八月初的一天清晨，上校家年轻的女儿，塔尼亚·戈尔娜娅怀着满心的愉悦和幸福从睡梦中醒来。父亲和两个兄弟都上战场去了，母亲终日以泪洗面，两个姐姐也一直沉浸在悲伤和忧虑中，所以她有些惭愧，因为她和大家的心情完全不同。不知为何，塔尼亚就是知道父亲和兄弟们会平安归来，知道幸福的时刻终将来临。她从孩提时代起就具有特别的能力，可以预知未来。她的预感次次兑现，从未让人失望。她有时会做一些有预示意义的梦，姐姐们经常嘲笑她，她本人也不大愿意谈论自己的梦境。
天亮之前，塔尼亚做了个充斥着耀眼光芒的梦。在非凡的亮光中，一个士兵出现在她面前，他穿着闪闪发光的甲胄，手持熊熊燃烧的烈焰之剑。士兵的脸同她的朋友，英国人理查德·泰特一模一样。他走到她身边，说：
“什么都别怕，塔尼亚。”
“我什么都不怕。”塔尼亚在梦中回答道。她和理查德总是吵个不停，所以忍不住开始反驳这个长得像理查德的陌生军人。不过她马上就想起这是名士兵，不是工程师理查德，两人只是长相相似而已。她已经猜到他此行的目的——为了通知她一些事，所以她为自己还在同他争论而感到羞愧。她跪坐在了浑身发光的士兵面前，他对她温柔一笑，说：
“我们会胜利，我会给你带来极致的快乐。”
塔尼亚随后便醒了。卧室的窗帘没有拉上，她透过窗户看见了仍然匍匐在地平线上的太阳。
塔尼亚很开心，她迅速穿好衣服，编好辫子，赤脚走进花园。想到自己身体如此健康，她感到十分快活，脸颊发烫。保姆昨天说的话在她耳边响起：
“塔涅奇卡[1]，无论你怎么祈祷，修道院都不会收你。你越祈祷还长得越胖。”
塔尼亚高兴地想：“上帝爱我，赐予我健康。”
意识到自己的想法太不谦虚，她一阵羞愧，用麦色的胖手捂住了通红的脸颊，跪在沙地上开始祈祷。
她刚想起身，突然发现自己方才认为士兵容貌酷似理查德的想法是有罪的，于是再次用双手遮住眼睛，祈祷了很久。
她站起身，沿着仍然有些潮湿的沙路朝花园围栏走去，想看一眼远处那条宽广的大河。此时的她心情仍旧很好，理查德的脸又浮现在她的脑海，不过她已不再为此自责了。
“这是怎么回事！”她想，“我又不爱他。即使他想和我在一起，也是因为喜欢和我争吵，爱刺激我，而我还得忍着。那个神奇的士兵之所以像理查德，可能是想让我别再和他吵架了，因为信仰不需要用这种方法来捍卫。他那么善良可爱，如果我能温柔一点儿，谦虚一点儿，说不定他就会理解我了。”
园中一个人都没有，围栏后的小路上空空如也。塔尼亚站了很久，困意袭来，眼皮不住下坠。她忽然听到一阵快速而坚定的脚步声。铁门吱嘎一响，一个穿着浅色夏装，酷似梦里士兵的人微笑着出现在了塔尼亚面前，理查德来了。
“啊，您今天起得可真早！”塔尼亚说完便挽住他的手。
“和以前一样啊，亲爱的塔尼亚，比您早。”理查德回答道。
“嗯。”塔尼亚本想和他争几句，却忆起了自己不久前的所思所想，脸变得更红了，笑了起来。
“您今天梦见了什么？”理查德问道。
“想嘲笑我？”塔尼亚心想，“就让他笑吧。”
塔尼亚凝神看了看他的脸，发现他的表情异常严肃和凝重。似乎预感到了什么，她的心跳加速了。她开口说话时，声音止不住地颤抖：
“理查德，您知道吗，我梦见您了，在我的梦里您穿着浅色的军装。”
理查德没有笑，他吃惊地看着塔尼亚。
“塔尼亚，”他说，“您的梦可真惊人。我就是为此来找您的，因为我想告诉您，我以志愿兵的身份参加了俄军。”
塔尼亚浑身一颤。
“冷？”他关心地问。
她默默摇了摇头，心跳得很快，胸口有些疼。她把梦里那个浑身发光的士兵对她说的话都告诉了理查德。
“塔尼亚，”理查德温柔地看着她的眼睛，问道，“他还有没有说别的什么？”
“没了，别的什么都没说。”塔尼亚低声说道。
心中百感交集，羞怯害怕又幸福甜蜜，她知道他马上会说什么。
“没说我爱您？”理查德又问。
塔尼亚忽然开心起来。她看着他的眼神就像在看天上的太阳，含羞带怯的，混杂着害怕和喜悦，她说：
“理查德，您不需要对我说这个，我知道的。”
理查德脸红了，他说话的声音开始发颤。他平时一直都表现得很冷淡，塔尼亚还是第一次见他这个样子。他问道：
“您呢，塔尼亚？”
她垂下了双眼。轻声说：
“这还用问吗？”
她大声又勇敢地说：
“理查德，我的心从未欺骗过我。我笃信上帝，时常祈祷，上帝对我也十分垂爱。我知道你会回来，你会活着回来。”
她忽然感到一阵害羞，学着农村姑娘的模样，用手肘掩住脸庞。
“我在说什么呢？”她心想。
她终于明白了。心爱的理查德要为俄罗斯而战，听到这个消息，她万分激动和高兴，因为她对俄罗斯的爱异常虔诚。灵魂上的枷锁似乎全都被卸掉了，现在的她可以爱他，也想要爱他。
塔尼亚又哭又笑，不是因为痛苦，而是因为获得了极致的快乐。他有力的手握住了她滚烫的手肘，她想反抗却没反抗多久，毕竟他比她强壮得多。他拉开了她的手肘，径直看向她快乐的眼睛。
塔尼亚笑了起来，朝他伸出手。
“希望你一路顺利，祝你成功。”说完，她用力握了握他的手。
“塔尼亚，你都不亲我一下？”他把她拉向自己，问道。
她用双手搂住他的脖子，温柔而幸福地哭泣着，边哭边亲吻他，这个吻持续了很久。如果不是听到了旁边小路上姐姐们的说话声和脚步声，她可能会一直没完没了地吻下去。
注释：
[1]“塔涅奇卡”为“塔尼亚”的爱称。
