14岁的宋民国跟着贺司令到了桑植，原本贺司令想让宋民国进入青年团学习，等稍大一点再进入机要科或者保密办。
但当时的红军一直处于围剿和反围剿的战争状态，哪一块都不是安全地带。况且宋民国还小，人生地不熟，宋时轩又将他完全托付给自己，万一没看好，出了事，自己怎么对得起宋时轩。
最后14岁的宋民国加入了警卫排，担任了贺司令的警卫，这样宋民国正式加入红军。
刚加入红军，宋民国一万个不习惯。
在南平时自己是母亲的宝贝，衣来伸手饭来张口，父亲虽然不是经常在家，但回家就会带上好的糕点和新奇的玩具。虽说会考自己的功课，自己对答的一塌糊涂，父亲也只是叹息一声，不会责罚自己。祖父祖母更是将自己当作掌上明珠，想要什么就给什么的。自己家是莲花垱的有名的豪绅，不缺吃不缺穿。
现在这里衣服要自己洗，被子要自己叠。吃的是粗粮，喝的是井水，作战转移时经常吃不上饭，甚至几天睡不上觉。排里的几个老人都看不上自己，认为宋民国是靠关系进的警卫排，什么脏活累活都让自己去做，还让自己帮老兵洗衣服。
宋民国哪受过这个气，别看宋民国小，但人高马大，一点都不肯吃亏。和几个老兵吵架，甚至差点打起来，最后都是排长贺强拉开的双方。
贺强是贺司令的侄子，也是14岁就跟着贺司令加入了革命，经历的战斗大大小小上百场，据说死在他手下的反动派和土匪由50多人，在队伍里很有权威，说一不二。
由于贺司令吩咐过贺强要照看好宋民国，加上看着宋民国和自己同年纪参加革命，贺强对宋民国照顾有加，亲自教宋民国打枪，保养枪械，整理内务，站好警卫哨位。如果宋民国做错事或者受欺负了，还帮着求情和说好话。但是对宋民国很严格，站不好岗位要加练，枪打不准要挨训。宋民国每天就是训练、站岗、睡觉、训练。
宋民国半夜里想哭，想家，想自己在莲花垱的那个明亮温暖的家。
1928年冬，宋民国跟着指挥部一起转移，部队有战斗任务，贺司令要去前线亲自指挥。整个警卫排站在指挥部周围警戒，红四军的几个重要首领人物都来开会，加上各级战斗指战员，指挥部里人来人往，气氛严肃。
“鹤峰的情况怎么还没侦察清楚，你们侦察连是干什么吃的。”贺司令在指挥部发脾气。
宋民国对这种情况已经见怪不怪了，别看贺司令平时对人和气，但是一旦打起仗来，谁要是任务完不成，天王老子都敢骂，执行军法那是毫不手软。
“春节前，我们要趁着敌人还没反应过来，拿下鹤峰城。打破敌人对我根据地的围剿，同时扩大我根据的范围。你们一团主攻，二团在外围拦截敌人十九旅的增援，三团作为后备增援。”指挥部里贺司令继续布置作战任务。
“得，这一个月是别想有什么休息了，自己还是每天穿着衣服睡觉得了。”宋时轩想到。
果不其然，当战斗真正打响之后，指挥部里忙得焦头烂额，贺司令每天都站在指挥桌前盯着地图，询问进攻情况。
敌人的抵抗很顽强，增援进攻也很猛烈，一团和二团打到很惨烈，三团增援上去也是陷入胶着拉锯。据说敌人又调集了重兵，从赣州和长衫两路救援过来，如果1天内还不能拿下鹤峰城，红四军必须赶紧撤退，否则将被反包围。
指挥部气氛不好，宋民国他们小心翼翼的，免得触碰霉头。
这天夜里，宋民国刚刚眯了一会，就听见贺强喊紧急集合，宋民国被人从迷糊中摇醒。
“接指挥部命令，警卫排做好战斗准备，准备参加鹤峰的攻城战。”贺强宣布了命令。
宣布完命令，贺强便去准备，其余人立即开始打包，整理枪支弹药。
宋民国傻了，警卫也要参与战斗，这一天怎么这么来的快，脑子一片空白。
“宋民国，你干什么呢，整理枪支弹药，跟着我走。”秦风吼道。
周围人对宋民国投来同情又有些鄙视的目光。
宋民国茫然看着四周忙碌的战友，机械的将自己的装备整理好，一路上跟着贺强。
凌晨时分，警卫排参加了对鹤峰城的战斗。
此役红四军攻克了鹤峰城，警卫排伤亡三分之二，警卫排长贺强冲锋在前，在战斗中不幸牺牲，宋民国被贺强放在队伍尾部行动，受了点轻伤。
战后，宋民国和贺司令亲手埋葬了贺强，贺司令问宋民国后不后悔加入红军，宋民国哭红的双眼回答“我很后悔“。
