“人……人腿？”提利昂的声音顿时紧张起来，“游侠，你不是个喜欢开玩笑的人对吧？”
“当然不是。”
罗灵把箭矢搭在鱼梁木弓上，弓弦紧绷，走上前查看。
琼恩手持长剑紧随其后，提利昂本想呆在原地先不动，但后来转念一想待着不动也不一定安全，于是也赶紧迈开小短腿跟了上去。
罗灵走到矮草丛前，确认了露出半截的就是一只人腿，脚上还穿着守夜人标配的黑靴。
“是一个黑骑士！？”提利昂惊呼道。
罗灵向琼恩打了个眼色，他立即意会，上前帮忙把尸体从草丛里拖了出来。
“他死状好惨！”
提利昂低头查看，尸体脸色惨白，冰蓝色的眼睛瞪得老大，仿佛还残留着死亡前的恐惧。
“这是奥瑟……几天前在我叔叔班扬的带领下一起前往绝境长城外执行侦查任务的六个游骑兵之一。”琼恩认出了尸体的身份，他们都管他叫奥瑟，是个高大而丑陋的暴脾气壮汉，死后身体也是又大又丑，很好辨认。
“可我记得他是高庭人，眼睛应该是棕黄色，怎么会变成蓝色的？”
琼恩话音未落，罗灵忽然意识到什么，急忙叫道：“快闪开！”
经历了之前与异鬼的战斗，琼恩的神经一直高度紧绷着，听到罗灵的叫喊，立马往边上翻滚。
地上死尸眼中那蓝色的光芒暴涨，双臂伸直后猛然向着滚向一边的琼恩抓去。
罗灵动作迅速，从箭袋里抽出数根箭矢握在手上，“噗呲”一声插进了死尸的头颅。
死尸仍疯狂的挣扎了几下，直到它眼中那抹蓝色渐渐消散才静止不动。
“这东西是什么？”提利昂在一旁战战兢兢，甚至不敢多往前走一步。
“尸鬼。”罗灵解释说，“异鬼杀死人类或其他生物之后，可以用某些手段把尸体转化成尸鬼，一旦变成尸鬼，血肉会停止腐烂，伤口也不会愈合。尸鬼听从异鬼的号令，同时也会本能的用尽所有力量冷酷无情的攻击它所能见到的任何活物。”
“你从哪里得知这些古老的秘密，游侠。”提利昂问，“我在古书中也仅仅见到过一段简短的描述——异鬼南下之时，会骑着熊、冰原狼、长毛象等耐寒的恐怖坐骑南下，莫非这些坐骑就是你所说的尸鬼？”
“是的。”罗灵点头。
“我的叔叔班扬会不会出什么意外？”琼恩忽然有些悲伤的问，“他手下的其他人到哪去了？”
“班扬·史塔克是熊老任命的首席游骑兵，总归是有两把刷子的，你不用为他担心。”提利昂抽了抽鼻子，吸进去一管冰冻的鼻涕，“我觉得我们倒是应该为自己担心，这片鬼影森林古怪绝伦，传说中八千年未现世的异鬼在这里偷袭了我们，现在又在鱼梁木林这样一个神圣之地遭遇了尸鬼这般污秽的东西，我们还是尽早回去的好。”
“确实。”罗灵有种不好的预感，“我们要尽快赶回黑城堡，不过在此之前，还是得先去林中小溪把水袋灌满，我们一滴水和酒都没剩下。”
“那就赶紧出发。”提利昂催促道。
三人再度翻身上马，往伊蒙学士给的那张旧羊皮地图上划着有小溪标志的方向走去。
鬼影森林里的小溪横穿整个森林，从西流向东，伊蒙学士给出的备注说，这是方圆数百里唯一可供取水的水源地。
朔风呼啸。
林中的小溪冰面结着一层半透明薄冰，在月色之下反射着淡白色的光。
侏儒小小的身躯上挂着三个储水袋，显得相当滑稽。
“你不得不往水袋里装水了。”琼恩走近嘲笑道，“之前还信誓旦旦跟我说，提利昂·兰尼斯特的水袋里从不装水，只装多恩的烈性葡萄酒、青亭岛的金葡萄酒、君临城的黑啤酒以及河湾地的甜果酒。”
提利昂望向挂在树梢的月亮，说道：“被异鬼袭击之后，我发现能活着喝水便已是非常不错的享受。”
三人破开溪面的薄冰，往各自的水袋中灌满水，一刻没在鬼影森林中多待，也没有再在森林之外扎营，而是趁着风雪渐小，连夜赶回黑城堡。
……
东方的天空渐渐露出鱼肚白，三人在拂晓之刻正好回到绝境长城之外。
厚重的橡木大门被缓缓推开，出现在他们面前的是一个腰围粗如橡木酒桶的胖男孩，他的下巴厚重如山岳，完全遮住了守夜人黑色皮甲的领口，圆滚滚的胖脸上有一对小小的眼睛，其实他的眼睛绝对比绝大多数人都大，只是因为脸长得太大，所以显得小。
“新面孔，不知道你是犯了什么罪，被发往绝境长城加入黑衣军。”提利昂看着这个生平所见过最胖的男孩饶有兴致的问道，“偷窃、抢劫还是杀人强奸？”
“都……不是。”胖男孩局促摆手道，“我叫……山姆威尔·塔利，他们……叫我来此……受训。”
“他们？”提利昂思索道，“是指你的家人吗？塔利家族我有所耳闻，如果没猜错你父亲应该是蓝道·塔利伯爵，高庭提利尔家的封臣，被称为七国最优秀的战场指挥官，听说十分尚武勇猛。”
胖男孩默默点头回应了他。
提利昂忽然尽现恶魔本色，讥笑道：“看来你是被家族排挤的对象，真是个可怜人，年纪轻轻被送到这鸟不拉屎的地方守卫长城。”
山姆威尔抬起头，但看到他吓人的笑，欲言又止。
“你不必怕这个侏儒，山姆威尔。”琼恩出声帮他，“他不过也是个兰尼斯特家的可怜虫，自出生便受到父亲的歧视。”
“帮腔的人也好不到哪去。”提利昂针锋相对道，“他是临冬城公爵艾德的私生子，从小就被公爵夫人敌视，相信我，你绝不会想知道他名义上的母亲用什么称呼叫他。”
“她叫我野种。”琼恩直言不讳道，像是早已忘记了幼年时被欺辱的苦楚。
“还有这个游侠，你别看他总是一副事不关己、冷漠帅气的表情，其实他更惨，作为私生子，一出生就被送去峡海对面，好不容易才活下来。”提利昂突然把话题矛头转向罗灵。
“我有个好的提议，琼恩。”罗灵向琼恩说道。
“什么提议？”
“我们可以把这个侏儒卷成一团，在雪地上滚成一个巨大的雪球。”
“那——我就比山姆威尔还胖了！”提利昂大叫着抗议。
“那还是算了吧，绝境长城物资匮乏，养不起两个这么胖的胖子。”
三人哄然大笑，连带着自从来到绝境长城之后就闷闷不乐的山姆也笑了起来。
“他们……真是三个有趣的人。”
山姆心想。
