刘二前脚才走，玉枝脸上的笑意还未退去，红参趁着刘三妹进屋，忙小声地对玉枝道：“玉枝姐姐，你先前和二爷在屋里没说什么要紧的事吧？”
想到刘二交给自己保管的小紫檀木匣，玉枝暗暗防备，道：“怎么了？”
她虽看得出来红参心思单纯，不像是有坏心思的人，但防人之心不可无。
回头扫一眼空荡荡的庭院，红参用更加谨慎的语气道：“三姐儿之前一直蹲门口偷听呢，婢子人微言轻，又不敢开口制止。”
“莫非刘三妹竟打起了私房钱的主意？”
这么一想，玉枝更加不敢大意，趁着刘三妹不在，她索性又回了一趟屋里。
她再次出门时，分明看到刘三妹正拿着笤帚在她的窗前装模作样地扫地，而红参则一副敢怒不敢言的表情。
玉枝的心里明镜儿似的，但却不露声色地含笑道：“三妹，家里还有什么活儿需要我做吗？”
刘三妹不假思索地道：“我娘有事去镇上了，大嫂正在厨房做早饭，二嫂若是不嫌弃油烟熏人便去帮厨吧。”
刘家的厨房在后院，与猪圈隔着一堵破烂不堪的墙壁，玉枝先前去喂猪时已经隐约看到一名高高瘦瘦的妇人领着一个十几岁的小孩在造前生火，昨天在喜堂上她也是打过照面的，正是刘二的大嫂吴氏和侄儿刘太平。
玉枝自然想尽快与刘家的人都熟悉起来，便不假思索地点了点头，拉起红参的纤手便要去后厨。
刘三妹却又道：“二嫂，我们家厨房狭窄，你一个人去就行了，我带红参出去割猪草吧，顺便挖一些野菜回来。她既要住在我们家，总得干活的，不然我娘回来又该骂了，你说是不是？”
红参为了争取留在刘家，想也没想就赶紧连连点头，并趁着刘三妹去取背篓和镰刀的空隙赶紧踮脚凑到玉枝的耳边小声地道：“玉枝姐姐，婢子总觉得这个三姐儿满肚子的坏水，有我盯着她，也不怕她背地里害你。”
玉枝没料到红参小小年纪竟如此谨慎，不禁对红参多了几分好感，也渐渐明白过来刘二为什么要将她留在自己身边了。
将刘三妹和红参送出院门之后，玉枝径自来到后厨。
此时，生得又矮又瘦又黑的刘太平正蹲坐在灶台前一边添柴一边念《三字经》，蓬头垢面的吴氏则守在锅前熬煮玉米面糊。
见玉枝进门，吴氏赶紧手忙脚乱地将砧板上的半只猪蹄藏到兜里，并惊慌失措地道：“弟妹，这猪蹄虽是昨天的酒席剩下的，按理说应该给祖母吃，但我家男人的腿前段时间被你家男人打折了，我想偷偷拿这个猪蹄给他补一补，你……你不会告诉娘吧？”
吴氏面黄肌瘦，一身粗布麻衣打满了补丁，手臂上更是随处可见淤青，显然在刘家过得不怎么如意。
想到三年来自己在赵家的遭遇，玉枝便有些同情吴氏，忙连连摇头，含笑道：“大嫂，你言重了，我怎么会告状呢？”
“那你帮忙看着锅里的粥吧，我去看看你大哥。”
吴氏暗暗松了一口气的同时，拉起刘太平就走，与玉枝擦肩时，她紧紧捂住怀里藏着的猪蹄，那架势就仿佛生怕玉枝会反悔似的。
玉枝在赵家的三年做惯了家务，哪怕双腿不能动弹，拄着木棍也要下厨。
如今她手脚利索，厨房里的琐碎细活她自然是无比麻利，熬制玉米面糊的同时还无比娴熟地打扫厨房。
等一锅带着油腥和咸味的浓稠玉米面糊熬好时，原本脏得蚊虫满天飞、恶臭扑鼻的厨房已经焕然一新。
刘太平闻着味儿就进了厨房，手里端着一个和脸盆差不多大的土罐。
也不和玉枝说话，刘太平将锅里热腾腾的玉米面糊盛了近大半之后就跑，一口气跑出院门外才用上气不接下气的语气道：“二婶，我娘说她要照顾我爹，让你将太祖母的早饭送到老人家的房间去。”
“本姑娘才嫁过来就被当下人使唤了？”
玉枝显然没料到看似呆板的吴氏竟精于偷奸耍滑，趁着马氏和刘三妹等人不在家，直接将一切家务活都推给了她。
想到自己先前还有些心疼和同情吴氏，一时之间，玉枝真是哭笑不得。
最让她郁闷的是，昨天和刘二拜堂成亲时，她根本就没有见到刘二的祖母上官氏，如今更是不知道上官氏住在哪个房间。
无奈之下，玉枝只得端起一碗热腾腾的玉米面糊一个房间一个房间找。
