“男人是靠不住的，你不是早知道这一点么？”柳清竹悠悠地笑道。
鹊儿咬牙恨声道：“没错，男人是靠不住的，那个没胆量没担当的男人就更加靠不住，所以我更加坚定了万事只能靠自己！本来我以为你只要你死了就有机会，他却说若是没有了你，我也就没有了在萧家待下去的必要……你说，那个人是不是很无情？”
“确实如此。”柳清竹的唇角缓缓地翘了起来。
鹊儿的脸色冷得好像下一刻就要下雪：“你很得意？”
“有一点。”柳清竹坦白地承认道。
“你确实有资本得意，不过，笑到最后的人可是我！”鹊儿心下恼怒，随手抓过一样东西要砸，待看清是尼姑敲木鱼用的木槌，立刻又觉得晦气，忙甩手扔到一旁。
柳清竹呼出一口气，平静地道：“没错，笑到最后的人是你。你知道我若不能生育，太太和老太太一定会想法子给萧潜纳妾，而我应对的方式一定是把你扶上去。只要你能生下个一男半女，就算是站稳了脚根，到时候再除掉我就可以了，是不是？不得不说，你很懂得利用自己的优势。”
“过奖，做奴才做久了，总会想法子给自己谋一条出路的。”鹊儿丝毫不觉得羞愧，昂首得意地笑道。
“我好像……都明白了。”柳清竹低低地叹了一声，无奈地看向窗口。
鹊儿反倒有些意犹未尽：“你是从什么时候开始发现的？”
这几年，她的得意之作有很多，本打算从头至尾细数一遍，细细欣赏柳清竹震惊和不可置信的表情。谁知对方除了片刻的惊诧之外，几乎从头至尾都知道一切，这让她感到十分挫败，有种衣锦夜行般的失落感。
柳清竹透过半开的窗子，看到了淡绿色衣衫的一角，知道初荷就坐在窗外不远处，她的心中不禁生出了一丝希望。
听见鹊儿的问题，她想了一想，轻声叹道：“很晚。大概是那天夜里，张氏派人到我屋里搜贼的时候吧？你往我的屋子里和西厢房丫头们的屋里都放了迷香，只有你自己的屋子里没有，我便知道事情跑不了是你做的。你那天太心急出门看热闹了，暴露了你自己都不知道。”
鹊儿想了一想，心中有些气恼。她不肯承认自己计策粗疏，反怪柳清竹不肯给她机会：“若不是你大冷天还开着窗子，迷香没有起什么作用，那天老太婆派过来的那帮奴才本来可以捉奸在床的！你的运气怎么就那么好，老天无眼，总在帮你这个没用的女人！”
“对不住，是我不好，我替我自己和老天爷向你道个歉吧！”柳清竹哭笑不得地说道。
鹊儿便是再蠢也知道柳清竹是在嘲讽她，一时气得脸色有些发青，许久才冷笑道：“那一次只是有一点小小的失误而已，不过对全局也没有太大的影响！毕竟初荷那个蠢货说的话，不但那老太婆信了、全城的人信了，你全心全意爱着的那个男人也已经信了！怎么样，被自己的男人怀疑的滋味，不好受吧？”
“你不该那么利用初荷的。那丫头心思单纯，被人当了枪使都不知道，她到现在都还以为你是真心对她好呢！”柳清竹再次不着痕迹地向窗外瞥了一眼，淡淡地道。
鹊儿不屑地冷笑道：“不利用她，难道我该自己出来说那番话吗？那样的话你怎么可能放过我！说实话，我真没想到你会放过初荷那个贱婢。那样的蠢奴才，难道不该当场打死吗？你这种烂好人，活该被人卖了一次又一次！”
柳清竹敏锐地注意到窗外的那一片衣角动了一下。她转过头来，淡淡地道：“她只是被人利用，我冒冒失失地打死她，只怕反而断了追查的线索。只是我到此刻都没有想明白，你是如何骗得她对你死心塌地的？我自认待她并不薄……”
难得听见柳清竹主动示弱，鹊儿立刻得意起来：“到死你也不会想明白！你还记得二门上有个小厮叫进忠的吗？初荷那小蹄子跟他有一腿，你不知道吧？”
柳清竹摇了摇头，露出迷惑的神色。
鹊儿便得意地继续道：“进忠那小子也是个蠢货，我叫人拉他赌钱，灌了他几杯酒，又骗他说你打算把初荷配给阿宏，他便发了疯，闹得院子里鸡飞狗跳的，后来有人来跟你说他聚赌闹事，你还记得吧？”
“记得。你说过太太把闹事的人撵出门去了的。”柳清竹淡淡地道。
“撵出门去？没错，那几个人是撵出门去了，但是进忠——他死了。”鹊儿带着奇怪的笑意，幽幽地道。
柳清竹轻轻地吸了一口气。
鹊儿微笑道：“很奇怪？其实再简单不过，平常的二十板子或许打不死人，但我若想叫他死，也并不难。等那傻小子死了，我再跟初荷说，是你叫人打死他的，你猜那蠢丫头会怎么做？”
“你够狠。”柳清竹由衷地赞叹道。
“你应该得意，为了对付你，我真的下了不少功夫！”鹊儿认真地“恭维”道。
柳清竹看见窗外的衣角消失了，知道初荷已经听到了她想听到的话，也便悄悄地松了一口气，轻叹道：“也许，笑到最后的人确实是你，可是鹊儿……你真的觉得开心吗？连你自己腹中的孩子都要利用，你还有什么是做不出来的？”
鹊儿的脸色变得很难看——没错，是非常难看。
柳清竹想起小枫前几日跟她说起过的一个传言，心中一动，接着叹道：“那样的药，毕竟是不可能不伤身子的。你便是要陷害我，也不该自己冒冒失失地喝下去，万一对孩子不好，你岂不是要操一辈子的心……”
“要你管！”鹊儿忽然暴怒起来，整个人从蒲团上跳了起来，似乎就要冲上来厮打。
柳清竹稳稳坐着，向窗外努了努嘴：“小声些，我的‘大少奶奶’！被外面听到就不好了！”
鹊儿怔了一下，脸色铁青地停了下来。
柳清竹已经坐得不耐烦，鹊儿才慢慢地抬起头来，目光如刀般锋利地盯着她，怒声道：“除了孩子，我还有什么拿得出手的筹码？在萧家人的眼里，我什么都不是，我只是个生孩子的工具罢了……‘鹊儿’？哈，没错啊，我是叫鹊儿，我已经生下了齐国公府的长孙，可这个名字还是甩不掉，连最低贱的奴才都可以这么叫我！我千辛万苦才在萧家站稳了脚根，我怎么能甘心只当一只‘鹊儿’！”
柳清竹发现此人已经偏激到不可理喻，终于也不再有兴趣听她废话，无声地叹了一口气，便不再理会她的疯言疯语。
鹊儿看看天色，意犹未尽地走到了门口：“好久没跟你说过这么多话了，还真是舍不得走呢！”
柳清竹头也不抬地道：“你还是走吧。你产后疏于调养，身子并不似从前健壮。这会儿要打架，你不一定能赢我。万一我一个失手掐死了你，你这半辈子就白算计了。”
鹊儿的脸色僵了一下，许久才道：“你不会掐死我的，你没有那么狠。”
“是吗？”柳清竹不动声色：“你若是真的这样有恃无恐，我只怕也未必能逍遥到现在。其实你一开始顾虑重重，下手太轻了，给了我很多喘息的机会。比如叶梦阑给婉儿下药的那次，那一种无色无味的毒药是你下的吧？只可惜你后来被我吓住，自己偷偷地把毒解了。否则……我那时已经病得那个样，若是婉儿真出了事，我当时就死过去了，哪有心思收拾你？”
“这么说，我还是太心软了？”鹊儿面上勉强维持着微笑，暗里却已经悔得肠子都青了。
柳清竹摇头道：“你的心肠不软，你只是胆子太小，志大才疏。另外，脑子不够聪明，心思不够缜密……”
“还有呢？”鹊儿气得一整张脸都涨红起来。
柳清竹若无其事地继续道：“还有，脸蛋不够漂亮，身段不够纤细，声音不够甜美，气质不够高雅……总之，即使我死了，你想当萧家的大少奶奶也是难于上青天，除非你有那个老太婆的手段，把每个碍路的女人都不声不响地除掉，比如那个据说已经被萧家拒婚气病了的燕宁郡主……”
“够了！你给我闭嘴！”鹊儿的手抓住门闩，恶狠狠地大叫起来。
柳清竹抱住了肩膀，委屈地道：“不是你叫我说的吗？”
没有人比鹊儿更了解柳清竹，所以她也很清楚，再继续在这里待下去，只有她自己被活活气死的份。
因此鹊儿很识时务地拉开了门，怒声说道：“看来你是不见棺材不落泪了！既然这样，你就在这里好好地呆着吧！”
柳清竹知道她是说给外面的人听，也便十分“配合”地高声叫道：“不管我落不落泪，迟早都是要见棺材的，既然这样，我干什么要落泪给你看？倒是你自己，亏心事太多了，夜里睡觉一定记得关好门！”
鹊儿带着一肚子怒气走了出去。柳清竹慢慢地站起身来，门口已被一个仆妇堵住。只见那女人恶狠狠地向里面瞪了一眼，重重地将门关上，从外面上了锁。
“喂，你们不会打算饿死我吧？我今日的午饭都还没吃呢！”柳清竹在门板上拍了两把，扬声向外面叫道。
