叔父看不真切道清的脸，因为她的脸上覆着一片纱巾。他踌躇半天，开口问道：“你这病不要紧吧？”
道清回：“能吃能动，不伤性命。”
“哦，那就好。”叔父将手中茶杯放下，说正事：“前几日，皇后懿旨传到家中，定了你作为这届采女上京。过几日钦差便会来谢家接人。你，回家来住吧！”
“什么！”道清觉得自己听错，“我如今这副模样，怎能作为采女入京？”
叔父说：“我也没想到。可懿旨到了，我们却不能抗旨。道清，为了谢家，你……”
沈秋云正在隔壁房间照顾不省人事的吴秉义，他从未喝得如此之醉。此时听见隔壁的对话，她放下吴秉义便忍不住跑了过来。
“谢叔叔，怎么有好事的时候不见你来寻道清？现在有了这等事，你作为一家长辈不想着怎样为小辈解难，却将小辈推出台面？你那时用言语激道清离家，那一个求之不得啊，这两年来你莫不是当她死了吧！既然如此，你为何不告诉人家，你侄女已死，不用惦念了呢？怎么着？怕自己背了一个抗旨之罪？所以让孩子替你去死是吗？”
秋云的连珠炮叫叔父颜面全无，叔父的脸瞬间涨成猪肝色：“我怎么会推道清去死？说到底这是整个谢家的事，出了事也是全家一起担着的，谁能逃得了？现在上面指名要道清，她不出面谁出面？”
“好个她不出面谁出面！横竖你就是欺她父母双亡，没人替她撑腰。她若父母健在，可会是你现在这种做法？”
“你你你……”叔父被话噎得回不出半句。
沈秋云的火气还没撒尽，又道：“即便皇后懿旨，你若和他们实话实说道清身体抱恙，他们还能强硬来要人？你根本就没安好心，你就是想道清去死！不再连累你谢家，不再连累你家高中了的谢大人！”
叔父被点中内心，又羞又恼！谢奕没有高中之前，他就不同意道清进门。如今谢奕高中，他更不会让道清进门。
道清见状，只能出来劝架。她一边拦着秋云，一边转头对叔父说：“叔父，你先回家去吧，我收拾好东西随后就来。”
叔父被骂得脸面全无，也不愿在秋云家多呆，拂一拂袖，冷哼一声，转身就走。秋云还是气不过，她对道清说：“你就不回去，他还能如何？叫他自己去参加采选好了！”
道清摇摇头：“终究是一家人，出了事谁都跑不了。姐姐别担心，我去住几日就回来，想那钦差瞧见我这副模样总不至于还要将我接去京城吧。”
秋云看了看道清的脸，黑斑已退下不少，虽然看着是一张花脸，可透出正常肌肤的地方却是水嫩无比：“妹妹，你不说我还没仔细看，这两日，你的脸似乎好些了。”
道清摸了摸脸，手指触及的地方也感受到丝丝滑感，她说：“说不好。它时好时坏的，总断不了根。说不定是你为我调配的药水起了作用。”
道清这病起得古怪，可疮本是热毒而起，秋云不过是拣了些清热解毒的草药给道清内服外敷。她笑说：“说不定是你自己慢慢好了，哪关我药水的事。我要真有这本事，早悬壶济世当女神医去了。”
道清也笑：“你就是女神医。不然，这几日我索性不抹药水，就由着黑斑长，好吓跑那钦差。”
秋云笑得更加厉害：“我的好妹妹，真亏你想得出！”转身她又想起一事，“吴秉义今日是怎么了？”
道清说她也不知，吴秉义是醉着酒回的家。沈秋云的笑隐了下去，再也没有上来过。
与此同时，一队人马自京城往台州方向去。队伍中两顶轿子，其中一顶里面坐着谢奕。本是衣锦还乡，加之途中风景秀丽，谢奕应当是情绪极佳才是。可他一路沉默不语，无心风景，也无耳听身边众人的恭贺之词与恭维之语。只因另一顶轿中坐的是采选内监杨俊来。他知皇后的懿旨已比他们先一步到达台州，也知那道懿旨中写的是什么。他得了功名后原本这趟回家是要将道清接出台州，与自己一起的。哪知皇后会突然颁下懿旨来，他是连抗旨的机会都没有，就被人前呼后拥地赶上回乡之旅。皇后要他和选秀钦差一道，将自己的妹子接上京。
被封得采选使，杨俊来自然是皇上面前的大红人。但杨俊来一路处处待谢奕周道万分，凡事均以他为先。这位谢大人，说不定哪天就飞升国舅，杨俊来混迹宫廷多年，人情世故自然比一般人要懂得深。谢奕表现冷冷淡淡，他反而愈发小心翼翼。是以甫抵台州之时，谢奕执意先回去与家人好好团聚一番，要杨俊来暂住台州府衙，第二日才去府上接人，杨俊来自然一口答应。
谢奕早已计划好，他要连夜带道清远走天涯。所以他并未第一时间往家中去，反而到了沈秋云家门口。只是他不知会扑了个空，父亲早已将道清接回家中。
谢家大门口已悬挂上“谢府”二字，大门上张灯结彩，正等着谢奕高中归来。谢奕回来了，可他一见着父亲便向他讨要道清。谢父当然拒绝：“你不要再妄想了，她已被钦点入京，你是知道的。”
谢奕问：“她的病好了？”
谢父摇头。
谢奕恨道：“那你还让她上京？她到底是你的亲侄女啊！她的死活你一点都不在意？”
“所以你预备带了她走，让我去死？”知子莫若父，谢父脸色铁青发黑，和背后渐暗的天色没在了一起。
他的确从未想过家里众人会怎样，自然不知如何回答，只喃喃道：“不是，不是……”
“既然不是，就好好做你的官，其余事不要挂心。”
“我怎能不挂心？且不论她是否能被选上，单她此刻的模样必定会受到百般羞辱。她如此倔强的人，要怎么活？”
“凭着谢家与皇后的旧关系，即便她不能得宠，活命还是没有问题的。况且宫中衣食无忧，与其清贫，不如让她活得富贵些，有什么不好？”
“道清这等倔强的心性，只会生不如死！”
“是，你心里只有她的好坏，只在意她过得好不好。难道你一点不顾及生你养你的父母吗？”谢父的心痛也是实实在在。
谢奕内疚，低声说：“不如我们上山吧！”
“你说什么？”叔父的脸色更加青黑。
“不如我们上山，让朝廷找不着我们！”谢奕说的山位于临安和湖州交界处，名龙王山，为浙北第一高峰。因山势险峻，是以许多草寇在此落脚。谢家与他们有些渊源，容后再表。
“我们与他们相交也是意外，自那次之后我几乎断绝和他们的往来，就是不想多惹事端。你这不孝子！我们谢家根正苗红，如今你为了一女子，要我们落草为寇，使祖先蒙羞！”叔父气得站立不稳。
“父亲”谢奕恳求道，“您为何不能成全我？”
“你一向孝顺，却为了她三番四次忤逆我。我就是死，也不能让她和你一起。她只会累你一辈子！”谢父也铁了心不妥协，“来人，家法伺候！”
无人敢动，只因谢奕今时不同往日，他是朝廷命官。谢父愈加生气，喊着：“你们不敢动手，那我自己来！”
谢母哭着跑过去阻拦，谢家院内哭喊声冲天。明明是等着高中的儿子衣锦还乡的喜事，却成了一场家庭的哗变。
“我去！我去京城！”一片混乱嘈杂在道清的两句话中瞬间平静下来。大家都听得分明，道清说她要去京城。
