曹仁确实撤了军。他是曹操从弟，从小喜好弓马弋猎，在曹操起兵讨董卓时，就领少年千余追随曹操，从此随曹操东征西讨、南征北战，战功显赫，也磨励了作战与治军经验，跻身曹操名将之列。徐晃与他也俱为智勇双全、能战能守的名将。两人联手镇守江陵，尽心竭力，抵抗周瑜近一年，也算对得住曹操了。原以为周瑜中箭，东吴军士气低落，于是列阵叫骂，以此吓退东吴军，没想到周瑜竟跃马而出，英气逼人，全无一些病态，而江东军由此士气大振。仗打到这一地步了，还打得下去么？且不说原先忠心耿耿、豪气干云的壮士们已萎靡不振，就是骁将牛将也不敢言勇了。如果周瑜再亲冒矢石，引领士卒如上回那样冲锋一次，城必破无疑。于是，曹仁与徐晃、陈矫商议一下，趁夜悄悄撤出了江陵城，逃往襄阳。
曹仁撤走后，程普领大军依次入城。周瑜箭疮未愈，躺在马车中被护送入城。程普原将他安置在曹仁原先住的将军府内，被他婉拒了，令给众受伤将士住。自已则住原南郡太守府内。
入了江陵，周瑜即令程普、鲁肃收殓城下战死的将士，包括李通在内。都好生安葬。又强称病体令大小三军身着素服祭奠了李通等众战死将士，立了碑，刻了祭文。之后，令鲁肃赍表往江东孙权处报捷，并带上众受重伤将士回江东治疗。又令人张贴安民告示，晓喻百姓。将江东军除军纪严明的吕蒙部及自已的四千亲兵驻扎城内，其余全部驻扎城外。请程普暂代掌军中事。又从原南郡郡府中找出素有才名庞统协助处理大小政事。一时，江陵城内外，百姓安然，秩序井然，一如从前。
过了几日，孙权派使者随鲁肃前来慰劳众军，抚犒赏了受伤的周瑜及众将士。大小将士均赏赐多少不等的金银丝帛。仅周瑜一人就赏赐了黄金一千两，白银一千两，锦缎丝绸各五百匹。这些赏赐都由江东司管赏罚的官员送往江东各将士家中，并没有运到南郡来。周瑜当即请使者回去告诉司管赏罚的官员，将赏赐给自已的金银丝帛锦缎全部分给李通等阵亡将士家眷，并拟了具体的名单请使者带回去。使者同时宣腾了孙权调动将领的钧旨：因曹兵已退，着令将周瑜所领各将坼散调出，前往长江沿线各要塞把守，同时授以官职。以偏将军周瑜领南郡太守，屯江陵，防守最重要的襄阳、南阳的曹操重兵；以偏将军程普领江夏太守，屯沙羡；以横野中郎将吕蒙领寻阳令，守寻阳（今湖北武穴市）。以校尉甘宁为夷陵长，守夷陵。黄盖、凌统、韩当等仍在军营，领所部受周瑜督率，与襄阳的曹仁、乐进相对峙。赞军校尉鲁肃协助周瑜镇守江陵。其实，周瑜破了曹操，名震华夏，整个江东为之倾倒，张昭等人都建议给周瑜封候，并授将军之职。但孙权未同意。比之孙策，他还是多了些心眼。毕竟，周瑜雄烈过人，文武双全，素有威望，不可授职太高。而周瑜对自已的职位似也并不在意。
鲁肃还给周瑜带来一个意外的惊喜，那便是：小乔随同来到。
原来，小乔听说周瑜受了箭伤且卧床不起，十分焦急。孙权体谅她的心情，令她随使者来江陵探望周瑜。见周瑜箭伤处又黑又肿，且体质虚弱，小乔难免又难受一番。
此后，周瑜就一面调拔军马镇守南郡各县，以防范北方曹军，一面做南郡太守，处理地方政务。南郡共有十七县，除襄阳、中卢、编县等三县由曹军占领，宜城、州陵为刘备拥有外，其余十多县如当阳、华容、夷陵、枝江等均由东吴占领。都是此前围攻曹仁时，周瑜派少量人马占据的，也分派了县令，掌管赋税，筹集军饷。现在，周瑜又给北方与曹军接壤的几个县增派了兵力，加强了守御。原南郡郡府功曹庞统，字士元，襄阳人，貌丑而多才，周瑜赏识他的才干，就任他为郡丞，协助自已处理政务。他将郡府事务多委托庞统，自已专务军营中事，同时在小乔照料下悉心调治箭伤。他白天处理公务，晚上则与小乔或慢步江陵城头，或剪烛西窗，或灯烛下弹琴吟唱，或一同赋诗，或小乔作画、周瑜在画上题诗。食则举案齐眉，寝则相拥而眠。厨人下厨时，小乔多在一旁督促指点，专做周瑜可口的菜羹，并亲口品尝，以周瑜合口为满意。又遍访城中高人，打听可以排毒的山珍、野味，只要打探得到，就请人弄来，做给周瑜吃。每逢周瑜出门，小乔必送至堂屋大门，相拥而别。待周瑜公务回来后，就又迎至堂屋大门，扑进周瑜怀中撒娇亲呢，相拥迎回。如此亲密甜蜜之态，羡煞众家僮、婢女及方夏等诸侍卫。在小乔的悉心调治下，周瑜伤势渐有好转。
这日晚，周瑜与小乔在城墙上慢步归来后，便在内室点起灯烛，坐在琴边的软席上弹琴。小乔为周瑜弹了一曲《庭中有奇树》。这是一支相思之曲，是一妇人在丈夫远行后倾诉的惆怅相思之情，曲调惆怅柔蔓，一唱三叹：
庭中有奇树，绿叶发华滋。
攀条折其荣，将以遗所恨。
馨香盈怀袖，路远莫致之。
此物何足贵，但感别经时。
周瑜听了曲，知是小乔在江东思念他时常弹奏的曲子，又想起小乔此番来江陵对他无微不至的照料，不觉感慨万千，凝望小乔，叹道：“昔日撒娇任性的小乔如今竟成为如此相夫教子、体恤夫君的贤妻良母！”
小乔听了，调皮又温婉地笑道：“那夫君是喜欢妾从前的样子呢？还是现在的模样？”
周瑜神采飞扬地笑道：“从前的小乔是娇艳秀丽、清新脱俗的百合、娇梅、紫荆、昙花一类，今日便是端庄绰约、风韵无限的勺药、牡丹、玉兰！”
小乔横他一眼道：“那你到底喜欢哪一类？”
周瑜道：“娇妻与我，天地之合，上天所赐！百合、娇梅、紫荆我所喜，勺药、牡丹同样爱不释手！”
小乔撇撇嘴道：“油嘴滑舌！”跟着闷闷道：“若是将来，我成一个白头老妪，你还会说爱不释手？”
周瑜轻轻吻一吻她的玉颈，笑道：“到那时，风流倜傥的周郎也是一垂垂老翁了！你我或并肩而坐，笑看儿孙满堂、垂髫绕膝；或共往江畔，看花开花落，望云卷云舒，或于后花园里，沐浴春光，为娇妻拔去鬓间银丝，或在灯下弹琴、吟咏曾经的时光，这是否爱不释手？”
小乔听了，脸上飞起一抹淡红的云彩，含起感动又陶醉的微笑，但很快褪去笑容，撒娇的语气，嗔怒的模样道：“哼！说得好听！阁下权高位重、万人之上，到那时定会择一些年轻貌美女子做小妾以清耳目、娱声色，哪里还去看白发苍苍的结发之妻！”
周瑜脸上褪去了顽皮与轻松，漫上庄重与凝重之色。沉吟一刻，板过她的身子，温情脉脉地凝望着她：“我妻！山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！昨日周郎如此说！今日明日依旧！”
小乔身子颤动了一下，方才顽皮嗔怒的表情消失了，浑身洋溢着柔情与感动，秀美的眼睛凝望着他，眼睛湿润了。跟着，眼泪流了出来，咬咬嘴唇，眨动一下睫毛，温柔地将脸朝他宽广的胸口靠去。周瑜紧紧地将她搂在怀里。宽阔的胸膛里滚动着一股神圣庄重的气息、一股情感的波涛，热乎乎的，有些发烫。然后，他轻轻、长长地呼出一口气，温存地将唇搁在小乔的云鬓上……天地间只有灯烛滋滋燃烧的声音……
就在此时，忽然方夏来报，说吕蒙手下军士飞马过来禀报，凌统和甘宁在吕蒙舍中快要打起来。周瑜大惊，赶紧起身，整好衣衫，上了马车，赶了过去。
原来，吕蒙被任命为寻阳令，镇守寻阳。行前，他大宴相处多日的将领。镇守夷陵的甘宁和当阳的凌统前来赴宴。酒至半酣，凌统见甘宁意气风发，想起父亲被其射死一事，怒从心头起，借着酒劲，道：“席间无以为乐！我为诸君舞剑作乐！”起身舞剑，剑锋一次次指向甘宁。甘宁知道他意思，对众将道：“我会舞双戟！给诸君献丑了！”也起身，令手下拿来两只短戟，在席间舞了起来。两人各舞兵器，怒目相对。众将目瞪口呆。吕蒙赶紧起身，道：“你二人虽然善舞戟和剑，却比不上我善舞盾！”令手下取来一只盾，一把刀；一手拿盾，一手提刀，在甘宁与凌统中间舞起来，将两人隔开。同时示意手下速来禀告周瑜。
周瑜赶来，见此情景，大喝一声，令众人都放下兵器。三人都放了兵器，跪伏在地。凌统痛哭流涕。周瑜抚着凌统的背动情道：“公绩！令尊之事，兴霸也是各为其主！此罪应算在黄祖身上！黄祖已死，令尊当含笑九泉了！而况，足下少年有为，破黄祖、战乌林、攻南郡，名震江东，足使令尊大人自豪！何苦为一时恩怨而置国家、个人前程于不顾？”
凌统不语，只是伏地痛哭不已。厚厚的双脊颤抖着。
周瑜又安慰了他几句，就令他的随从将他扶回去歇息。转头又责备甘宁：“公绩有丧父之痛，郁闷在心，时有怨恨，在所难免，你理当体谅谦让！为何竟针锋相对？而况，令你镇守夷陵，为何又擅自离开？”
甘宁低头红脸，喏喏认错。周瑜令他连夜赶回夷陵，没有命令，不得擅自离开。甘宁应诺。吕蒙不等周瑜说话，就引咎自责，称不该使二人同席。周瑜见他知错，就没说什么。
第二天，吕蒙领兵去寻阳赴任，行前来向周瑜辞行。周瑜语重心长叮嘱他多读些书，道：“足下聪明谨慎、果敢善战，如笃志读书，日后必会成为杰出将帅！”
吕蒙点头应诺，含泪拜别周瑜。此前，程普等人已辞别周瑜领本部军前往各要隘赴任去了。
转瞬一月过去。这天，周瑜正在府中与庞统议事，守门军吏来报，称孙尚香姑娘来到江陵。周瑜大吃一惊，赶紧出府门相迎。还没走出去，只见孙尚香身披软甲、英姿飒爽，领着冬儿等几位侍婢，大步流星走了进来，周瑜上前叙礼，问孙尚香怎到这里来了。孙尚香似笑非笑道：“周大都督血染征袍，小妹自然来看望了！大都督不欢迎么？”
周瑜谢道：“香儿的盛情，公瑾谢了！只怕公瑾公务繁忙，不能相陪！”
孙尚香撇撇嘴冷笑道：“只怕是陪小乔去了吧！”
周瑜默然。两人又叙了些闲话后，周瑜以孙尚香远来劳顿为由，令庞统带人将她及一百多女兵领到馆驿歇息。孙尚香或许确实劳累，也未推辞，就令冬儿等侍婢奉上她特意为周瑜带来的滋补身子的山珍、药材，其中还有吴国太捎来的一份。周瑜不敢不收，拜谢了。然后孙尚香随庞统去了馆驿。
孙尚香这次来江陵，自然是冲着周瑜来的。名义是探望，其实是来作最后一搏的。那日在赤壁，她被周瑜严词拒绝，羞愤而去。回到江东，又羞又恼，当着孙权与吴国太的面若无其事，背地里却恨周瑜竟然如此无情；也恨小乔竟有如此魅力，使周瑜如此痴情于她。周瑜刚娶小乔那阵，她还小，很喜欢小乔。两人一度很要好！但现在，这个温柔活泼、美丽可人的小乔成了她最恨的人！因为她公然要周瑜起誓：今生只娶她一人！只钟情她一人！真是霸道之极！她曾一度心灰意冷，想放弃周瑜，赶紧找个人嫁了；但又觉得自已太没有面子了！从小到大，她要得到的东西，没有得不到的！她听说周瑜在江陵之战中受了箭伤，饮食俱废。听这消息，她心里咯登跳了一下，象被针扎了一下，疼痛难忍。那一刻，她好想飞到周瑜身边，看看他伤成什么样子。这时她才知道，尽管她恨周瑜，但心底里其实却割舍不下对他的爱恋。她才知道，她唯一爱着的男人便是他，舍此之外，再没有任何一个男人让她动心，让她折服，让她心甘情愿侍奉！既如此，何苦要嫁给那些心中并不喜的男人？她又听说小乔往南郡专程去看望周瑜了，就坐不住了。她的想法已经很明确：或者周瑜休了小乔娶她，或者她与小乔共拥有周瑜！只要周瑜答应，哪怕做周瑜的妾也行！至于做妾令吴候与吴国太反对，无所谓，自有她去说。她想，最大的障碍应是小乔！世上哪个男人不愿三妻四妾？但周瑜却不敢！因为有小乔管着他！于是，她决定到南郡再来当着周瑜与小乔的面最后一博。孙权与吴国太见她要去探望受伤的周瑜，自然同意。吴国太还托她捎上一份礼。于是，她领了一百女兵并一百男兵，乘了数只大船，来到江陵城。没想到，周瑜果然还是那付冷面孔。尽管如此，看见周瑜并不是想象中的病恹恹的模样，而是如同平常一样英武秀丽、潇洒果敢，心里就落下一块石头。尽管遭受了冷遇，她心里仍然象沐浴了春风。
周瑜回到府中，对小乔说了孙尚香代吴国太前来探望她的事。小乔一听孙尚香赶来，脸色顿变，阴云骤起，看着周瑜，愣了半响，酸溜溜的语气道：“哎哟！香儿也算情深意长啊！”。小乔并未听说在赤壁孙尚香与周瑜间的事，但平日里，偶尔与孙尚香相遇时，从孙尚香的目光里，她可以看出些什么。那里面有对她的妒忌、愤恨。女人的直觉是很敏感的。她感觉得到孙尚香暗暗喜欢周瑜。但她并未太当回事。在江东达官望族的社交圈子里，这样的目光她见得太多了。那些豪门望族的女儿和夫人们，偷眼看她和周瑜时，莫不是这种目光。周瑜身为江东权高位重、风流倜傥的名流，为江东女子们倾慕，并不足为奇。所以她想孙尚香倾慕周瑜也不为过。她相信仅此而已，因她相信周瑜决不会抛下她去娶孙尚香的！而孙尚香也不会以吴候之妹的地位来做周瑜的小妾的。即使她愿意，孙权、吴国太也未必会同意。所以，对孙尚香喜欢周瑜一事，她顶多只是心中有阴云，并未太当真。可是，现在，听周瑜说孙尚香专程来江陵探望，她心中的阴云不由自主膨涨了。不管怎样，一个喜欢自已丈夫的女人专门来探望自已受伤的丈夫，对于做妻子的女人而言，会不是滋味！
周瑜听了小乔说，坦然笑道：“香儿自幼拿我当着兄长，我也视她为小妹，来看看我，也在情理之中啊！况且，她是奉了吴国太之命！”
小乔美丽的眼睛眨动了一下，盯着周瑜，含着警觉和询问：“那此前香儿随夫君赴赤壁沙场也是探望你？”
“自然不是！”周瑜笑道，“你知道香儿素好兵器及军中事，故要往赤壁一睹战事！”
小乔撇撇嘴，不吭声了。过了半响，她提议道：“香儿不远千里来此，你我理当尽地主之谊！我俩在家中设宴为她接风？怎样？日后就请她住在家中！”
这正是周瑜要同小乔商议的事，也是周瑜最为难的事。依理，他理当宴请孙尚香，理当领小乔去馆中探望，也可邀她住在自已府上。但他担心两人面见，极会将事情弄得复杂。可是，如不与小乔一同宴请孙尚香，又说不过去。总之，此事很为难。现在，见小乔主动提出为孙尚香接风，就顺势答应了。
当晚，两人备了礼，乘了马车，到馆驿来见孙尚香。寒喧一番后，小乔邀孙尚香来周瑜府上饮宴，并邀她搬到府上一起住。孙尚香用不屑的、忌恨的目光看着小乔，道：“今日本姑娘未免劳累！明日再说！”又不加掩饰地冷笑道：“也让你有个准备，以免你酒席上现丑！既要宴请本小姐，就须得与本小姐比酒！就你那身子，只怕经不住折腾！”
小乔被孙尚香迎头盖脑一阵抢白弄懞了，难堪地愣在那里。周瑜赶紧对孙尚香道：“你放心好了！你嫂嫂哪怕是一席三醉，也要陪好远来的小妹的！”
周瑜的圆场使小乔走出了窘迫与难堪，对孙尚香笑道：“就是！就是！香儿又不远千里来探望我家夫君！我做嫂嫂的就是不胜酒力，也在所不辞的！”
孙尚香鼻子里愤怒又轻视地哼了一声，扭过脸去。
小乔又道：“今日香儿疲劳，我们就不多打搅了！明日再来接香儿去府上！嫂嫂我亲自下厨，为香儿做可口的饭菜！香儿日后就在寒舍里住下好了！你我一家子人也好朝夕叙叙话！”
