转眼，已是冬日。
天空下起雪来，如柳絮般随风轻摆。地面早已织成一面白网，如同晶莹剔透的镜子，泛着耀眼的白光。
摇红和挽绿进去服侍帝后更衣，梳洗，一边笑道：“皇上，初雪兆瑞祥。”
萧霁睿淡淡一笑，神情里却带着不可捉摸的深思。
沈沁如了然的一笑，道：“皇上是在担心恪纯吧？边关不比京城，许是大雪封了山路，所以信才迟迟到不了皇上这，皇上若是太过忧心，母后也会茶饭不思的。”
自从恪纯一月前去了边关，距离上封来信已有七日。上封信，她抱怨边关清寒，又说温宁远总是欺负她，叫他召回温宁远。他只是派人送了狐裘，却不肯将温宁远召回京城。那丫头，怕是生他的气，赌气来着。
虽如此，他仍是淡淡道：“皇后说的是，是朕多虑了。”
沈沁如温和的嘱咐江栋梁在朝堂多升炭火，亲自给皇帝披上鹤麾，远远送出宫门口，立定了好一会，直到他的身影再看不见，才幽幽地叹口气，转身回宫。
推开窗，天空纷纷扬扬的下着雪珠，似梨花朵朵漫无边际地盛开。隔着清冷的空气，依稀透着微薄的光。婉辞一身白绫棉裙，银白素缎镶冷蓝滚边，亭亭玉立。倚在窗边似是听雪落的声音。
“小姐，天寒地冻的。我替你把窗子关严实了吧？当心冻坏了身子。”霜娥捧着茶盏，犹冒热腾腾的气。
婉辞自沉思间回神，微微一笑道：“我没事。”接过茶盏，抿了一口，“等雪停了，我们一起去晓畅苑走走，那儿的白梅极是美丽。”
霜娥嘟着嘴，嗔道：“小姐又想了什么新鲜的玩意，变着法子来折腾我们。下了雪，还非得去看什么白梅，也不知道分不分得清是雪还是梅。”
“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。”婉辞抿嘴笑道，“入了冬，你是越发懒了，我可不纵着你。”
霜娥叹气道：“奴婢明白，这就给你拿斗篷去。自个的身子不当回事，偏偏我们着急地紧。”她去里间拿了件鹅黄锦缎红绸里滚毛边长斗篷给她披上，益发显得风姿楚楚。
晓畅苑有一块空地，不知是前朝哪位妃子有雅兴，种上一片梅林，偏是婉辞喜爱的白梅。因天寒地冻，少有人迹。雪下地紧，才一夜便蓄了厚厚的一层。稀薄的日光透过云层照在婉辞白皙的面孔上，映出淡淡的霞光。
枝头俏生生的凝立几朵白梅，恬淡素雅，清如水、寒如冰。疏影横斜、暗香浮动。婉辞盈然而立，轻笑道：“果然比我想象中更好。”
霜娥无趣的走来走去，直抱怨道：“霜娥眼拙，看不出一点的好。”
婉辞莞尔道：“你去温一壶酒来，如此良辰美景，怎能没有好酒相伴？”
霜娥无奈道：“那我速速就来，你可不许自个偷偷地跑了。”
婉辞笑道：“遵命，我的好霜儿。”
霜娥远去，她折下一枝白梅，唇边微含清浅笑意。一时兴致极高，划下五言绝句。“绿蚁新醅酒，红泥小火炉，晚来天欲雪，能饮一杯无？”
遥想当年，每逢雪落之时与父亲围炉而坐，细醅绿蚁新酒，不亦悦乎。她淡扯唇角，分明有笑容，却说不尽的哀愁。
骗不过的，终究是自己。
“小姐，给你温了酒，带了暖炉。”霜娥看到她站着，眉间犹有落雪，心疼道：“让你在屋里歇着，偏要出来受这份罪。”
“屋里闷得慌，这里到底空旷些，精神也好些。”婉辞接过手炉，看她斟一杯酒，接来饮下，从里到外的发烫。“果然是这般天气喝酒才有意思。”
霜娥见她笑容明朗，不复刚才清愁，不觉微笑道：“小姐开心便好。”因看到地面的诗，问道，“小姐又发诗性了吗？”
婉辞瞥了眼笑道：“那不是我写的。不过，我不喜白居易这人，却对这诗十分推崇。古往今来，倒没比这更好的了。”
“小姐为什么不喜欢白居易呢？老爷闲时教我认字，还嘱咐我多看他的诗呢。”霜娥仰头，不解地问道。
婉辞笑意稍敛，轻道：“我不喜他只因他那首‘黄金不惜买娥眉，拣得如花四五枚，歌舞教成心力尽，一朝身去不相随。’生生地逼死一位冰清玉洁的女子。亏他自诩悲天悯人，却不懂哀戚惨淡的十年守节远远比一朝自行了断可敬得多。只可惜，世上男子，多是白居易那样的人，却甚少真正懂得关盼盼的痴情重义。”
霜娥愤愤不平地道：“原来，这白居易竟是个坏人，以后我再不读他的诗了。”
婉辞失笑道：“你这是舍本逐末。他虽这事上多有不当之处，观其人其诗，却多有可取之处，切不可以偏概全。”
霜娥笑道：“世间的理都给小姐占全了，左右都是小姐的理，霜娥总是说不过你。”
婉辞起身，抖落身上的雪珠。“时辰不早了，怕不多会来几个兴致好的娘娘赏雪，我们还是趁早回去。”
霜娥噘着嘴道：“小姐何必躲着他们，一样的进宫，一样都是皇上的妃子，你还有皇后娘娘跟恪纯郡主帮衬，还怕了别人不成？”
婉辞捏着她的脸颊，笑道：“旁人总比不得自己，这宫里，多一事不如少一事。”
“小姐，你真的打算就这样籍籍无名的在宫里待一辈子吗？郡主说，等她回来定让皇上对你另眼相待。”
婉辞静默许久，方道：“从前不知自己进宫的缘由，或可多少为了爹爹不得不委曲求全。如今既明白不过是一场误会，又何必把自己推到风口浪尖？”她笑意清浅，微有薄薄的寒霜停留，“我进宫，嫁的是这个身份，却从来不是某一个人，我亦不需要勉强自己。”
“竟给恪纯封了公主，还许了她私自出宫？”于冰艳慢慢地把簪子放下，微微蹙眉，“皇上跟太后究竟打得什么主意？”
李嬷嬷依然不急不缓的帮她梳头，边道：“依老奴看，娘娘不必为此忧心忡忡，郡主被封为公主，对娘娘有益无害。”
“此话怎讲？”于冰艳挑眉问道。
“一则，郡主自小在宫中长大，与太后娘娘素来亲厚；二则，郡主背后即是景王爷，倘若郡主进宫，却是最能威胁到娘娘身份地位的人。如今既然被封为公主，名分已定，自然不可能再入宫为妃，娘娘大可高枕无忧。”李嬷嬷娓娓道来。
于冰艳默不作声，良久，才缓缓点头。“你的话极有道理，如果本宫没有猜错，皇上肯放她离开自是担心倘或她有意外，动摇军心。”她复又冷笑道，“难道离了这后宫，那丫头就会安全了吗？真是小看了爹爹的力量。”
李嬷嬷躬身不语。
于冰艳兀自沉思后却微微摇头道：“不行，这事本宫尚做不得主。你想法子送信给我爹，告诉他恪纯出宫的消息，把事情交给他定夺。”
“是，老奴这就去。”李嬷嬷躬身领命。
“娘娘，皇上有旨，明日在颐华宫设宴，庆贺初降瑞雪。”明霞的禀报打断她的沉思，于冰艳诧异的微微扫眉。“设宴？”
“是，娘娘。”
“皇上真是好兴致。”于冰艳冷冷地笑道，“天降瑞雪是吗？果然是个好兆头。”
是夜，风声不息、雪落不止。庭院里积了厚厚的积雪，偶有人来来去去间，踩出稀嗦的声音。静夜听来，宛如天籁。
“恪纯想必早该到了边关了，她自幼锦衣玉食，不知能不能熬过边境的清苦。”婉辞微微一叹，“皇上跟太后真是用心良苦。”
霜娥笑道：“小姐那三日外面看着淡漠，心里却还是挂念郡主的。”
婉辞淡笑道：“难道真心跟一个孩子置气吗？她生在皇家，操控旁人的命运对她而言是太过平常的事，她亦不以为意。即便我心中不平却不能要求她与我一样所思所想。”
霜娥把暖炉塞进她怀里，笑答：“我想郡主熬不过多久便会吵着回来的，她在我们这三日，饶是诸多抱怨，何况是边关。”
“其实不回来倒也好。”婉辞凝目庭院外，莫名的忧愁袭上心头，“皇上册封她为公主，虽是保护她，也为安老王爷的心。但毕竟这宫里，危机四伏。”
“难道封了公主还不能安别人的心吗？”霜娥想了想，道，“先前皇后娘娘不是一直担心皇上的心思，如今郡主封为公主，不是皆大欢喜吗？”
“希望我的担心只是多余。”一抹清愁环绕眉间，“我总觉得有什么事情会发生，但是总是猜不透。安国将军岂是泛泛之辈。我怕乐极终将生悲。”
“小姐，你别杞人忧天，吓唬霜儿啊。”霜娥听得忧心忡忡。
婉辞静叹。“一切端看天意，到底尊贵如恪纯，亦不能事事顺心。”
翌日傍晚，颐华宫早早地布下了宴席。
皇后心细，又顾着边疆战事，并没有大肆铺张。仅是拣了几样她们各自平日爱吃的菜摆在各自席上，既合了大家胃口又不奢侈，很得太后称赞。
因太后素喜看戏，席间随意的唤了几位青衣花旦清唱几段，亦没有喧宾夺主，却也别有滋味。婉辞不大爱听戏的也听得津津有味。
皇后座下于冰艳一身玫瑰红洋缎泥金五彩牡丹凤凰纹通袖长袄，绣金线菊，端的是艳光四射，将她的风头推到极致。婉辞远远看去，都不禁赞叹阖宫上下确没有比她更加艳丽的容颜。
贞妃今日精神许多，烟幕黄滚风毛边对襟短褂、葱黄绵绫裙，既简洁又淡雅。含着微温的笑凝视皇帝，千言万语似在不尽中。
萧霁睿却是有些意态阑珊，偶尔目光扫过台下，深沉如海。沈沁如心中不敢多加揣测，微微一笑，问道：“皇上近日政务繁忙，本该看些轻松有趣的。臣妾不才，未能及时安排。所幸，众位姐妹都在，倒不如让各位姐妹一展所长，皇上意下如何？”
萧霁睿不答反问道：“朕记得贺其羽康复的晚上，恪纯极是推崇一个人的曲子。”他问的随意，仿佛再自然不过。
于冰艳嘴边的笑意变得没有半点温度，冷冷的目光直直地射向端坐一旁不知是喜是忧的皇后。婉辞一震，身形慢慢向人群后掩去。
一阵冷风扑面而来，婉辞本欲早早地退席，便没有围上围脖，风从她脖颈直直的灌进去，冰天雪地的寒。一道饱含警告的目光射来，她转过脸跟于冰艳的视线对上，凤目里犹有霜雪。婉辞微微扯动嘴角，心中却有了计较。
如今她孑然一身，无所顾忌。即便是于冰艳，又能奈她若何？
沈沁如微微一笑，道：“皇上，恪纯公主说的是颖贵人。”她有心帮助婉辞作为她的左臂右膀，无奈婉辞坚持出宫，如今却恰恰是个好机会。
婉辞站起身，敛衣行礼。还未等开口，却听到有人大惊失色道：“娘娘，您怎么了？”众人循着声音过去，正是于冰艳的宫女明珠。
焦点顿时转移到于冰艳身上，但见她抚着胸口，脸色煞白，香汗淋漓，疼得似要晕厥过去。沈沁如变了变脸色，忙唤道：“快去请太医，快！”
一时间人仰马翻，众嫔妃人心惶惶。萧霁睿不易察觉地挑了挑眉，太后转头看他，也露出极淡的笑容。当真，人生远比戏台更精彩。
太医院秦太医匆匆忙忙赶来，神色却镇定，搭脉诊断后半晌没有作声。沈沁如催促道：“秦太医，究竟毓妃得了什么急症？”
秦太医低着头，眼角余光瞥了瞥皇后，向着端坐的太后跟皇帝道：“启禀圣上、启禀太后，毓妃娘娘并非急症，而是食物中毒之状。”
一石激起千层浪。
秦太医话音刚落，便有嫔妃已开始呕吐。明珠忙劝慰道：“众位娘娘不必惊慌，我家主子的食物跟各位娘娘的并不相同。”
众嫔妃脸色稍缓，婉辞却暗暗冷笑，好个聪明的丫头，轻描淡写间就把矛头指向宴席的操办者——皇后。
沈沁如临危不乱，笑得平和淡定。萧霁睿似笑非笑的居高临下。“秦太医把缘由给朕细细道来。”
秦太医走到方才宴席上，指着上面的鲫鱼道：“回禀皇上、回禀太后，正是这道鲫鱼，虽然味美，但与蜜糖水同时饮用，便会引起食物中毒的症状。”
太后微微挑眉，不紧不慢地问道：“是谁主张做了这道菜，又是谁给毓妃准备的蜜糖水？”
于冰艳挣扎着起身，气若游丝地回道：“太后娘娘，此事与皇后娘娘绝无干系。臣妾的婢女也多不知情，只是惦记着平日里臣妾的喜好，皇后娘娘派来询问时，才填了这道鲫鱼，都怪臣妾懒怠，并不知这两样食物不能同时服用，想必皇后娘娘亦是一时疏漏，才会有所误会。”
她字字句句为皇后开脱，利刃却不偏不倚地刺中皇后。
沈沁如忙道：“是臣妾失察，臣妾甘愿领罪。”
萧霁睿眯了眯眼，道：“既是一场误会，皇后不必苛责。传朕的旨意，御膳房总管太监杖责二十，往后宫中大小宴席，所列菜单均由太医院过目，若有同类事件再犯，朕要了你们的脑袋。”
他语气淡然，但闻者都是心神一凛。秦太医诚惶诚恐道：“臣遵旨。”
一场宴席因这个小风波而中断，婉辞微微松了口气，蹙眉看那孤淡的身影从视线里远去，竟说不清自己的心绪。
翌日，艳阳高照。积雪开始融化，寒意侵人。
朝仪殿一早派人给各宫主子送来一枝白梅，似雪晶莹，沁人心脾。于冰艳妆容凌乱却慵懒妩媚。冷笑一声，将白梅一朵一朵摘下，一点一滴揉碎。“帮我找人盯紧了净荷宫，没想到安稳了一阵子，慕婉辞终于坐不住了。”
明霞不屑道：“凭她怎样机关算尽，也逃不过娘娘的手掌心。奴婢看，昨日她可是一筹莫展，孤零零地站在那，一副可怜巴巴的模样。”
于冰艳将揉碎的花瓣丢出窗外，沉吟道：“可不能小看了她，且不说皇后现在是她的后台，要见到皇上是迟早的事。端看皇上现在的态度，竟对她有几分兴趣。别看她平日里悄无声息的，背地里的小动作倒是不少。”
明霞不由怨道：“只可恨锦儿那丫头一点用处都没有，跟了颖贵人大半年，也没得到她的信任，更别说知晓她的动向。”
于冰艳淡淡一笑道：“急什么？信任若是来得太早太快，本宫也是不会相信的。慕婉辞是个谨慎的人，越是谨慎，一旦得到她的信任，才算真正有价值。你让锦儿不必操之过急。”
“是，娘娘英明。”明霞恭维道，她屈前一步，压低声音道，“娘娘，近日晓畅苑的风景很好。”
于冰艳凤眼斜挑。“天寒地冻的，本宫懒怠出去。”
明霞一愣，于冰艳已摆了摆手，道：“你去盯紧净荷宫，还有，本宫可不准她的绿头牌有任何的机会出现在皇上的面前。你，听明白了？”
明霞躬身道：“奴婢明白。”
待明霞离开，于冰艳将光裸的树枝折断，冷冷的撇了撇嘴角，唤道：“明珠，去帮本宫采些红梅来。那起子俗人怎会懂得欣赏真正的梅花。”
明珠告退，似影子一般的李嬷嬷这才问道：“娘娘为何改变心意？”
于冰艳拍去手上沾的尘土，缓缓道：“昨日我以身涉险，尚不能让皇上对皇后有所惩罚，何况祉容是他的亲生女儿，又是故王妃留下的唯一血脉。爹爹早已嘱咐我，不到时机成熟有些事绝不能贸然行动。”
李嬷嬷深思道：“即便是皇上，也不能一味偏袒皇后娘娘的。”
“如今，他对我们于家究竟有几分忌惮几分防范我们尚不得而知，我不会轻举妄动。迟早我都会一个一个地收拾过来，就再给他们一段逍遥日子又何妨？倒是爹爹，果然棋高一着，对恪纯的安排真是妙极。我真是迫不及待地想看到那一天了。”笑声由低渐渐上扬，闻者不寒而栗。
入夜，雪花簌簌落下，犹有暗香袭来。婉辞裹紧身上的鹤麾，把面容隐在衣领间。霜娥为她撑起伞，一阵风卷过，雪花迷离了双眼，前方模糊不可辩。
“小姐，非得这时候再去颐华宫吗？你素来身子弱，怎禁得起这样的风雪。”霜娥陪她走了几步，仍是不放心地想要打消她的念头，“皇后娘娘不会怪罪你的，我们还是先回去吧。”
婉辞轻轻摇头，语声柔和却坚定。“如今你我白天哪有自由？若不是皇上今晚歇在紫宸宫，又是这般恶劣的气候，我恐怕没有这么容易出宫。”
“小姐，皇后娘娘找你必然是为了那天皇上提起你的事。依娘娘的性子，定然想留下你，如今，恪纯公主远在边关，你在宫里没有别的可以依靠的人，皇后娘娘又如此待你，怕是你无从拒绝她的好意。”
婉辞低头，避过风雪。“你说的我何尝不明白，你放心，我不会再拒绝皇后娘娘的。即便不是为了自己，我也不会留下皇后孤军奋战。”
“小姐你终于想通了。”霜娥喜不自禁，“你若有心与毓妃斗智，岂会输给她。怕就怕，你不肯委屈自己。”
“我看皇上的态度，对于家虽有忍耐却不纵容，始终维护该有的底线。仅此一点，他便是值得尊敬的帝王，我亦不会小觑了他。”她微微一笑，道，“有他在，皇后多少没有后顾之忧。”
言语间，已到了颐华宫。挽绿见她们冒雪拜访，又惊又喜，忙吩咐下去给婉辞送来暖炉。沈沁如看她整个人犹如冰雪雕砌一般透明的好似会化开，心中也是一暖，上前握住她的手。“本宫没有想到，今夜你会来。”
婉辞吟吟笑道：“劳皇后娘娘惦记，前些日子婉辞多有不便，不能看望娘娘，请娘娘多多担待。”
沈沁如嘱咐给她沏壶新茶，一面将她按在暖炕边，屏退左右后，意味深长地道：“你的苦衷本宫明白，本宫与你一样，也多有不便。”她微微冷笑道，“本宫没有料到她竟这么快算计到本宫头上来！”
婉辞宽慰道：“皇后娘娘不必生气，依婉辞看，毓妃并非真心算计娘娘，不过为的是试探皇上的底线罢了。皇上既没有让她称心如意，想必短时日内，她不会轻举妄动。”
沈沁如慢慢点头，轻扯唇角。“你说得对，皇上心中明镜似的，必然不会坐视不理，任由她只手遮天。”她复又叹气道，“只怕，边关战事吃紧，皇上想要一味压制她并不容易。”
婉辞默然点头。
她注视婉辞，许久才又道，“本宫身边始终缺少一个得心得力的人。”
婉辞会意，忽然向她叩拜道：“婉辞谢皇后娘娘对家父雪中送炭。娘娘的恩情婉辞无以为报，即便粉身碎骨也会为娘娘分忧解难。”
沈沁如讶然道：“你竟都知道了？本宫本不想你知道太多。”
婉辞含泪道：“皇后娘娘宅心仁厚，婉辞岂可知恩不报？家父年迈体弱，若非皇后娘娘眷顾，实在无法想象。婉辞欠娘娘的，一生都报答不完。”
沈沁如默然。她的确是着家人为慕青山在大理寺收押期间内打点一二。但当她行动时，发现慕青山已被秘密送往别处静养。婉辞将人情计算在她身上，她却肯定也不是、否定也不是，只得含糊应下。“你且起来，本宫也不要你的报答，你肯留下来，本宫已很知足了。只是，如今这是非地，恐怕留下你，只会给你带来更大的灾难。”
婉辞拭去眼泪，淡淡一笑道：“眼下局势尚未明朗，毓妃不会轻举妄动。皇后娘娘心中定然明白，如今毓妃在后宫的隐秘势力深不可测，一动不如一静，皇后娘娘静观其变的好。”
“你的话我明白，只是心中到底有不平。偌大地后宫，便要由得她只手遮天吗？”沈沁如眼中划过一丝锐利。
“欲要取之，必先予之。”想必，皇上也是同样的理。只不过，贵为天子，他的底线能进亦能退。她们终究只能在保护自己的前提下，便宜行事。
沈沁如淡淡点头，轻道：“看来，这雨雪怕还有好一阵子才能消停。”
