这突如其来的一下，郑升哪里反应得过来，对方身手敏捷，武艺算是高强了，就是一个横劈，把郑升手里的铁锹就给打飞。
飞到远处，落在地上，滚动几下，发出钪钪的声音。
郑升一见情形不妙，这山贼头领比所有山贼加在一起还要厉害，可以说一个打十个是没啥问题的，他赶紧就是拉起牛斗的胳膊，然后往树丛里钻去。
也不管那些杂乱长刺的树枝，尖树枝刮破了脸，衣服全都给扯得烂掉，大概跑了很久，确定对方没有追来，郑升才停下来，开始大口喘气。
牛斗则还是愣神，沉浸在刚刚的惊愕中。
“……我可是最能打的，居然被一个山贼给打得落荒而逃。”久久没有从挫败感里缓过神来，牛斗嘴里喃喃自语。
这一下，二人算是赔了夫人又折兵，不仅没有救回曹操，还弄丢了两样工具。
一把在如今看来，锋利无比的菜刀，一把还算坚硬的铁锹。
“唉，这回是吃亏了，不过好在命还在，留得青山在不怕没柴烧。”郑升心里自我安慰道，他还是比较豁达的。
牛斗却满脸抑郁，对于自己的接连受挫，他心里十分沮丧。情绪低落的他再次说道：“阿升，我是不是很烂，这么差劲，总是坑你?”
大概，连一个无比乐观，一根筋的人都能被负面情绪弄成这样，愁眉苦脸的，郑升估计人心还是很脆弱的。
“没事，那个人他八成是逃兵，肯定练过，我俩就是一介草民，什么都不会，打架肯定不是他对手。反正我俩都没受伤。”郑升对牛斗劝慰道，拍了拍他的肩膀。
牛斗情绪好了许多，又抬起头，恢复了神采。
“回去吧，我把箩筐放在立足地了。”说着，二人就如同丧家之犬，铩羽而归般地走回了原地。
到了落脚点，郑升坐下，虽然有些懊恼，但仍旧信念坚定。牛斗则站着身，似乎心里有事，越发苦闷。
郑升随即拉下他，坐在地上，安慰几句，就开始等待时间的结束。
……
……
另一面，山洞内，留守的二人其中一个正是之前神农庙内，董卓的随从，也是半路出家，跟从董卓的逃荒者。
他总算认出了眼前这位少年，是之前将他主子给打破脑袋的那位，于是便颤颤巍巍地碰了碰身边的二当家胳膊。
“二当家，就是这个小子好像是之前打跑我主子的那个，我想他不是啥善茬，我们还是结果他吧。”这位跟曹操有仇，使劲撺掇着二当家宰了曹操。
曹操虽然装作睡觉，眼睛闭着，但其实心里头和明镜一样，耳朵听得清清楚楚。他眉心起了个疙瘩，但立即又平复下来，不让人察觉。
“真是一群贼头，上回就不该放过他们。”曹操这个侠义之士，目前还是游侠，心里头还是有仁义的，因而几次三番都没有杀人。
二当家被这位给说得动摇了，就起身，不怀好意地朝曹操走来，然后踢了曹操一脚，像看狗一样看着曹操，对他道：“你不会骗我吧?兴许你是假的，不是什么谯县曹家的公子。”
曹操故意装作给他弄醒的样子，打了个哈欠，迷蒙着眼，含含糊糊地道：“啊？什么？我怎么会不是?不信，你就去索要赎金，看看他们给不给。”
二当家也是一个贪得无厌的人，一听到金钱，就走不动路，立刻对曹操道：“那好，我现在就派人去问，到山的另一头，谯县去找，要是是假的话，就直接剥了你的皮。”
二当家语气狠毒，表面装作仁义，但心肠估计比蛇蝎还狠。
曹操没有理会，继续装作劳累的模样，闭眼睡去。
二当家立即就招呼了下手里人，朝那董卓随从道：“现在，你去山另一边谯县去问问情况，带上这个玉佩，看是不是他所言是真的?”
吩咐完，这董卓随从就立即心满意足地接过玉佩，准备出去，下山到县城里打探。
但他心里却想着害死曹操，准备直接半路折返，就汇报说是假的，让二当家动手宰了曹操。
“是的，二当家，我这就动身。”应和完，董卓的随从就出发了。
他走后，二当家正要转身坐下，曹操却忽然睁开眼，道：“你立马派人去跟踪他，他要害我！他和我有仇！”
二当家也是一个有着智力的人，十分狡诈，但不如曹操，一经提醒，立即反应过来。
他马上准备出去叫人，正要往洞口走，外头就陆续回来了人手。
山贼头领解决了郑升，牛斗两人，弄醒了被绑的手下，就带着他们回来了。
一进来，见到二当家与曹操，刚要问发生了什么，二当家就先点派了一个人追着那董卓随从，跟踪了过去。
然后，他才将一切事情都交代了一遍。
听后，山贼头领颇为吃惊，对于曹操的智谋产生了一丝敬佩，他立马就让人给曹操松绑。
随后，他对曹操道：“曹公子，果真是机智过人，聪慧不凡。不知曹公子的家人愿意出多少赎金？”
二当家碰了碰山贼头领得胳膊肘，山贼头领立即就反应过来，先报了一个价格：“二十金不知如何?”
曹操摇头：“太少了，我怎么这么便宜，只值这点钱，你也太看不起我了。”
这话一出，把在场所有人都给惊住了，一帮穷苦人，哪里见过这种财大气粗的人，二十金都是随口说说，直接就被贵族子弟的贵气给惊得愣在当场。
山贼头领良久反应过来，也是畅快大笑，对曹操心里是更加地钦佩，也是被曹操的气度给征服了。
二当家则趁机问道：“那么你的赎金得多少钱，才符合你的身价?”
曹操略做思考，就说出了一个骇人的价格：“五十金！”
反正是站着说话，不嫌腰疼，曹操的这种气势是把他们给弄得动摇了，以为他是个摇钱树，立即就又是笑脸相迎。
“好好好！”山贼头领终于相信了曹操，同时出于贪图这赎金的原因，开始各种礼遇曹操。
但这一切不过只是曹操的计划，缓兵之计，本质上就是利用他们的贪婪，许以厚利，取得他们的信任，要他们不会动杀机，保护了自己的安全。
大概三人各种交谈，以及诉说什么过往，询问曹操的宗族之类的话语，说了大约半时辰。
外头就回来一个探子，正是先前的那位，被派出去跟踪的。
他回报道：“那个去谯县探查的人，他没有去谯县，半路上一直在休息，根本不动身。”
听闻这一回答，二当家立马坚信了曹操的说法，了解董卓随从与他有仇，要陷害他。
二当家将此事对山贼头领一说，耳语几句，山贼头领明白后，就立即命令道：“传他回来。”
跟踪者又出去了，过了半时辰，带回来董卓的随从。
董卓随从还不明就里，一脸茫然地望向两位当家，他刚要问话，同时恶狠狠地曹操一眼，准备诬告曹操。
这时，寒光一闪，一把菜刀就劈砍向他，他的脖子顿时断为两半，随即喷涌出来一股鲜血。
头颅飞了出去，掉到地上，骨碌碌滚动了几圈。
“好刀，这刀好快。”山贼头领擦了擦刀锋上的血，摩挲了下菜刀的刀身。
