我从来不认为半小时是微不足道的一段时间，完成工作的方法，是珍惜每一分钟。
——达尔文
老师向一个瓶子里装小石子，装满后问学生：“满了吗?”
“满了!”同学们异口同声地回答。
然后老师向瓶里装沙，仍可以装进去。众学生愕然。
沙装满后，老师又问：“满了吗?”
“满了!”同学们回答道。
老师又向已装满石子和沙子的瓶里灌水，同时问学生：“满了吗?”
同学们都默不作声了。
我们的日子就像一个瓶子，看似排满了事情，但是你真的充分利用了所有的时间吗?也许剩下的空间不够放下一颗石子，难道也不能放下一把沙粒，甚至半杯水吗?
不要让你的零碎时间蒸发掉
其实，生活中有很多零碎的时间是大可利用的，如果你能化零为整，那你的工作和生活将会更加轻松。
所谓零碎时间，是指不连续的时间或一个事务与另一事务衔接时的空余时间。这样的时间往往被人们忽略过去。零碎时间虽短，但日复一日地积累起来，其总和将是相当可观的。凡在事业上有所成就的人，几乎都是能有效地利用零碎时间的人。
生物学家达尔文说过：“我从来不认为半小时是微不足道的一段时间。”诺贝尔奖金获得者雷曼的体会更加深刻，他说：“每天不浪费剩余的那一点时间。即使只有五六分钟，如果利用起来，也一样可以产生很大的价值。”把时间积零为整，精心使用，这正是古今中外很多科学家取得辉煌成就的妙招之一，值得我们借鉴。
你或许经常会感到时间紧张，根本没有时间干许多重要的事。其实，这不过是找托词罢了。三国时期的董遇是个很有学问的人，前去找他求学的人很多，但他要求首先要“书读百遍，其义自见”。当求学者抱怨说“没有时间”时，他则回答说：“当以‘三余’即‘冬者岁之余，夜者日之余，阴雨者晴之余’也。”这“三余”的利用，正是零碎时间的聚积。能以小积大，这是时间的独特之处。鲁迅先生说过：“时间就像海绵里的水，只要愿挤，总还是有的。”
宋朝名人钱惟演，生长于富贵之家，后来又做了大官，除了读书什么嗜好也没有。他曾经对下属说：“平生惟好读书，坐则读经史，卧则读小说，上厕则读小辞，盖未尝顷刻释卷也。”读书手不释卷，是好个习惯，很值得学习。古往今来，这样的书痴，为数不少。
而这个故事的特别之处，在于钱惟演以不同的书籍配合他生活的不同片段，读经史正襟危坐，因为要端正态度，说不定还要做札记呢。这也透露了经史非消遣之书这一事实。相对来说，小说便是消遣书了，便可以用闲适的姿态——如躺卧着来翻阅。“小辞”不知是否指诗词的“词”，反正是篇幅短小的读物。这则故事告诉了我们一个充分利用时间读书学习的方法：利用零散的时间要因地制宜，善于变通。
汇涓涓细流方成浩瀚大海，积点滴时间而成大业。事物的发展变化，总是由量变到质变的。“点滴”的时间看起来很不显眼，但这些零零碎碎的时间积累起来却大有用处。
毛泽东在湖南第一师范求学时的座右铭是这样的：“百丈之台，其始则一石，由是而二石焉，由是而三石焉，四石以至千万石焉，学习亦然。今日记一事，明日悟一理，积久而成学。”有的人觉得，读书、写作、科研，就得有大块时间，零散时间在他们看来是微不足道的，这样想的人，是永远做不成大事的。
如果你想成就一番事业，一定要学会利用时间。有这样一种比喻：时间像水珠，一颗颗水珠分散开来，可以蒸发，变成烟雾飘走；集中起来，可以变成溪流，变成江河。而这集中的方法之一是用零碎的时间学习整块的东西，做到点滴积累，系统提高。获取高深的知识，没有“捷径”可走，只能靠平时一点一滴地积累，才能实现你的梦想。
零碎时间可以成就大业
在美国造币厂处理金粉车间的地板上，有一个木制的格子，每次清扫地板时，这个格子就被拿了起来，里面细小的金粉随之被积攒起来。日积月累，每年可以因此为厂里节约上万美元。事实上，每一个成功人士都有这样的一个“格子”，用于积攒那些被分割得支离破碎的时间。等着咖啡煮好的半个小时，不期而至的假日，两项工作安排之间的间隙，等候某位不守时人士的闲暇时间，等等，都被他们如获至宝般地加以利用，并足以取得令那些不懂得这一秘密的人瞠目结舌的业绩。
埃利胡·布里特说：“所有我已经完成的、准备完成的或者是想要完成的工作，都跟蚁丘的形成一样，是经过或即将经过沉重缓慢、单调乏味、持之以恒的积累过程——材料的日积月累、思想火花的不断撞击和对真理的不断辨析。如果说我是受到了某种雄心的激励的话，那么，我最崇高也是最热切的愿望就是能够为美国的年轻人树立这样一个榜样——把那些被称之为瞬间的点点滴滴而又无比珍贵的时间充分利用起来。”
我们常常这样说，“噢，只有5到10分钟就要开饭了，什么事都干不了。”但实际上，有一些身处逆境、命途多舛的人，充分利用了这些被许多人轻易浪费的时间，从而为自己建立了人生和事业的丰碑。那些被你虚度的时光，如果能够得到有效利用的话，完全有可能使你成为杰出人物。
有人这样算过一笔账：如果每天花15分钟看书，一个中等水平的读者读一本一般性的书，每分钟能读300字，15分钟就能读4 500字。一个月是126 000字，1年的阅读量可以达到1 512 000字。而书籍的篇幅从60 000字到100 000字不等，平均起来大约为75 000字。每天读15分钟，一年就可以读20本书，这个数目是相当可观的，远远超过了世界上人均年阅读量，而且这并不难实现。
马莉恩·哈伦德的成功主要源于她能够精打细算地利用好每一分每一秒。作为一个勤劳的母亲，她既需要照顾孩子，又需要操持家务。终其一生她都受到各种各样的干扰，这种干扰完全可能使得绝大多数妇女在处理琐碎的家庭事务之外不可能有别的作为，然而哈伦德，由于有超常的毅力和做事分秒必争的精神，她最终做到了化平凡为伟大。
无独有偶，同样是有繁重家务负担的家庭主妇哈丽特·斯托夫人，就是在那样的条件下完成了那部家喻户晓的名著——《汤姆叔叔的小屋》。
朗费罗每天利用等待咖啡煮熟的10分钟时间翻译《地狱》，他的这个习惯一直坚持了若干年，直到这部巨著的翻译工作完成为止。比彻在每天等待开饭的短暂时间里读完了历史学家弗劳德长达12卷的《英国史》。
德·格里斯夫人后来成了法兰西王后的密友，她在给公主上课之前，把时间用于创作，日积月累，她竟然写出了好几部充满吸引力的著作。休·密勒是一个石匠，赚钱养家糊口是他的天职。但在做好本职工作的同时，他把一些零零碎碎的时间积累起来阅读科学书籍，最终他根据自己和石头打交道的亲身经历写出了一本充满智慧和才气的大部头著作。苏格兰著名诗人彭斯的许多最优美的诗歌，是他在一个农场上劳动时完成的。约翰·斯图亚特·密尔曾经在东印度公司当小职员，他的许多传世之作都是在这一时期完成的。《失乐园》的作者弥尔顿是一位教师，还是联邦秘书和摄政官的秘书。在繁忙的工作之余，他注意利用一些零碎的时间，坚持苦读。伽利略是一个外科医生，他以专心致志的态度和常人少有的勤勉，挤出时间从事科学研究，从而为后人留下了丰硕的成果。
所有这些事例都告诉我们一个道理：善于利用零碎时间可以成就大事业。
利用好上班的交通时间
如果你生活在大都市里，一定对每天上下班的交通问题颇有感触。通常你每天早上去上班要花一两个小时在公共汽车上，而下班回家时又要花一两个小时。这样一天就有可能花掉四五个小时甚至更多的时间来挤车、上车、下车、换车，交通占去了如此多的时间，完全值得你特别注意。很明显，有两方面值得你考虑：你是否能缩短交通时间?你是否能有效地利用这些时间?
我们可以做这样一个对比：迈克先生每天开车去上班要35分钟。他的朋友布朗先生住在一个距离上班地点只有15分钟路程的地方。迈克先生并不觉得其中有什么差异——“只是多几里而已，早已经习惯了”。但是，我们来算一算，单程相差20分钟，那一天就相差40分钟，一个星期3个小时，以一个星期工作40小时来计算，迈克先生每年要比布朗先生多花“4个星期”在路上。
当我们选购房屋的时候，上班的交通时间当然不是应予考虑的最重要的因素，不过最好也考虑一下。虽然“只有”5至10分钟路程的差别，但是天长日久，相差就太大了。
总是随手打开车上的收音机收听节目，这并不是利用这段时间的最好办法。你可以采取一些更加有效的方法，例如：在早晨业务汇报之前，把有关事项先想清楚，分析一下业务、私人问题或可能发生的事；在心里面为一天的工作先计划一番；听听有助于增长你专业知识的录音带，这些都是很好的办法。
利用零碎时间的诀窍
美国近代诗人、小说家和出色的钢琴家爱尔斯金曾讲过钢琴教师卡尔·华尔德对她的启示：
“一天，卡尔·华尔德给我授课的时候，忽然问我每天要练习多少时间钢琴?我说大约每天三四个小时。
“‘你每次练习，时间都很长吗?是不是有个把钟头的时间?’
“‘我想这样才好。’
“‘不，不要这样!’他说，‘你长大以后，每天不会有长时间的空闲的。你可以养成习惯，一有空闲就几分钟几分钟地练习。比如在你上学以前，或在午饭以后，或在工作的休息时间，五分钟、十分钟地去练习。把小的练习时间分散在一天里面，如此弹钢琴就成了你日常生活中的一部分了。’
“当我在哥伦比亚大学教书的时候，我想从事兼职创作。可是上课、看卷子、开会等事情把我白天晚上的时间占满了。差不多有两个年头我一直不曾动笔，因为我总是找不到时间。后来才想起了卡尔·华尔德先生告诉我的话。
“到了下一个星期，我就按他的话去实践。只要有五分钟左右的空闲时间，我就坐下来写一百字或短短的几行。出人意料的是，在那个周末，我竟积累了许多的稿子准备修改。
“后来我用同样积少成多的方法，创作长篇小说。我同时练习钢琴，发现每天很少的间歇时间，足够我从事创作与弹琴两项工作。我的教授工作虽日益繁重，但是每天仍有许多可认利用的时间。
“利用短时间，其中有一个诀窍：就是要把工作进行得迅速，如果只有5分钟的时间供你写作，你切不可把4分钟消磨在咬你的铅笔上面。只要思想上有所准备，到工作时间来临的时候，就能立刻把心神集中在工作上。卡尔·华尔德对我的一生有极大的影响。由于他，我发现了极短的时间，如果能毫不拖延地充分加以利用，就能积少成多地供给你所需要的长时间。迅速集中脑力，并不像一般人所想像的那样困难。”
