周公方派将毕，只见一士卒形色惊慌，急走进帐报曰：“启禀元帅，我军船只不知何故，皆漏水沉江。”周公闻言大惊失色，众人闻训，急赶至沉芦江畔，前时洪晔历尽艰辛所寻船只，大半已沉入江底，仅有十余只小船损坏较小，暂可保全，洪晔令士卒将船只捞起，与众将商议可有修补船只之法，银枪将崔平道：“沉芦江鹅毛不浮，芦花沉底，寒冬从不结冰，为今之计只有寻得轻木修补船只，方为上策！”洪晔道：“将军之言是也，除此之外，亦无他法。”周公道：“我大周军兵有数十万之众，十余只小船，焉可取之，当另寻他策为上。”众人正忧虑之间，一士卒进帐报曰：“启禀元帅得知，一道人乘仙鹤从天而降，欲见元帅。”周公闻之大喜曰：“人在何处？”士卒道：“现在帐外等候。”周公道：“快快有请。”须臾，士卒引道人前来。洪晔观之，大惊失色，那道人非是旁人，正是天机仙人。周公起身，降阶迎接道：“仙人驾到，有失远迎！”天机仙人急忙还礼道：“无量天尊，贫道不请自来，望元帅海涵！”周公道：“仙人不必多礼，请安坐。少时，分宾主落座。洪晔上前见礼，周公疑道：“将军与仙道相识耶？”洪晔道：“末将前时搜寻船只之时，途遇困恶，幸得天机仙人相助，方取舟而回！”周公道：“深感先人厚恩，然今不知何故，船只突沉江底。”天机仙人道：“贫道正此事而来，请元帅，禀退众人。”周公从之，问道：“仙人可知船只沉江之故？”天机仙人道：“此事元帅心中早有定论，只恐众将寒心，不忍相疑。”周公道：“果有奸细？前时洪晔投军，多方受阻，吾曾疑之，然今日之事又当如何？”天机仙人道：“此事不妨，元帅且令大军安歇，少时自有跨江大桥。”周公从其言，只见天机仙人令周军将残余船只进行拆解，将所拆木板于沉芦江畔整齐放置，周军不解其意，心中甚疑，却也只得遵令。约有一个时辰，船只拆解，木板放置完毕。天机仙人令周军各归营帐，不得擅自出帐，亦不得偷看施法，违令者立斩不赦。只见天机仙人自袖中取出一支长笛，轻轻吹奏一曲，那笛声时而连续不断，时而片刻骤停，时而低沉平缓，时而激奋高亢。那天空中百鸟闻奏，齐至沉芦江畔，携泥叼土，扯绳搬木，少时一座大桥，紧贴江面，横跨过江，天机仙人趋散群鸟，进帐谓周公道：“大桥已成，请元帅即刻率军渡江，迟则生变！”周公谢过天机仙人，率周军抢渡沉芦江，行至过半，只闻得一声呐喊，旌旗招展，映射日空，羌帅莫有度引羌军百名早已于沉芦江彼岸埋伏，拈弓搭箭，射向周军，周军未加提防，死伤不计其数，正此危难之际，只闻得一人大喝一声，好似晴天中的霹雳，半空中的惊雷：“蛮夷休得猖狂，某家在此。”羌军还未及回头，半数已魂归锤下，来人非是旁人，正是崔赞。洪晔随后引百余周军杀到，莫有度见大势已去，急拨转马头，引残余人马败逃而去。洪晔怒道：“贼将哪里逃！”骑照夜玉紧追不舍，崔赞见状拎起双锤，亦追莫有度而去，羌将艾洛德因此得脱，奔水凌关而去，不表。再言莫有度深知洪晔、崔赞之能，料敌敌不过，急抄鞭在手，重打马臀，那莫有度惊慌失措，下鞭疾且重，坐下之马受惊过度，马失前蹄，将莫有度掀翻在地。此刻崔赞正当赶上，高举铜锤砸向莫有度，莫有度见锤至，说时迟那时快，那莫有度施展鲤鱼打挺，跳起身来，躲过铜锤，抄刀在手，来战锤赞，崔赞见刀至，将双锤并举，直闻得“当”一声巨响，崔赞双锤将刀牢牢锁住，莫有度叫声不好，急向回撤大刀，崔赞见莫有度撤刀，将双锤分开道：“物归原主”。莫有度站立不稳，后退数步，以刀触地，再看大刀，弯弯曲曲如同蚯蚓一般，莫有度弃刀在地，自腰间抽出两把弯刀迎战崔赞。崔赞举双锤疾步迎战，只一锤，那莫有度双刀飞天，震裂虎口，崔赞横扫第二锤，奔莫有度的头顶而去，莫有度眼明心快，急低头躲避。此锤正打在头盔之上，莫有度盔飞发散。崔赞反扫第三锤，正中莫有度前胸。莫有度受此三锤，头晕眼花，嗓口发甜，喷出一口鲜血。莫有度见不是对手，多战无益，转身便走，崔赞步快，弃锤在地，伸手抓住莫有度软甲丝绦，高高举过头顶，用力抛起，双手分抓莫有度双腿，用尽平生之力，将莫有度劈成两半。此刻洪晔方至，本欲留莫有度性命以备后用，然莫有度已被崔赞劈成两半，只得下令厚葬。
崔赞自力劈莫有度后声威大振，羌人闻风丧胆，周公率大军抢渡沉芦江，一面另众军安营扎寨，稍作休整。一面派探马打探消息，欲攻打水凌关。水凌关与沉芦江水相邻，内有水闸而得名。此关居高临下，易守难攻，高山之水，飞流直下，关中有水闸十二道，暗合生肖之数，即鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，一旦闸门大开，高山之水飞泻而下，可阻万军之众，真道一夫当关志，万夫难敌时。水凌关总兵乃羌王族弟，羌兵俱不识其名，因其生的面如蓝靛，皆称之为蓝思王，那蓝思王甚为勇武，手使一把开山钺，重一百二十斤，一日升帐，闻知周公欲兵渡沉芦，莫有度伏兵大败，便点将出兵，前去增援。然未至关口，那羌将艾洛德引败军归来，言称莫有度已亡，众羌军无心恋战，各自逃命。艾洛德无奈，只得引残兵暂归水凌关，以避周军之锋。蓝思王闻之大怒，欲趁周军立足未稳之际，点将出兵，突袭周营，遂点兵一万，杀奔周营而来。
真乃天佑大周，倘若周军渡江后各自归营安歇，羌人此次突袭，定有重大伤亡。那崔赞自斩莫有度后，身心俱疲，欲回营安歇，洪晔谓崔赞道：“兵贵神速，我军方渡沉芦，若遇羌兵突袭，前有强敌，退无归路，后果不堪设想，我儿力斩莫有度，功不可没，且归营暂歇，为夫自取水凌关，以安重军。”崔赞道：“海尔愿与父亲同往。”洪晔道：“汝且回营告知元帅，令众军稍作休整，待为父取得水凌关，即刻引军入关，不得有误。”崔赞领令而去。
欲知洪晔攻打水凌关胜败如何，且看下文分解。
