撒以马那远没有自己说的那么潇洒。他踯躅在离山洞医生的洞穴不远的地方，用脚反复碾着脚下的小石头，眼睛也不时瞟向宫墙那边。他知道自己不是医生，不能唤醒尼布，但是他心里还有其他隐隐的不舍。自己从离家以后，还从没有像现在过得这么顺心过。巴比伦王后虽然也付给他金子，但是却信任着他。虽然王后早就过了美貌的年纪，但是土匪头心里总觉得王后是他目前为止觉得心里最舒服的女人。所以，虽然他撒以马那曾经发誓绝不听人驱使，但是却非常乐意从王后这里揽长活儿。他给自己的理由是：自己当雇佣军、帮权贵做他们自己嫌脏的勾当，也并没有真的自由起来。往深里想，他又觉得这个念头不过是为了隐藏其他的想法。但是最深处的想法是什么，他自己也捣鼓不明白。
日头很快就偏西了。前土匪叹了口气，踢开了脚下的石子，准备上路。
“天呀，要不是亲眼得见，真不相信您会是这样的忸怩---”
一个笑嘻嘻的声音从撒以马那背后陡然传出，把他吓了一跳。居然是胖子大臣阿萨加百利藏在背后不远处的一块大石头后面，他的脖子和脸都红了，满是油汗，显然他在太阳下待了很久。
“胖子，你的好日子到头了。”要重操旧业的撒以马那对自己忽然又有了信心，至少自己比这个胖子要英俊很多。
“是吗？”胖子还是笑嘻嘻的，这叫撒以马那很不舒服。
“你到底想干什么？”
“我本来是来换药的，忽然看见您出来，所以就躲在后面了。”胖子笑嘻嘻的说。但是前土匪嗅到这不是事实的全部。
胖子也很配合，他接着说：“我个人其实不介意您来打劫我的商队。因为要有很长一段时间，我都不会让商队出去做买卖了。”显然，撒以马那在洞穴里还绑着的时候，他就在附近偷听了。
“吆，那么你怎么继续发财？”
“唉----现在只有那波殿下可以继位----那个人不是当王的料。很快四周都不安稳了，让商队出门，就是沿路撒钱！投资的第一个秘诀就是不能亏本。所以我是不担心被您打劫的。”胖子话锋一转：“不过，我很怀疑您能重操旧业。”
他信心满满，把土匪也吓了一跳。
“王后是给了您很多金子，但是您对陛下的效忠还真是让我大为感动呢。”胖子很想拍拍撒以马那的肩膀：“相信那些想杀死尼布殿下的人送给您的金子也不少吧？您明明可以在找到他和侍女的时候，动动小指头的。然后再告诉王后说，您找着人了，不过已经死了----然后银子可以拿双份，两头吃。”
胖子的话，像刀一样割开了土匪的心，这个想法一瞬间都没有进过他的心。他原是个拿钱替人办事的鼠辈，该想到这样的办法的。从他收到王后的订单开始，不知道什么原因，他经常恍惚的以为自己上了岸，不再是土匪了。想想真是滑稽！！
还没等撒以马那沮丧完，胖子就绕到他的右边，原本想假装亲昵的拉住他。可是想了想，又胆小的收回了手，只是嘴依旧很欠揍：
“啊呀，我从早起就在窥伺您，现在肚子都扁了。走，咱吃点啥去。”
胖子虽然这样说，却向医生的石洞方向奔过去：“大人，您得空不？咱们一起进城吧？我知道您喜欢埃及的无花果和小黄瓜。我过来的时候，叫他们都备下了。”忽然胖子顿住了：“啊！快来人呀，老爷子好像----”
撒以马那把腿跑回山洞，然后他从后面狠狠擂了胖子的肥屁股一拳。山洞医生坐在他的大石头床上，搓着手，无辜地望着他俩，什么事情也没有。
胖子拐着，进去拖出来医生，交在土匪手中：“行了，人齐了，可以上我家了。”
山洞医生难得的听话，跟着土匪和胖子进了城。
傍晚，大城的门口，完全看不出发生了什么大事的样子。小商小贩到处叫卖，四处叫摆摊子和逛夜市的水泄不通。只是与平常稍微有不同的是，很多贵族都有些贼眉鼠目。那些没坐轿子的一边走，一边用眼角四处瞥。坐轿子的，轿夫明显走得又慢又累，轿子的幔子都放下来，但是仍然能听见重物压着轿底，发出吱吱呀呀的声音。
阿萨大人没有停下来：他一路向小贩买小吃，一路走，嘴完全不停。
“唉，吧唧吧唧---”他跟一个小贩搭腔，“图即笼，那是谁家的轿子啊？”
“阿萨大人，那个是耶鲁巴伯大人姐姐家的轿子啊。他外甥---听说要去苏撒的月神庙祭拜。”小贩添油加醋的说。
“他们家改信月神庙了？”
“阿萨大人，听说，王太后，不，太王太后的那些月神祭司们转向支持那波殿下了。我今天在城门口做买卖，看见好多贵人家眷都去苏撒城投奔月神庙了。”
这话一针见血。现在王太子昏迷，或者永远也不会醒。那么，那波王子是当然的唯一继位人。谁不西瓜偎大边儿？朝中有势力的达官贵人十之八九都去投奔那波王子了。朝中势力对比忽然大改。现在是王太子的母后成了少数派。
“唉，再给我称点那个烘扁豆，真香。”阿萨并不搭理，他两手捧着又香又脆的扁豆，假模假式的让了让山洞医生，却根本没理土匪头子，紧接着就把豆子倒进自己张成喇叭形的嘴里。
“吧唧吧唧----”
“你吃东西，不会闭上嘴嘛？！”出身王族的土匪终于忍不住了。
“您真不懂吃东西的艺术，不出声，怎么吃的高兴呢？”胖子拍拍手，又问小贩：“你看见耶鲁巴伯自己的轿子了吗？”
“他去宫里见王后，不，是王太后了。”一般人到现在还校别不过嘴来。
“王太后的宫中，现在很多护卫都是原来的神殿军吧？”阿萨加百利一边喷着嘴里的沫子，一边搓着手上的油蜜。“王后的人马是去守卫大城和王都的安防了呀？”
“为什么？”
“马杜克大神官在绑架殿下的时候被砸死了。太子殿下又昏迷不醒，所以他的神官中不少人带着自己的神殿军投靠了耶鲁巴伯大人。王太后和耶鲁巴伯大人现在在京城内的人手相比，并不占优势。所以陛下答应与耶鲁巴伯大人换换手下人驻防的地方，让耶鲁巴伯大人的人拱卫王宫---”
撒以马那一听这话，立即像疯了一样，往王宫的方向猛跑。等他在街上抄了一匹马，气喘吁吁的跑进王宫，就看见通往王后宫的小祈祷室那边火光熊熊。不知道什么人在小祈祷室门口挖了一条沟，在里面点燃了灯油，根本挡住了王后宫中出入的道路。神殿军更多的是在观望，并没有人去灭火。有人看见土匪头子骑着马跑过来，就上前帮他下马。
“这是谁在这里点火？！还不灭了它？”
“卫队长大人，神庙说这是为王祈祷的仪式！王太后特别准许的。”
神殿军的头目过来，笑眯眯的。他嘴里虽然客气，但是眼神却睥睨着撒以马那，因为他知道自己是贵族出身，对方不过是个上岸的雇佣军头目而已。再说，这所谓的仪式，很好的封住了王宫内人员出入的通道，有效的把王后的侍女和护卫堵在了火沟的后面，不得出来。
撒以马那想去抓背后的刀把，就看见神殿军的士兵像蚂蚁一样的包围过来。他目测这里及能看得见的地方大概至少有三千左右的士兵。
“耶鲁巴伯大人不是进宫了吗？他在哪里呢？”他故意放缓了口气，让神殿军不至于马上扑上来。
神殿军头目忽然大笑起来，好像这是很有趣的事情。他靠近撒以马那，“老实说，我也不信这祈祷能唤醒母狮子抚养的小狮子。您猎过狮子的话，就知道当狮群换头领的时候，新的狮子王会咬死群里的小狮子们，而母狮子则会袖手旁观---”
撒以马那笑着问：“您不要和我这个粗人打哑谜，我没有打过狮子，这是贵族们的活动。我不过是个卑微的小人物。”
“王后特别叫我去，告诉我说，她已经准备按立那波王子继位了。”神殿军的头目得意的回答。“毕竟，她是个没有儿子的女人，也得活的现实一点。”
“那么，耶鲁巴伯大人还不赶紧进宫来奉旨吗？”撒以马那装着不在意，他转了半个身，发现一些他从没有见过的士兵、趁着夜色从角落里摸了过来。这些人虽然也穿着神殿军的服色，但动作极其灵巧，像极了山地那边的雇佣兵。撒以马那本能的知道这些人跟神殿军不是一伙的。
“辅相有大事要去做。”神殿军头目还没有意识到自己的危险，“他特别安排我在这里侍候。”
王太后的侍女塔里也过来了，她由神殿军看着，转过火沟。她笑着禀报：“卫队长大人，您来得正好，陛下正要我去召唤您。”
神殿军头目和他的亲卫看着塔里和土匪头子英俊的脸庞，又看看完全黑了的天，猥琐的笑了起来：“您中毒的几天，太后宫中好多事都是急等着您的。”
撒以马那也哈哈哈的笑了。他拍拍神殿军头目扶着刀的手背，揽住了他的脖子，“没关系，没关系”。他看了塔里一眼，两只手一较劲，神殿军头目的脚就离了地，他逾想用手扒开撒以马那的两只小臂，就愈发喘不动气。
这时，山地雇佣军全部冲了出来。神殿军背腹受敌，不知道该救头目、还是对付忽然冲出来的敌人。场上顿时一片混乱。偏有人吹响了大号，在火把和弓箭手的保护下，王太后穿着铠甲，带着侍卫和宫女出现在灯油火沟的后面：
“难道你们都要谋反，想要全族陪葬吗？”
神殿军士兵惊得目瞪口呆，虽然他们仍然有着人数上的优势，但是却群龙无首，所以不得不把刀剑都扔在了地上。山地雇佣军缴了神殿军的械。王宫内外完全落入了王太后的手中。
“撒以马那大人。”王太后对前土匪颔了下首，虽然她依旧很威严，眼睛里却满是温和的微笑。土匪愣了一下，立即把手里挟持住的神殿军头目抖在王太后的脚前。
“辅相哪里去了？”
“他----他---”神殿军头目还想找理由，就被撒以马那扳住了脖子：“耶鲁巴伯大人---已经去苏撒了。”
“所以，他就打发个冒充者来宫中？”太后的女官塔里大怒。
“他什么时候去的苏撒？”太后却很平静，她问这话的时候，并没有看着神殿军头目，而是带着淡淡的哀伤，看着撒以马那。
另外一边，医生看着黑透了的天和小贩，罕有的对胖大臣笑了：“今晚至少少了个人跟您抢吃的了。”
胖子笑嘻嘻的不再说话。他知道今晚怕是个不眠夜了。如果小贩说的是真的，进宫去的耶鲁巴伯，要么获得王后的许可，让那波王子继位，要么，这位权臣就必须跟他们尼布党划清界限，前往苏撒城侍奉大皇子那波继位。可惜，山洞医生精神短了，没法再通宵熬夜等消息。胖子只有把自己最喜欢的花厅打发出来，让老爷子早睡，然后他自己叫家里人煮了肉、又在庭院里燃起篝火，放上葡萄酒，等待他的客人们。
出乎胖子的意料，他的族兄，足智多谋的涅米达特并没有出现。亚述大臣的首领，朱木齐，也没有现身。来往过的几个人待了一小会也都撤了。胖大臣有些气馁，他不知道这个夜里，朱木齐跟涅米达特也在庭院里一边烤火，一边看光景。
“阿治曼大人来信说，我们不必担心。他的主人只有我们的殿下一个人。”
涅米达特眯着眼睛：“他表这个决心倒是听起来怪有趣的。如果殿下真的有个三长两短，那么他要么去当流寇，要么就会被重新降为奴隶，献给神殿当人牲。他有没有说别的？”
“他说，他的人跟上了亚述王，他还在等待时机收拾他。”
涅米特搓搓手，笑了：“所以我笑他之前表的忠心。他的主人始终是亚述王弟，即使人死了都一样。不过他只要对我们殿下有一半的忠心，我就不担心他会把军队交给那波殿下了。那波殿下有本事就毁掉这个帝国最强大的军团。”说着，他用酒浇奠到火里：“只要那波殿下得不到那军团，他就无法真的掌握王座。”
“可是我们的邻国埃及和米迪亚怎么办？”
“唉。不过，王太后跟那波殿下相比，我还是更相信太后的。那波殿下----只是空长了一副勇武的模样，骨子里是只小鸽子。”
“耶鲁巴伯大人----”
“他其实糊涂，不必太担忧。”
就在天快亮，却又最黑的时候，土匪头子撒以马那骑着马冲进了胖子家的庭院。
“水！水！”他大喊。
胖子赶紧把葡萄酒换成了一缸子水，递给他。
“耶鲁巴伯和----那波---原来昨天就跑了！他还专门弄了个影子人去忽悠朝廷！”土匪气喘吁吁，爬下马来：“现在---去追---来不及了。”
“什么？”
“王太后说---要我们守好自己的地方，不要让----耶鲁巴伯趁虚而入----”
“陛下不同意让大皇子继位？”虽然胖子心里曾经这么希望，但是听见了又是另外一番感慨。
土匪头子点点头，他抬起眼睛，把住了胖子的肩膀：“阿萨大人！”
胖子吃了一惊，死对头从没有这么亲切过，总是嫌弃他有皮癣，又总叫他“胖子”、“死胖子”、“胖猪”！
“你---有很多地和财富，不必陪---殿下在这里等死。”
“那您呢？”胖子万没有想到土匪居然变心了。
“我是拿过王太后金子的人，得对得起自己的酬劳，当雇佣军，得讲信用！”撒以马那低下眼睛，笑了。不知道是嘲笑自己的话，还是嘲笑他自己。
“您知道，我其实是个很开通的人，对心下往之没有什么看不开的。”胖子看透了土匪的心，比土匪自己还清楚：“不过母狮子也是很恐怖的，她始终是百兽之王，是吃肉的。”他同情的拍拍土匪搭在自己肩膀上的小臂，把预备好的一坛子酒都抱给了撒以马那。
撒以马那看着胖子，没再说话，只是接过坛子，让深红色的酒，如同鲜血一样从他的嘴边，脖子两侧倾泻下去。太阳从撒以马那的身后，显出了浓稠的红光，好像是用酒点燃起来的火苗一般。
