赵与莒在他的面前鲜少有过多的表情。如今这波澜不惊的脸上终于被人砸出了纹路，余天赐在心中掂量了一下这个人对于赵与莒的重要性。他额间微皱：“这话你说了，我听了，也就到此吧！我今日给你一个明话，你入京也就是这段日子的事了。在此之前，不要横生枝节。”
赵与莒捉着他的手不松开：“若我说这忙你必须得帮呢？”余天赐盯上他坚定的目光，赵与莒并没有被他逼退。他说：“这对你而言不过眨眼间的小事一桩。你帮了我这个忙，我便记下了你的恩情，你一个人的恩情！”
余天赐明白“一个人的恩情”这句话的分量，不禁开始犹豫起来。赵与莒见缝插针，又说道：“秦时吕不韦奇货可居，你亦可效仿。我欠你的人情，待来日我必全力以赴，圆你所愿！当知机不可失，失不再来！”
余天赐思索一阵，觉出这是个值当的交易，妥协说：“在临海地界寻个人，难不倒我。但我只提供消息，旁的事做不了。”
余天赐走南闯北多年，三教九流朋友众多，稍一打探便知赌坊中人绑了道清。赌坊的人将她卖至醉红楼抵债，此时人应该还在醉红楼中。赵与莒急不可耐，要去救人。余天赐不允，他派了人递消息至谢宅。他对赵与莒说：“你不能参与其中。”
道清被套在麻袋当中，再不济，她也知道自己是被人绑了。她嘴里被人塞着布条，喊叫不出，拼命挣扎也于事无补。她只能让自己安静下来，细细听外界的声音，以分辨自己的处境。她被人辗转两处，在最后一处落定时，她听见莺歌燕舞的丝乐之声，她心中凉了半截。在这红楼之中，还能有什么好事？可待她自麻布袋中被人放了出来，她另半截的心也凉透彻了。她面前站着的人，那一张脸，是她厌恶过的，不想再看见的。
“妈妈，您的这位新姑娘本小爷看上了，多少银子你只管开价。”是中秋那日在河边言语不敬的高家公子。他说这话的时候，眯着眼细品眼前的美人儿。醉红楼的妈妈开心到下巴都快落了地。她就知道，这美雏儿定能开出个好价钱。如今看高公子的表情，她是准备漫天要价了！
谢奕收到消息赶来，可还是迟了一步。醉红楼老鸨推说不认识谢道清，没有这个人。谢奕红了眼睛，带了家丁硬闯每间厢房，果然没有道清身影。正在焦急间，谢奕听到醉红楼后门有响动。接着便听见几人跌倒在地，咿咿呀呀一片。谢奕赶紧追出去，果真在醉红楼的后巷发现了高公子一伙。谢奕一眼发现，其中一人身上背着一只麻布袋，就要上前去抢。可怜谢奕一介书生，所带家丁也身形单薄，那里搏得过高公子和他家的爪牙？没几下，他就被人踢翻在地，一时半会缓不回神。那高家公子皮笑肉不笑，居然还上前打趣他：“哟！我还以为哪里钻出拦路抢劫的，原来是谢大公子。没伤着吧？”可明明谢奕已经满脸挂彩，嘴边蜿蜒出一条血路。
“你把我妹妹还给我！”谢奕满牙口的鲜血，连话语都带着血腥味。
高公子睁眼说瞎话：“你妹子？我没见着呀！我刚刚倒是在醉红楼买了个姑娘，想你谢家的女子，怎可能出现在那种地方？小弟我还有事，先走了！”他说完就要走。
此时一旁闪出一个人影，死命抓住高公子的衣角，冲着谢奕喊：“不能让他们回到县衙！一旦他们进了县衙大门，你想闯也闯不进去。即便你闯进去了，只怕会被高大人以私闯县衙为由下在大狱，还有谁能救道清？快去找人帮忙！”
那人被高公子拳打脚踢得鼻青脸肿，但谢奕还是认出了他是赵与莒。虽然余天赐拦着不让他插手这件事，与莒还是不放心。他偷偷溜了出来，埋伏在醉红楼的后巷。他猜测他们不敢明目张胆走正门，必会从后门出。他猜对了。他事先在门外绑了一根麻绳子，那伙人着急出门果然没有看仔细，齐齐跌了嘴啃泥。他也成功地为谢奕争取了时间。只可惜谢奕拖不住高公子，他便什么都顾不得地从暗处冲了出来。
谢奕闻言，赶紧奔出后巷，也不顾斯文扫地，大喊大叫起来：“快来人啊，有人当街强抢良家妇女，救命啊！”
前方两匹高头大马向他走来。马上的人身材魁梧，魁梧到能遮住太阳。谢奕一时看不清来人的脸，只当作是天降救星，只管求救。
那马上的其中一人是胡须遮面的壮汉，看不出年龄。另一人倒是年纪轻轻。他们将马停了下来。壮汉身后年轻人轻声对壮汉说：“我们不该招惹是非。”
壮汉转头瞪了他一眼：“那也不能看人作奸犯科！”
他们跟着谢奕转进小巷。赵与莒已被打得爬不起身。谢奕冲他们喊道：“官家子弟，当街强抢良家妇女，王法何在啊！”
高公子恬不知耻，闷谢奕一句：“在这里，本公子就是王—”
“法”字还未出声，其中那个年轻人便飞身上前，一记旋风踢，将他撂翻在地。高公子痛的龇牙咧嘴，挥手示意爪牙们上去大干一场！可那年轻人，武艺高强，几人轮番上阵竟得不到半分便宜，还纷纷挂了彩。高公子吃了亏，再不敢嚣张，他一边逃窜一边叫嚣着：“姓谢的，你给我等着！”
壮汉并未出手，此时见危机解除，便上前将他们丢弃的麻布袋解开来，里面露出一张清秀的小脸。他戾气的脸忽然柔了下来，这张面孔与他脑子里盘旋多年的记忆完全重叠。他不禁陷入其中。
带头壮汉实为契丹人耶律楚材，金灭辽后曾效力于金。奈何金腐朽，屡屡战败于蒙，遂弃金投蒙，拜成吉思汗麾下，随其一路西征，颇受重用。南地富庶，是他们的必争之处。他已经南下数次打探虚实。
那年时值盛夏，这日头才刚出来，威力就已经不小。道清和秋云在河边洗好了衣物往回走。南方的夏季潮湿闷热，即使在河边，也没半点凉意，加上日头直晒，秋云已是一身汗。道清拿出手绢给秋云抹汗，秋云谢过道清。道清说：“姐姐不必谢我，我倒是要谢姐姐。姐姐为我做的这斗篷，防风避雨又遮阳，如此好的东西哪天我照着样子也给姐姐缝一件，姐姐别嫌弃我的手艺就行。”
说话间两人就到了秋云家门口，忽然一人自她们面前走过，却直直地软身在地，道清赶紧将他扶到一旁阴凉处。所幸那人并未人事不省，缓缓睁开了眼睛。他看见面前半蹲着一个穿着斗篷的人，那斗篷里面有一张灵动的小脸，顿时觉得世界都清凉了。这是楚材第一次见道清。
道清看他双目无神，心想该不是中暑了吧，她说：“你等等，我给你要杯水。”
道清唤了声“秋云姐”，秋云过来看了看情况，进屋取一把牛角梳，用梳子背面在那人后颈处刮了一刮，一道黑紫的斑纹立时显现。
秋云说：“看样子是中暑了，且等我一等。”道清坐在一旁，不停地给楚材扇着小风，道清此时才看清他的相貌，脑子里浮现出书里古人的话语：白皙，疏眉目，美须髯。楚材大约发现自己被人打量，也抬起头来。道清只看见两道眉如点了墨般，下方一双眼大而深邃。若不是带了些病态，应是炯炯有神的。道清抵不过那眼中射出的光，别开了头。正尴尬间，幸好秋云走了出来，她端给楚材一碗水，说：“这是藿香叶煮的水，你喝了会好些。”
楚材也不客套，举起碗来一饮而尽，顿时背后出了一片细汗。他又坐在地上缓了一缓，终于开口道：“谢谢两位。”
秋云听他口音，说：“兄弟来自北边？”
楚材看了看秋云装扮，知她已为人妇，便唤她大嫂：“大嫂说的对，我是北方人。不过因为战乱北方不能待，便到了南方讨生活。”
秋云道：“这南北方，口音差别还是极大的，就像这气候，也是天差地别。兄弟这身板看上去不像柔弱之人，大约是来此地不久，水土不服所致。”
“大嫂也懂医术？宋人果然多才！”楚材不禁感叹。可沈秋云却听出话里的不同意思。她奇道：“都是宋人，大兄弟这话怎么说的好似两国人？”
楚材才惊觉自己说漏了嘴，赶紧补上：“哪有国与国，你我不过一个大宋。”
秋云看他衣着，不过普通宋民服饰，看他说话，除了北方口音，言语用词都是宋人习惯，心里仍有隐惑。
楚材不愿多留，大约觉得好些了便站立起来。坐着的时候不觉得，待他站立起来，道清与秋云才发现他身高体壮。楚材抱了抱拳，便准备离开，离开时盯着道清说道：“希望我们还能再见。”
