巴比伦王要征伐尼尼微城的消息像长了翅膀一样传到了撒玛利亚要塞城。
这个时候，尼布正在外城里阿治曼的营房里看士兵们操练。虽然经过水刑，尼布已经被洗刷了罪名，可以到处走来走去了，但是大人避嫌、没有让他跟阿卡德一样跟在身边，住进内城。尼布的控告者们仍不满意，到处说王弟兼总督大人都德亚里斯处事不明，故意偏袒尼布，所以他才活下来的。这话终于惹恼了阿治曼，他当街把一个传闲话的人拎着领子提了起来：“也有办法，我们把你也装进袋子里，扔进河里看看你是不是在说谎话，怎么样？”
这个人挣扎着，满脸通红，却说不出一句话来。
其他的贵族和地主们也讪讪的的走开了。叫他们还满意的是，总督大人虽然没有杀死这个通敌小贼，也没有像他们原本担心的那样把他放在自己的身边，他们心里想的是另外一桩买卖：打算把自己的女儿献给都德亚里斯，给他生一个儿子，以便将来继承亚述的王位。万一尼布抢先一步，这个算盘不就打不响了。越是听说巴比伦人要打来，这些人就越是亟不可待的去游说各路人马，要求都德亚里斯尽快纳妾。女人们，包括极其幼小的女孩们被源源不断地送进了城中，但是却都没有得到召见，只是每天白吃白喝而已。
偶然，尼布可以乘着换防的时候，溜进内城去看看他的朋友。只是在阿卡德身上，他总是闻到一股若有若无的青草味道，这味道不是人可以自带的。而且不知道什么时候，阿卡德脖子上多了一条一看就知道是女人编制的头发项链。尼布很是诧异，但是他也知道他的朋友比他大，到了终于可以收到心爱的姑娘的爱情信物---她的头发---的时候了。
“这是谁的？”尼布指着头发项链问阿卡德。
阿卡德顿时红了脸，不好意思的笑笑说，“是我的。”
“你长黑色头发？”他的朋友锋利的问。
“那是一个家里遭难的姑娘，她非常非常的聪明，又通情达理。”阿卡德露出白牙来腼腆的笑了笑。
“她住哪里？行成年礼了吗？她家里人知道你们的事情，你准备什么时候结婚了吗？”老实说，尼布心里不是很高兴，有些酸溜溜的。他觉得阿卡德像那头狮子一样，是应该由自己批准向左走向右走的，现在居然多了个姑娘出来。
阿卡德憨笑着不说话。
这时，忽然有一颗小石头砸在阿卡德的窗户上，外面马上传来了内城护院里绵羊将军的士兵的谄笑声。阿卡德马上飞奔了出去。从他背影和门框之间，尼布看见了一个瘦瘦的姑娘，她长的没任何特点，完全不漂亮，却有一双不大却极其明亮的眼睛，让这个人都有了一种聪明的感觉。她皮肤呈现小麦的颜色，但是脖子却是白色的，明显她原来是个贵家女儿，后来没落了，不得不自己出来讨生活。阿卡德同样年轻的手下们哄笑着，阿卡德却显得有些手足无措。尼布隐约记得很多年前村子里的有一个年轻的新郎结婚前一天也是这样在村子里被差不多大的年轻人笑闹着，不过结婚的那一晚却不知道为什么他杀死了新娘，然后割断了自己的脖子。所以尼布印象特别深刻。
他不想出去搭讪，而是继续一个人静静的呆在屋里。
“我的朋友，邻居家的儿子在我这里。”忽然他听见阿卡德这样向姑娘说。尼布用手挡住了脸，他原本不是很想搭理那姑娘的。
“我知道，那个神官的儿子，就是因为串通巴比伦人而被判水刑的人----”姑娘的声音忽然变了，似乎她不是很高兴。
“他是无辜的！”阿卡德说。
“是吗？你自己最清楚了。”姑娘却跟了这么一句，把阿卡德问住了。
于是，下午阿卡德都很郁闷。尼布没有理睬他，自从水刑之后，他再也没有见过老神官，所以既然终于有机会溜进内城了，他打算去找找老爷子，不为了问他什么，只是想从后面看看他。趁着阿卡德的那些年轻的同袍们都脱光了膀子摔跤，弄得到处尘土飞扬的，尼布顺着人少的地方，溜达了出去。
说来很奇怪，多数被亚述消灭的城市一定会被拆掉神殿，敲毁他们神的神像。但是这座大城却有一座非常不应景的亚述神明的大神庙，一看就知道至少有一百多年了，殿前空无一人，除了一个小不点。这是一个长得相当苗条的，跟尼布年纪差不多的男孩。他小心的从神庙下面挖起来一块小石头，看了看，然后又把它放了回去。尼布好奇的走到他身后，蹲着看他挖洞，并把挖出来的再埋回去。
“你知道这座神庙为什么是亚述神殿吗？”男孩问尼布，好像认识他很久了那样。
“----”尼布赶紧摇摇头，表示不知道。他细看看对方，确实也觉得很眼熟，却想不起哪里见过。
“这里原是以色列家十个支派聚居的北国首都。但是他们却背弃了神，改信了亚述的神。以为信了亚述的神就可以强大，结果现在连亚述都要灭亡了---”少年安静的说。
“可是---可是王弟他非常善用用兵，而且亚述的邻国埃及也会来帮助他的----”尼布有些手足无措，他痛恨亚述王，但是心里却不希望亚述马上亡国，不希望都德亚里斯失去他的辖区。对这个不认识的男孩，尼布越看越觉得自己似乎认识他不是一两天了：“你是谁？叫什么名字？”
“我叫耶利米，是一位犹太祭司的儿子。”少年回答他说。
“太巧了，我也是神官的儿子。”尼布觉得自己有些明白为什么觉得这个孩子很面善了，原来跟他一样是小神官啊。
“可他们怎么说你是巴比伦王子？”男孩问。
他还想继续说，一只手从后面一下把他提了起来，把他甩在地上。原来是阿卡德赶了过来，他样子十分凶狠的说：“再胡说，就杀了你。”
“阿卡德，我们只是在聊天而已---”尼布想制止他暴怒的朋友。
“你也是！”阿卡德不知道怎么，忽然非常生气，脖子都红了，一把把他的朋友推到一边，吼叫他说：“为什么要闯那么多的祸？！你是想连累殿下，像连累大祭司他们那样吗？！”
大祭司、亚哈谢他们的死脸浮现到尼布眼前，好像他们现在正在被杀一样。他觉得血一下冲到了他的头上，他觉得阿卡德揭开了他的旧伤疤，因为他自己也觉得他们之所以会惨死都是自己的过错。尼布怒不可遏，他一言不发，从地上把推倒了的孩子拉起来，扭头就走。
“尼布---尼布！”阿卡德想追上他，却看见他朋友用两只野兽一样的眼睛看着他。阿卡德很后悔自己说错了话。但是他真的很喜欢都德亚里斯大人。尤其自从大人在城里被亚述王派人行刺砍伤了两手臂、被自己发现救回来以后，对自己越来越亲近。（虽然，他仍能觉察出大人对他的友善，还有隔膜，叫人觉得多少有点假，完全没有从前对尼布那种粗暴但实诚的爱护。）
另外，他刚才说的其实是为尼布好啊！而且每个字都是真的啊！尼布为什么就不能改改自己闯祸的毛病呢？让一个外族小孩在大街上说他是巴比伦王子，对他有什么好？尼布不知道都德亚里斯大人是冒了多大风险才救下他的吗？
特别是他喜欢的女孩对他说起尼布曾经做过的事情，阿卡德连听了都觉得头皮发麻。本能的，他希望姑娘是在骗自己，但是他心里隐隐的觉得他的朋友，出生贵族的尼布，确实有可能下令剥掉领主的皮，并流放领主的家人到死地去。如果再有人证，就一件事，尼布或者就会被剥皮的，他难道不知道吗？
太阳西沉了，大地上只剩下阿卡德一个人在那里愁眉苦脸。
尼布的气渐渐消了，他才想起要去找老神官的事情。
但是眼下，他却不知道怎么走到一个异常破败的地方，没有一处房子是有顶子的，街边到处是濒死的乞丐，男的，女的，老的，少的，都差不多，好像是一具具枯骨。一个苍老的老头子从阴沟里用一个小钩子往上掠菜叶子什么的，背影看起来非常眼熟。
“老头？”尼布小声的叫了一声，他在家的时候经常私下这样喊他的神官爸爸的。
老头立即像叫雷打了一样，丢下他的钓绳逃走了，但是他的腿瘸的厉害，背又直不起来，所以跑了不远就被尼布追上了。
“顿顿的妈妈说你也被抓来从军了，军队里没有给你粮食吗？”尼布觉得非常恼火。
“----”老头子不吭声。
最后，他总算把尼布带到了一个所谓的住的地方，是一处完全荒废了的神庙，屋顶早就没有了，地上到处是粪便和各种垃圾，还有没有腐烂完的老鼠的尸体。
“我到底是神官”他回答儿子。
“-----阿卡德也没有帮帮你吗？”
“阿卡德还有自己要照顾。他需要储备点钱，为以后考虑。”老神官开解尼布说。他的儿子却一把把他的手打开了。
尼布记得小的时候，只要阿卡德他们家没有麦子的时候，老神官都会接济他们一些，老爷子一直把阿卡德像自己儿子那样看的！现在他老了，却连个帮帮他的人都没有。越想越恼火，尼布觉得阿卡德是个虚伪的朋友，骨子里是个伪君子，只会去捡高枝儿。虽然以前尼布就觉得坏脾气的老神官像只老狗，只会叫不会咬，但是他现在真的变成了一头彻头彻尾的老狗，非常的可怜，全身不时有虱子跑过去，皮肤也溃烂流着脓，他原本还有的肚子，现在完全变成了一张皮。
正想着，一个男人忽然从废墟当中蹿了出来，用没肉的手臂拽住了尼布。老神官实在太衰老，男人根本都没有看他一眼，就扑下身体想把尼布绑起来。刚才还有些不稳的老爷子立即把他唯一有底的水罐子敲在了男人的头上，又从后面狠狠的勒住了他的脖子，好像是要勒杀一头肉质极其鲜美的小牛犊。勒了好一会，这个被水罐子敲蒙了的男人才抽了抽他的细腿、翻了白眼，吐出了一条长长的舌头。
“这样的地方还要继续待下去吗？”尼布从地上爬起来，问他气喘吁吁的父亲。
“你快走吧，我当初已经跟医生说了，你不再是我家的了！你走吧---走吧，别再闯祸了！”老爷子丢下尸首瓮声瓮气的起来。
尼布刚想伏在他的背上，就被老爷子大吼一声：“有虱子呢！难道你将来要剃了头发，到伊玛目神殿去当神官吗？！”
这话刚说完，爷俩就坐在废墟里大笑了起来。
等老头缓过劲儿，跟尼布俩才走到巷子口，就被一群穿的还挺齐整的人拦住了，为首的是一个女孩，细细的身子，蒙着脸。尼布觉得这身形眼熟，但是却想不起哪里见过。
“抓住他们！”女孩高着嗓子，指挥跟随的仆人去抓老爷子和尼布。
“你们是什么人，怎么大白天抓好人？”老爷子拼死挣扎，以为又遇到打劫人口的奴隶贩子。
“抓好人？别说笑了，你的宝贝当初可不是这么说的。”女孩锋利的看着尼布，那目光几乎刮走了他一层皮。
“我不记得认识你----”尼布还没有说完，女孩就冲到他跟前，用手一把抓在他的脸上，留下了一道血印，“我是底格里斯河高地大城上河镇领主安泰的女儿，你不记得我了？大祭司的继承人？”
尼布一下子想起了那个非常能言善辩、胆大为父亲辩护的年轻姑娘，只是她当时满脸是血和土，看不出人样而已。
“这位小姐，您既然是领主的千金，肯定是认错人了，我们确实是神殿里的神官，但是我们---”老爷子还想辩解，但是却被仆人狠狠抽了几个嘴巴。骚动引来了远处的人，很快就围出个圈子来，大家都指指点点的，却没有一个人上来帮忙。
尼布的手哆嗦了，不是因为害怕，而是愤怒。
