说话间，他们贴着指挥车走到兵营一个角落里，嗅到一股饭菜的香味。那士兵敲了敲伙房旁边一间屋子的房门，出来了一个又矮又胖的少尉，听那士兵说了以后，看了看那包干山菜，信手掏出１０００第纳尔，放在了干菜上。
楚尹苏拿起来看了看，说：“长官，这连摩托车加油钱都不够。你老行行好，再添给一点儿吧。”
矮胖子吼道：“滚，不走把你抓起来送到壮丁营去。”
楚尹苏不在争竞，拿了钱推着摩托向外走来。到了指挥车附近，看看无人注意，掏出绿豆粒大小的一个东西轻轻一弹，那粒定位器就吸附在车顶天线附近。来到门外，拉了梅拉，在市里转了半天。在一个小饭馆里吃了顿饭，磨蹭到傍晚，从北门出城，沿着火车道轨向北驶去。走了有１０几公里，见数十条道岔横七竖八地铺满了货场。有不少货车正在这里编组，上下货。最边上有几十节油罐车，在一个火车头的推动下缓缓驶来，停在一个挂有“军事重地，闲人免进”的站台上。两名机车工人摘下了挂钩，车头“吭哧吭哧”开走了。
楚尹苏凝目远眺，见远处停着１０来辆绿色的加长载重汽车，车上搭载着绿色的管状物，不是导弹发射车又是那个。他正在那里琢磨，怎么能靠近侦查一下，两个穿戴的比较阔气的戴着墨镜的人走了过来，问：“是应聘装卸工的人吗？快到那边排队去。”
楚尹苏灵机一动，问：“一个班多少钱？”
年纪较轻那位把嘴一撇，说：“招工帖子都写清楚了，还问。想干去那边，不干滚蛋。”说罢，扔给他们一张广告，和另一人走了。
梅拉捡起那张纸一看，原来是塔市火车站货场招工启事。要求条件是：１８――４５岁，身体强壮的男性，有居民证，除每天工作１０小时外，还要能适应随时紧急加班。货场安排食宿（酌扣费用），一般情况下每人每天４000第纳尔左右，紧急加班视情况而定。工资每班下班后结清，工伤死亡责任自负，货场概不负责。
楚尹苏也看了一下，说：“我想留下当几天苦力，目标是能否设法炸毁运油车，烧毁远处的导弹发射车。未雨绸缪，把侵略者的导弹营摧毁掉。”
梅拉央求道：“队长，你是戴着面具的东方人，虽然会说熟练的英语，但是毕竟不方便。我是欧洲人，比您适合留下，我保证完成侦查任务。再说，回去协调部队，指挥策划行动都离不开您。来了这么多天，您就给我一个表现的机会，行吗？”
楚尹苏点点头，说：“好吧，给你３天时间。后天夜间２０点左右，我给你联系。在这３天里，不要与人发生争执，不要打架，不要暴露。挣的钱都吃掉它，保持良好体力。如有危险，随时撤出。”
“是。保证完成任务！”梅拉兴奋地说。
眼看队长驾驶着摩托远去，梅拉转身朝货场入口处走去，跟在一溜排队的人后面。只听得队伍中不断有人低声诅咒，说给的钱少，猪狗般的伙食猪窝一样的简陋窝棚，还拼命扣钱。就连来回接送装卸工的破卡车，也要价不菲。梅拉见一位老汉头发花白，弯腰驼背，至少有５０岁的样子，便问：“老叔，您这身体干这活，吃得消吗？”老汉无奈地摇摇头，叹息说：“老伴儿病了，看医生没钱，拼着老骨头干一段吧。小伙子，你是新来的么？”梅拉点点头。那人说：“这里有好多活需要两个人抬，人都是俩俩配好对的，你要没人配对咱俩就搭班。你年轻，分钱的时候你多要一点儿。”“老叔，我就一个人，没负担。他们扣剩下的钱，你都拿走好了。”“不成，那可不成。”
两个人到了跟前，招工的人看了一下梅拉的居民证，简单记录个名字，给了个号牌就算录取了。跟在他身后的老汉遇到了麻烦，招工的一看就说不行，太老了。老汉说自己长得面相老，其实还不足４５岁。梅拉连忙说与老叔是远房亲戚，他确实年龄符合条件。招工的狐疑地看了老汉一阵，给他发了个号牌。
刚才的墨镜过来了，说：“新来到都给我听好了：干活不许耍滑偷懒，不许把货物摔烂，不许顶撞领班。谁若触犯，扣钱罚饭。现在，随我去卸车。”
众人被带到一列闷罐车旁，那个墨镜点头哈腰地给一个政府军军官说了几句什么，军官用钳子拧开车门上的铁丝，告诉他们小心搬动。
墨镜指挥着工人两人一组，用杠子和绳子抬那些箱子。梅拉一看，原来是火箭炮炮弹，每箱４发，１００公斤。到了他这一组，他让老叔在前面，把绳子朝自己方面扒拉一下，把大半重量放到自己身上。老叔回头要朝自己一面挪绳子，梅拉不让。
他们随着队伍将炮弹抬进一座临时仓库，有叉车将炮弹箱摞起来。那个军官嚷嚷着，要叉车司机摞好，不要放歪了。听那口气，近几天不准备拉走。
干到天黑，墨镜吹哨收工。疲惫不堪的搬运工无精打采地出了货场，上了两辆破卡车，摇摇晃晃颠婆着离开货场，驶到城郊一座四面透风的仓库跟前。新来的工人每人分到一个搪瓷缸，一个调羹，一条看不清颜色的旧军被。仓库里，铺着些稻草，有的地方有木板。人们也顾不得脏不脏，就把被子往稻草上一铺，倒头便睡。
不一会儿，墨镜又吹响了哨子，让新工人领钱，说你们干这少半天，每人该发１２００第纳尔，扣除被子、餐具及车费，每人实发４００。大家一听，不少人就叫嚷起来，说发钱太少，扣钱太多。墨镜把脸一沉，骂道：“爱干就干，不干滚蛋！”这一下，没人敢吭声了。
梅拉拿着钱到了饭堂，见有黑白两种面包和荤素两种菜肴，白开水里面倒一点酱油的汤免费。他要了两个白面包一份荤菜，一算账正好４００第纳尔。也就是说，干了半天，挣了一顿饭钱。
回头看见老叔的饭菜，他差点掉下泪来。
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