早在几日前的八月初七，杨后便从宫中传递出消息：宁宗病危。
史弥远旋即入宫。他入得福宁殿，近得龙榻前，发现左右不过杨后与几名内监婢女，其余后宫嫔妃，朝中重臣一概不在。他不禁感叹杨后好手段。再看那床榻上的宁宗，双目紧闭，面色枯黄，四肢无半分动静。若不是看着胸口还有起伏，真当以为已经薨逝。
“皇上，皇上。”史弥远挨近宁宗，唤他数声，宁宗才缓缓半睁开双眼。
“是谁在叫朕？”宁宗声音无半分中气，音量低沉。
“回皇上，臣史弥远。”史弥远贴在他的耳边回话。
“史爱卿，是史爱卿啊。爱卿啊，朕服了不少仙丹，怎么越服越无力？那些个仙丹，红的绿的，到底哪种才有效？”
史弥远闻言与杨后互换了眼神，这宁宗已开始胡言乱语。
杨后说：“皇上今晨突然就这种景况，我觉得不妙赶紧叫你过来。”
史弥远说：“微臣明白，怕只怕皇上是连句正经话都说不出了。”
杨后说：“皇上的情况我暂时封锁着消息，但封得住一时，封不住长久啊！且太子近期动作频频，只怕是已有消息泄露出去。”
史弥远说：“娘娘放心，微臣定会安排好。”他虽然一口应承下来，心中却在打鼓。太子实力不可小觑，看皇上这情形，好是好不了了，可一时半会也走不了。只怕皇上久不理朝，时间一拖长拥太子登位的呼声便会越来越高。若让太子顺理成章登上王位，他所做的功夫便都白费了，他的性命也会不保。
宁宗的身体古怪得很，明明病入膏肓眼看着就要咽气，可偏偏那口气转了一圈又会回来。此时身边陪伴了数日的人都渐渐体力不支，心里都盼着皇上的那口气不要回来，越等越心焦。史弥远唤来宫中的皇上的贴身内侍，问：“皇上可是吃了什么吊命的东西？”
内侍回道：“皇上现在几乎什么都吃不下，唯独心心念念他的金丹，每天还能服下几粒。”
史弥远在那时便定了主意，准备铤而走险。于是他让余天赐安排制丹药的道士入宫，替皇上送上最后一道催命符。当然，他不会漏了赵昀。只消不声不响将他牵扯进这件事中，他们之间的捆绑便会更加的坚不可摧。
八月十二，宁宗服下最后一粒丹药，过不多久一口鲜血喷出，已是气若游丝。可福宁殿愣是被史弥远派人围得如铜墙铁壁一般，连一只苍蝇都飞不出去。
有一名小内侍想趁月黑风高，人多眼杂之际溜出殿门去给太子报信。不想被殿前御指挥使夏震逮个正着，当即被砍了脑袋。内侍宫娥纷纷软瘫在地，哪个还敢发出半点声响。
起草诏书的翰林院学士被史弥远提前一日接入宫中。史弥远知事不宜迟，命夏震放了郑清之和直学士程佖等两三人入殿。
史弥远在龙榻前跪下，对着宁宗说：“请皇上下诏！”此时的宁宗哪里还能动弹。
史弥远作势将耳朵靠近宁宗嘴边过了一过，说：“皇上发话了，命我转述，国子学录郑清之代为书写诏书，直学士程佖一旁监督。”宁宗猛咳两声，又有新血咳出，似听见史弥远之言。
史弥远再说：“皇上之命，废太子赵竑，立沂王为皇子！”宁宗顿时瞪大双眼，似用尽最后一股力气，却喷出一口鲜血。史弥远最后落款时，将时间往前提了四天。此时宁宗早已明白他矫诏的野心，却来不及说出一个字便一命呜呼。
眼见宁宗闭目，史弥远即刻遣人传召皇子，并叮嘱道：“现在宣的是沂王府的皇子，不是万岁巷的皇子，如若接错，你等都要处斩！”
位于万岁巷的东宫就在皇宫大内，赶去福宁殿也不过片刻。可今夜如此紧要的关头，太子东宫却紧闭大门。礼部侍郎真德秀夜访东宫，却被若琴拦在门外。真德秀厌恶这女子已久，自然没有好语气。
“你是个什么东西！不过一贱籍歌舞伎，有什么资格拦在当朝太子门外！”真德秀本就是有急事找赵竑，此刻是气得跳脚。
“太子已为奴家脱了贱籍，早已是良民了。至于奴家有什么资格，奴家且告诉你，身后的太子寝殿，奴家是进出自如。可真大人你，若没太子允许，敢随意进出吗？”
“你个没羞没臊的妇人。红颜祸水，耽误太子大事，你人头不保！”
若琴没有被他吓住，悠悠地说：“太子此刻正在休息，大人若执意闯殿，不知谁的人头会先落地？”
真德秀不愿与这妇人多口舌，在门外大喊：“郑清之与程佖等人自昨日入宫后便没有出来过。老臣猜测定是宫中生变，太子赶紧去瞧一瞧吧！”
门内却无响动。真德秀看着若琴，一副狐疑：“到底是谁将你安插在太子身边？说！你对太子做了什么？”
若琴媚笑开来，说：“到底奴家是细作，还是大人是细作？皇上身子一日千里，太子此时是一动不如一静。只消等着万事水到渠成即可。若太子无诏莽撞入宫只怕会激怒皇上，甚至会被有心之人大做文章，认定太子有逼宫之嫌。大人这一招真是好心计！”
真德秀被气得头晕脑胀：“你胡言乱语什么！”
若琴一副要把他气晕当场才好的模样，又说：“太子在宫中又不是没有安下眼线，此刻无半点风声传来，只有你这个老匹夫在这里跳脚，你敢说你不是有心要害太子？”
真德秀虽兼任宫廷教师，平日里能说会道。但碰到如此牙尖嘴利，没脸没皮的妇人也是招架不住。他大怒道：“你给我让开！”
若琴却不退让半分，反扯开自己的领口，露出一侧香肩，说道：“大人要对奴家这一个弱女子做什么？”
真德秀一双老眼被她雪白的香肩刺得生疼，赶紧用双手捂住眼睛。他被气得口齿不清：“你，你，你，妖孽，祸国，你，你，该死！”他眼见自己不能强行入殿。只能说：“你给老夫等着，老夫定叫人来拿下你这妖女。”
真德秀气急摔门而去，若琴转回内殿。
赵竑睡得安详，若琴晚间在他的膳食中加了蒙汗药，没有三四个时辰，他醒不过来。他睡着的时候，眉眼如毫无防备的婴孩，若琴卸下了方才跋扈的模样，柔情地抚摸上去：“若你不是这皇家的太子，该有多好？”
