书房中,查尔斯说笑般的向卡洛斯提出了入会邀请,卡洛斯没有过多的考虑,便笑着答应下来。
两人相谈甚欢。
无论是与卡洛斯的闲聊过程中,亦或者最近做的一些事情上,查尔斯一直表现的极有耐心。
他胃口很大,在吞下一块重量级的肥肉之前,必须做足充分准备与十足的耐心,这样才能保证自己不被撑死。
梅森大公的七子,那位匆匆有过一面之缘的阿尔伯特,便是此次事态的催化剂,同样也是查尔斯眼中的那块肥肉。
他将利用阿尔伯特的名人效应,在庆生日当天的宴会上,将烟草商会的名气成功打入上流阶层。
要知道,整个索伦多帝国的构造形状呈现金字塔,金字塔的顶端是国王陛下,下一层是以公爵为首的一批大贵族,梅森大公便是其中之一。
他的身份与地位,类似牧守国土的诸侯藩王。
因为落后原始的分封制度弊端丛丛,以玛瑙河流域为参照例子,梅森大公便再次册封出了更多的小贵族,这些小贵族获得爵位的同时,也获得了治理封地的权利,逐渐形成了一个又一个泾渭分明的权利圈子。
梅森大公是国王陛下的臣子,雷斯特家族同样也是梅森大公的臣子。潮汐小镇里那些种植庄稼的泥腿子与泥瓦匠们,一样是雷斯特家族的子民。
尽管阿尔伯特传闻之中患有疯病,但毫无疑问,他是梅森大公家的孩子,自幼所接触到的,一定是玛瑙河流域最顶级的圈子。
如果雷斯特家族的烟草商会能够打入其中,一旦成功,那么便意味着烟草市场将不再局限于亚瑟贝多主城,而是以亚瑟贝多主城中心,逐渐向周边扩散,囊括整个玛瑙河流域!
一地结果,遍地开花!
查尔斯绝对是个极有野心的家伙。
回首过往,一开始,他出海寻觅烟草,只是为了偿还帝都泰坦商会的欠款。后来,在大海上,珍珠号遭遇了海盗袭击,查尔斯也从可怜的奥贝罗船长那里意外获得了血腥的第一桶金,外加捡来一位几乎算是捡来的偷窥术魔法师,他野心便膨胀了,萌生了组建烟草商会,小打小闹的想法,也开始在塞弗希斯偷窥术魔法上注入投资。
到了不久前,阿尔伯特的出现,再次使查尔斯感到惊喜与意外……他没有选择急流勇退,也没打算固守江山,他只想向前走一步,如果有机会,那么就再继续向前走上一步……
查尔斯不知道这个世界的尽头在那里,又是什么模样。但他想去看看,如果用一句逼格满满的话来解释,那便是:我来,我见,我征服!
当然,现在一切都只开了个头,都在查尔斯掌控之中。他邀请卡洛斯加入烟草商会,便是计划中的一环,虽然看似微小,但又不可或缺。
作为烟草商会的创立者与掌舵者,查尔斯努力的让这艘小船,按照自己制定的航道前行。如果卡洛斯是提供助力的一股风;那么小安娜便是小船加速航行的风帆。
夜晚之时,皓月当空。
查尔斯找到了安娜。她正在房间里阅读一本索伦多帝国开国皇帝陛下的人物传记,里面记载了许多富有传奇性色彩的故事。安娜识字不多,虽然已经在努力学习,但仍然看的有些吃力。
“哼!”
眼前查尔斯走进了房间,小安娜哼了一声,将脑袋别过一边,故意不去看查尔斯的脸。
事实上,因为查尔斯与格莱特子爵那位傲娇孙女薇薇安的事情,小安娜吃了飞醋,近几天一直没给查尔斯好脸色看。
查尔斯不以为意,来到安娜的面前,厚着脸皮的问道:“在看什么?索伦多大帝的故事?你看的懂吗?要不要……我帮你复习一下?”
小安娜一听,不知道是否想到了某次复习经历,小脸蛋唰的一下便红了。像是一颗熟透的苹果,娇艳欲滴。
她将脑袋埋进了书本里面,用书本隔绝了查尔斯不怀好意的探究目光,“不要你帮我复习!比尔管家先生教了认识了很多字,我能看懂!”
“那好吧。”查尔斯略有遗憾的叹息了一声,冷不防的忽然开口问道:“安娜,想不想家?”
“想!”
小安娜放下了书本,毫不犹豫的说完,又开始气馁,“可是,太远了……我离开的时候,我弟弟还小,正跟着部落里的勇士,在深山里面学习狩猎,我没有与他道别过。还有我母亲,不知道她过的怎么样了…”
“既然想,那就跟着回去一趟吧。”查尔斯悠悠说道:“我担心烟草的库存量不够,便写信联络了斯潘船长,说起了这事。他已经答应了。除了珍珠号,我还另外雇佣了两艘大海船,准备从你父亲那收三船烟草回来。”
小安娜脸上露出一丝期待:“我们可以一起回去吗?”
“不行,我走不开。但克里斯蒂安也会跟着去,他会保护你的。”查尔斯摇了摇头,“这次除了布匹以外,还有一些盐巴和铁器,都是一些巴巴诺岛屿急需与没有的东西。”
“那什么时候走?”
“快了,就这两天。你回去后,记得跟你的酋长父亲说说,看他能不能拿出一些烟草种子。他答应最好,不答应也没什么,你就劝一下,这件事情克里斯蒂安会去交涉。”
安娜凝重的点了点头:“我会的!可是,兰斯大陆也能种植烟草吗?”
“不清楚,但试一试,总归没错。”
查尔斯说完,安娜似乎响起了什么,匆匆打开了摆放在房间角落里的小木箱,神神秘秘的道:“查尔斯,你闭上眼睛,我要给你一个惊喜!”
查尔斯嘿嘿一笑,四仰八叉躺在了大床上,闭上双眼道:“我准备好了,放马过来吧!”
结果等待了许久,预料中安娜投怀送抱的事情也未曾发生。他睁眼一看,发现安娜正站在床边发笑,明亮的双眼中透着一丝丝狡黠。
她的怀里,赫然抱着一个令查尔斯熟悉而又陌生的物品:索尔拉克斯魔方!
这东西,自从查尔斯得到以来,一直在尝试拼凑,甚至在稿纸上写下了不少数学公式,力求计算出魔方的正确拼凑方法。
但查尔斯并非数学家,对于数字也没什么天赋,魔方求解的数学公式,计算量太大,他绞尽脑汁也破译了一层不到,后来只得无奈选择放弃。
失去数学公式的帮助,查尔斯知道,自己花上一辈子的时间,恐怕都很难解开索尔拉克斯魔方的奥秘,后来便干脆将这东西当成了玩具,交给安娜排解无聊的时光。
现在,安娜却给了查尔斯一个惊喜。
索尔拉克斯魔方的数个面,已经全部拼凑完成,每一面,每一个方块的花色与纹路的组成,看起来异常的协调优美,像是一朵拥有了生命的奇异之花,高贵、神秘、妖艳……