落日将满身的赤朱丹彤抖落在楚江江畔的岸堤上，铺洒出一条耀眼的金色大道。枯黄的树叶在夕阳的照耀下泛着金灿灿的光晕，远远望去令人目眩神迷。一个孤独瘦消的身影正坐在江边岸堤的长椅上。他已经在这里坐了一个小时了，同一个姿势，仿佛一尊眺望远方的雕塑。他的脸被帽子和口罩遮得严严实实，只露出一双漆黑明亮的眼睛。眼神犹如浩瀚楚江中寂寞的江水，深邃得泛不起半点涟漪。他不知在看什么又在想些什么？
楚江是S市的母亲河。宛如冰壶玉带般纯洁的身躯养育了一代又一代在此生长的人们，却也无情地吞噬过一条鲜活美丽的生命。但这个悲剧在S市的大多数人眼里，却成了对母亲河的亵渎。在这里，一条人命显然敌不过那些人的闲言碎语，更没人愿意深究其详。案子很快便了结了。当所有人都在为楚江被玷污的纯洁感到扼腕痛惜时，早已忘记了那条已经逝去的可怜的年轻生命。
忽然，江边吹来一阵风，吹动了那尊雕塑般的身体。他从长椅上站了起来，最后又凝望了一眼波光粼粼的楚江，弓起背，双手插兜，一步步消失在夕阳的光晕之中。
2014年12月18日早7点50分。S市刑警大队的会议室里，一组的刑警在汪海峰的带领下围坐在会议桌周围。张昊楠的电话已经停机，处于失联状态。昨天夜里，他的照片被下发至S市各个派出所、治安巡查等部门手中。无论他是否真凶，汪海峰都需动员全市乃至他市的一切力量找到他。在一次简短的行动会议后，除了留守总部的小吴外，其余队员都在汪海峰的带领下直奔古怪小楼而去。
一路上，所有人都一语不发，安静地闭目养神。自从发现了工厂女尸，刑警大队就一直处于高速运转之中，每个人的脸上或多或少都挂着疲态。照理说案件已经不是海底冰川，调查也有了方向，嫌疑人开始浮出水面，但汪海峰内心却没有丝毫愉悦。没有楚灵他们到现在可能还在盲人摸象，但楚灵本身就是一个谜。要不是张昊楠嫌疑重大而刑警队又人手吃紧，汪海峰肯定会对她深入调查。
上午九点刚过，蔚蓝色的天空彻底明亮起来。太阳释放着一天中最温柔的光，将世界的每个角落照亮。在楚灵的指引下，汪海峰第二次来到古怪小楼前。此时，小楼在耀眼的阳光下褪去灰暗的外衣，露出火热夺目的红色墙砖。就连周围光秃的树木也感觉没那么凄凉了。
走进小楼，楚灵将一楼的灯逐一打开。所有人的脸上也随之露出惊愕的神情。汪海峰这才发现楼内的墙面居然是用一根根深棕色的粗长圆木垒起来的，这让他想起曾在电视节目里见过的汉墓中的黄肠题凑。而这种外墙砖石内墙圆木组合而成的墙体也是闻所未闻。就连所有地板房门、家具灯饰也全是木质的，上次来的匆忙也没开灯，因此汪海峰并没发现。现在，这栋神秘小楼再次刷新了他在建筑装修方面的认知。
“这里还真是与众不同啊。”汪海峰情不自禁地发出感慨。
打开灯回到他身边的楚灵“嗯”了声，“我刚搬来时也被吓了一跳。从小到大我还没见过这么奇怪的房子呢。”
汪海峰在脑海中搜寻着对于S市古老历史的记忆，似乎在旧时也从未出现过这种怪异的建筑装修。这让他对小楼的创造者产生了一丝兴趣，他很想知道，张昊楠的先人究竟出于什么目的才会造出这栋古怪的楼房？不过，这并非他们此行的目的，等找到张昊楠后他定要亲自问问。
小楼的建造和装修风格虽然古怪，但房间却分布清晰。穿过进门后的大厅，一楼共有五个房间，分别是厨房、洗手间、客房，饭堂和书房。汪海峰先让一名刑警在楚灵的指引下收集了几样张昊楠用过的东西，率先赶回局里进行指纹和DNA化验。然后又派出四名刑警在一楼和小楼周边搜证，而他则带着罗川和另一名年轻警察上楼了。他要对卧室进行一次更加彻底的搜查。
二楼乍看之下就是一条狭长的走廊，紧凑的格局与一楼旷形成强烈反差。刚上二楼，迎面是楼层正中央的开放式客厅。左侧是楚灵和张昊楠的卧室，右侧是一间与主卧大小相仿的客房。这两个房间自带厕所，因此都要比一楼的房间大出不少。但和一楼不同的是这里的墙面并非圆木垒成，而是浅灰色水泥墙面。这又让汪海峰极为费解，这种毫无美感可言的古怪搭配究竟是怎么想出来的？
楚灵不知何时站到了二楼客厅的落地大钟前，用一种极其厌恶的眼神盯着它。这是汪海峰从未见过的眼神，即使在说起张昊楠时她也从没流露出这种眼神。楚灵对于这座钟的恨意似乎已经超越那个令她心碎痛恨的男人。
汪海峰安静地走到她身边。这是他第一次近距离接触这座陈旧的楠木大钟。大钟头圆脚方，比他高出半头有余。黄铜色钟盘位于大钟上方四分之一处，中间四分之二的部分是巨大的金属钟摆，余下部分则是厚实的楠木底座。钟盘与钟摆前的透明玻璃外还各自加装了一道楠木小门。当小门被关闭时，黑色座钟也被彻底封闭起来。在昏暗的环境里活脱脱成了一副直立的黑漆棺材，让人不寒而栗。
看着它，汪海峰心中忽生出一种难以名状的不适感，很压抑，就像被沙袋压住了胸口。他开始明白楚灵为何这样讨厌它了。不仅因为它刺耳难听的钟声，还有它的样子。钟身上的木头也出现了肉眼可见的开裂，他好奇地问：“看它破旧的样子，难道也是张昊楠祖传的吗？”
“不知道，我搬来的时候它就在了。”
“把它摆这里确实有点瘆人。”
“第一次见它时二楼没开灯，当时我真的以为家里摆着一副棺材，被吓个半死。自那以后，每次经过这里或是听见钟声，我都像被勾了魂似的，心惊肉跳。”虽然楚灵的比喻稍显夸张，但心情可以理解。
汪海峰再次将大钟由上至下打量了一遍，不解地问：“既然这样，张昊楠为什么不把它扔了或是放在你看不见的地方？”
楚灵扁着嘴无奈地摇了摇头，“之前我也问过他同样的问题，但他并没有回答。那时我才搬来这里，也不好多说什么。”
她在这件事上的逆来顺受让汪海峰觉得奇怪，“但它已经给你造成了巨大的精神压力，不仅影响生活，更影响你和张昊楠的相处，难道你就没再坚持吗？”
“坚持？是啊，为什么我……没再坚持？”楚灵不知想到了什么，眉头紧皱，连说话的声音也慢慢变轻。
“当…当…当……”
突然，面前的漆黑大钟毫无征兆地敲响了。突如其来的巨大的刺耳钟声把汪海峰吓了一大跳，整个人如遭雷击般僵在原地。这种震颤心灵的震撼是前所未遇的，坚硬钟摆仿佛撞在他柔软的心房之上。
楚灵瞪着滚圆的双眼一眨不眨地盯着前方。她面色煞白，呼吸越来越急促，情绪也随着起伏的钟声变得躁动不安。嘴里不停地念叨着“不要敲了！不要敲了！”终于，在一个歇斯底里的咆哮之后，她发疯般抄起茶几上的一个玻璃烟灰缸，朝钟摆的位置狠狠掷了过去。又是一声巨响，烟灰缸砸碎玻璃后重重地撞在金属钟摆上。钟声骤停。钟盘上的指针恰好指向上午10点整。
汪海峰惊诧地望着她。楚灵的爆发完全出乎他的意料。就像一座压抑已久的火山，在这一刻凶猛地喷发了。至于原因，他不知道，可能和她半年来的遭遇有关。巨响把小楼里的警察都引了过来。汪海峰示意他们不要过来，然后又看向楚灵温和地问：“你还好吗？”
她没有回答，胸口剧烈起伏着。光滑的脸蛋被飞溅的玻璃碎片擦出一道细长的口子，向外渗出丝丝殷红的鲜血。爆发后的沉默是无言的悲伤。别人或许能感受到但不会真正理解。这一秒，楚灵柔弱的形象就像钟摆前的玻璃一样，在汪海峰心中被撞得支离破碎。
“没什么，你是不会明白的，一个每天受折磨之人的心情。”楚灵努力仰起脖子，缺氧般贪婪地呼吸着。激动的情绪也逐渐缓和下来。她用手背擦去脸颊上的血渍，忽然冲汪海峰一笑，不好意思地说：“对不起，我失态了。实在是憋得太久太辛苦了，要是没有你们我想我肯定会发疯的。”
两人沉默互望，想着各自的心事。片刻后汪海峰清了清发干的嗓子说：“去卧室吧，再整理些张昊楠平时常用的东西出来。还有，把那天凌晨的事再和我说一遍。”最后他又看了眼破碎的楠木座钟，带头向卧室走去。
