自从鸿蒙帝上古一战，驱赶异族，占据中原，定鼎天下，人族已成中一大陆主宰三千三百零一年。三千年来，天下分分合合，合合分分，历经鼎、梁、沛、煴、袁、七国、八争、铮、杭九大时代直至如今的鸿朝。
鸿朝，由鸿武帝刘国正一手创建，号称继承鸿蒙帝之遗旨，为天下人族正统。前后历经武帝、文帝、明帝、昭帝、孝帝、正帝共六任帝王。除正帝由于身体不适，重病而卒，余下几位帝王皆得高寿。数位皇帝在位期间，虽不能秣兵历马，开疆扩土；却也能励精图治，济世安民。直至如今，天下一派祥和，歌舞鼎盛。
但，虽说百姓是幸福的，然而“老爷们”知道的多，自然要痛苦的多。所谓自家人知自家事，行里人说行家话，这些帝国的最大利益者总是心有利刺，惟愿拔之而后快，却迟迟不得动手。
这根刺有一个响当当的名字，那就是——
侠！
当今圣人出于个人原因不喜欢侠，世家集团因为利益纠纷不喜欢侠，强大宗门因为尊严屡屡被冒犯不喜欢侠。倒是百姓、商人、地方官府对秉持正义的侠客有不少好感。
可这无济于事。
当一个国家的统治者，一个国家的脑袋对侠有了敌意，光凭升斗小民，贩夫走卒的意愿，又怎能扭转乾坤？更不要说侠客们秉持着自我正义，挺直着铮铮傲骨，对官名利禄不屑一顾，更不会买朝廷的帐。这种目无法纪，我行我素的行为，进一步激发了朝廷的怒火。
虽说宗门与部分世家出于其江湖背景，屡屡调节双方冲突。朝中更有六扇门收纳江湖草莽，用来当做缓冲地带。但圣人还是走出了激进的一步：以太监魏金名、温左叶为首收罗对朝廷忠心的高手，制造死士，广发间谍，成立了专门应对“武功高强的不轨之徒”的东厂。
不过，东厂虽强，仅仅是高手们足以威压四方。死士与间谍可以胜任底层的炮灰工作，可中层战力却严重缺乏，应对不了层出不穷的高手与小高手。更兼东厂高手有质量而无数量，唯有魏氏手下的“四大天王”与温氏手下的“六大金刚”可堪一用，其底蕴远远比不上成立数百年之久，身后拥有三大世家支撑的六扇门。
圣人深深感觉到，想要遏制侠客这群老鼠，决不能只依靠这些“大猫”。“小猫”、“恶猫”、“猛猫”、“快猫”还有“聪明猫”都是他必须的。
因此，圣人很快就展开了他的计划。元龟十五年（真历3301年），他召集朝中重臣于都城上京（原名鸿都），商议征伐侠客之法。
众人落座，不等圣人言明召集之意，突然间天摇地动，晴空雷响。众人急忙护卫圣人出殿观望，却见天空破开大洞，一枚六角巨星从中陨落，隐隐有虎啸龙吟，凤鸣龟行之像。那奇物在空中盘旋三周，突然往上京东南而去，坠入云层中消失不见。
消息传出，天下哗然。有识之士立刻声明此乃天降异象，必有奇人应像而生。圣人立刻严令诸臣查清异物去向，希望能在江湖人士或世家宗门之前将它找回。
然而，事与愿违，三日后探子回报消息，怒火中烧的圣人竟是险些大开杀戒。若非东厂大总管魏金名，六扇门总捕头铮破阵两人苦劝，恐怕整个天难道的探子都会被勒令自尽。
“天玄宗，又是天玄宗！”圣人丢弃了所有的矜持，状如疯虎，双目赤红，披头散发，仰天长啸，“为何苍天如此不公。那反贼之首何德何能，竟连异象也如此趋之若鹜？”
圣人身后，魏金名与铮破阵垂手而立，不发一言，静静地聆听天怒之威。
“呼......呼......”
许是发泄完了怒火，圣人终究还是平静了下来，只是目光深处的凶意一闪而过：“魏金名。”
“臣在。”两鬓斑白的太监头子上前一步，语气不悲不喜，态度恭谨却不献媚。
“朕记得天玄宗今年的门派大比就在三个月后，可有此事。”
“回圣人，确有此事。”
“朝廷收到请柬了是吗？”
“已经妥善保存在银库。”
“很好。”圣人一挥袖子，魏金名立即单膝跪地，双手举过头顶，准备接过旨意。
“朕日理万机，不宜轻动，那就由你亲自去一趟。记住，朕想得到那东西的消息。”话音刚落，一件沉甸甸的明黄色包裹落在魏金名手里，后者双手一握，弓腰起身，庄重地后退三步，转身快步走出正殿。
“破阵。”
“臣在。”铮破阵上前一步，双手一拱，上身微微前倾，低头应答。
“朕说的事情，那几个老将以为如何。”
“回圣人，那几位都好说，只是......”铮破阵的嘴里吐出了一个人名。
“哦？”圣人似乎惊讶了一下，转头看向铮破阵，后者不由得把头低得更深了，“怎么，唯一一个反对的竟然是......他？你，可知道原因？”
“臣无能。”
“唔，无妨，朕也没有料到啊。”圣人摆摆手，重新看向大殿的墙壁，“唉......本以为他会是最支持的那个呢，没想到......”
铮破阵没有回答，只是把自己的头又垂下了一点，好像要用两边的领子把自己的耳朵堵住一样。听圣人的意思，他不但不恼火，反而很……高兴？铮破阵不敢听下去，生怕得知更多的隐秘。
好在圣人很快就转移了话题。
“算了，这事你们六扇门不要插手。”圣人思虑良久，还是做出了决定，“告诉东厂，他们也是。”
“那......”
“先把另外四军拉起来，这方面还需要你们六扇门带头啊。”圣人摆摆手，“好了，你先下去吧。”
“诺。”铮破阵深施一礼，态度恭谨地后退三步，一转身出了殿门。
出得殿外，铮破阵迅速走过九曲回廊，又穿过桃花林，通过小荷塘，走到了宫门口。他正要运起轻功，却被一人叫住：
“铮总捕头。”
脚下一顿，铮破阵鹰目一抬，却是先他一步出来的魏金名在宫门口。看那架势，似乎是等待自己商量什么事。
“何事？”
“小事。”魏金名一如既往地面无表情，“向你借两个人。”
“不借。”
“……呵……”魏金名嘴角一动，似笑非笑。这种皮笑肉不笑的表情令铮破阵皱起了眉头。
“笑什么？”
“哼……”魏金名的身影突然一闪，瞬息之间跨越了十米的距离，俯身在铮破阵耳边低声说了句什么。
“你……！”铮破阵双目一冷，右手下意识地弯曲成爪。下一秒，一对修长的手指鬼魅般现形，轻轻捻住了他的手腕。
“这可是皇宫啊，总捕头大人。”魏金名低低出声，“别这么暴躁。多大的人了，还这么毛手毛脚，不值当。”
铮破阵面上不动声色，心中却早已翻涌起惊涛骇浪。他早就知道这个僵尸脸老太监是个高手，不然也不会力压温左叶担任东厂大总管。
但，身为四品凝神的顶级大高手，铮破阵自信不会输给对方多少。然而，眼下的情况却将他的自信砸了个粉碎。对方居然只用两根手指就制止了自己的行动，而自己几乎不知道他怎么出的招！这说明对手和自己至少有一个大境界的差距。考虑到自己的修为，那魏金名的实力就呼之欲出了。
“你藏得够深的。”铮破阵恢复了那副淡然的表情，连眼神都没有露出一丝破绽，“谁能想到，不争不抢，不声不响了整整几十年的老太监居然是三品凝神以上的绝世高手。”
“低调而已。”魏金名不以为意，有时候活着比实力更重要，毕竟只有活人才有资格谈论未来，“倒是我刚才的事情……”
“我有说不的权利吗……”
“好，痛快！”魏金名呵呵一笑，松开了铮破阵的手腕，“既然总捕头这么慷慨，那咱家也不能小气不是？放心，咱家会送镇小子一个大功劳。这对你们铮家，可是一个大筹码。”
“……”铮破阵沉默了，他弄不明白魏金名葫芦里卖的是什么药。按理来说，东厂与六扇门职责多有重复，相互看不顺眼，一般不会这么和和气气地来往，背地里下绊子往死里整倒是有可能的。怎么今天就……
除非……
铮破阵目光一闪，难道东厂会获得什么大利益，大到他们自己都没胃口吃下去？还是说，如此行事一定会被圣人忌惮，所以要让六扇门参与进来，以防猜忌？
不管怎样，东厂都需要一个盟友，或者至少是合作者。六扇门虽然不需要这些，但多一个朋友也没什么坏处。
那么……
“你要谁？”铮破阵直接开口。
“神机堂的那两位。”
“可以，不过，你们得保证他们的安全。”
“没问题。”
齿轮，就在几句话间被不经意地拨动。多年以后，偶然回忆起这一幕的魏金名，也只能感慨世事无常。
就在上京朝廷暗流涌动之时，他们口中的主角，位于天难道的天玄宗，此时仍旧过着自己的生活。
天难道地处中原与西州交界，此地多崇山峻岭。又因为七国争霸之时蜀国崛起于此，故而西州（本名益州）又名蜀地。
俗语云：蜀道之难，难于上青天。故此朝廷设立九州十二道时，将中原与蜀地之间的这一道命名为“天难道”，颇有感慨此地险峻难攻之意。
天难道之所以险峻，全在于自南向北，连绵不绝的数座山脉。顶峰入云，高不可攀。
不过，这巍峨的地势，多样的生物倒也为多种奇门异术提供了便利。尤其是星相一道，在这天玄宗门，高山之巅尤其吃香。
经年累月，不知多少星相学者来到天玄宗奉上厚礼，只为求得天机阁一晚，描绘星图，答疑解惑。朝廷也不例外，须知君权天与，钦天监必须有足够精准的星图，才能更好地为君权服务。因此，便是朝廷也要出钱，买来天玄宗三分面子。
但，六月初九这一天，天玄宗竟然关闭了天机阁，不管旁人出多少厚礼，许多少承诺，竟是无人得以踏进一步。有人问起，一律被告知掌门并凌虚道长有大事相商。众人也只能不了了之。
相比此等大事，或许只有少数人才注意到天玄宗一向不禁出入的后山也同样封闭了。可这又不妨碍他们的生活，因此何必关心呢？
只是无人知晓，这两者之间还真有联系。
此时，天机阁内，两名男子正相对而坐。上首之人一身素白长袍，脸戴白玉假面，黑发无风自动，显然正运转内力。下手之人一身淡青道袍，须发皆白，却不见多少皱纹，面色红润，气息雄浑，一派宗师气度。
这正是天下五名绝世大高手中的两位：天玄宗掌门赵无言，武当派首席凌虚子。两人平素里皆是气度雍容之人，但今日不知为何，却是眉头紧皱，显得心事颇重。
“呼……”
赵无言轻吐一口气，渐渐收敛内功，整个人也慢慢恢复了生机。
“如何。”
尽管极力克制，凌虚子语气中的紧张之意还是让赵无言捕捉了个正着。他轻笑一声：“不清楚。”
“不清楚……那就是说能看到些景象了？”凌虚子长出一口气，“还好还好……那你究竟看到了什么？”
“凤凰。”
“凤凰？”老道眉毛一挑，“好事呀，你干嘛还这么愁云惨淡的？”
“哼……”赵无言身上的气息瞬间沉郁下来，“是浴火的凤凰。”
“涅槃？”老道的脸色也变了，“不会吧？这里可是天玄宗，天下武学圣地，侠客领袖，更有你这样的高手坐镇，怎么会……”
“武功再高，名望再好，也敌不过人心啊。”赵无言看向左手边的墙壁。凌虚子知道，那是所谓的“异象”落地的方向，正好就在天玄宗的后山。
“多事之秋……莫非天道所说的浴火凤凰，就应在这天降奇物上？”
“谁知道呢，呵……”
说罢，两人对视一眼，又重新归于沉默。下一刻，沉重的脚步声在门外响起。
“谁？”掌门沉声运气，将声音送过门板。
“掌门。”
“子正？出了什么事？”
“小铃铛，她……她骗过守护弟子，进入后山了！”
“什么！”
轻轻地，又一处命运的齿轮，开始了缓缓的转动。
