赵豹密谈一个时辰，最终决定派重臣郑朱入秦。郑朱是何人？赵惠文王二十九年时，秦攻陷赵国的蔺、离石、祁三城，赵以公子郚入秦为人质，请求以内焦、黎、牛狐三城来交换蔺、离石、祁。然而，当赵国拿回蔺、离石和祁后却背弃约定，拒绝交出焦、黎和牛狐。秦王大怒，令公子缯前往赵国，要求赵王履约。当时惠文王派出与公子缯交涉的大臣就是郑朱，郑朱对公子缯说他遵照赵王的指示：蔺、离石、祁三地本就与赵都相距甚远，而毗邻秦国，因为有先王的英明及先臣的努力才能拥有。赵王说他自己无能，赵之江山社稷尚不能体恤安抚，哪里还有能力顾及蔺、离石和祁？赵王对此确实一无所知，必定是守城的人自作主张。那三座城邑最终也没有交给秦国。
“寡人派平阳君与秦议和，而秦国也已接纳了我们的使者郑朱，虞卿以为如何？”赵王召虞卿问道。
虞卿答道：“此次议和不会成功。“
赵王不悦，道：“虞卿之所以认为议和不会成功是因为寡人没有采纳你的建议吧！”
“大王息怒，且听臣解释：郑朱是赵国的重臣，他到了秦国，秦王与应侯范雎必定大肆宣扬，以示天下。而楚、魏以为赵国已经与秦国达成和议，自然不会出兵救赵。秦知天下诸侯不救赵，则和议必不可得成。“虞卿一一分析。
事实证明虞卿是对的，应侯果然隆重招待郑朱，大张声势以示天下，却终不肯讲和。
首战告破，廉颇思虑二三，即刻令光狼城守将燕周带一半主力退回泫水以东的赵军主营，留下两个都尉带领余下的士卒拼死守城，为的是争取更多的时间来巩固东、北两边的壁垒。不出三日，两名都尉被俘，光狼城易手成了秦军的大营，自此，西部壁垒全部沦陷。秦军随后也沿泫水构筑起坚固的壁垒，如此一来，秦赵大营分驻泫水两岸，秦在西，赵在东，隔岸对峙。
失去了西壁垒，廉颇将军的布阵并未被完全摧毁，北面有赵军依天险，用巨石连接垒建的石长城，沿着泫水发源地丹朱岭蜿蜒百里延伸至马鞍壑，山坡陡峭，横绝北壁，自成险塞。南面有巍然高耸的摩天岭作为储备粮库，与山脚下的小东仓河一起形成另一道屏障。而处于石长城跟摩天岭中央位置的赵军大营面向泫水，背靠长平最高峰韩王山，山上幽林深谷，狭道嵯峨险阻，与十里开外的大粮山遥相呼应，像两只眼睛把对岸的秦军大营跟老马岭看个一清二楚。
廉颇集中主力据守在铜城铁障一般的东垒大营里，无论王龁如何激将触怒，他就是坚壁固守，拒不出垒，把个王龁无视得犹如跳梁小丑般沮丧恼怒。消息传回秦都咸阳，秦王忙召来应侯范雎与大良造白起商讨对策，密谈半日，方才出了大殿。
翌日一早，应侯范雎派了自己府里的两个心腹门客带着向秦王请旨的一千金，直奔赵都邯郸。
不出几日，赵国坊间酒肆里开始流出廉颇将要投降秦国的传言，还传说整个赵国，秦军最畏惧的怕是只有马服君的儿子赵括而已。流言传到赵王耳里，他本就对廉颇屡次战败却又固守壁垒不敢迎战心存不满，听到这样的言论，更是坚信廉颇胆怯，当下命令赵括为大将军，前往长平取代廉颇，并命楼昌为将军，协助赵括迎战。
赵括临行前一晚，李牧夜巡宫殿，途经丛台，远远地见有一人坐在众台第二层的南门边上，“怎么这个时候还有人在上面？”，李牧问守卫。
“回郎中令：是赵将军，卑职提示过他已经过了夜禁，可他不理。”。卫士怕李牧责备，赶紧解释道。
李牧抬头若有所思地看着上面，自打前日赵王下令让赵括取代廉颇将军以来，就不停有大臣进谏，有说赵括只识兵法而无实战经验的，有说他年少难当大责的，还有说他只有匹夫之勇而无谋略的。昨日，病笃近半年未曾上朝的上卿蔺相如也面请大王道：“以老臣对廉将军的了解，他绝不会投降秦国，近日的传言必是秦国的离间之计，请大王三思！”
“就算廉颇没有降秦之心，可他连续战败，军中士气低落，寡人已有权衡，换将或能重振将士斗志。”赵王道。
“赵括只会读他父亲留下的兵书，不会随机应变，大王仅凭名声传言而用赵括，就如同用胶粘住瑟上的弦柱来鼓瑟一样危险啊！”蔺相如稽首再拜。
“寡人意已决，此事无需再议。爱卿身体欠佳，还是快回府修养调息吧。”。蔺相如与廉颇“将相和”早已闻名诸侯，他此番言论似有偏袒廉颇之嫌疑不说，赵王实在也已经对这两天来不停的进谏有些不耐烦了。
蔺相如前脚刚走，后脚进来的那位着实让李牧大吃了一惊：来人竟然是赵括的母亲。她稽首跪拜道：“民妇恳请赵王收回成命，赵括不宜为将！”
“为何？”赵王很意外，从来都是母为儿求禄，其子为一国大将，是多少人梦寐以求的差事，岂有拒之不受之理？
“民妇儿赵括自少时习兵法，言兵事，天下无人能及，他曾与其父亲赵奢讨论用兵之道，赵奢都不能赢他，然而他父亲却并不觉得他是可用之才。民妇问其故，其父答说：“兵，死地也，而小儿赵括却说得容易至极。假使赵国不以他为将倒也罢了，若用他，他定使赵国大败。”赵括的母亲正色庄容地答道。
“寡人听说马服子在阏与大战时曾识破秦国间谍，智破胡昜有不俗表现，他在军中也颇受将士爱戴，老夫人多虑了！”赵王道。
赵括母亲再拜，道：“其父亲身为大将时，亲自奉送饭食、浆水招待客人；大王及宗室所赏赐的东西尽数分给军吏士大夫们，自受命之日起便不再过问家事。如今赵括为将，便东向而坐接见部下，军吏没有敢抬头看他的。大王所赐的金玉丝帛全部藏在家中，时常留意买卖田地和房屋，大王以为他哪里像他父亲？父子异心，恳请大王不要派遣他去。”
“老夫人请回吧！寡人意已决矣！”赵括母亲说的这些他早听说过，虽然赵括与马服君是父子，可并不代表事事都要与他父亲一样，不同的将领有不同的领兵方式，就像一国之君，不同的国君有不同的治国之道，武灵王在推行“胡服骑射”时说过：只要是对国家，军队有利的，方法不必一致。
赵括母亲坚持道：“大王终究要委派他，若他失职，马服君的家族可以不受牵连吗？”
“善！”赵王承诺道。
赵括是在一片赞誉声中长大的人，是赵国的军事天才，他大概从来没有想过会有今天的质疑，而最大的不信任竟然来自于自己的母亲。
“将军！”李牧走近赵括，行了军中肃拜之礼。
赵括半眯着眼睛看清来人，打了一个酒嗝，道：“哦？是郎中令啊！”
“正是卑职！”李牧回答道。赵括大概是他见过的武将里最不像武将的人了，他虽然身高八尺，却是秀眉凤目，颜如舜华，第一次见到他时，金玉鞍，紫骝马，一袭湖蓝锦衣，气宇轩昂，意气风发，要不是斜挎腰间那一把亮瞎人眼的太阿宝剑说明他的马服子身份，李牧还以为是哪一位公子。然而，此刻的他，眼里一直闪烁的那团熠熠星火却不见了。
“你来做什么？也是来催我走的吗？”赵括问。
“卑职听闻将军在此，特来看看将军有什么需要的。”其实李牧是来看看他是否安好。
好长时间的沉默后，赵括突然问：“你也觉得我只会谈兵法吗？”
“将军是当下最好的，也是唯一的选择。”李牧没有撒谎，赵王不是昏君，他难道不知道那些中伤廉颇将军的传言是秦国有意而为？只是长平的几十万兵力已经是赵国的全部，而赵国作为四战之地，他国也正对着赵国虎视眈眈，一旦兵临城下，邯郸连反抗的余力都没有。最重要的是粮草已经供给不上，赵国拖不起了，这是其一；其二，赵括自小跟随父亲马服君东征西伐，多次在战事中帮助父亲扭转局势建立战功，绝非泛泛之辈，他在马服军中声望颇高。其三，赵国所有可用的武将里，除了廉颇，就只有乐毅，赵括和田单了。乐毅将军年岁已大，身体状况已经大不如前，而田单本是齐国田氏王族的远亲，来赵不过三年，如此大任难以服众不说，赵王对他始终还是不够信任。
赵括何尝不知，《孙子兵法》有云：“兵久而国利者，未之有也！故兵贵胜，不贵久。”旷日持久的战争对任何国家都不会是有利的事，更何况是国力并不强大的赵国。他接着喝一口酒，问李牧：“这场战争打到现在，你认为我军有几成胜算？”
“卑职不敢胡乱猜测，从来没有必赢的棋，更无必胜的仗;不到最后一刻，结局如何谁也说不准。”李牧回答。
赵括看一眼李牧，淡淡地道：“大王没有看错你！”。
李牧大概知道他在说什么，当初年仅十八岁的自己被提升为郎中令时也是反对声一片。
半钩斜月朦朦胧胧的，几颗星子有气无力地的，敷衍地放出点比萤火虫还微弱的光。二更敲响，赵括猛地灌了一大口酒，把酒壶递给李牧，道：“喝一口吧！这大概是你我最后一次会面了。”
李牧接过酒壶一饮而，道：“卑职在邯郸静候将军奏凯而归！”
赵括到达长平，与廉颇合了兵符，接管军籍，而廉颇只带了都尉傅抵等百来个亲信返回邯郸。
听闻赵王果真换下廉颇，改以马服子赵括为将，秦王也暗地里做了调整：委派武安君白起为上将军，王龁为裨将，并严令军中，有胆敢泄漏武安君为上将军者，斩！
所谓一朝天子一朝臣，一任将领一任令，换将改令，调整委任军吏本是常规，也是防患于未然，更何况廉颇主守，赵括主攻，改换号令，重肃军纪更是势在必行。
三日后的午正时分，后方守将派人来报，说有八千秦军直奔我军北垒而来。当下是丰水期，秦军不可能东渡泫水来攻赵军主营，但上游水量颇少，赵括料定秦军会越过丹朱岭河段袭击我军北垒，他早已安排好精兵伺敌动止。先锋作战，必须勇将锐卒，一则壮我志，二则挫敌威，这首战赵括安排的是许历。
许历何人？十年前，秦国包围阏与，赵括的父亲赵奢受命前往救援，军队行至距离邯郸三十里的地方，赵奢就停驻不前，修筑壁垒并向全军下令：“如有为军事进谏者，处以死刑！”是时秦军驻扎在武安以西，擂鼓震震，军声如雷，振得武安的瓦砾都在颤抖，有一军侯进言急救武安，赵奢手一挥，即刻有士卒上前把那军侯拖下去斩了。赵奢坚守壁垒，一连二十八日军队不向前一步，还继续增建壁垒。一日，赵括发现营中潜入一人，料定是秦军的间探，就与父亲密谋佯装不知，还好酒好肉招呼款待，席间言谈无不暗示他们驻军殆战的打算。间探返回秦营，如实禀报，秦将大喜道：“赵奢离开国都三十里就停驻不前，还增筑壁垒，看来阏与非秦莫属了！”而赵奢待秦国间探一离开，便下令全军卷起铠甲武器，急速向阏与进发。二日一夜后到达目的地，再令出色的射手驻军于离阏与五十里的地方，筑垒伺敌。秦军获知消息，连夜全副武装，气势汹汹倾巢而出。
赵奢刚收到秦军的消息，就有侍卫来报说：“军士许历求见!”
赵括闻信吓了一跳，许历是士大夫之子，自小喜欢挥刀弄剑，性格刚直不知回转，是赵括为数不多的朋友之一，他此番必定是为请谏而去，赵括冲出营帐想去拦他，却已经来不及了。只听他道：“赵军的到来出乎秦军的意料之外，他们必定来势凶猛，请将军一定要集中兵力严阵以待，否则，我军必败！”
赵奢看一眼许历道：“你就不怕死么？”
“怕！不过末将既来了就没打算活着出去，所以还请大将军让末将把话说完。”许历答道。
“接着说！”赵奢令道。
“北山陡峭险阻，山石林立，易守难攻，所以此战先占据北山者为胜！”许历冷静分析道。
“来人！”赵奢扬声道。
“大将军！”赵括忙向前跪下，为许历求情。
赵奢没理会赵括，令道：“国尉杨占元听令：速领精兵一万，无论如何要在秦军到达前先占据北山！否则，军法处置！”
见杨占元领令下去，许历又道：“末将愿按军令接受死刑！”。急得赵括在一旁直拉他的手臂。
赵奢扬手打住，道：“一切等回邯郸再做处置！”
杨占元果然不负众望，成功抢先占领了北山。秦军到达后，几番尝试不得上山，待到他们将士疲惫，士气低靡之时，赵奢又令许历、赵括各领兵两万由左右两翼夹击，秦军大败，仓皇卸甲而逃。阏与得救，赵奢凯旋归朝，赵惠文王大悦，赐赵奢良田千亩，封号马服君；而许历的进谏因是在赵军离开邯郸三十里驻军地以后，不算触及军令，所以不仅不杀，赵惠文王还谓其“有勇、有谋、有担当”，赏金一千，升为国尉。
如今的许历，已成为赵国响当当的一员大将，更是赵括不可或缺的左臂右膀。许历站在北垒的制高台上，眼看着五大夫王陵带领八千秦军渡过泫水，开始向山上攻来。待秦军前锋行至山腰时，许历右臂一举，遂见一排巨石轰轰地直滚而下，秦军的哀嚎声刚起，又听山上擂鼓威振，赵军呐喊着从三面冲奔下山，宛若天降神兵，浩浩荡荡，他们以破竹之势，不足半柱香的功夫，八千秦军只剩下寥寥数十人，领将王陵仓皇退逃。大获全胜的赵军高声欢呼，许历面上跟士卒们一样开怀，然而看着满山坡上横七竖八的秦军尸首，他心下暗忖：北垒的南坡山石林立，陡峭险阻，所谓“山陵之战，不仰其高”，此战与阏与那一战如出一辙，秦军涉水攀山客攻赵军实与送死无异，王龁不可能不知，这究竟是何用意？
两日后，二万秦军再次按原路线过河，这次的领将是张唐，不同的是，他并没有上山，而是在山脚退后一千米左右的地方驻守下来。
北垒主将营帐里，许历静静地坐在案前，如漆的眼珠子盯着几案上的地图一动也不动，英挺的鼻梁上那一道深深的疤痕，硬是把一张清秀俊郎的脸划拉出一缕凶狠来。
营帐里静得让人发慌，坐在左上位的楼昌干咳一声，问道：“许将军如何打算？”
“等！”许历眉毛也不抬。按品阶，作为两朝武将的楼昌远在许历之上，更何况他是赵王亲自指派而来。楼氏本是赵国宗亲楼婴之后，自赵国开国至今世代都为显族重臣，先惠文王二十三年时，楼昌曾被任命为大将，进攻魏国的几邑，然而几番出兵都未能攻克，赵王失望之下，于同年十二月再派出大将廉颇，这才把几邑攻下。赵括嫌他碍手碍脚，把他丢给了许历，美言之为老将经验丰富，有他坐镇才能稳住北垒众将士，但实际的军权是在许历手上的。
“这都等了大半天了，还要等至何时？”楼昌抱怨道。
“等到该出兵的时候。”许历不紧不慢地答道。
“对了，楼将军，北面有没有什么状况？”许历像是突然想起了什么，赶紧问道。
“北面能有什么状况？一切正常。”楼昌心里大为不满，许历让他负责长城北面的动静，他已经吩咐过烽火台的人小心看守，有情况自会知道。这许历一天都不知道问他几回，着实让人生厌。
许历走出营帐，用手掌挡在额前，半眯着双眼向前看，这两天天气不错，白花花的日头照得泫水粼粼闪闪，石头都被烤得能烙熟饼子了。那平原上的秦军顶着炎炎烈日驻守了大半天，个别体弱的士卒已经有中暑晕厥的症状出现。所谓“后发制人以待其衰”，“阵久无战而气衰”，更何况是在这样的天气状况之下，张唐若等不及，他有三条路可走：第一条，像上次王陵一样强攻上山；第二条，向右行十几里去攻赵括大营；第三条，原路返回，这个时候返回，许历不会去追，但是再过一天，秦军气衰兵疲，他想走也走不了了。
广地宜车战，次日未时正刻，许历安排了五千战车直奔张唐而去。张唐那边也早已列阵待战，见赵军前来，也不等对方接近，立刻下令进攻，随着擂鼓咚咚，秦军将士高声呐喊着冲上前来，阵型丝毫不乱。许历心里暗暗吃了一惊，想不到在烈日下煎熬了两天的秦军竟然还有如此士气，张唐果然不容小觑，好在他没有轻敌，他派出的是偏箱、鹿角车，设为方阵，一则能保斗力，二则能正面拒敌，三则可维持阵型不乱。双方正刀枪剑戟，肉薄骨并之际，突闻急报，说丹朱岭后方有秦国骑兵出现，人数不下六万。许历暗道不好，中了王龁的调虎离山之计。他速命楼昌继续对战张唐，自己则以十万火急的速度赶回北垒，好在还有裨将余仁成坐守，许历到达时，秦军前锋已经翻越丹朱岭。
“将军！”余仁成见到许历，即刻向前行礼。
“情况如何？”许历扬手示意免除不必要的礼节。
“全军待发，然而以秦军行进的路线，看起来不像是要攻垒。”余仁成答道。
许历两眼鹰似的观察了一阵，大将军果然料事如神，显然，王龁是要越过这百里石长城，欲绕至后方切断我军退路。许历习惯性的用五指磨擦着剑柄，思索片刻，继而转向余仁成，道：“传令城墙弓箭手全副装备，秦军一脚踏进射程内便发射，车兵为中，骑兵分左右列于车兵之后，全军死守，绝不能让一个人通过。”
燃烧了几日的火球终于黯淡下来，悄悄躲进一片乌云背后。前一刻还是艳阳高照，转眼已是清风徐徐，尘埃兴扬，天空一片灰暗。楼昌仗着兵多力强，一步一步把张唐逼到泫水岸边，张唐且战且退，楼昌乘胜追击，直至秦军的壁垒之下，突然一声惊雷，骤雨倾盆，忽又闻一支大军从后疾驰而来，车声雷动，原来是王龁预先埋伏的二万五千奇兵来绝他的后路，楼昌心下一惊：“不好！”，他一时乘胜起意，以为能占着士卒数量的优势先灭了张唐，谁知一时大意竟追到了秦军壁垒。退无可退，只能拼死一搏，他扬声道：“张唐，今日老夫就与你拼了！”
“楼老将军，本将赢你怕人笑话我欺负老人，胜之不武，你若降了，我倒是可以放你一条生路，也得个善待长者的美名！”张唐说完，秦军众将士哈哈大笑。
楼昌气得面红耳赤，大叫一声，挺戟前冲，搏战二十余合，张唐退至垒下，令剑一挥，兵分左右绕垒而退，忽听得“嗖嗖”的箭声从秦国壁垒上飞射而下，前有铁壁铜墙，剑雨纷飞，后有虎狼之师，可怜两朝老将，今日竟亡于万镞之下。
而许历这边，所到秦军近二成几乎未战先亡于赵军的箭镞之下，秦将杨端和意非在战，可赵军阵仗森严，死守隘口，想要全军闯出，谈何容易？舍不得孩子套不住狼，杨端和下令三人为一小组，两人攻防，一人突围，经过近二个时辰的浴血奋战，最终只有不到两万兵马冲出重围。
赵括收到许历传来的军报，虽说是早有预料，却也禁心不住心下暗惊，区区两万兵马虽不足为患，表面上看，秦军这是杀敌三千，自损一万，王龁虽不是谋略奇才，却也绝不会出此下下之策，这后面势必有出人意料的大阴谋，如果真如他所料，那此刻秦军帅营里坐守的恐怕已经不是王龁了。
”来人！”赵括扬声道。
“在！”赵括话音未落，即刻有士卒向前听命。
“传令将军燕周，时刻待战！”赵括下令，心想你既然想反客为主，断我后路，霸我粮仓，那倒要看看你到底愿意舍弃多少将士的性命来换。
七月望日，静夜沉沉，松声细细。溶溶冷月柔柔地流泻在小东仓河面上，浮光霭霭。摩天岭半山腰上，有一块天然突出的巨石，燕周独自立于巨石边缘，云山缥缈，清风孤影，人天合一，宛若虚无。突然，山中鸟雀纷纷擘翼惊飞，哀鸣四散，燕周深深地吸一口气，似乎闻到了秦军的味道，呢喃低语道：“来了！”
小东仓河由长平东北的壶关蜿蜒四十里流经泫氏，汇入泫水，河床狭窄，最宽不过四十丈，最窄处仅两丈，背靠着的是高耸入云的摩天岭，赵军的辎粮库，重兵把守，戒备森严，秦军想要在光天化日之下溯渡通行，难于上青天。赵括料定月圆之夜，秦军必定会偷渡过河谷，所以一早已经与燕周议定攻防策略，万事俱备，只待月圆。
秦将羌瘣小心翼翼地注视着两岸，只要过了摩天岭，冲出小东仓河谷，就算赵军发现，也是望尘莫及，为时晚矣。忽然，摩天岭上传来一阵凄苦哀长的猿啸声，接着又是一声响切山谷的鹤鸣，听得秦军将士们个个胆战心惊，毛骨悚然，羌瘣正疑惑着这鹤鸣猿啸来得蹊跷，又闻嗖嗖的箭声传来，只见星火漫天，宛如白昼。七月流火，物燥天干，火箭所到之处，顿时燃起赫赫大火。
中箭秦军的呼救声，哀嚎声，落水声，火苗毕毕剥剥的欢唱声，延绵两岸，不绝于耳。未中箭受伤的秦军将士慌乱扑火间，又有满载石沙的几乘大船，从上流随水势直冲而下，秦军因为要避过赵军耳目，船只都不大，瞬间都被撞得楫离船散，人仰马翻，习水性的秦军四散游走，不谙水性的在水里呜呜叭哒几下很快便没了声息。河谷慢慢地平静下来。
“将军，要鸣金收兵吗？裨将张平问燕周。
燕周不答，须臾，一个探兵亟亟来报：“将军，前方来了二万秦国骑兵。”
燕周神情肃穆，刚才秦军主将赌了一把，抱着侥幸心理，希望能人不知鬼不觉地溯渡而过，然而也深知“战者，无迎水流”的兵法大忌，一旦暴露，处于上流的赵军顺风顺水顺势，秦军必定一败如水，所以对方做足了万全准备，舟战完败，立刻改用骑兵强闯。二万人马不多，可是以船运而言，却也是不少。秦军是客军，船只数量有限，承载量也不大，这二万骑兵必是由光狼城大营出发，分批乘船，渡过泫水，在泫水与小东仓河交汇地下船，秦船放下第一批再回去接第二批，第三批，往复数十次才可。然而赵军有地利之优，只要山上弓箭手全力发射，另派一军死守谷口，秦军依然是插翅难飞。只是赵括跟燕周都没想到的是：这两万骑兵只是先头军，接下来一波又一波的将士接踵而至，待到山鸡破晓之时，约五千秦国骑兵，踏着近五万兄弟手足重叠交错的尸体杀出了河谷。
晨光熹微，山静烟沉，激战一宿的小东仓河谷，残旌破干，折矛断戈，遍地尸横；河岸上苍苔碧草茵茵蔓蔓，飞血溅洒其上，或星星点点，或团团簇簇如红花灿烂，艳丽戚然；往日里清可见底的小东仓河，如今已成赤潭尸穴，浊气蕴蕴，腥膻弥漫。
赵括以前跟王龁多次交战，这样的用兵之策不可能出自他之手。用五万将士的性命护送五千人出谷，以十保一，功成枯骨，此般的不择手段，罔顾人命，除了他，秦国大良造白起，没有第二人。五千秦兵虽不多，可因为小东仓河谷地理位置特殊，乃进退维谷之绝地，进不易，出更难，更何况，摩天岭驻军本不多，经过昨夜一战，只剩下不到两万人。如此一来，等于把赵括大军一分为二，驻守摩天岭的赵军成了困山之兽不提，最重要的是对大本营粮草辎重的供给被生生切断了。
两日后卯时未过，王龁亲领十万大军还由泫水上游过河，这次却不是进攻许历领兵的北垒，而是右转行军十几里，直奔赵括大营。
赵军刚被断了粮道，不免军心涣散，此刻不是正面迎敌的时候；而许历更是寸步不能移，他要是离开一步，后方杨端和的那二万人马就会立马杀过去，夺了北垒。老狐狸白起这一步棋是志在必得，要么大措赵军主力，要么夺下那百里石长城防线。北垒是赵军的最后防线，绝不能丢。其实在廉颇将军还在的时候，摩天岭上就已经没有多少粮食了，之所以派燕周驻守，一则为稳固军心；二则为诱敌深入，分散打击敌军势力；三则跟几个月前王龁在老马岭建空谷仓的目的一样，威慑敌军，只是王龁不太幸运，一阵飓风刮跑了他们好不容易搭起来的芦苇仓，露了馅儿，这边赵军看到大笑不已，从此给老马岭改了个名叫空仓岭；赵军主力并不知道原来摩天岭上的谷仓大半也是空的。粮草已经维持不了多久，如此状况下，赵括本来也在筹划着进攻，正好王龁来了，虽然来早了几天，他也无论如何都要接了这战书。
赵括命裨将姚木，国尉张集各领兵五万左右夹攻，弓箭手则在正方壁垒上待命射发。而王龁这边也是乒分左右，领兵的是王摎跟王陵两位大将，姚木久经沙场，还能与他们相抗衡，张集毕竟还稍显稚嫩，经验不足，不到一个时辰，张集带领的右路军伤亡近半，赵括看这么下去很快就会溃不成军，所以即刻下令鸣金收兵，加固壁垒坚守不出。
消息传回邯郸，群臣都认为应该向他国求助，从大局出发，当前七个大国要能共同生存，靠的是相互联系而又彼此牵制，所以除了秦国自己，谁都不想秦国独大，也就不希望赵国被灭，只是之前赵王派郑朱入秦，他国就算相信秦赵间未达成和议，也必定认为赵国在此战上态度摇摆不定。眼下，只能去求助三晋之一的魏国，说服魏王联合他国合纵抗秦。
赵王派去魏国的使者是平都君。然而，平都君到了大梁才知道，原来秦国早在一个月前就向魏王许诺，只要秦国在长平之战中胜出，会让韩国献出垣雍，转而送给魏国，条件是魏国不能参与秦赵长平之战。
平都君向魏王道：“臣以为割垣雍绝对是一个空口诺言”
魏王不以为然：“平都君何出此言？”
平都君道：“秦、赵在长平之下相持已久，胜负未决，诸侯投秦则赵灭，而与赵联合则灭秦。秦担心魏国帮赵国，所以才以垣雍为诱饵向大王许诺。”
平都君看魏王听了点头不语，又接着道：“秦国若胜了赵国，大王您敢要求秦国割让垣雍吗？恕臣直言，大王不敢！若秦国输了，大王您又能令韩国交出垣雍吗？恕臣再直言，不能！是故，臣断言垣雍一说不过是一句空话罢了。”
魏王只回答了一个字：“善！”不再续谈。看得出来，平都君说的这些，魏王不是没想过，只是他不敢得罪秦国，而且他心里隐隐还抱着一丝希望，若秦国胜了，秦王能信守承诺，把垣雍送给魏国。垣雍是韩、魏交界处的交通要道，于魏的安危关系堪称要害，谁拥有垣雍，谁就锁住了魏国的喉咙，因为他们随时可以决荥泽的水直灌大梁，那样的话，大梁必亡。
求魏不成，有人建议向齐国请求支援，赵王的母亲惠后是齐襄王的亲姐姐，也就是说当今的齐王建跟赵王丹是嫡亲的表兄弟，然而，众所周知，如今掌握齐国实权的不是齐王建，而是齐王建的母亲君王后。赵王丹想：君王后虽然是他嫡亲的舅母，可人家好像从来也没把他这外甥当回事，想他登基那一年，秦国欺他年少新立，连拔赵国三城，彼时他不过十五岁，大小事物一概由母亲惠后做主，惠后见秦国连续急攻，无奈之下向娘家齐国求助，是时齐襄王已经过世，君王后掌权，她在秦国的事情上一向小心谨慎，并不愿意蹚这潭水，可是又不好直接拒绝，知道长安君是惠后的心头肉，便对使者说：“齐赵本是至亲，如今赵国危在旦夕，齐国理应支持，然而两国相交不论亲疏，请长安君暂时来齐国小住，以表互信。”言下之意，是要长安君去齐国做人质，方可出兵。惠后听了使者回报，勃然大怒，对着妆案一顿出气，镜台、妆奁，珠玉首饰撒了一地，气忿忿地道：“从此以后，老身自当断了齐国这段亲！”
前方战事危机，大臣们一再劝谏，请求太后答应齐国的要求，太后哪里肯，吩咐左右道：“出去明明白白告诉他们，有谁再说让长安君入齐为质的，老身必定一口唾涎啐到他脸上。”所有人都知道她疼爱少子长安君，却不知道为何缘由，她生了三个儿子，一个女儿。长子赵悝聪明善良，大仁大义，满心为国为民，先王二十二年初夏，赵国瘟疫盛行，当时作为太子的赵悝亲自带领太医，医官们前往重灾区，不料身染疫症不治，先王担心疫病传染，连太子的尸身都没运回邯郸，就地埋葬，她连看他最后一眼的机会都没有，过度伤心下，她一病三年。排行第二的女儿，刚及笄年就远嫁燕国；次子赵丹，也是如今的赵王，大家都说除了公主，就只有赵王遗传了太后的美好容貌，然而他的性情却与他父王一模二样，一天到晚只跟大臣们在一起，除了晨昏定省，平时想见他一面都难。只有少子长安君，自小像小尾巴似的跟在她身后。就是如今，也是一天到晚往椒房殿跑，今天给她弄一只仓庚，明天送她一只白兔，后天为她耍个小把戏，最是贴心，现在若要把他送去齐国，无异于割她的肉啊！更何况他天性淳厚，对政事全然不如两个兄长敏锐，质身他国，处处危机，如何自保？再说，他从小锦衣玉食，饭来张口，衣来伸手惯了，怎能受得了质于他国的屈辱？堂堂这么大个赵国，怎么就要一个还未束发的孩子去拯救？
消息传出不到半日，就有左师触龙求见，太后正在气头上，道：“让他进来，老身蓄了老半天的唾沫正愁没地方吐呢！”
左师触龙进了椒房殿，缓缓地小步迈入，席地坐下，自己先谢罪道：“老臣腿脚不好，连快走都几乎不行，所以，很久没能来拜见太后了，还请太后恕罪。”
太后看左师确实是腿脚不便，而他也没有开门见山地提到长安君的事，所以也不便发作，道：“老身依赖辇车而行。”
“饮食可有减少？”左师触龙问。
“吃点稀粥罢了。”太后板着脸答道。
“老臣近来也间或觉得无甚胃口，就勉强散散步，每日走上个三四里，食欲稍好一些，身体也觉得通透了许多。”左师道。
“老身办不到！”太后脸色缓了些。
左师公看太后脸色好转，便说：“老臣的小儿子舒祺，很是没出息，而臣年老了，心里很疼爱他，所以冒死向太后叩求，希望能让他补卫士的缺额来保卫王宫。”
太后扬了扬眉，道：“他多大了？”
左师公毕恭毕敬地道：“十五岁了，年纪虽少，老臣希望趁着自己还未老死被填埋沟壑前，能把他托付给太后。”
太后眼中隐约有一丝笑意，道：“男人也疼爱少子吗？
“甚于妇人！”左师公答道。
左师公严肃认真的样子把太后逗笑了，道：“妇人对少子疼爱得特别厉害。”
“老臣私下里以为太后疼爱燕后多过长安君。”左师公终于把话题转到了长安君身上。
太后皱了皱眉头，然而左师并没有直接提及送长安君为质的事，只好答说：“左师公错了，老身疼爱燕后远不及长安君。”
“父母疼爱孩子，则要为他们做长远的考量。当初燕后远嫁燕国时，太后哭着把她送出城阙几十里开外。她离开后，太后并不是不思念她，却每每在祭祀时祈祷她不要被遣返，难道不是为她做长久计议，望她子孙后代相继为王？“
“然！”太后点点头。
“由今看三世以前，至赵王子孙为侯的，其继位者可还有在的吗？”左师公看太后摇头不语，又问：不单只赵国，其他诸侯国有吗？”
“老身未曾听说过。”太后答道。
“此乃近者祸及其身，远者及其子孙。难道是国君的儿子被封了侯就变坏了吗？不是，只是因为位尊而无功，奉厚而无劳。如今太后令长安君有了尊贵的地位，封给他膏腴之地跟价值连城的宝贝，而不趁现在让他为国立功，一旦太后驾崩，长安君拿什么立身于赵？是故老臣以为太后偏爱燕后，为长安君计划得短浅了。”左师字字在理。
太后听了久久不语，抬手攀着侍婢的臂膀起身，慢慢地向卧房走去，行至门口，才头也不回，悠悠开口道：“诺！凭君遣使吧！”
这大概是第一次，也是唯一一次，坚强好胜的太后的背影看起来那么萧索，落寞。长安君出质于齐国的仪仗百乘御行，浩浩荡荡，然而送行的队伍里没有太后。
君王后没想到惠后真的把长安君送来了，虽然不情愿，也只能允诺，出兵援赵。
赵王心想：母亲在世时尚不能轻易获得齐国的救援，更何况是现在？可是眼下除了齐国，他国更是避之不及，生怕惹怒了秦国，想到这里，赵王只能再试一试。然而，结果还是让赵王丹失望了。据使臣回报说，齐国的大臣大都支持出兵出粮救赵，期中有谋臣周子极力谏言说不仅应该答应赵国的请求，还应该联合燕国一起救赵，他说：“赵国在地理位置上等于是齐、燕的屏障，就像嘴唇保护着牙齿，唇亡则齿寒，今日秦灭了赵，明日，就会轮到齐、楚。且救赵之急，犹如手捧着漏水的瓮，犹如往烧焦的釜中倒水。大义救赵，威却强秦，刻不容缓啊！”君王后对待秦国一向谨慎，周子的苦心劝谏最终还是没能动摇她丝毫。
向外求助不成，只能自救。然而国库空亏，哪里还有余粮？当务之急，唯有向官员施压，上至三公九卿，下至大夫士人，虽然心不甘情不愿，也都开仓缴粮，然而尽管如此，也远远不够四十万将士半月的口粮。正当赵王一筹莫展之时，来了一个人，自称可以为长平前线提供一个月的粮食，赵王马上宣见。
“草民卓行见过大王！”来人向赵王行稽首跪拜大礼。
赵王见来人一袭锦衣华服，悠然端步而来，虽不是王族公子，仪容举止间却全不失贵气从容，正疑惑是何人，原来是邯郸富商卓家。“卓行？可是城东卓家大少爷？”赵王问道。
“正是草民。”卓行再拜。
赵王给他赐坐，再细细打量他：面如傅粉，唇若涂脂，一身湖绿衣裳，宛然一个温文儒雅的翩翩书生，唯那双细长丹凤眼，滴溜溜地无不透出生意人的精明。
“生意人不做亏本买卖，卓家愿意出粮支援前线，条件是什么？”赵王直言问道。
“大王果然直爽！那草民也不转弯抹角。”卓行拱手道：“卓家希望能负责赵军一半的兵器铸造。”
“一半的兵器铸造权，口气不小呀！”赵王冷笑一声。
“大王既然知道卓家，必定听过’卓氏铸坊，卓绝工艺，技压群芳’十二字卓氏招牌，卓氏铸造由草民的祖父开始，到今天九十八年三月零七日，靠的是实打实的祖传技艺，跟不断地推陈出新;先不说远的，仅邯郸城外的农夫，十户里至少六户用的都是我卓家的农具，锄，镢，镰，铚，锹，犁，件件上都铸有卓氏铭文，大王不信，可以叫人出去打听。”卓行很淡定。
要是常人，早被赵王的一声冷笑给震住了，卓行竟然还能冷静分析，条条是理，赵王对这卓家大少爷不禁多了一份好感：“寡人虽少出宫廷，也并不是不知外面的事，卓氏农具在赵国自然是首屈一指，然而尽管寡人是外行人，也知道兵器与农器是大不一样的东西，再说兵器铸造是国之大事，岂能随意更换铸坊？若是兵器不合格，又或者不能及时交货，人命关天，国家存亡之责，卓氏担得起吗？”
“大王英明，实不相瞒，自三年前开始，卓氏就已经着手准备，去中原各国聘请有名的工师和冶尹为我所用，其中还特别重金抬请到韩国少府跟时力两大家的工师，如今卓氏的实力不要说五成，就是负责整个赵国的兵器也足以胜任。”卓行齐眉拱手答道。
卓氏的能力赵王并非全然不知，特别是经过今日一番会面，赵王更是吃惊卓家大少爷的深图远虑，非一般凡夫俗子。只是要给出五成的兵器铸造权于卓氏，先不说大臣们是否有异议，第一个反对的该是他的宠妃纪姬，然而当下，有能力又愿意出粮的也只有卓氏了。
赵王知道此事一出，必定引起轩然大波，需要小心计划绸缪，不可操之过急，只能让卓行先回去等消息。
翌日早朝，赵王道：“众爱卿慷慨开仓，寡人替长平几十万将士向诸位致谢！然而尽管如此，还不够他们四五日的口粮，诸爱卿可还有他法？”
“前年北部闹旱灾，庄稼欠收，让大家再捐粮怕是不能了！”虞卿说道。
“是啊！是啊！”众人齐声答道。
“不是听说有人可以提供一个月的粮食给前线吗？难道传言不实？”平阳君赵豹问。
“是啊！臣也听闻有此事。”赵禹也附和。
“是啊！是啊！在下也有听闻。”大家开始七嘴八舌地附议。
“大王，臣听说昨日卓家大少爷进宫面见了大王，难不成是卓家？”平原君赵胜拱手问道。听到平原君的话，整个朝堂一下子安静了下来，个个眼睁睁地等赵王答话。
“哼！”赵王一下子拉下脸来，道：“这事不提也罢！”
“大王且息怒！是臣鲁莽冲撞了大王，还请恕罪！”赵胜揖道请罪。
赵王叹一口气，道：“不关平原君的事！是那个不知天高地厚的卓氏，把寡人给气着了。”
“哦？不知那卓家大少爷如何触怒了大王，大王可愿说与臣下们听听？”赵胜又道。
“嗯！”赵王的眼睛利落地扫了一圈，道：“卓家确实可以为长平提供一个月的粮食，但是开的条件竟然是七成的兵器铸造权！”
“啊？七成？”，“真是狮子大开口！”，“是啊是啊！”顿时，朝堂里炸开了锅。
赵王觉得大家都吵得差不多了，才咳嗽一声，道：“国家兵器，岂能儿戏，所以寡人直接回绝了他！”
“卓氏虽然是贪心了些，不过，臣倒是听说卓氏铸造确实是有这个能耐的。”平阳君赵豹道。
“那又如何？”赵王喝一口水道。
“大王！请恕臣直言，如今长平迫在眉睫，此时有能力为我军提供粮食的怕只有卓家了！”平阳君赵豹又道。
“七成确实太多！如果是五成呢？”平原君赵胜试问。
“一成都不可！”上大夫纪桥道：“大王，切不可答应呀！这个卓家不过是做农具的，他们根本没有铸造兵器的能力。再说，他们这个时候说可以支援长平一个月的粮辎，根本就是心怀叵测，别有图谋。”
纪桥何人？赵王宠妃纪姬的生父，他有此反应并不出奇，因为纪姬的母亲，纪桥的孺人是邯郸首富郭纵的姐姐，而郭家掌管着赵国近八成的官营兵器铸造权。说到底，纪，郭两家乃一家，一荣俱荣，一损俱损，纪家在这件事情上不可能袖手旁观。
“别有图谋？图的不就是这兵器权么？”一个中气十足的声音从人群中跳出来，竟然是廉颇，他向前一步作揖道：“长平之战，我军有地利之优，但凡能再坚持一个月，客军作战的黑秦即便不败，也会不战而退。”
这本是李牧跟赵王特意安排的一场戏，目的就是要借大臣们的口来达成兵器权的转移。整个中原都知道“邯郸郭纵以铁冶成业，与王者埒富”，赵王也不想郭家独大，纪姬后宫间接干政，这是一个绝佳的时机可以削弱郭家的势力。所以赵王提前召集了平原君，虞卿等人对好了词，势必要成功抽掉郭家五成的兵器权。因为廉颇被撤换，考虑他即使不反对，也应该不会参与，所以他本不在戏本里，没想到他依然心系长平，在这个时候他还是以大局为重，李牧对廉颇老将军不禁又多了一重敬佩。
“嗯！”，赵王对廉颇点了点头，看向立于正中，一直未开口的刘相国：“刘相国怎么看？”
能官至高位，一种是公子王孙世爵贵胄，一种是像虞卿、蔺相如一样受大王器重，一种是如廉颇一般有勇有谋的武将，还有一种是人情世故，面面俱圆的文臣，刘相国属于后者。他本不想参与此事，可是事到如今，他不得不表表立场，说说看法，“是！大王！现下战事胶着，粮草问题确实不容再拖，然而兵器铸造也非同小可，看是不是能商讨出个两全其美的办法。”
“哦？相国有何两全其美的办法？”赵王又问。
“刘全无能，请大王赎罪！”刘相国跪下磕头道。
“起来吧！”赵王叹一口气，看向众臣子，又问：“众爱卿可有他法？”
下面一片沉默。
“郭家是不是可以支援前线粮草呢？”赵禹拱手问道。
“嗯……”赵王点了点头，看向上大夫纪桥：“纪大夫觉得呢？”
“这……”纪桥面露难色，心想事到如今，郭家倒不会不愿意，只是这一时半会儿，要从哪里去筹那么多粮食？
“赵胜以为，此事事关重大，还是应该请郭纵本人前来商谈，再做决定不迟。”平原君赵胜道。
“平原君所言有理！”赵王即刻命人前去请郭纵。
一如纪桥所料，郭家屯珠宝，屯黄金，屯铜，屯铁，屯美人，就是没有屯粮。就算郭家愿意，最快也要一个月的时间才可以筹得长平军足够的粮草。众臣七嘴八舌，一场热热闹闹，轰轰烈烈的激昂辩论后，最终决定以五成的兵器权交换长平将士一个月的粮草。
郭家、纪家虽不情愿，也没有其他办法。心想他们还有纪姬，所谓留得青山在，不怕没材烧，迟早有一天，他们会把失去的一点不落的拿回来。
粮草备好，赵王派都尉傅抵，经由羊肠坂道护送去长平前线，然而就在傅抵一行人出了羊肠径、踏进河内区域时，突然遭遇大量秦军袭击，傅抵且战且退，无奈之下只能退回到羊肠坂道。原来秦王听闻赵军主力与摩天岭的粮道被切断，而羊肠道是邯郸通往长平的唯一途径，粮草补给必定会由此过，所以他亲自出马，由端氏出发，越过了太行山脉到达河内，赏赐百姓爵位各一级，征调十五岁以上的壮丁，一早守候在羊肠道口，去拦截赵国的救兵和粮食。羊肠道，顾名思义是一条弯曲狭长的小径，易守难攻，是邯郸通往长平的唯一通道，而今道口已经被秦军封死，不要说粮食，就是活人都别想偷过。
时至九月，赵军已经断粮四十六日，军队内部都暗地里杀人来吃。赵括已然明白过来，白起不惜以五万将士的性命去切段赵军与摩天岭的粮道，再请秦王去河内召集壮丁拦截邯郸补给，为的是要把赵军活活饿死啊！不能再等下去了，赵括开始排军去攻打秦军的壁垒，他把主军分成四队，然而反反复复四五次，都不能突围。饥饿加上接连的战败，赵军军心愈发摇动涣散，赵括对着烛光把那把大王亲赐的太阿宝剑擦了一遍又一遍，嘴里默念一句：“是时候了”，继而倏地一下站起身来，令：“来人！”
九月三日，朝云横度，长风萧萧，秋阳高高地洒在百里石长城上，榆叶疏黄，白草枯短。驻扎在北垒的许历遥望前方，泫水萦带，群山纠纷，黄沙莽莽的两岸，是黑压压的军阵，铁蹄高马，旌旗猎猎。昨夜里许历已经接到赵括指令，北垒是赵军最后的突围点，生死成败，但看今次最后一搏。
烽烟起，鼙鼓雷动，车声辘辘，战马嘶啸，烟尘蔽野，山川震眩。而在南边的燕周也在看到烽烟的同时，带领所有将士们冲下摩天岭，与黑秦相搏，声析江河，势崩雷电。赵括主营所有的车兵、骑兵和步兵都按令向北垒石长城行进，而河对岸的秦军也是沿着平行的方向前行，目的地一样都是百里石长城。
百里石长城，依山势而建，天险绝壁，以一挡百，秦军想要攻入，难！而今日赵军想要出去，一样难！赵军不吃不喝、不休不眠地攻了三天，一批倒下了，新一批补上，新一批倒下了，又一批上，一而十，十而百，百而千，千而万，一批一批又一批，两军将士早已杀红了眼，身疲力竭下都只是木纳的，本能的厮杀。赵军是抱着与其饿死不如战死的决心在战，面对强敌，他们没有畏惧，反而有越战越勇之势。然而人非铁打，饥肠辘辘的赵军可以凭一时之气胜一时之勇，却绝不能久战。赵括要抓住这一鼓的士气，突出重围！是时候出动精锐之师了！赵括一个横戈跃马，亲自上阵搏战，这是最后的生死决！
深秋的阳光下，赵括芝兰秀发，金甲闪耀，白刃交错间，利镞穿骨，沸血溅面。突然，不知由何处飞来一支横箭，射向许历，赵括一个挺身，扬起长戈替他挡飞了那一箭；许历还没来得及说声多谢，另一支箭直直向赵括而来，说时迟那时快，许历一个飞身挡在了赵括身前。
“许历！”许历左胸中箭跌落在地，赵括跳下马来，扶起他。只见许历伤口处冒出一股黑血来，赵括脸色大变，道：“不好！箭有毒！”
“大将军……”许历话没说完，已经断了气。赵括深吸了一口气，迅速上马，继续奋战。寄生锋刃，生死瞬间，这个道理他跟许历八岁时就明白，可真的到了这一刻，却依然无法不伤痛。赵括大吼一声抽出太阿宝剑，挺剑而起，纵马飞身，飙风霹雳，骇涛沸浪间，斩戈断戟，气吞龙蛇，近身者皆首身离异，刃血淋漓。赵军受大将军鼓舞，士气大振，千旗生风，火噬沙砾。
秦军士气越发萎靡，王龁也亲自出马提升士气，只见他左手握缰，右手一柄长矛疾刺赵括，赵括下腰避过，回身举剑疾斩王龁右腕，王龁慌忙举矛挡架，不想赵括膂力异常，一声怒喝竟把王龀的长矛压斩成了二段，王龁提缰惊退数步，赵括纵马疾追，王龁眼见着明晃晃的白刃横飞过来，他心道此生了矣，却未料一个叫王翦的士卒趁赵括与王龁纠战之际，力挽强弓，一箭射向了赵括的战马。中箭的马儿嘶声力竭，终于撑不住跪倒在地，赵括也应然摔下，秦国弓箭手们瞅准机会，接连不断的向赵括射发，密密麻麻，箭林雨下，身中数箭的赵括挣扎着爬起来，又倒下，一次，一次，又一次……
赵括躺在沼沼血泥里，头上旌旗蔽日，天沉沉，云幂幂，殷殷雷鼓声越来越遥远，长风淅淅，万物寂寂，赵括突然笑了，他觉得这样也很好，他终于可以摘下军事神童的帽子，所有的比较，不信任，嘲讽，一切都可以放下了；那些烂背于心的兵法，也放下了。金光闪闪的战甲挽住一缕落晖，柔柔地流泄在赵括身上，他俊秀的脸庞看起来是那么从容宁祥。
群龙无首的赵军，很快溃不成军，如瓦解冰消，一败如水。四十万士卒束手就擒。
武安君白起心下计议：先前秦国已拔取上党，上党百姓不愿做大秦子民，而归附赵国。一来，赵国士卒翻覆无常，如果不把他们都杀掉，恐怕他们会作乱。再者，秦国的粮草也已经所剩不多，原以为摩天岭是赵军的大粮山，那里的粮草能为秦军解燃眉之急，却没想到竟然是个幌子，粮草没得到不说，还让他白白牺牲了五万将士。赵括确实不容小觑，如若不是赵王自作孽，将赵国置于孤立无援的境地，但凡有一国相助，今日即便秦国不败，也必定引兵而退。
白起一边令王龁假意安抚赵卒，一边命人在附近不同的地方挖掘深坑。五日后，天刚麻亮，赵国降卒们就被叫起来，分批被带了出去。
“这是要去哪儿？”一个年少的士卒问道。
“别问了，去了就知道了。”一个年长的士卒回答。
“那是谁？”那个年少的士卒指着一个黑甲阔腰的人问道。一直沉默不语的都尉刘世顺着他指的方向一看，忽然像泥塑般定住了，那个人，竟然是那个魔头！难怪，大将军临死前一直跟他讲“不要降，绝对不能降！”刘世突然大声号哭起来，他为何不听大将军的话，以为降了至少能保住一条命，原来大将军一早就知道秦军真正的将领不是王龁，而是武安君白起，提及白起，中原上下谁人不知：昭王十五年，白起在伊阙山攻打韩、魏，斩杀首级二十四万。昭王三十四年，白起进攻魏国，取首级十三万。白起跟赵国将领贾偃交战，在黄河里溺死赵降卒二万。昭王四十三年，白起进攻韩国的陉城，斩首五万。白起对于降卒从来只有一个字：杀。
刘世抹了一把鼻涕，大声疾呼：“弟兄们，那是魔头白起，跟他们拼了！”
然而一切都太晚，除了二百四十个未成年的孩子被放归赵国外，其他所有四十五万降卒，尽被坑杀，震惊中原。
昔日清澈见底的泫水已然变成了红流血海，腐尸腥膻，数月不散。百姓祭长平血战，改泫水为丹水。
萧萧九月天，雨冥冥兮雷填填。
邯郸郭外，闾巷乡间，
輀车迟迟缓缓，流流连连。
妻儿姐妹，手足父母，
牵衣顿足，哀嚎恸哭，呜呜咽咽呜呜。
秋风厉厉，叶落满地
声凄凄兮涕零漓
峨峨新茔，把把祭米
捧捧黄土空葬衣
