冯迎春离去不久,守卫头领回来,身后跟着一位其貌不扬,身材矮小的男人,但从其走路的架势和步伐来看,是位练家子,功力还不弱,眼神坚毅有神。
来人先是对着二憨倒吸一口凉气,接着看向曹蛮,表情多了些凝重和严肃,执江湖礼,抱拳道:『敢问小兄弟高姓大名?』
曹蛮未料到对方如此客气,忙学样回礼道:『不敢当,小姓曹,单字蛮,蛮力的蛮,曹蛮。』
男子微微一笑,继续道:『在下杜方山,是归海城监门卫。』
杜方山换了一种轻松的语气,继续说道:『小兄弟要进城没问题,只是你这随从,出于对城中百姓的安全考虑,在下不得不将其留在城外。』
杜方山会如此客气,自有其缘由。他作为一城的监门卫,管着归海城包括水门在内大小六座城门,手下两千军士,平时不能凸显,若是战乱起,这两千人肩负着守卫城门职责,责任重大,不论是内乱,还是外敌入侵,首当其冲的关键就是控制城门,非一般战力的军士可以胜任,杜方山不说以一敌百,真要搏命,为家国奉献时,他自认能做到把守城门,一夫当关万夫莫开。
在归海城,在武道上,能强过他杜方山的,只有城中莫家当今家主,莫涟瑾。
莫涟瑾像是一座高山,但不是高不可攀,努努力,杜方山有把握在生死战中与对方胜负五五开。
可是,面对眼前的曹蛮,杜方山看到的仿若是一片汪洋大海,广阔深邃,看似风平浪静,但能从中感受到一股强大的力量,一旦风起,将是滔天巨浪,能淹没吞噬一切。
这是一种恐惧。
一番比较下来,由不得杜方山不客气慎重,更让他好奇的是,眼前少年若不是那传说中达到武道极致后返老还童的老怪物,那真就教人匪夷所思,他是怎么练就这一身可怖本领的?
杜方山说要留下二憨,实在是职责所在,不得不说,其实心里紧张得很,眼睛直直的盯着曹蛮,只要发现他有不满,就要立即做出应对,不管是对方喜怒无常,勃然大怒,大打出手,还是言辞拒绝,他杜方山既要做好拼命的架势,又要做好言语上的退路。
曹蛮能感应到杜方山的戒备和紧张,对此也是莫名其妙,他很为难,二憨不能进城,能放到哪里去,带在身边他能保证二憨不伤人,一旦分开,有些不知死活的又来激怒它,后果真不好说。
曹蛮难为情的如实说道:『二憨不带在身边,我没法保证它不伤人。』
这番话在杜方山听来,似乎是一种威胁,额头渗出细小汗珠,几经思量,一咬牙,说道:『既然如此,那就请小兄弟入城后管束好它。』
杜方山也是豁出去了,真要留下二憨,还真不知道如何处置,一个不小心真就发生了曹蛮说的那种情况。或许让曹蛮带在身边,是最好的选择,凭他的能力,可以控制任何状态下的二憨。
再一个,如果曹蛮入城后要大开杀戒,多一个少一个二憨,对归海城来说意义不大,仅凭曹蛮一人,将是无人可挡。
曹蛮眉开眼笑,道谢一声,带着二憨大步入城。
在其身后,城门洞中,先前去禀报的守卫头领小声问杜方山:『老大,就这样放进去,会不会出乱子?』
杜方山回望了一眼这名尽忠职守的手下,笑道:『无知者无畏,挺好的。』
莫名其妙的一句话,让这名守卫小头目入坠云山雾海,百思不得其解。
杜方山心里还有一句话没说出口,『有种你去拦着?!』
知人知面不知心,曹蛮看上去纯良质朴,是个少年人,可万一深藏不露,看走眼了呢,一切还是小心为妙,不要轻易惹恼。
杜方山快步去往城外驻备军大营,今天是自己上司严声将军视察营地的日子,要找他得去城外。曹蛮入城这件事情,需要禀报一声,早做些防备,哪怕最后是徒劳一场,也好过措手不及。
归海城位于南商国西南边陲,再西去,过了三百里地后,就是天柱山脉,南北向,绵延六千里,最高的一座山峰,便是天柱峰,山上终年积雪,融化的雪水流淌下来,汇聚成一条大河,名为春江,蜿蜒横穿南商国,其中一条支流穿过归海城,所以归海城有一进一出两个水门。
归海城莫家,在南商西南地带,鼎鼎有名,不仅限于归海城附近,借助于贯穿归海城的春江支流小春江,莫家以漕运掌控着整个西南地区的商贸,大小春江上来回穿梭的商船皆是他莫家的。
杜方山赶到城外军营,刚要直接进入严声的军账,就被帐前年轻守卫拦下,见守卫一副肃穆庄严的神情,心底生起好奇,忙小声问道:『里头在商讨大事?』
平日里杜方山是个随和的人,大小将士他都一视同仁,笑脸相待,和和气气,从不以身份和武力压人,所以在军营和城中人缘口碑极好,此刻被阻拦,想必是有重大原由。
年轻守卫小心翼翼的回望了一眼帐内,然后压低声音解释道:『好似从京城来了位大人物,此刻严将军在会客,事前说了没他命令任何人不得入内。』
杜方山笑问道:『有多大?』
年轻守卫摇头道:『不知道呢,反正比我们严将军大。』
杜方山点头笑道:『那我去老孟那儿等着,一会严将军空了,你来叫我。』
年轻守卫露出一个笑容,点头答应着。
老孟是伙头军里厨艺最好的,经常会自创些新菜,杜方山是个嘴馋且叼的,一个爱做,一个爱吃,关系可见一斑。
还不等杜方山转身走出几步,在心里想着老孟最近有没弄出些新花样,开始有些小期待,忽然就听到帐内传来严声的声音,『老杜,进来吧。』
杜方山无奈的停下脚步,悻悻然地回身,往大帐内走去。
掀起帐帘,杜方山看见主坐上坐着一位气度非凡,神气内敛的男子,约莫五十来岁,让杜方山惊讶的是,莫家莫涟瑾也在,他与严声一起,垂手恭敬的站在男子面前。
严声比杜方山稍长几岁,是杜方山的伯乐,领路人,虽是位将军,但不是武将,原是一位前朝文人,在十多年前的皇朝更替中,按说以他的功绩,怎么都该成为一名封疆大吏,结果他自己请求回到故里,归海城,希望当一个小县官,他想轻松,皇帝却不会同意,如他所愿放回归海城,但不是当县官,而是负责统领归海城驻备军。
如此这般,就由不得严声拒绝。
杜方山在心里猜测着这位大人物的身份,严声也不主动介绍,应该是事先有命令不许。
『归海城监门卫,杜方山,见过大人。』
主坐上的男子微微一笑,道:『听说杜大人一身武艺非凡,得空咱们比划一下?』
杜方山是什么人,严声最清楚,最喜欢听的就是有人要跟他切磋武艺,不给杜方山回话机会,严声抢先开口道:『大人,杜方山就是一个乡下粗鄙汉子,拳脚功夫只懂皮毛,哪来资格与您过招。』
杜方山也不是傻子,对男子的身份隐约有了猜测,知道轻重,顺着严声的话,接着说道:『严将军说的是。』
男子没多说话,只是呵呵笑着,不过从其神色中能看出几分落寞。
杜方山感激的望了一眼严声,额头再次渗出汗水,这是今天第二次了,平生从未有过一天两次让他心生胆寒。
最近没刮好风。
严声问杜方山:『是有事情禀报?』
杜方山忙回答:『是有件小事,但也不算小。』
严声笑道:『你老杜什么时候也学会绕弯子了。』
于是,杜方山将曹蛮的事情说了一遍。
起先,曹蛮的出现,虽有潜在威胁,但问题不大,如今,知道归海来了一位大人物,其中的联想,就开始复杂多变了。
杜方山原本只想说那头大狼的威胁性,忽然多出这么一位人物驾临归海,他只得将曹蛮的威胁性一并说出。
听完杜方山的汇报,严声的神情最严肃,开始沉思,暗自分析其中关系利害。
莫涟瑾一直没沉默不言,不得命令他也不敢随便开口,从听到关于曹蛮的描述,他开始有种急于回城的冲动,他虽是位商人,但对武道巅峰追逐的热情,不亚于杜方山,在归海他很难遇到一位强于自己的对手,如果能与这位叫曹蛮的互相切磋一番,对他的武道精进是一种砥砺。
端坐的男子则是对那头巨狼感兴趣,脸上挂着微笑,但旁人捉摸不透其深意,也不敢妄自揣测。
没过多久,杜方山返回归海城,按照严声的命令,一是悄悄增加城中巡逻人数和次数,二是派遣几位好手,暗中跟随那名少年。如杜方山所说,曹蛮真是那绝世高手,这些人肯定逃不过他的察觉,但知道也无妨。