“老爷呢？”丫头问屋里的丫头。
屋里的丫头在这丫头面前颇为恭敬，低了低头道：“回姐姐，前面好像来了好些人说要状告一家饭馆老板用什么豆浆下毒害人，老爷听到就出去了。”
丫头的话刚说完，张怜一头栽倒在了在地上，不省人事。
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县衙明堂，一边是苦主，黑压压的一群人，一边是被告，锦绣饭馆的老板张权。
“肃静！肃静！”县令拍下惊堂木，场下立即安静了不少。
师爷在一边汇报案情，“禀老爷，十几位乡民状告锦绣饭馆的东西有毒，均称今天在锦绣饭馆吃过东西后腹痛如绞、上吐下泻，而锦绣饭馆的老板张权则坚称他的吃食无毒。”
“你是说他们都腹痛如绞、上吐下泻？”县令转头复问师爷，眼中急切，似乎想到了什么。
“是啊，县令老爷，我家娘子就是在他家饭馆吃了碗豆浆，没多久就觉得腹痛，然后就又吐又泻的，现在在家都爬不起床来。”苦主中有人抢先叫了起来。
“是，我家的也是这种情况。而且我家娘子还说之前吃过街口小姑娘卖的豆腐，味道清甜爽口，而张权饭馆里的豆腐明显带着苦味，必是下了毒。”
“对，张权的豆腐里有苦味，必是下了毒。”不少人附和其说。
县令拍下惊堂木，大喝：“原来罪魁祸首是你呀，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”他指着张权，“快说，你是用何毒物，如何化解，不老实交待，必加大刑！”
张权吓得三魂不见七魄，伏倒在地，大喊冤枉，“大人饶命，我真没下毒，更不知有何毒物啊。”
见张权不老实交待，县令又想到自家夫人还躺在床上痛苦不堪，不由得气从中来，惊堂木一拍，“来人，犯人拒不交待，先给我打二十大板！”
可怜那张权啥也不知，当场就被塞住了嘴，四个衙差拿着板子走过来，两个压着张权，两个则抡起板子朝那张权的屁股上啪啪打起来。
二十板一完，那张权的屁股已经打得血肉模糊，额头冒着冷汗，嘴里哼哼着，快没了半条命。
“被告张权，你是如何下毒毒害乡民的，速速说来！”县令惊堂木再次拍下。
“我……”被扯掉了塞布的张权一个字刚说完，先吐出一口血来，然后双眼一翻昏死了过去。
县令挥手，示意衙差验身。
衙差上前探其鼻息，“大人，还有气儿，只是昏过去了。”
县令正想让人泼水弄醒，却见丫头在侧门边打手势。
这丫头是其夫人陪嫁带过来的，他猜是夫人那边有事，忙拍了惊木，说审讯暂停，等原告醒来再说。
县令下了公堂转进侧门。
“老爷，夫人有救了。”丫头跪地，欣喜而言。
“这么说，找到能解毒的大夫了？”县令大喜。
“不是，是……”丫头也不知道怎么说才好，急得起身，“老爷跟我去后院便知了。”
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后院花厅，刚才吓晕过去的张怜被一盆冷水浇醒了过来，看到眼前的情景，又恨不得马上晕过去才好。她小心地望了身旁两侧，除了跪着林晗玉、刘青荷、钱胜，还有张权，她那个一向都不疼她的亲爹。张权此时正趴在地上，后腰以下的袍子被血浸湿，看着就让她心惊，也莫名地有种快感。
县令坐在太师椅上，一一盘问。
各人权衡利弊，偷东西可比下毒害人的罪轻多了，所以县令一问起来，各人都干脆地招了。
县令明白了事情来由，让林晗玉起身，问：“这么说是他们指使了那个叫小乔的偷了你的东西，然后做了有毒的东西给我的夫人吃。”
“是。”
“那你可会解毒？”
“会。”
“太好了，那请姑娘赶紧写下药方，我这就叫人按方抓药去。”县令喜出望外，这下不但破了案子，还能为夫人解毒了。于是，赶紧令丫头准备笔墨。
林晗玉写好方子交给县令，道：“听说还有不少人也中毒了，还请县令按我的方子煮成一锅水，分给同样中毒的人喝。”
县令道：“那是自然。”他望了眼一边跪着的钱胜，哼，反正还有个富商在这里呢，不怕收不回药钱。
县令将方子交给丫头去抓药，又令衙差进来，“将其他人全部押进牢里，等待后审。”
突然，他又想到了什么，叫住一个衙差，“对了，还有个从犯，叫小乔，一并去抓来。”
林晗玉一惊，她是想给小乔一个教训，但可不至于想让她受牢狱之灾。“大人，小乔是个小孩儿，那张怜是她舅母，舅母让她从家里拿点东西，她自是不疑，这应该算不上犯案吧。”
县令望着林晗玉，“你要放过她？你可想清楚，本性难移，她今天能偷，改天便能做更大胆的事。”
林晗玉不以为然，就像她刚才说的，张怜是小乔舅母，一番软硬逼迫下小乔被迫就范，也是情有可原。再说，小乔不过十二，说到底还是个未成年的孩子呢。
“还请大人网开一面。”林晗玉拱手。
“行，看你面子，不追究她了。”县令挥手，让衙差退下。
案子算是结束了，县令并没放林晗玉走，而是留她花厅喝茶。林晗玉知道，这是县令还没看到她开的方子的疗效。
一会儿，丫头又进来了。
“老爷，夫人说喝了林姑娘开的方子腹中暖和，已经不疼了，刚才还说饿，吃了点稀粥，也没再吐了。”
丫头刚说完，又来了个小厮。
“老爷，衙门外的一个人说是林姑娘的亲戚。”小厮道。
林晗玉这才想起来，林楼杰和她约好的一个时辰衙门外见呢，一想到林楼杰，她就想到醉鸽，一想到醉鸽，她就饿了，肚子适时地咕咕了两声。
丫头偷笑，县令也笑了，却是有点不好意思，无端拘了人家良久，还让人家饿肚子呢。
“林姑娘，既然有人来接，那本官就不再相留了。”县令拱手。
林晗玉才不稀罕他留呢，再留那醉鸽该不好吃了，于是，赶紧站了起来，拱手回礼，“大人客气，那小女子就走了。”
“杏儿，送送林姑娘。”县令朝那丫头道。
杏儿嫣然一笑，“是。”
随后上前拉了林晗玉，“林姑娘跟我走吧。”
刚走出门外不久，杏儿将一钱袋子塞给了林晗玉，“林姑娘，这是夫人给的。”
