德拉诺庄园发生的那场大火，或许在有心人关注下，消息被压了下来，并未在亚瑟贝多城中造成太大影响。即使有，这种影响随着时间的推移，也正逐渐消失。
许多人许多事，终究只是漫长生命中的过客，掀不起太大波澜。
查尔斯原本与乔治约好购置房产的计划，被推迟了几天时间，等到真正购房时，则在一周后。
这是一栋豪华的大宅子。里面家具一应俱全，地段位置也不错，左邻右舍非富即贵，与霍夫曼男爵的家宅相隔两条街道，来往方便。
这栋宅子，查尔斯很满意。首先宅子的面积足够大，前面可作为烟草商会的总部基地，后宅环境优雅，目光所及之处一片花花草草，还有一个大大的花园与草坪，适合作为私人住宅区。
就在购置房产后不久，乔治陪同着查尔斯在豪宅中四处闲逛，这时候，那位乔治家的管家，终于带着克里斯蒂安找了过来。
近几日，克里斯蒂安一直与查尔斯分头行动，由管家帮衬着，在城镇中心忙碌着注册商会。现在事情一办妥，立刻赶来向查尔斯汇报。
他带来的那份商会资料，厚厚一叠，上面盖着各种公爵府的印章，用皮封装在一起。查尔斯粗略浏览一遍，便放到了一边。
原打算今晚就新居里庆祝，乔治甚至已提前准备了一箱烈酒与肉食，但管家听说后，却透露了一个消息：乔治的母亲，那位男爵夫人，她希望邀请查尔斯两人去家中做客……
乔治嘴角露出一丝苦笑，他今晚要喝个酩酊大醉的计划泡汤了。查尔斯亦是无奈，唯有带着克里斯蒂安上门赴宴。
天色渐晚，淅淅沥沥的下起了小雨。
雨势不停，越来越大。
到了深夜，天空有惊雷炸响，一道闪电划破苍穹，将雨幕短暂照亮，露出一道不知何时出现的人影。
这是一个女人。
倾盆大雨淋湿了她身上的衣物，湿漉漉的，与皮肤贴在了一起，曲线妙曼。她抬头久久凝望着这座无人的空宅，微不可查的发出了一声叹息，被雨声淹没。
空宅的主人赴宴去了，雕刻优美花纹的大门上了一把铁锁。女人没有钥匙，她走上前去一握，也不见如何用力，铁锁立即化为一团烂铁，大门被女人轻轻推开了。
雨幕中，神色肃穆的巴鲁搀扶着一位受伤的野蛮人同伙，跟在女人的身后，一同步入其中……
查尔斯与骑士长克里斯蒂安回来时，雨势仍未减弱。
霍夫曼男爵家的马夫将马车停在路边，亲眼目送醉醺醺的两人回了家里，这才放心的扬起皮鞭，驱车离开。
一进入前厅，克里斯蒂安便醉倒在铺着毛绒绒的灰地摊上，含糊其辞的说些什么‘少爷不用管我…’，浑身酒气。
查尔斯真没管他。他以为自己是酒神，对霍夫曼男爵家中珍藏的烈酒颇有些看不起，喝的时候感觉嘴里寡淡，家宴结束，登上马车时，酒劲一发作，立时晕的找不着北。
查尔斯像条咸鱼一样的躺在了沙发上，大口大口穿着粗气。他总感觉自己好像忽略了什么，无论如何，却记不清回到家中的经过，更不清楚钥匙在克里斯蒂安身上的自己，究竟是如何打开大门的……
脑子里晕乎乎的，一团浆糊。
休息了片刻，大厅外刮进来冷风吹在身上，查尔斯忽然一个激灵，身上起了鸡皮疙瘩。他醉意已轻了两分，双眼也适应了昏暗，当下搀扶着扶手，摸黑爬上了楼梯。
豪宅很大，客厅两侧都有房间，但查尔斯还是喜欢二楼。那里角度高，打开窗户往外看，有种俯视感油然而生，他很喜欢。
二楼走廊，查尔斯感觉自己出现幻觉了……
他居然见到了火光。
还是从自己房间里传来的。
查尔斯心底惊愕，揉了揉眼睛，再次看去，确定是微弱的烛光后，顿时吸了一口凉气！
家里遭贼了！
一瞬间，查尔斯心跳加速，匆匆取下墙壁上挂着的两把饰剑，一左一右拿在手中，疾风烈火的冲向有烛光透出的浴室！
一道人影的模糊轮廓，印在了纱帘之上。
查尔斯找到了目标，爆喝一声替自己壮胆，双剑奋力挥舞，两个脆弱不堪的饰剑却陡然则断。
查尔斯手里拿着两把剑柄，怒目圆瞪，他来不及咒骂奸商的歹毒，一个沙包大的拳头便瞬息打来，查尔斯闷哼一声，直挺挺的就倒了下去。
晕厥之际，他耳边隐约听见有人恶狠狠咒骂：“吗的，城里人真是一群变态，老子泡个澡都有人偷窥……”
尽管有雨声掩盖，但房间里的动静仍然惊动了隔壁的卡琳娜。她很快出现在了门口，手里没有提灯与蜡烛，却将一片狼藉的现场瞧的清清楚楚，当下眉头一挑：“怎么回事？”
此时的罪魁祸首巴鲁已穿上了一条蓝色大裤衩，他瓮声瓮气的辩解道：“我也不知道是这小子啊，只是以为有变态偷窥。从来都只有我偷窥别人，哪有被别人偷窥这回事？”
卡琳娜检查了一下查尔斯的伤势，见他呼吸有力，并无大碍，当下松口气道：“不管怎样，都是我们不请自来。我这几天调查过了，这人是外地来的贵族子弟，身份没问题。”
“那也不能保证这小子会不会出卖我们。依我看，死人就不会背叛，我再补一拳！”
话音刚落，巴鲁便握紧铁拳要来个杀人灭口，却被卡琳娜喝止：“你忘了我们荆棘会的建立初衷？我们不滥杀！”
“卡琳娜，你是不是看上这个小白脸了？我和亚克托斯才是村子里最强的男人！”
“最强？你连我一个女人打不过！这一次，你都杀了多少人了，现在杀人上瘾了是不是？暴力无法解决问题，只会引出更多的问题！这件事情，回去后我会告诉贤者的。你现在好好冷静一下。”
卡琳娜口中提到了贤者，令巴鲁莫名的心虚，他杀性不再，反而一脸尴尬，“好好好，你说的都对。卡琳娜，这件事情还是不要向贤者汇报了吧？你知道的，他老人家下人又毒又狠，还不知轻重……我只是……我只是开个玩笑嘛！”
“起码……我也是你师弟啊……做师姐的不保护师弟就算了，居然想背后打小报告…”
巴鲁张了张嘴，忽然编不下去了。
卡琳娜目光很冷漠，虽然没有放什么狠话，但巴鲁知道，再啰嗦下去，下一个躺在地上的倒霉鬼，就该轮到自己……
