四百份贡士的策论答卷，由礼部尚书徐学谟和内阁阁臣王锡爵二人率领十余名考官在两天内核审完毕。
王锡爵是认得刘承祐的笔迹的，而此老在看完刘所写的那篇策论后，脸色立马便黑了下来，心下直骂这小子实在太过油滑，会试刚迎合完内阁，紧跟着就在殿试策论中撰写了一篇迎逢圣意的策论。
心中愤怒之下，便会同徐学谟和其余阅卷官，直接将刘承祐的答卷判了个劣等，打出三甲之外，有心想给这孺子一个教训。
今岁殿试参试贡生一共四百名，按例，除一甲状元、榜眼、探花三人之外，二甲可取五十至六十人，定为“赐进士出身”，三甲又取五六十人，为“同进士出身”。如此，金榜上共题名百余人，统一唤作进士。
而在所有的进士中，只有一甲三人能直接进入翰林院，俗称“点翰林”。二甲前十余名可成为庶吉士，也有一定的机会进入翰林院，余者则分配到地方，一般从七品县令做起。
明朝有不成文的例制：非庶吉士不入翰林，非翰林不入内阁。
如今刘承祐直接被打出了三甲之外，那么便可算是殿试落榜，无缘仕途了。
稍顷，只见徐学谟整理出那一百余名进士的名单和答卷，朝王锡爵开口说道：“王部堂，三甲进士名册已定。若是没什么问题的话，咱们便进宫面圣吧，圣上这两天可一直在等着呢。”
“好。”
王锡爵刚应了一句，却见司礼监秉笔太监张鲸已领着两名随身宦官，趾高气昂地踏步进了堂内。
只见其冷眼扫了眼堂内的十几名阅卷官一眼，清咳一声，随即高声唱道：“圣上口谕~”
众人见此，急忙跪地领旨。
张鲸冷笑着看了跪于首位的徐学谟和王锡爵二人，继续道：“着徐学谟和王锡爵二人即刻呈上四百贡士所有卷册，今科进士名录，由朕钦点。”
“臣等领旨。”
众官谢恩之后，却见徐学谟和王锡爵皱眉相视一眼，心中皆有了不好的预感......
科举殿试的成绩，例来由礼部阅卷官一起裁定排名，选出三甲进士后，再上呈皇帝过目走个过场。
可这次万历皇帝朱翊均却直接不按套路办事，要钦定三甲进士，如此用意已然不言而喻......这位皇帝是想培植亲于他自己的文臣势力，加以培养之后，将来再与现在的这波老臣分庭抗礼！
张鲸见二人久久不见动作，冷哼一声，径直叱问道：“怎么，还不交卷，想要抗旨吗？！”
“臣等不敢！”
二人闻言皱了皱眉，施礼回话后，只能老老实实将四百份贡生的答卷收拾好递了过去。
等张鲸拿了答卷，得意洋洋地离去之后，只见徐学谟朝王锡爵沉声问道：“王部堂，现在怎么办？圣上这么做，显然是想在新科考生中选拔只会谄媚却无真才实学的逐利之徒啊！”
王锡爵摇了摇头，凝声回道：“你我马上去内阁，找申阁老商议对策。这次咱们所选的三甲进士中，有不少清正后生，若是按着圣上的意思选，只怕这些人都要落榜！”
“好！”
事发突然，二人也顾不上闲聊，急匆匆地便出门往内阁而去。
~~~~~~~~~
“混账！”
内廷乾清宫正殿内，只见朱翊均看完由徐、王二人挑选出来的那百余名三甲进士答卷后，径直将所有卷册摔落一地，怒声叱道：“礼部这次所挑中的进士，所著策论尽皆与道家‘无为而治’之论背道而驰，他们这是要做什么？！”
“他们是在给朝廷举才，还是在培植自己的亲信！”
也不怪朱翊均会发怒，任谁好不容易耐着性子看完百卷策论，却发现当中所写内容全是明里暗里驳斥自己的，心情都好不起来。
伺候在一旁的张鲸见状，急忙将一叠早已备好的策论答卷递了过去，谄笑道：“陛下息怒，奴婢方才也看了看，这几篇文章文采非凡，所撰写策论也与陛下的‘无为而治’之论不谋而合，比那些只知阿谀奉承内阁的后生们却是强多了，陛下不凡先看看。”
话音方落，却见一名伺候在乾清殿外的红袍宦官急匆匆地跑进殿内，伏地报道：“陛下，申阁老携吏部尚书杨巍、户部尚书王璘、左都御史赵锦、礼部尚书徐学谟、文渊阁大学士王锡爵连诀求见。”
“呵，好大阵仗，好在都是些文臣，若全换成了武将，不知道的，还以为他们要逼宫了呢。”
朱翊均闻报冷笑一声，随即沉声道：“去，告诉他们，朕要重审新科进士名录，谁也不见！”
“这......”
只见那小太监犹豫了片刻后，诺声道：“申...申阁老他们就跪在乾清宫外，说若是陛下不见，他们就一直跪着。”
“放肆！”
此言一出，不待朱翊均发作，一旁的张鲸便已怒声叱骂道：“好一个狗胆包天的奴婢，当着圣上的面，竟敢帮着外臣聒噪！”
“锦衣卫何在？！”
声落，立时便有两名虎背熊腰的锦衣亲军行进殿内，施礼应道：“锦衣卫，在！”
张鲸见此，朝朱翊均打眼询问，见朱翊均冷着脸点头默许后，立即便来了气势，喝道：“将这不知尊卑的奴婢托出乾清殿外，当着申时行他们的面，用心打上一百廷杖！”
“是。”两名锦衣卫抱拳应诺，随即也不去管哭喊着“陛下饶命”的那小太监，径直便将其给架了出去。
锦衣卫廷杖向来都有暗语，若说的是“打”，那便代表意思意思，谁也别当真，糊弄两下就没事了；
若是“着实打”，那就是真打了，该怎么来怎么来，能不能挺得住，全看个人造化；
可要说的是“用心打”，那基本上都是往死里打了，绝对不能手软！
如今这倒霉的小太监被张鲸勒令当着申时行等人的面“用心打”一百廷杖，就等于是判了“斩立决”，这是在杀鸡给猴看呢！
不一时，凄厉的惨叫声就从殿外传了进来......
朱翊均闻声冷笑，随即朝张鲸吩咐道：“张鲸，待一百廷杖之后，你去殿外告诉他们，谁爱跪着就继续跪，若敢再言进殿，便着锦衣卫‘着实打’五十廷杖！”
“奴婢遵旨！”张鲸闻言，笑着应声道。
