林霜乘坐的小船继续前行，到了一个码头登岸换轿，轿子一路向北，穿行在喧嚣闹市，林霜揭开纱窗一角往外看，发现轿子越走，喧嚣声渐渐减弱，这一带街市虽然也是繁华，但相比河岸，还是安静了许多，路面非常宽，倒是抬轿的比较多。再往前，两边就都是高门大户，没有商铺了。
轿子来到一座大宅前，林霜重瞅着怎么这么眼熟，定睛一看，这不是应城伯府么？门前的两个大石狮子，金漆兽面摆锡环大门，只是正门之上的匾换成了“孙府”，想来是应城伯府的牌匾挂到北京的伯府大门上去了。
原来北京的伯府是照着这里建的，看着好亲切哩。
轿子从角门抬进府里，换了另一拨小厮上来抬，晃晃悠悠直到垂花门前落下。林霜从轿子上下来，昏头昏脑分不清方向，有婆子过来引路，殷勤的说老夫人在房里等许久了。
进了垂花门，两边是抄手游廊，当中是穿堂，再往里仍与应城伯府的建筑无二致，不过这里保养较好，又或者是后来装修过，门窗和栏柱上的漆色比应城伯府鲜艳些。
二祖母住的宅子，名字保留着原来的，仍叫蓁荣院。五间上房前面的青石板路两旁，用大缸种着不知名的虬枝花树，枝丫上鲜花开的正欢。
婆子留在门外，一个长相喜庆的丫头打了帘子道：“老夫人，七小姐到了。”
里头传来一个年轻妇人欢喜的声音：“快请她进来。”
林霜绕过一面金玉满堂紫檀木嵌大理石屏风，便看到一个年约六十来岁的银发老太太坐在正中的罗汉床上，一个十六七岁的年轻少妇正从她身边起身，她神色原有些戚戚，见到来客赶紧偷偷抹了眼泪，走到旁边的椅子上坐着。老太太下边椅子上坐着一溜女眷，有大有小，皆是穿金戴银，衣着奢华，正好奇的望着林霜进来。
这银发老太太应该就是二祖母，她穿一身福寿吉祥纹样镶领藏蓝团花缎面对襟褙子，赤金撒花缎面裙门姜黄底子马面裙，头上插着赤金头面，看上去慈眉善目，是个好相处的老人。二祖父四十多岁就去世了，这家里她辈分最大，林霜便领顾妈妈和春芽先向老太太请安。
二祖母伸手道：“好孩子，你来我这边，让我好好看看。”
林霜走近前，伸手与她拉着，二祖母仔细的打量她，然后对下首坐的女眷道：“北京来人说这孩子是观音转世，我看差不离，你们瞧瞧她这小脸是不是跟画上观音一样一样。”
林霜吓了一跳，不知道怎么连南京这边也在传，而且传的未免也太夸张了些，观音转世她可当不起。
一名梳了高髻、头上插满金饰、身穿肉粉色撒花缎面对襟褙子、五彩刺绣裙门朱砂马面裙的中年妇人打着哈哈附和。这妇人五官小巧，颧骨稍高，嘴唇略薄，声音尖亮，二老夫人将她指与林霜：“这是你二婶婶，”又指妇人对面那两个：“这是你大婶婶，这是你大姑姑。”
大姑姑是从应城伯府嫁到南京来的，叫孙思婕，林霜见过两次，印象不深，她蹲身一一拜见过。
二祖父这房人口简单，只有两个儿子并一个女儿。站在大婶婶、二婶婶身旁的两位年轻妇人便是这家里的两位堂嫂子，刚刚起身抹眼泪的是大姑姑的女儿，名叫袁云巧，不知为何在二老太太这里哭。
二老夫人又道：“你的两位堂哥哥在国子监读书，等下学了再引与你相见，再有你的两位堂姐姐，一会来了你也认一认。”
林霜乖巧的称是，坐在二老夫人身旁，二婶婶便叫婆子领顾妈妈和春芽先退下安置，然后对袁巧云笑道：“云姐儿，你莫伤心了，正好霜丫头来了咱们这，让她给你摸一摸，说不定哪天就能再怀上。”
屋子里的女人都笑起来，袁巧云尴尬的提了提嘴角，林霜只觉得莫名其妙，狐疑的扫了一眼她的肚子，不敢盯着人家看。
她听二太太科普过，表姐嫁的是南京户部左侍郎尹开济，正三品的大官。南京户部是留都还有实权的少数几个部门之一，负责收南直隶以及浙江、江西、湖广诸省的税粮，同时还负责漕运、全国盐引勘合，说是天下最肥的部门不为过，
袁巧云长得秀气，瓜子脸，小鼻子小嘴杏仁眼，算是个美人，她举止贤淑，看得出来受过好的教养，不过照三品大员夫人的标准看，可能稍显小家子气了。
正疑惑间，有丫头在外头通报，称两位姑娘来了。转眼两个嬷嬷和几个丫头，簇拥着两个女孩走进来。
第一个十五六岁，鹅蛋脸，杏仁美目，身材高挑，穿一身大红五彩撒花对襟褙子，粉色长裙，衬得她肌肤雪白；与她并立站着的女孩约十二三岁，矮她半个头，身材稍圆润，浓眉大眼，五官竟与佳萃有些相似，她穿一件大红缕金竹叶纹样交领褙子，白色暗花百褶裙，看上去比佳萃文静些。
林霜忙起身见礼，得知年纪大的是大房女儿，叫佳芙，小的这个是二房女儿，叫佳菱。这两房生的都均匀，各一子一女，既然名字都是草字头，两人应该是庶女。
老夫人道：“咱们南北两府的小辈长幼次序没有排到一起，好在咱们这边人少，霜丫头在那边排第七，到了这里也不怕混淆了去，以后府里唤她七姑娘也是可以的。”
佳芙大方的牵着她的手道：“七妹妹，我以前见过你，不过那时你年岁小，不记得我了吧？”
林霜抿嘴笑道：“我记得的，有一年过年时大姐姐带我们放花炮，把门前的大灯笼烧着了。”
“哎呀，”佳芙作势瞪她一眼，笑道：“你不要记我调皮的事。”
大家都笑起来，老夫人道：“你大姐姐马上要嫁人了，若被翻出这些顽劣事，岂不坐实她是个皮猴？”
“祖母，哪有这般说自己孙女的，我可是您一手带大的呢，我要是皮猴，别人就要问您怎么教出个皮猴来的。”佳芙立即凑到老夫人面前撒娇。
她的娇态逗得大家又是一阵笑，林霜坐在凳子上喝果茶，看这一家子其乐融融，心里稍稍稳了下来，看样子孙府没有男性长辈压阵，氛围要轻松许多。
婕姑姑端着茶碗与林霜闲聊，问她伯爷与伯夫人身体如何，几个哥哥姐姐的婚姻等，将府里众人问了个遍，她嫁的远，省亲不容易，能在林霜这里得到只字片语，也能缓解思念之情。
看聊的差不多了，大婶婶放下茶碗道：“……给你安排住的是寄春君舍，单独一个院子，周围一片梅林，是咱们府里头景色最好，最安静之处。”
寄春君舍？“南华封梅为寄春君”，林霜觉得独院更好，她挺满意，忙起身道谢。
老夫人道：“本来你刚来，人生地不熟的，应该安排你住姐妹们一起，好热闹热闹，只是你二祖父爱做园子，咱们家那时人口少，他就拆了些房子，挖塘堆山，将府里住人的地方拆一半去，好在梅林那处独院还留着。你大婶婶想让你大哥哥一家把房子腾出来，是我拦了她，让她别折腾，芙姐儿就要出嫁了，若你在梅林住不习惯，以后可以搬到芙姐儿住的房子去。”
佳芙撒娇道：“祖母，我还在家呢，您就把我住的房子算计上了。”
老太太笑着点点她的鼻尖：“我给你准备的嫁妆可不少，嫁到金家后有大宅子住，这个房子就给你妹妹吧。”
林霜眼角瞟到大婶婶的嘴角抽动了一下，十分不自然的又端起茶碗来喝。再抬头时，大婶婶接着道：“我看你只带了一个婆子一个丫鬟，身边不够人使唤，明早我叫牙人来，你再挑两三个，外头洒扫使唤的丫头从园子里调两个过去。”
老夫人道：“外头买来的怕不尽心伺候，从我屋里拨两个去。”
林霜连忙推辞，说自己是惫懒的性子，喜清净，在应城伯府里也不过这些人伺候，若是人手不够，再向二祖母讨要。
她推辞的诚心诚意，若真从老夫人这里调了人过去，她哪敢使唤，只怕得供着才好。
二老夫人便不勉强，大婶婶道：“今日你的两位堂叔都去迎长兴侯了，等晚上回来，再去相见。”
二太太道：“听说长兴侯是跟着咱们的船进城的，霜丫头，是不是有这么回事？”
林霜不明就里的点点头。
二太太立即像得了什么新奇的消息似的，笑道：“一个家里没有女眷打理就是不行，瞧瞧，连进城的船只都没有人安排。”
二老夫人摇头叹息：“耿家一脉，几代单传，人丁凋敝至此，也是令人唏嘘。”
二太太八卦道：“听说侯府里原来只留了几个年老体衰的家奴看门守院，平日里也不管事，任凭院子里的野草长得一人多高，年前北京长兴侯府派人过来收拾宅子，光杂草就烧了十天，进去打扫的雇工说，那些屋子常年不住人，开门一股子霉烂味，阴森森的叫人瘆得慌。”
