亚瑟贝多古城，雷斯特烟草商会总部。
近几天，查尔斯一直有些心绪不宁。
自从他收到的那封没有署名的匿名信后，便让远在潮汐小镇的骑士长克里斯蒂安带了一些人手过来，防患于未然，以备不时之需。
然而现在，一连好几天的时间过去，也没有什么风吹草动的事情发生，不少人都将此事当成了一个恶作剧，查尔斯却不这样认为，心情一度积郁。
到了这天下午，终于东窗事发了，珍珠号的斯潘船长找到了查尔斯，并带来了一个不好的消息。
“溪里斯策反了我的大副。”老人脸色灰暗。
斯潘船长的大副名叫杰诺斯，是位拥有大肚腩的白人胖子。前段时间，查尔斯收到匿名信后，一直留意着烟草商会的风吹草动，斯潘船长这边也顺便知会了一声。
这件事情，斯潘船长原本也没有太放在心上，便让水手队长马克多多留意。马克却是一位心思细腻之人，很快便发现了大副杰诺斯的异常，似乎背着珍珠号的船员们，在偷偷摸摸的与什么人接触。
要知道，珍珠号自从上次归航后，便一直停泊在了港口，等待寒冬过去，明年开春才会再出海航行。
杰诺斯作为珍珠号的大副，跟随斯潘船长已久，这么多年下来，手头也积攒下来了一些金币，在码头那边购置了一座宅院，并养了一位情妇。
然而今天早上，珍珠号的甲板上，众水手例行集合，清点人数时，杰诺斯却罕见的没有出现。
之前马克已对杰诺斯有所怀疑，但碍于对方大副的身份，也不好明着相问。现在杰诺斯直接人间蒸发，马克顿时感到了些许不妙。
杰诺斯毕竟是知晓巴巴诺岛屿航行路线之人，事关重大，马克立刻跑去码头杰诺斯的宅院探查，然而赶到时，那里已经人去楼空，几乎什么也没留下。
由于常来此地的缘故，马克也认识附近的邻居，他登门问询之下，这才从一位老人口中得知，杰诺斯与他包养的那位情妇，昨天夜里就被一辆马车接走了，还带走了不少值钱物件，像是搬家一样。
马克一听，心底顿时凉了半截，反应过来的他急忙将这个消息上报，斯潘也意识到了问题的严重性，立刻便找到了查尔斯的面前。
“杰诺斯跟了我很多年了，他一直以为我会把船长的位置交给他。有次我们在酒馆里酩酊大醉，一时嘴快就说起了这事，他笑着问我，船长的位置时候才肯交出来，我说马克将来会是珍珠号的新船长，毕竟我欠马克他父亲一条命。”
斯潘船长回忆着，缓缓说道：“自从那次之后，我们表面上和睦，但他心里一直都不很愉快，后来也爆发了不少矛盾。但我万万没有想到，杰诺斯居然会背叛我们，太令我心痛了……”
这都几十年的老朋友了，友谊的小船说翻就翻，实在太突然。斯潘船长既失望又伤心，一时间老泪纵横，嘴里念念叨叨的自责不已。
查尔斯有些沉默，眉头紧紧拧在了一起。
过了片刻，查尔斯忽然问道：“珍珠号现在能出海吧？”
斯潘船长深吸了一口气，压下复杂的心情，“可以。虽然冬季不适合航海，但现在还没到季节最冷的时候。杰诺斯熟悉前往巴巴诺岛屿的航线，他就算已经带人出海了，也走不远的，我们现在追赶还来得及。”
斯潘船长大半辈子都在大海上渡过，有他的保证，查尔斯也松了口气，“让珍珠号尽快准备吧。能赶在明天出海就好，时间紧迫。”
两人又交谈了一会儿，约定明早码头会面后，四潘船长便急匆匆离开了，他还要返回停泊在码头的珍珠号，召集麾下水手开场通知会议，要采补航海物资等等。
“希望一天时间能够忙完。”
书房中，查尔斯站在窗户旁边，凝望着外面天空飘落的雪花，微不可查的叹了口气。
他不知道这个疯狗溪里斯是从哪里冒出来的，当初收到的匿名信里也没有说，只是让他多多注意这个危险的家伙，防备这家伙对烟草商会下手。
原以为，溪里斯只是某个眼馋烟草利润的某个家族，派出来打头阵的莽夫，然而却没有想到，溪里斯不来硬的也不来软的，居然直接来了一招釜底抽薪，倒是有些难以招架。
………
次日。
玛瑙河流域，码头上。
鹅毛般大的雪花不再飘落，呼啸的寒风也停了。大海上却缓缓弥漫飘来了大雾，将整个码头笼罩在了一片白茫茫的世界里。
查尔斯穿着一件暖和的毛绒背心，外面披着一件量身裁剪的裘皮大衣，一大早，便出现了这里。
他此行带的随从并不是很多，仅仅只有大总管库奇、骑士长克里斯蒂安，以及两位身手不错的雷斯特家族侍卫队成员。
说实话，查尔斯很想将玛法也带上，但一番深思熟虑后，却并没有这么做，毕竟玛法要留下坐镇烟草商会总部，无法抽开身。
饶是如此，一位少年带着四名男子，这阵容在码头也极其的显眼，引来不少人频频观望，窃窃私语的小声议论着，这位是哪里来的贵族子弟，却无一人胆敢凑上前来。
蹲守在码头的马克，很快便找到了查尔斯一行五人，他上来打了一声招呼，紧接着便将众人带到了一家小酒馆里。
这家酒馆是一位漂亮寡妇开的，里面装潢不错，虽然算不上豪华大气，却别有一番精致。
珍珠号上的年轻水手们，最喜欢来这里消费了。
天色尚早，酒馆里人数也不多，除了斯潘船长等一行人占据了大厅外，只有寥寥几桌散客。
正主一到，斯潘船长以及珍珠号众水手顿时起身迎接，查尔斯摆了摆手，示意众人坐下。这一幕，落在了一旁的风韵犹存的女老板眼中，顿时光彩连连，语气暧昧的问查尔斯要点什么。
查尔斯语气冷淡：“别抛媚眼了，省省吧，我们赶时间。来一盘你们店里最好的软面包，再来一杯鲜奶，谢谢。”
有位年轻水手起哄道：“马丽安娜，查尔斯少爷看不上你的，你怎么不问问我呢？我也要喝奶。”
众水手一听，人群中立刻爆发出一片大笑。
“我也要喝奶！”
“我要两杯！”
“开的是酒馆，哪里有那么多鲜奶？”
俏寡妇不甘示弱，朝着众人瞪了回去，模样泼辣，却引来了众水手的再次哄笑，不得不狼狈的跑进了厨房里。
