“我听克里斯蒂安说，你要去一趟亚瑟贝多，注册那个烟草商会？”
“是的。”
“你还打算在那边购置一栋大宅子，作为商会的总部基地？”
“没错。将烟草商会的总部设在那边，有益于商会的发展。我知道，那边的地皮价格昂贵，但我认为有这个必要。”
“你已经想好了烟草商会可能遇到的所有问题？”
“没有，但事情不能再拖延下去了，一旦入冬，又得拖到明年开春，会浪费许多宝贵的时间。”
“好吧，我不问了。我这有一封介绍信，你带上它，去了亚瑟贝多之后，顺便替我拜访一位老朋友。他叫做霍夫曼，也是一位男爵，你可有称呼他霍夫曼叔叔。无论是购置宅子，还是注册商会的事情，他都会给你提供帮助的。”
雷斯特古堡二楼的书房中，威廉男爵与查尔斯父子俩正在交谈，忽然敲门声响起，老管家的声音随之传递而来：“少爷，外面有位客人找您，是那位帝都泰坦商会的玛法先生。”
………
来人确实是玛法。
当然，现在的玛法已辞去了管事职位，他从帝都远道而来，一副风尘仆仆的模样，准备投入查尔斯麾下做事。
客厅里，查尔斯见到了玛法，立刻亲切的打起了招呼：“哈哈！玛法，你能想通回来，我太高兴了！这真是一个意外之喜。”
玛法同样笑了，只是笑容略有点苦涩，言语中说了一些路途上遇见的琐事，查尔斯也说起了最近时间里的进展，随后，两人又去小镇外的烟草工坊参观了一遍。
“你不在的这段时间里，烟草工坊已经建立了起来，前两天就招够人手开工了。我的扈从骑士克里斯蒂安，正在负责这件事情，忙碌的不可开交，剩下的事情也全都是他在做。”
顿了顿，查尔斯看了玛法一眼，开口说道：“不过，克里斯蒂安虽然能够管理这座工坊，但这并不是他所长，你才是胜任这份工作的最佳人选。”
烟草工坊玛法参观过了，现在工坊已经招了三十多名劳工，人数不多，但克里斯蒂安管理起来焦头烂额，玛法能够做到帝都泰坦商会管事一职，能力毋庸置疑，最适合坐镇于此。
查尔斯想要人尽其才，玛法也看了出来，他没有过多的考虑便开口答应了这件事情，随后两人找到了忙碌中的克里斯蒂安，又召集工坊里的全部人手宣布了这个消息。
玛法留下，按照查尔斯的计划坐镇后方；克里斯蒂安则抽身跟随查尔斯，踏上了亚瑟贝多主城之行。
由于出发的晚，查尔斯主仆二人顺利抵达之时，时间已临近黄昏，天色将暗。
查尔斯跳下了马车，放眼望去，这座拥有不下十万人口的古老城池依山而建，建筑风格偏向中欧世纪，城外挖掘了一条巨大的护城河，能够容纳五辆马车通行的巨大吊桥上，川流不息，热闹非凡。
查尔斯甚至见到了一支贩卖奴隶的奇特商队，面目凶恶的奴隶主跨坐在高大的独角马上，晃晃悠悠的挥着皮鞭，不时的喝骂几句，用力抽打着那些瘦弱的奴隶。
某些危险的奴隶，甚至被当做野兽一样关在了铁笼之中，里面隐隐飘来一阵恶臭。
“看他们的肤色与体格，应该是那些靠近兽人王国边境的野蛮人。”
克里斯蒂安的声音传递了过来，“那些奴隶其实很可怜，他们世代居住在帝国与兽人王国的交界地，时常将一些违禁品贩卖给兽人王国。一旦到了冬天，兽人王国没了过冬的粮食，首先遭殃的就是他们。这些人被抢走了粮食，只能铤而走险做些违反帝国法律的事情，或者直接当起强盗，跑去祸害其它山寨子的无辜人。”
查尔斯眉头皱了皱，“帝国不管这件事情吗？”
克里斯蒂安摇了摇头：“他们大多是混血种，体内流淌着我们索伦多人的血，但也有兽人的血，所以他们才被叫做野蛮人。边境交接处是最乱的，没有人会插手管这件事情。”
查尔斯明白了，这些野蛮人不被索伦多帝国与兽人王国接纳，虽然可怜，但他不想多管闲事，他没有那个能力。
重新坐回马车里，充当马夫的克里斯蒂安轻轻挥着鞭子，马车的滚轮开始缓缓转动，跟随在奴隶贩子的队伍后头，行驶进入了亚瑟贝多城主城。
这座城池，克里斯蒂安曾来过几次，有他驾驶着马车，很快便来到了霍夫曼男爵的家门口。宅子很大，乍看起来虽然并不奢华，却相当古朴大气，特别是大门外矗立的两尊石狮子，孔武有力，模样威严。
克里斯蒂安停下马车前去通报，消息传了进去，没过多久，一位老管家便走了出来，将查尔斯主仆二人迎进了宅子。
不过，此刻宅子的主人并不在家，只有他的妻子待在家里。
“噢，查尔斯，你都长这么大了，事件过的真快啊。你很小的时候我还抱过你，你还记不记得？噢，那个时候你才刚刚断奶不久，后来又举家搬去了帝都，现在应该不记得了吧。”
霍夫曼男爵的妻子表现的很热情，尤其是看过查尔斯带来的介绍信后，这种态度更加明显，“我的丈夫他出远门办事情去了，我一个女人，对这些事情也不懂。”
“不过，乔治应该能帮到你。他现在应该在牧场那边帮忙，你们等下回来一起吃个晚餐，我这就让家里的大厨准备……”
男爵夫人唤来了家里的管家，带着查尔斯两人去了牧场那边，青翠的草地上饲养着许多头**，有工人在正在挤奶，也有管事在统计这个月的出奶量。
但无论是谁，每当管家问起，被问者全都异口同声的说，他们今天没有见过家里的乔治少爷来这里帮忙。
管家的脸色有些不好看，冲着查尔斯尴尬一笑：“可能乔治少爷今天又偷偷跑去赌坊了……”
话音刚落，一个年轻的声音就在身后响起：“谁说我跑去赌坊了？我早就戒赌了！我今天在外面跟朋友谈正事！”
查尔斯回头看了一眼。
乔治拥有一头天生波浪卷的褐色的头发，长发随意披散在肩头，看起来一副风流倜傥的模样，还打了耳钉带了耳环，穿着亦是花花绿绿，上身皮衣，下身喇叭裤。
查尔斯很确定，乔治这家伙，简直就是自己身体原主人的翻版，一个不折不扣的混蛋败家子，也难怪霍夫曼的妻子会那样说：“你们本应该成为关系友好的好兄弟，就像我丈夫与你父亲那样的好朋友…”
“乔治少爷，这位是威廉男爵之子，查尔斯少爷。旁边的这位是骑士长克里斯蒂安先生…”
“查尔斯？你就是我那位好兄弟查尔斯？你从帝都回来了？”
乔治刚开始还有些惊讶，反应过来后，立刻亲切搂住了查尔斯的肩膀，不耐烦的向自家管家挥手，像是驱赶犯人的苍蝇：“行了行了，我们年轻人的事情你就不要搀和了，我们会好好交流的，记得回去让厨房准备晚餐。”
管家苦笑一声，递给查尔斯一个歉意的眼神离开了。
牧场上，见四下再无外人，乔治眼珠子立刻一转，低声骂道：“吗的，我刚才才赌坊里输了二十多枚金币，这个月的零花钱全都输进去了，查尔斯，我的好兄弟，我想要翻本，不知道你手里…”
查尔斯笑了，心中了然。他叫了不远处的克里斯蒂安一声，一个黑色的布袋子就抛了过来，接住从里面倒出了两粒指甲盖大小的蓝宝石：“这两枚宝石切割的非常完整，虽然小了点，但加起来应该能换个一百枚金币左右…”
乔治的目光落在两颗蓝宝石上，又瞄了鼓鼓的布袋子一眼，吞了口唾沫，收起贪念道：“我的好兄弟……这样做……”
“放心，没事的，也不用还。你也说了，我们是好兄弟。”
乔治一听，不再嬉皮笑脸，脸色逐渐严肃：“既然这样，你也放心！我等下赢回了金币，今晚我带你去销金窟里面好好享受一番！”
忍俊不禁的查尔斯想笑，但忍住了，同样一脸认真的道：“好！”
“不行了不行了，天马上要黑了！查尔斯兄弟，你在这里等我啊，我很快就回来找你，到时候我们再一起回去吃晚餐……”
乔治远远的抛开了，声音却遥遥传递了回来。
克里斯蒂安眉头一皱，走到查尔斯身边道：“少爷，这乔治少爷看起来不怎么靠谱。”
“也没有指望他有多靠谱。他能带给我们一些有用的消息，这便足够了。”望着天边逐渐下沉的夕阳，还有在夕阳下匆匆奔跑的人影，查尔斯叹息道：“我想，这就是他逝去的青春……”
