转瞬之间，就到了3月之期。威尔登少将为了做好本次考核，和有关方面在紧张地沟通。
这次，是本国聘请外籍教练最多最集中的一次。内阁有个别人批评军方浪费资源，高薪聘请那么多外籍教练，说不一定能取得实际效果。威尔登少将顶着压力，决定大张旗鼓地搞一次全军的公开考核。经过与楚尹苏等商议，定下每个省区抽一个建制排，由教官和该排长带领前来参赛。
好在前些天尹队下去视察时，已经掌握了各省区参训营的花名册。威尔登将军报请总参谋部长官批准，决定：一是邀请内阁和议会代表参加观摩，以消除反对声音。二是邀请电视台报社记者全程参与，向社会公布考核情况。第三，拿出部分资金，奖励前三名参赛队伍，提拔其官佐。其四，奖励前三名的现任教官。对于倒数后三名提出批评。如果下期不能有效改进，予以辞退。
定下考核科目、时间之后，以训练局的名义发布文件，规定每营的2连2排来首都卫戍区训练场参加考核。
蓬皮逊上尉因祸得福，因茶水中毒事件被擢升为少校。这次，负责全军考核的联络工作，成天跟在楚尹苏身后，充当联络官。
考核这天上午，卫戍区靶场附近全部戒严。头戴钢盔，手持红绿小旗的宪兵指挥着交通。内阁和议会代表的车子贴了特别通行证，鱼贯而入，驶入训练场。观礼台上，搭起了宽敞的遮雨棚，安装了电子报靶现场查询及电视转播系统。
蓬皮逊少校给记者再三交代，拍摄可以全程，但是，成绩太差的画面千万不要呈献给观礼台上的贵宾。摄影师连连答应。
上午8点半，参加考核的部队整装满员，全部带到训练场，分作10个长方形站定。为首的引导员各举一块牌子，写着部队番号及来自省份。考核总指挥、训练局长威尔登少将用洪亮的声音发出命令：“全体注意，稍息，立正！”他双手抱拳，提至腰际，向观礼台跑去。在台前10米左右立定，举手敬礼，报告道：“总长阁下，诸位嘉宾：全军首届外训成果现场考核工作准备完毕。请指示。报告人：训练局长、考核总指挥威尔登。”
总参谋长举手回礼：“按原定科目开始考核。”
“是！按原定科目开始考核！”威尔登复述后回转身体，跑到队前，命令道：“副总指挥，射击比赛开始！”
楚尹苏跑步到达队前，命令道：“科目：200米标准步枪射击。目的：检查本期外训成果。要求：按照训练大纲规定，进入射击线后验枪，压弹。立姿、卧姿各5发。射击完毕，验枪，退回出发线。注意：令行禁止，不许喧哗。每次10人，每排3次射击完毕。明白吗？”
“明白！”大家一齐立正回答。
“好！我命令：辅助人员安检人员就位。现在，按顺序开始射击。每排准备完毕，即可开始，不必每次请示。”
根据事先抽签的顺序，赤道省的总教官，Y国退役少校杰郎西率领30名士兵到达出发线前。他向大家敬了一个礼，说：“弟兄们，不要慌，不要忙，沉着冷静，一定要给我们’佣兵三杰’挣个面子，给咱们赤道省挣个面子，给我们自己挣笔奖金。下面按顺序开始。”
“呯呯呯”，一连串清脆的枪声响起，不一会儿10人射击完毕。每个射手的成绩分别显示在观礼台和每个射手身后显示屏上。
赤道省第一批成绩最好的96环，最差的84环。
全场上下顿时响起了热烈的掌声。
杰郎西皱了一下眉，又给后两批讲了几句注意事项。
接下来，第二批、第三批成绩隐隐又有所提高。全排射击结束后，平均成绩89环。
电子报靶之后，场上再次响起热烈的掌声。
赤道省部队带下去之后，杰郎西向楚尹苏竖了一下大拇指，用口语说：“第一是我的了，准备奖金吧。OK！”
楚尹苏笑着点点头，感到这小子训练还真有一套。
观礼台上，一位议员问内阁阁员：“他们，会不会弄虚作假，把全省军队的精英集合起来，凑一个排来参加比赛？”
总参谋部一位长官说：“你们面前有一份花名册，是参训的各营名单。2个月前就收了过来。他们，根本就不知道抽到哪个班、排、连来参加比赛。你们可以带着花名册去点名，看有没有凑数的。”
“原来是这样，那就组织的相当周密了。佩服！”议员笑了。
接下来的成绩参差不齐，但是，都赶不上赤道省。直到麦克少校带领加丹加省参训部队到来时，场上的情况才有所改变。他们的士兵射击完毕，平均成绩竟然超过赤道省0.5环。
“什么什么？有没有搞错？他们怎么可能超过我？我们可是‘佣兵三杰’啊！”杰郎西不忿地冲楚尹苏叫嚷着。
楚尹苏说：“他们的总教官，是加国退役少校麦克，是个把皇家步兵操典倒背如流的家伙，不行你们教官拉出来练练？”
“算了，不是还有两项比赛吗。我们努把力，争取超过他们。”杰郎西心中说，拿不到冠军，亚军也是可以的。
本来，天气预报说今天白天没有雨，可是，上午11点的时候，天竟然呼呼啦啦下起雨来。此时，还有两个单位没有比赛，其中，包括丁俊生他们执教的卫戍区。
今天，威尔登少将的心情就像坐过山车。起初，他说担心大于喜悦，生怕首届比赛搞砸，让人诟病。但是，随着比赛的进行，喜悦，出乎意料的喜悦使其脸上挂满了笑容。看着突如其来的雨帘，他瞅了一眼楚尹苏，意思是咋办。是否建议暂停，雨后继续也可以呀。
楚尹苏望望丁俊生，见其点头，便发布命令：“考核继续！”
坐在棚下的人听了，心中都很佩服。
卫戍区2连2排的战士们站在泥水中，文丝不动。丁俊生动员说：“如果是正在战斗，天一下雨，难道仗就不打了么？希望你们证明自己。”接着，讲了雨中射击注意事项。
当射击成绩公布时，人们都怀疑听错了。
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