吴秉义瘦了许多，两颊凹陷，黑眼圈深重，完全没有了当年书生意气风发的模样。他拦了沈秋云，拉着她的手对她说：“秋云，你回到我的身边吧！”
沈秋云猛地将手抽回来，跳得老远。她原想大骂他一顿，可看到他如今落魄的模样又狠不下心。她说：“我们回不去了，我，又嫁人了！”
她以为吴秉义听到她嫁人的话，会放弃。谁知吴秉义说：“我不在乎，只要你回到我的身边，我可以装作什么都不知道！”
沈秋云苦笑着叹道：“我做了什么见不得人的事需要你装作不知？吴秉义，你还是一样，只为自己想！你要我回去你身边，不是因为你信任我，而是为了你自己。这世上是不是只有我一人，曾像傻子一般蒙了心和眼不顾一切去爱你？”
是的！这世上只一个沈秋云，会抛下一切无怨无悔地跟着穷儒吴秉义。失去沈秋云，他吴秉义便失去了一切！他痛彻地醒悟到这一点时，沈秋云已经不在，只有枕边一纸签着她名字的和离书。
吴秉义说：“那和离书我还没签字。我不管，你还是我的妻！”
他还想用和离书作为要挟，可他面前是沈秋云，怎会被他吓倒？沈秋云益发不屑，她说：“血脉绑不住我，婚书绑不住我，一纸还未签名的和离书能绑住我吗？你曾伤我如此之深，我不怨你已是极致，你怎还有脸要挟我？吴秉义，你听好了，我沈秋云这一辈子都不会再回到你身边！”
她说完这些，转身回了沈宅，只有吴秉义的话还在门外回荡。他说：沈秋云，你离开我，我会变成一个疯子的！
回扬州的路上，沈秋云一路心不在焉。楚材对她说：“吴秉义的话，你别放在心上。”原来他都听见。
秋云暖心，说：“我并未放在心上。可不知怎的，我总觉得心慌。我自己过得快活惬意，可不知别人是否都好。道清好吗？正清好吗？怜儿好吗？”
楚材劝她，你可是觉得幸福不真实？那我真实吗？我真实，幸福就真实。
秋云捏捏他的脸，再捏捏自己的脸。那触感很真实。
秋云的幸福是真实的，道清却不一定。碧云终于还是成了赵昀的女人，她不知是替她喜，还是替她悲。亦或替自己喜，替自己悲。
碧云到底是跟着道清久了，对皇上的嗜好了解得一清二楚。她借口花粉过敏，带了数日的面纱。一日清晨，她穿了件灰色斗篷在花园里采摘露水。那花园是赵昀早朝时候的必经之处。天还蒙蒙亮，赵昀远远瞧见一个穿着斗篷人影在花丛边忙碌。他脑子里的回忆一下子都回来了。曾经也有一名少女，穿着斗篷穿梭在大街小巷。他忍不住走过去，抚上她的肩。
斗篷中的人回身，面上覆着一层白纱，只露出一双惊恐如小鹿般的双眼，见面前的人是皇上，慌乱下跪，手中用来盛花露水的玻璃樽跌落在地。赵昀问：你是谁。她说：奴婢是皇后身边的碧云。
赵昀不是没有见过碧云，只是从没正眼看过她。今日的她看上去，竟然分外不同。他问：“一大清早，你在这里做什么？”
碧云说她在采花露。
赵昀问：“采花露为何要装扮成这副模样？”
碧云说她花粉过敏，脸上起了红疹。
赵昀问：“既然花粉过敏，为何还要采摘花露？”
碧云说因为皇上爱喝。她问皇上，是否还记得那日在坤宁殿品的一壶好茶，皇上赞了许久。
赵昀却想不起。
碧云说皇上记不起没关系，奴婢记着就行。
赵昀问：“集上一茶壶的花露需要多久？”
碧云说要月余。
皇上说，你大可不必如此辛劳。
碧云说，皇上喜欢就行了，奴婢不觉得辛苦。
赵昀更加细细去看她，大约在晨露中久了，她的睫毛上也沾了细细的一层露水，衬着她的双眼益发楚楚动人，我见犹怜。赵昀一时看愣了。若不是身边的李德贵提醒说早朝的时间快到了，赵昀还挪不动自己的脚步。
他临走前对李德贵说，让太医去坤宁殿给碧云瞧瞧病。
此后，赵昀常借故去坤宁殿，说是坤宁殿的茶特别芳香。赵昀原以为最先发作的应是道清，哪里知道是阎苏苏。她不知哪里听到风声，注意上了碧云这个人。
碧云仍常常去采花露。可是某一日早晨，她被人从身后一推，整个人压在花丛中，那些花瞬间东倒西歪，湮灭枯朽。阎婉容瞧见了，便要罚碧云。说她压坏的都是花中的稀有品种，拿命赔都是不够的。
赶去救碧云的人不是道清，而是赵昀。
那日，碧云是被皇上抱出永福宫的，她的身上血渍斑斑。道清听说皇上发了极大的火，阎婉容哭得死去活来。
那日，碧云是被皇上抱回坤宁殿的。皇上将她轻轻放在榻上，如同对待一件极其珍贵又易碎的瓷器。
皇上问道清：你的婢女你就不管吗？
道清冷言道：臣妾管不了！
皇上说：你不管，那朕管！
又过几日，碧云便成了皇上的才人，搬出了坤宁殿。她得了皇上许多的宠爱，因为她既像皇后般睿智聪慧，有分寸，又有阎婉容的娇羞柔媚，惹人怜。
可是恨她的人也很多，阎婉容首当其冲。只是恨她的人里居然还有怜儿。她恨极了，说碧云太会伪装。在坤宁殿这许多时候，不声不响，冰冷面孔，到了皇上面前完全两副模样。她用多余的布料做了个小人，写上碧云的名字和生辰八字，天天拿针扎她。当然，只能偷偷摸摸的，毕竟碧云现在是后妃，若被人发现，她是要掉脑袋的。
今夜，坤宁殿里怜儿守夜。她暗搓搓的又在扎小人，扎得正带劲，根本不知身旁何时竟站了一个人。
“你如此恨她，是为什么？”身边的人突然开口说话，怜儿整个人都跳了起来。
借着月光，怜儿看清是夏中原，更是腿软地又要跌坐地上。幸好被夏中原一把捞了起来。
“你会告诉皇上吗？”她怯怯地问。
“你告诉我，为何如此恨她。我就不告诉皇上。”他盯着她的眼睛，说道。
“我恨她竟然去勾引皇上！”怜儿鼻孔出气。
夏中原闷了半天，问：“你喜欢皇上？”
怜儿“呸”了一声：“谁像她似的没皮没脸！我才不会做对不起皇后娘娘的事情！”
“所以你恨她，是因为皇后娘娘？”夏中原说话的声音终于柔和了一些。
“要不然呢？皇后娘娘对她那么好，还救过她的性命。她非但不知恩图报，还背叛娘娘，真当猪狗不如。”怜儿骂个没完。
“所以，你不会做皇上的女人，不会背叛皇后娘娘，是不是？”夏中原追问。
“当然啊！”怜儿说得一点不犹豫。
夏中原好像笑了。可是月夜，怜儿看不真切。夏中原走的时候对她说：“你放心，我不会告诉任何人！只是这小人你也别再扎了，容易伤手。”
夏中原走了。怜儿觉得他奇怪，骂他是个傻的。可明明怜儿自己才是那痴傻的。
