秋云一路不知怎么回的家，心里面翻江倒海似的难受。可一进家门，还有更难受的等着她。吴秉义依旧烂醉如泥，瘫在桌边。让她一见倾心的江南才子哪里去了？让她信赖依靠的暖心夫婿哪里去了？只怪自己当初年少，被情爱冲昏了心智，竟没看出他是这样一个借酒消愁，没有担当的男人！秋云不愿意理他，准备自己进屋，谁知右手被人一扯，她一个踉跄。拉他之人是醉生梦死的吴秉义，一身的酒气，一脸的醉态，左摇右晃。秋云的眉头越皱越紧。
“你拉着我做什么？”
“我是你夫婿，怎么，如今是拉也拉不得了？”
“你此刻酒醉，我不与你争论。你早些休息吧，有什么事酒醒了再说。”
“别找理由！现在对我说话也这般吝啬了？你还以为自己是沈家冰清玉洁的大小姐？”
“吴秉义，你好歹为人师表，怎能借酒撒泼？”秋云怒，想抽回被吴秉义攥紧的手臂，却大力不过他。他的精神是被酒摧残了，力气却长了许多。
“为人师表？哈哈哈哈，我现在还能为人师表？大人看不起我，小孩子笑话我。旁人看我不过是头顶绿帽的大乌龟，我现在连门都不敢出！”他说这话时候，手上的力道又加大不少，秋云手臂吃痛，那痛直直伸到心里。
原来情话满满的嘴里也是能吐出杀人刀的。秋云的忍耐也快到限度：“我以为你能想通。旁人不信我，你怎可也不信我？这莫须有的罪，我不受！”
“我信你？光我信你有什么用？我信你，谁来信我？如今你让我颜面尽失，要我拿什么来信你？”
酒后吐真言，秋云震惊于吴秉义的话：“你此话何意？你在乎的不是我清白与否，而是你的脸面如何？我们多年的情感难道不足以抵挡这些流言蜚语吗？”
“富家女子看上我这穷书生，多长脸啊！都能写上一出折子戏名流千古了。可怎么会？怎么会？怎么会突然就变了？”吴秉义也不知听见没有，只顾自己愁苦叹息。
沈秋云越听越心凉，她听着自己的声音如寒冰落地：“你娶我是因为我能给你长脸？你最爱的是你的脸面，是吗？”
“什么脸？我已经没脸了，你和我提什么脸？”吴秉义舌头渐大，“你被强人掳过，我抛了男人的尊严不要也对你不离不弃，忍受旁人异样的目光。可你仍然不知好歹，居然在城外与人私会！”
与人私会？何时又多了一项罪名？沈秋云想起那日与耶律楚材相见之事，难道有人看见，又被大做了文章？她想解释，可吴秉义还在胡言乱语：“我一直当你是个宝。要不是我跟着你，还不知道你竟真是个人尽可夫的破瓦罐！你自己破罐破摔也就罢了，我的脸面怎么办？从前别人羡慕我，如今个个嗤笑我。”原来他竟一直不信任她，还偷偷跟踪于她！
“吴秉义，我自认为嫁你是嫁给了爱情，如今你是狠狠地打了我一脸巴掌。你一个男子汉大丈夫，没有能力保护妻子，反受流言所困伤我心肺，枉我当初抛父弃母，为你舍下一切，自认为情比天高，终究只是我一厢情愿啊！”两行热泪滚落秋云的面颊，止也止不住，湿了衣襟，潮了裙摆，算是祭了曾经的至死不渝。坚持了那么久，还是败给了不够爱。
吴秉义大约是听不见也看不见了，整个人赖倒在地，抓着秋云的手也倏地松落下来。他醉得云里雾里，再也说不出一句整话。沈秋云看着自己方才被他紧攥的手臂，那紧箍与负重感是忽地不见了，可她的心好像也随着一起不见了。
两日后，杨俊来依约来接人，一顶木轿落在谢宅门前，等着道清出门上轿。门外只有叔父相送。谢奕寻个由头自己先行回京，说会在京中迎接他们。他无法忍受亲手将道清送出门的疼痛，索性避了这一程送亲之途。
一身新装，白纱遮面，怎么看都是出众的美人。叔父心中切切地生出忧伤，到底是自己一手带大的亲侄女。此去京城，生死两茫茫。他泪珠滴落，沿着双颊的褶皱蔓延：“道清，到底是叔父对不住你，对不住你死去的爹娘。”
道清双膝跪地，说：“叔父的养育之恩，道清无以为报。今后不能侍奉膝下，只望二老安好。”
叔父掩面，轻微抽泣声传出：“道清，可还有什么叔父能为你做？”
昨晚，怜儿跪拜许久，求着道清许她随同进京，她不愿小姐一人孤苦。道清劝她，宫门深似海，哪里有平民家庭恣意潇洒？哪知怜儿重情义，她说：小姐之前离府时曾经允诺，一定回来找怜儿。小姐不能说话不算话，此生都要带着怜儿一道的。小姐是怜儿最亲的人，怜儿死都要跟着。她们的青葱岁月都是一起度过的，道清了解怜儿的不舍与执着，她自己又何尝不是？硬了硬心肠不去想以后的难处，她默许。今日叔父问起，道清顺势提了出来。
“道清只求叔父一件事。”
“你快说。”
“将怜儿予了我吧，京城清冷，给我留个说话的伴儿。”
没有不应的道理，叔父说：“只要皇家允许，你要几个，叔父都尽力给你。”
道清谢过叔父，说：“怜儿一个，足以。”
道清转身要走，叔父又叫住了她：“道清，日后若有用到叔父的地方一定相告，这是叔父欠你的。”谢攑伯说出这一句话是真实发自内心。他却不曾想到，将来他会用那样一种方式还报于道清。
秋云点过头，别过叔父，上了大轿。轿子在出城口，却被人拦下。是沈秋云。她身背包袱的样子，叫道清看了奇怪。
“姐姐是来送我？”
“我不送你，我送我自己。”
“姐姐什么意思？”
“临海县里，父已不是父，母已不是母，夫也不再是夫，我待不下去了。妹妹可愿带我一道入京。从此我就是妹妹的侍女，皇家的宫娥，冷清的皇宫中，与妹妹做伴。”
“这如何使得？姐姐怎可做我的侍女？再说了，妹妹如今什么都不是，将来更可能什么都没有，带你入宫受苦去吗？”
“我如今无处可去，唯有眼前一个你。你若不带我离开，我大约是要死在这里了。”道清从未在秋云脸上见过这般凄苦决绝的表情，心中大大不安起来。她多少知道些其中的究竟，当时只道于她夫妇而言不过小风小浪，日子久了，便会烟消云散。今日看来，不是这么回事了。
她问她，你真能舍下吴大哥？秋云说：“我本已是负重不堪的骆驼，他却连一根稻草的重量都不愿意与我分担，终是垮了一切。我已留下和离书，恩怨两清，此生不复见。”道清便知道，她是真要放弃吴秉义了。即便自己不带她走，她也会自己逃走。与其两人散落天涯，各自忧伤，不如一起相拥取暖。横竖这天地间，她们都失了那最暖人心的温度。
道清看着身旁的怜儿和沈秋云笑得有些无奈，“我明明不是奔那锦绣前程去的，偏偏有这么些个人，硬要跟着我去受苦。你们可知我原本是预备了要浑浑噩噩度日的，走到哪日算哪日的。如今你们跟了我去，我怕是想做一日和尚撞一日钟都不成了。看来我所想的真是一样都不能如我所愿。”
