狮子的怒火远比罗柏和北境诸侯们预想中的来得更快。
詹姆·兰尼斯特由于战斗英勇，在年仅十五岁那年被册封为骑士，成为有史记载以来最年轻的一位御林铁卫，但是赢得御林铁卫的荣誉，也意味着舍弃家族的继承权。他的父亲泰温为此大发雷霆，辞去一人之下万人之上的首相职务，将国王之手的徽章扔在红堡，独自返回了兰尼斯特的领地凯岩城。
当詹姆被俘的消息传来，泰温比起他加入御林铁卫时更愤怒，他将纯金的酒杯砸在地上，把果盘扔出窗外，拔剑将名贵的紫杉木桌子砍成两半。
“把北军在河间地的一切军力和部署都告诉我。”他浓密金色络腮胡在说话时不停抖动，“我要他们为此而付出代价！”
“大人。”亚当·马尔布兰说道，“我们花重金收买的北军内奸刚刚送回情报，罗柏·史塔克将军队一分为二，他将亲自率领主力骑兵部队进攻围困奔流城的兰尼斯特步兵，以解奔流城之围。而恐怖堡的卢斯·波顿公爵带领近一万八千多步兵和近千骑兵准备对我们发起突袭，事实上，我们已经无法再回援奔流城，为何不干脆在绿叉河浅滩埋伏卢斯·波顿。”
“格雷果·克里冈爵士，你现在就去召集所有步兵和两千骑兵，组成左军方阵。战斗一旦开始，将由你发起最初的冲锋，随时做好战斗准备！”身穿深红色铠甲的泰温威风凛凛，一旦开始布置战术，就将儿子被俘的烦心事抛在脑后，这是一个统帅与战术家的必备素养，“亚当·马尔布兰爵士，由你统领所有的重骑兵。”
他说着指向地图：“绿叉河右岸有明显的地形优势，重骑兵组成的右军就埋伏在这里，一旦克里冈爵士与敌人交战，你们就冲下去，冲乱他们的阵型！”
高大的“魔山”克里冈和亚当领命离去，准备兰尼斯特对卢斯·波顿的伏击。
三天后的夜晚。
夜幕低垂，无论是红底的金黄怒狮旗帜还是粉底的红色剥皮人旗帜都被染成了黑色。
兰尼斯特军埋伏在绿叉河以及国王大道之间的树林之中，绵延数里，不露声色，萤火在营帐之间跳动，像是天空上落下的星星。
怒狮在蛰伏，而卢斯·波顿的大军正在缓缓逼近，他们准备趁着夜色对兰尼斯特的大营发起奇袭。
当卢斯·波顿来到绿叉河岸，驻足远望，看到了远处兰尼斯特大军的营帐，篝火跃动，他仿佛看见女人唱着情爱小曲，身上只穿了件深色的斗篷在营地间跑动，看到士兵们倒在营帐里酣睡。
“他们完全没有察觉，这些自以为是的兰尼斯特。”伊尼斯·佛雷说道，“今晚过后，他们将变成河滩地上漂浮的死尸。”
他是瓦德·佛雷众多的儿子之一，长得跟佛雷家族的其他人一样丑陋，眼睛总是湿润的发红，手指关节粗大，但他是个残酷而聪明的领导者，率领的五百骑兵和上千步兵是卢斯·波顿军中绝对的主力。
“传令下去。”恐怖堡伯爵命令道，“所有步兵组成箭头型方阵，准备向对岸的兰尼斯特军营帐发起夜袭，骑兵们组成左翼和右翼，一旦对方有组织反抗的苗头，骑兵要立即将他们的阵型冲散！”
……
无尽黑暗中突然爆发出震耳欲聋的喇叭声。
卢斯·波顿的军队刚刚趟过绿叉河，距离他们在睡熟中一举歼灭兰尼斯特大军的梦想仅一步之遥。
战马嘶鸣着从四面八方奔腾过来，长矛方阵像巨人的尖刀一样隔断两翼，骑兵们想要后撤，却被箭雨阻断了去路。
一切都发生得这么突然，让所有北境士兵都感觉像是做梦一样。
“我们被包围了！这是埋伏！”最终还是恐怖堡伯爵率先反应过来。
“不要乱，前军原地组成防御阵型，后军掉头有序向后撤，我们能够突围！”他试图指挥士兵们来稳固士气，顶在最前方的卡史塔克枪兵闻令立刻组成半月型防御方阵，绘有卡史塔克家族日芒纹章的高大橡木盾顶在前方，长矛从盾牌两侧伸出来。
他们抵挡住了敌人连续三波的进攻，直到魔山和兰尼斯特的重骑兵像一头头雄狮般势不可挡的冲来，发狂的战马跃入敌阵，长矛把它的肚皮给穿个通透，然而盾墙却也在战马的千斤重压之下倒塌。
卡史塔克士兵们像垂死挣扎的动物那般逃命，重骑兵冲进步兵堆里肆意砍杀，魔山无人能敌，单手捏爆了数位骑士的脑袋。
北境军队溃不成军，卢斯·波顿本人也仅仅在坚持抵抗了十来分钟后，在侍从的掩护下向着后方逃跑。直到波顿家族粉底的红色剥皮人旗帜被砍倒，所有北境士兵都明白战局已无法挽回，无心念战的四散逃命。
兰尼斯特大军尽情追击，追出三四十里地，直到天边露出鱼肚白，他们才凯旋回营。
……
北军史塔克大营。
罗柏站在营中一言不发，他身边站着大琼恩、席恩·葛雷乔伊等人。
“我们解了奔流城之围，但卢斯·波顿伯爵也吃了打败仗，他们本是去偷袭泰温的兰尼斯特大军，结果却反而中了埋伏。”席恩·葛雷乔伊说道，他刚刚成为罗柏任命的首席参谋，“波顿伯爵重新集结的兵力仅剩下不足五千人，作为先锋军的卡史塔克家士兵陷在包围圈最里面，悉数阵亡。”
“这一战损失了一万多人？”罗柏有些难以压抑内心的怒火，“我们在呓语森林和奔流城解围战中杀死了多少兰尼斯特士兵？”
“统计大概四千多，但我们俘虏了詹姆·兰尼斯特。”
“他比不上七八千北境士兵珍贵！”北境之王怒骂道，“倘若我们一直这样输下去，他最多是我们用来求和的筹码！”
“波顿伯爵已经率领剩下的军队退守佛雷家族的孪河城。”席恩顿了顿，“以及他想告诉您一个消息。”
“什么消息？”
“您知道波顿大人以敬小慎微而出名，但这次却因受到埋伏而吃了大败仗。”席恩贴到他的耳边轻声说道，“他怀疑北军之中有内奸，向泰温通报了北军的偷袭计划。”
罗柏听完缓缓坐下，眼神闪烁不定……
