男孩疼得脸上变了脸色，觉得南星不好惹，身子不住的后退，最后退到南烟脚边，才喘着粗气放心地道：“一个多月前，在徽城外这位姐姐给了我吃的还有药和银子，我才活到现在，所以我一直在徽城外等姐姐，今日早晨我发现姐姐坐上一个人的马车，就跟着跑来了，跑到晚上才到。我身上没银子住店，就找了这宅子想睡上一晚，后来听到脚步声，重新遇到了姐姐。”
南星的唇边露出一抹笑意，这么一说她就懂了，这个男孩原来早就守在这里，怪不得自己察觉不到，这样说来，自己功夫也没有退步。
南烟出门没有带药箱，这黑灯瞎火的也找不到什么药，她只能让南星帮忙把这男孩带回自己住的客栈去，男孩听说愿意带自己走，心里高兴的对着两人道谢，虽然南星带他离开的方式有点不舒服。
“师姐，你轻点，勒着他脖子了。”
“师姐，你慢点，他的腿还伤着……”
南星生气了，也不知去哪里揪来一个牛车，把男孩往上面一扔，拍了拍手，拉车的看打扮是一个中年男人，力气很大，男孩在牛车上面被颠得不停叫唤。
“师姐，大半夜的你哪找来的人？”
南星指了一个方向，“天灾之后， 这百姓的庄嫁刚播上没有粮食吃，可不得找活干，别说这晚上了，就是凌晨这县里也有人在等着做工养家糊口。”
南烟听他这么说，结账时多给了二两碎银子，这男人以为遇到了贵人，对着南烟连连磕头，对于他这种上有老下有小的人来说，这些碎银子抵上他一年的收入了。
南烟在屋里找了两个小棍子，把男孩错位的腿骨接上，又用棍子绑牢，见他额头上有汗珠落下，尽管疼也紧咬着双唇不吭声，她又回头拿了金针，在他身上的几处穴位施针，想帮助他止疼。
“谢谢姐姐，你待我真好。”男孩身上的疼轻了几分，漆黑的眸底带着一抹淡淡的笑。
南星瞥过来一眼，冷冷地瞪了他一眼，“嘴这么甜，劝你老实点不要有别的想法，明天天亮赶紧走！”
南烟不理会，帮男孩包好了腿，又问他：“你叫什么名字？”
“狗蛋！我娘说这名字好养活。”
南烟忍不住想笑，在农村的确有这种说法，但是还是有个大名叫着舒服，“我给你取个名字吧，要不然叫轩竹吧。”
男孩很满意这个名字，又反问她：“姐姐叫什么？”
南烟顿了一下，为了不必要的麻烦，省去了自己的姓氏，“我叫南烟。”
他听后立刻道：“我要跟姐姐姓，要不然我久叫南竹吧，也挺好听，还好记。”
南烟不想告诉他，自己并不姓南。
对于他拍马屁的技术让南星很厌恶，特别是这个名字，明明是想跟着南烟学医，算是自己的师侄，名字却随了自己的辈份，让她心里很不爽快，连吃午饭都是大眼瞪小眼，在饭桌上争吵不休，最后投票决定了他的名字，仍叫轩竹，小名叫小竹。
这场争辩以小竹的失败，南星的得意而告终。
南烟去了宅子的第二天，送别了师姐，因为小竹的腿伤，她决定在宁县留上半个月，等他腿伤好再说。、
那夜救自己时，小竹的腿有一处骨头断了，南烟怕他伤好了之后会有后遗症，自亲自去街市寻求药材。她这次出门，所带银两不够，去了一趟药市，发现还缺两味药材没银子买。
南烟知道，这宁县周遭的山上药材众多，但是诸多山林被人承包，她想去采药，只能选了一个偏僻的山头前去。
在宁县北面，有一座小山峰，叫长眠山，因为山中有毒虫出没，上山之路陡峭，有许多采药的人在此山中一去不回，久而久之，这里就无人敢来，南烟来之前，在衣衫上涂了不少驱毒的药粉、解毒丹、购置了一把短弩，还带了鬼蝶一起上路。
遇到凶兽她并不怕，就怕会空手而归，耽误了小竹的最佳治疗时间，这孩子聪慧、机灵，是个不错的苗子，如果真心求学，将来肯定能有所成。
南烟租了马车，让人把自己送到山脚下，那赶车的大爷还劝了她好几次，说山中危险，有毒虫蛇兽，让南烟不要想不开。言下之意，近些年去过这山的人，没有一个活着回来的。
她自小在清源山长大，什么毒兽雾瘴没见过，告别了这大爷，自己小心选了一条看起来宽阔些的山路。
没走多远，在山间的小路上，遇到一个同来采药的年轻人。
他走在南烟的前面，一身灰色长衫，背后还有一个小竹篓，弯腰采药的背影，看着有些眼熟。
南烟快步上前，想着找一个伴也好，路上有个照应。
男子听到声音，缓缓转过头来，随后惊讶地朝南烟走了过来：“南大夫，你怎么在这里？”
南烟看到他很意外，毕竟他女儿还需人照看，怎么跑来这里，“我来这山中寻几味草药，周公子怎么也在此地，何时到的宁县？”
周司源不急于回答她，反而隔着衣服握着南烟的袖子，一脸凝重的催促她，“这里有野兽甚为凶险，你还是回去吧，需用什么草药尽管跟我说，我让手下的伙计给你送去。”
南烟站立不动，跟随他身后并未离开，“采药多年，还没有我不敢去的山头。”
周司源笑了起来，扶着腰站直了身子，“我经营药材生意多年，上山采药这种事以前天天都有，也会点拳脚，遇到野兽虽打不过，也能爬树上避难，但是你一个女人家，不能跑不能打，遇到危险怎么办，这宁县不比你们的清源山。”
南烟被他紧张的神情逗乐， “我们同去吧，路上也好有个伴。”
周司源犹豫不决，“这……我怕遇到危险，无力护你。”
南烟举起手中的药包，冲他微微一笑：“没事，我手里有自制的药粉，别说是一只狼，就是来一只熊也能药倒。”
周司源仰头大笑：“我倒是小看南大夫了。”
两人一前一后行在山路间，一路上聊着天也不觉得累，南烟自小在山林中野惯了，走到山顶也不觉得累。途中有很多周司源不知名字的药草，她也能一一说了出来。
南烟问过之后才知，原来这周司源见女儿的病情有好转，在昨日来了宁县，是为生意上的事，有人说这片山林中稀奇药材众多，他就想着来考察一下，还有把这山买下来种稙药材的打算。
南烟很喜欢听他说话，与自己在药材方面有说不完的话题。
周司源告诉南烟，当年他离家后就用自己的银子，在街市上租了一个小摊拉卖药草，因为他的药材价底，质量好，生意好了起来。他赚了一些钱后，就雇了几个懂点药材的短工，带领他们一同上山去采药，久而久之才有了今天的地步。
得知南烟所需的草药是治疗骨裂的奇药，也在帮他认真寻找。
这味药叫猴姜，此药贵重，县里的药铺只有极少数才有这味药，不过价高。这猴姜有补肾强骨、续伤止痛之效，是治疗骨裂必不可少的一味药。
这种药草多附生在树上、山林石壁上，高七寸左右，根颈粗状，叶是卵形，叶片整体披针形，边缘处还有不规则的浅波状齿。
南烟怕周司源认不出，仔细把自己从医书上看来的外表讲述给他听。周司源听说是南烟的朋友摔断了腿，途中碰到其他的治疗骨折的药也会给采了给南烟。
功夫不负有心人，最终俩人坐下休息的时候，在一片石壁上看到几株药格，正是这猴姜。
南烟心中大喜，对于采药的人来说每次看到所需药材比什么都兴奋，而且还是自己千辛万苦得来的。
这药材生长的位置有些高，南烟身高不够，找了周司源帮忙，他去一旁搬了几块石头叠起来、南烟看着他累得出了满头的汗，身上的衣服也脏了。
这猴姜的叶子露在外面，可是能用的根却扎在石缝中，他从靴子中掏出一把匕首去剜。南烟离得太近，上面有岩石的屑和土落下来，差点迷了眼睛。
她刚退后两步，看到一条黑色带有条纹的蛇在靠近周司源。这蛇南烟见过，因黑色的身体上带有白色环状花纹，又叫银环蛇，有剧毒。虽说自己身上有治疗蛇毒的药，但眼看着他被咬不也有不妥。
“周公子，小心蛇。”她提醒他一句，又从地上捡起一个石头扔了过去。
周司源也看到了毒蛇，他听到南烟的惊呼，执起匕首斩下了蛇头。
蛇身和头各在两处，周司源见到蛇死了，才用刀柄挖出了猴姜的根部，小心地从石头堆上跳了下来。
“给你，不负所托。”
南烟把药草接过，扔到自己背后的药篓中，“谢谢你了，刚才真的吓死我了。”
周司源面不改色，用帕子将刀柄擦了干净，又放回靴子中，“你不是大夫吗，就算被咬了你也能治。”
南烟有些生气，凝眸瞧着他，“若我治不了呢，这山这么高，不等我把你扶下山下，只怕就毒发了。不过挺奇怪的，这银环蛇昼伏夜出，一般不会主动攻击人，它怎么会在白天出没。”
