殿外的日头逐渐通红，夏日的暑气还是如期而至，只留了清晨一须臾让人喘息的机会。
遂王殿下见日色愈发刺眼，便先告退了，因为苏婕妤还忙着要去尚宫局，遂王可不想自己母亲平白无故多受几分日头毒辣的苦。
母子俩一同出了含凉殿，外头的热浪便直朝人面上扑来。
送走了遂王，苏婕妤便快步朝尚宫局赶去，赶到司设房时，乔桦果然在约定的地方候着她。
“婕妤您可算来了。”
苏婕妤拉了乔桦朝后院走去，又从水袖里掏出一个精巧的木盒，道：“既然这几日夜里总有冤魂般的怨泣，不如咱们拿这事来做一出戏。”
乔桦接过盒子，疑惑之色未消，问：“这里头是什么东西？”
“迷药，服用了之后，便会出现贤妃患病时的初期症状，但你放心，这药伤不了身子，这是我托姜成去长安找郎中寻得的，一切尽可放心。”
乔桦点点头：“可是这要如何用，对谁用？”
苏婕妤四下望了望，压着嗓子道：“这个方法的确是下下策，并且断断不可主动出手，你只需要按我接下来说的去做，便能有机会挫一挫茹佩的锐气，或许，也能连带上虔王一起受累。”
“好，我便按婕妤所说的做……”
有喜鹊“滴溜”一声从空中划过，像是拉开了一早繁忙的帷幕，陆司设亦在尚宫局各房间走动，一会儿又去守着祭祀用具，忙得香汗淋漓，却又有条不紊。
茹佩在这样繁忙的各项事务下，亦是不忘为难乔桦。
乔桦见过苏婕妤之后，便回来得有些晚，茹佩没好气地看着乔桦，指着桌上的一堆衣物，道：“你，一大早跑哪儿去了，赶快过来赶吉服。”
乔桦心里一阵厌烦：“你怎么又把自己的事情推给我，今日姑姑说了让我去送斋饭食材的。”
茹佩柳眉顿蹙：“呵，你还好意思说，一大早就不见人影，现在有了事情做，你还不赶快去做？磨磨唧唧……再说了，我好心帮你去送，你还不满意吗？快去把食材给我拿来！”
乔桦步子踩得砰砰响，转身便出了秀坊，不过一会儿的工夫，她手上便提了两个篮子进来，递给茹佩。
“好了，我先去送食材了。”茹佩得意地说着，便轻快地走出了秀坊。
乔桦忿忿不平的神色逐渐缓和了下来，看着远去的茹佩的背影，她嘴角的一抹轻松的笑意逐渐流露出来，像是如释重负的舒心。
一针一线，一点一滴，乔桦不可谓不用心，右手在布料上来回游走，仿佛能听见细线穿过锦缎的咝咝声，就连福安过来吓她，她都没有注意到。
“哎呀，你吓我一跳。”
福安打趣道：“小姐，我看你做得认真，便没打扰你。”
乔桦折了折绸缎，以手支颔，道：“又叫我小姐，让你别这样叫我了……哦对了，福安，今天咱们还有很多事情要应付，我呀，希望你现在能先省点儿心力。”
福安不解，问：“何事？”
“先不告诉你，”乔桦忍俊道：“对了，待会儿茹佩回来，如果与我起了争执，你可别帮着我说话啊。”
福安更是疑惑：“啊？”
“听到了没？”
“知道了，小姐您说什么就是什么，待会儿啊就算是你俩打起来，我也不会帮着你呵。”福安说完，便又乐呵呵地溜出了秀坊。
乔桦看得心生欢喜，但神色又渐渐凝神，双眸中像是倒映着天上飘动的云彩，摇摆不定，仿佛有什么事情在她心里搁着，让她心神不宁。
日头渐渐高悬，约莫着大概半个时辰，茹佩便送完回来了。
乔桦见福安、采沁，以及司设房的其他宫女皆已朝秀坊回来，便收好面前的衣服，缓缓起身，朝茹佩走去。
茹佩似乎心情极度舒畅，神色如沐三月春风。
乔桦径直走向茹佩，站在她面前，高声问道：“看你的样子，好像送食材很顺利嘛。”
茹佩打量一番乔桦，别嘴道：“那当然，这可是我辛辛苦苦准备好的食材，自然是受了一番赏赐。”
乔桦面色瞬间绯红，声音更大了几分，质问道：“什么？你准备的？这些食材明明是这两日我辛辛苦苦准备好的，你知不知道，昨晚我一直挑选到深夜！怎地你就去送了一圈回来，就这样厚脸皮地把功劳全都揽在自己身上了？”
乔桦气势汹汹的模样，让司设房的所有宫女都朝这边看了过来，采沁作势要上前帮着乔桦，却被福安轻轻拉住，福安摇摇头，示意采沁不要过去。
茹佩也瞬间来了劲儿，反问道：“好你个乔桦，这准备食材原本就是我分内的事，什么时候轮得到你来做了？”
乔桦气急败坏：“本来这时才就是我准备的，你只不过是去送了一下而已，你倒好，恶人先告状！”
茹佩挥着右手，吼道：“你可有证据证明是你准备的？有谁看见了？采沁吗？斐翠吗？还是哪位姐妹看见了？你问她们啊！”
一边说，茹佩便看向各位宫女，所有人都摇摇头，皆无人能证明这些食材是乔桦准备的。
乔桦脸上的潮红一直走向耳根，她看了看周围的宫女，又朝茹佩说道：“好啊，只要你发誓，这食材从头到尾都是你做的，我就不和你争了。”
茹佩皱眉，看了看所有人，抬起手，便发誓道：“我发誓，这些食材从陆司设下了令开始，便从头到尾都是我在准备，也是我亲自去送的，自始至终，没有旁人碰过分毫！”
乔桦不敢相信，伸手指着茹佩：“你——”
茹佩得意万分，扬了扬头，道：“怎么？我从来没见过你这般不要脸的人，现在我都发誓了，你还敢和我争半分么？”
周围鸦雀无声，乔桦一眼望去，所有宫女皆是满脸惊愕，不敢多言，大多数更是朝外头张望，或许是害怕陆司设会突然闯进来，看见这争吵的一幕。
然而，陆司设还是进来了。
“都在吵什么？”
乔桦连忙示弱，前去行了一礼，道：“姑姑，都是我的错，是我急功近利，想要抢茹佩妹妹的功劳，姑姑你责罚我吧。”
陆司设原本就是个心慈之人，倒也没有多气愤，训斥了众人几句，便叫大家散了，先各自做各自的活儿去。
乔桦垂首，不敢抬头看陆司设，陆司设情绪平缓了许多，声线细致：“你也起来吧，跪在门口像什么话，你知错就好，快赶制吉服去吧。”
“是。”乔桦答应着下去了。
