第二天一早，土匪头、大胡子才跟着商队进了恢宏、直插如云的宝蓝色城池。城门四周，引了幼发拉底河的河水，使得城市的每个角落都生机盎然。远处的天，金色的阳光，蓝色的城墙，绿色的植被，卷曲在一起，好像一位半躺的女神，披着蓝色的袍子，戴着缀满蓝宝石和绿宝石的金冠和腰带，连接着人间和天堂。大胡子并非第一次来巴比伦城，但是每一次看见这座大城，他都忍不住发出赞叹。因为这里，跟他的时代的废墟相比，好像是另外一个地方。其间是生机和腐烂的差异。
“喂，该你了。”等进了城，商队首领只带了两个人，叫上土匪头和大胡子去找咸鱼干一样的医生。土匪头还很不客气的把大胡子踢到了队伍的最前面。
“我？”
“你带路，我们去找医生大人。”土匪头子仍旧包着脸，但是他被什么东西吸引了，一直偷偷四处观望。
“我----我只是记得大概的方向，是一座献给伊玛目祭司的神庙。”大胡子只顾着看土匪头在找的四周，不小心交了底。
“好吧。”商队首领挥挥手。
忽然，大街上的人群骚动起来，街道两边摆摊的，和行人互相拥挤着，呼叫着，东西也滚得满地都是。大胡子两次差点被脚下的果子滑倒。原来有士兵从人群中冲了出来。
“站住！站住！”
土匪头子立即抓住大胡子，往另外一群人里挤。
“哎呀！我的布！”
“来人啊，我的轿子！快稳住我的轿子！我是巴比伦的贵族！”
“我的栗子！”
“我的猴子！”
大胡子被土匪架着，在动物、蔬果、布料、皮革、筐子、和行人中，好像一条抹布，挥来挥去。他的胃好像翻过来一般，翻江倒海。好在他昨晚基本没吃东西，想吐也吐不出来。就在他以为自己就要断气时，土匪忽然停下来，把他丢在路边。
大胡子刚要抬头，就发现刚才的大呼小叫都远去了。他抬头一看，原来他和土匪都被重甲的士兵包围了。每个士兵都举着弓弩，对着他们。
“我---我们不是坏人！”大胡子赶紧大喊，士兵对着自己的弓弦处在随时放开的状态。
“------”土匪头却一言不发。
城墙的一个小门打开，一个穿着宽大袍子的老头，保持着极其优雅的姿态，站到了城楼上正对着他们的位置。城门下面还站着商队头领和昨天晚上就找不见的商队仆人。
“撒以马那大人，没想到我们会这样相见。”这个优雅的老头，大胡子在宫中见过，就是人人称为掌相的朱木齐。他原本黑色的头发，现在基本都白了，却依旧茂密。他的皮肤虽然起了皱纹，却依旧光洁。他虽然上了年纪，却依旧挺直了后背，走路平稳，好像仍在壮年。
“-----”土匪头解下了自己的包布，露出脸来。“朱木齐大人，我们确实很久不见了。”
“是啊，上次也是在这里。您跟陛下说，您选择自我流放。您当然也记得，如果再入巴比伦王城，等待您的结果是什么？”
土匪头看看周围的士兵，又看看大胡子：“这个人，跟我不是一起的，大人是贤明的掌相，请放过他吧。”
朱木齐看看大胡子好像小老鼠被拿住的模样：“我会把他交给有司。他是上次被指为行刺埃及公主的来路不明之徒。陛下现在正在外与法老会盟，解决因这个人行刺公主所生出的大事。”
他的话音刚落，立即有士兵上来拖拽大胡子。
土匪头一把把拖拽大胡子的士兵打到在地：“掌相，王上一直是要求按证据审判人的。您这是做什么？”不知道是不是用劲过大，他在荒野里被小个子弄伤的左肩疼了，他用手按住了左肩。掌相的眼睛也很尖，他对身边的将领说了两句，几只利箭就射下来。其中两支箭射中了土匪头的右臂和左边的小腿。他痛苦的哼了几声，却怎么都不肯倒地。
“来人，把这个谋刺先王的歹人和他的同伙都抓起来。”朱木齐仍旧优雅的笑着，但是大胡子却觉得他根本是在伊玛目神庙见过的鳄鱼，“另外，把这个商人送到伊玛目神庙去，告诉大神官，这个人需要一位好医生。”
等两个人被士兵押进地牢，大胡子觉得自己浑身发抖，土匪路上的话在他的耳边一遍一遍的自动回放。
“那么，我们就会被先剥皮，就是那种剥皮剥得血呼啦的，嗷嗷叫的。然后就在你以为你已经在地狱底了，再被砍下四肢，倒挂起来，你会看见自己的血倒流出来，把脸和眼睛都漫过了---”
这话叫大胡子想起有时在通往圣城的路上看见的尸骸。那些东西，在艳阳和风沙下，成几个月的挂在长枪上，脸早就看不出长相了，因为被揭了皮，肉也干了，烂了，狞凶的扭曲着----他们活着的时候，大都是些夹在回教军队和十字军中间的所谓“探子”。想到这里，大胡子忍不住干呕起来。
“呕---呕”
他一边的土匪头子却一言不发，只是静静的按着自己的伤口。
几个士兵路过他们的牢门，特别用火把朝里面使劲照了照，晃得大胡子和土匪头睁不开眼睛。士兵笑嘻嘻的：“我真想看看他的脸皮下面有什么？喂，土匪，你就是用你这张脸去诱惑了王太后的吧？她的味道怎么样啊？”
“我把你的皮披在身上，你说，王太后会不会也对我张开腿呢？”
“哈哈哈，她在嫁给先王以前就是个老太婆了呢！”
士兵们猥琐的笑着，忽然最外头又挤进来一个，满脸的得意。
“怎么了？”
“来了个埃及的光头。掌相大人特地叫来的，说是不把他们俩剥皮了，而是交给他们要见的人，去喂鳄鱼。”
大胡子停下了干呕，不相信的看着牢门外的士兵：“我---我什么也没有做！”
“你是这个反贼的同伙！”
“我----”大胡子很想说自己不认识这个人，但是土匪头刚才带着自己逃跑的体温好像还在自己的肩膀上，这叫他说不出这话来。他总是在生死存亡的关键，有这种不合时宜的良心。于是，他大喊：“这个人，这个人是曾经照顾王的人啊！他是王的朋友啊！”
“哈哈哈哈-----王的朋友？”
“你们听过这样的话吗？他是什么，配做王的朋友？”
“他是癞皮狗！”
“王？”最后一个士兵更加嚣张，他特意等同伙走开，又倒回来，把头靠在栏杆上看着流血的撒以马那：“他是个杂种！跟你一样！来路不明。我听说，你哥哥是他的“娘”，是吧？”
大胡子听得糊涂，却看见一直不动的土匪，忽然伸手从栏杆里要去抓士兵的脖子，结果，却被士兵用棍子狠狠戳了一下小腹，不得不倒在地上。
“呸！我还听说，你们家被诅咒了，都不得好死！怎么说的来着，‘你们家的男丁都要死在荒野里，被豺狗和秃鹰啄食’！”士兵咧着嘴笑嘻嘻：“等我们的主君继位，一定把吃你的鳄鱼供奉起来！”
说完，士兵抛下他们，把架在墙上的火把也拿走了，地牢里一片漆黑。
这空旷的地牢里出了人的呼吸声就是滴答声。大胡子以为那是土匪头还在流血，赶紧从地上爬起来，勉强扒下上衣，摸着，给土匪包了小腿和右臂上的伤口。
忽然，他听见了一阵细小的声音，好像是哭泣声。大胡子呆住了。
但是黑暗中，这阵声音，怎么听，都是呜咽声。他唯有不再出声。
“你---你叫什么？”好半天，土匪头子问。
“阿里。”大胡子很想安慰他，可想不出话来。
“奇怪的名字！你有家人吗？”
“我---我有个儿子，五岁了。”大胡子不是故意撒谎的。
“父母呢？有兄弟吗？”
“我是个单蹦儿。”大胡子感觉到土匪有些颤抖。他忍不住把手搭在土匪的肩膀上，对方并没有甩开。
“我有几个兄弟，他们大部分在很小的时候就死了，都是被杀的。我不记得有几个是喂了狗，有几个是被人弄死了，因为我们家的儿子都长着漂亮的脸！最后只有我和亚哈谢了。他----最后也死了。看来那诅咒真的是灵验的，我家所有的男性都要痛苦的死去，没有人为我们哀哭，我们死了以后也没有人记得----我们一文不值！”
然后，他就不再说话，原先的玩世不恭又回到了他的嘴角。
