“我想离家出走”.
等老神官睡下以后，尼布从自己睡觉的土洞里爬出来，裹着一张破羊皮，蹲坐在沙地上，跟翻墙过来的阿卡德说。
“我们去哪里呢？”阿卡德把头垫在手背上，爬在沙地上说。
“不知道，不是这里就好！”尼布咬着一根干草，眼泪在眼里晃悠。
似乎天上有浓云遮住了月亮，连土墙下和沙地中间或种植的狐尾花都看不清了。
“或者，我们可以去投靠那位大人，他不是以前说过他是住在雅迪亚神庙大街的白石头房子吗？”顿顿说，他是一个黑皮肤的孩子，晚上只能看到一口白森森的牙。
“老头不让我离大人太近”尼布说，他心里蛮喜欢都德亚里斯的，因为那位大人是唯一一个更喜欢自己而不是阿卡德的大人。
“我觉得神官大人或许有道理”，孩子群中的南娜，已经开始有些发育了，她是孩子群中最大的一个，虽然还不到12岁。
“我妈妈说，很多大人喜欢漂亮的孩子，甚至……”
南娜还没有说完，孩子群中就发出了一阵对她不满的嗡嗡声：“大人怎么会是那样的人？他--”
“可是，我看见他把尼布抱在膝盖上呢？”南娜争辩道。
“那怎么？我妈妈还把我抱在膝盖上呢！”勒布因是所有孩子中最喜欢都德亚里斯的人，虽然他有些嫉妒尼布的得宠，但是谁叫他是神官的儿子，出身贵族呢？！况且在他眼里，那位大人做什么都是对的。
“村长上次……”几个年龄最大的是女孩子，她们开始叽叽喳喳起来，然后年龄比她们小一些的男孩子们开始有些粗鲁又似懂非懂的笑起来。
尼布的气恼，跟着疲倦，让他倚在阿卡德的肩膀上睡着了。第二天醒来一看，已经又回到自己的土洞里了。床头边的箱子里塞满了各种外国来的皮书卷子，发出一股骚哄哄的皮子或者黏土砖的味道。尼布知道老爷子神官一心要叫自己子承父业、当个靠抄文书过日子的破烂神官。正想着，见亚哈谢从外面下到土洞来，披着一件老神官的外衣，露着两条又白又细的手臂，原本留到背的头发，又被剪得都快露出头皮来了。尼布知道他用头发去向山洞里的那位医生还债去了。那个可怕的、像一条咸鱼干的医生，是全村无论男女都十分敬畏的神医，可也是孩子们都怕的要死的人。尼布听见德卡鲁穆的母亲就曾经用那位医生吓唬她不肯睡觉的小女儿。
“老爷子吃完早饭了么？讨人厌的家伙--”尼布闻到亚哈谢身上烧火的味道，知道他已经准备过早饭了。
亚哈谢点了点头，然后坐在尼布身边，帮他把补过的豹皮背心穿上。
“不用你！”尼布气恼地说。“我也讨厌你！总有一天，我要离开你们！你—你从来都是老爷子叫你做什么你都做，你根本就是头没有长嘴，也没有长脑袋的……！”尼布对父亲的气不打一处来，准备全出在亚哈谢身上。他没有母亲，最像母亲的存在，就是父亲唯一的奴隶。虽然亚哈谢不是女人，但他也不是“大人”，或者说真正的男人，反正村里的大人和女人们都是这样说的，具体为什么，他也不知道。
“你准备去哪里呢？”亚哈谢还是很烦人的跟在身后。
“去一个你们都找不到的地方，”尼布说。
“神所住的地方么，你是说？”亚哈谢还没有死心。
“那是什么地方？”尼布问。“天上还是地下？”
“神的国，不是在天上，也不是在地下或在海中，而是是在每个信他的人心中和外面……。”亚哈谢侧过身，用他白白的手臂，把尼布揽在怀里。
“你别老是抱住我，好不好？我是个大人了！”尼布很懊恼。每次自己心情不好的时候，亚哈谢都喜欢晃着他白色的胳膊，这样抱住自己。要知道村子里只有像小板凳那么大的孩子，才会被父母搂着的。作为报复，尼布想要恶作剧一下亚哈谢的信仰。
“怪不得我们的神殿这么没落！神都住在每个人的心里的话，那么我们的神殿还有谁来拜？”
他知道亚哈谢信的神，是他本民族以色列被称为“耶和华”的神。但是亚哈谢说这个名字也并非神真正的名字，因为神的名字太高贵，人嘴不配诵读，因此取了相近的音，称为“耶和华”。（在亚述巴比伦地区，人民总把这位外来的神混淆为他们的智慧神“尼波”。偶然，尼布听说：自己家小神殿敬奉的那位不知名的神或许就是亚哈谢所崇信的上帝；因此，他才叫尼布，意思是尼波神所庇佑的。）
忽然，他想起了都德亚里斯的问题：“亚哈谢，那位大人问我一个问题：伽吉美什和恩利尔得罪了天神们，为什么只有恩利尔被天神处死，而伽吉美什没有呢？”
“我不知道。”亚哈谢仍旧把尼布的头埋在自己的脖子下面。
“你真没用，明明帮抄了那么多的书，却还什么都不知道！”小孩子们说话有时真诚得残忍。
“尼布，你起床还要起多久？！”老神官在土洞的天井门上用木拐使劲敲了两下子，那树枝和破木条拼的门就落下一些浮土，在阳光下忽然忽然的，好像术士们洒下的金粉。“亚哈谢，你也准备准备，一会来接你的人就来了--”说着老神官踱着脚步走开了。
“你要去哪里？”尼布这才意识到为什么亚哈谢今天早上一直抱着自己。
“我到亚述城的伊玛目神殿去帮助整理文件。”亚哈谢堆出一脸勉强的微笑。
“太阳落山之前就回来么？”尼布故意问，那是当然的了，亚哈谢从来没有离开过自己超过一天。
“不能的，不过--”
“什么？那么晚上睡觉前呢？”
“我把这件衣服放在你的床上，你晚上睡不着的时候就摸一摸，当我就在身边好了。”亚哈谢指了指那条他日常披着的都是洞的亚麻布。
“那么，明天呢？”
亚哈谢没有回答。
“那么，那么，朔月以前呢？”尼布急的大喊。看着亚哈谢这次没有人捆绑、就上了别人家的驴车，尼布伤心的嚎啕大哭，他不明白为什么亚哈谢会离开他。晚上吃饭的时候，村子里的女人过来给做了饭，但是尼布却拒绝碰。
“你干嘛不吃？！不想吃也可以，去把厨房里的泥版书翻一翻，明天烘好了就给图的穆大人家里送一下。”老神官在如豆大小的灯火下盯着尼布。
“……”尼布没有抬头，还是噙着眼泪。
“你把眼泪流干了，亚哈谢就回了。”他父亲打趣他说。
尼布心里真希望自己不是8岁，而是16岁，这样他就可以离开这里，把烦人的但离开又想的慌的亚哈谢找回。忽然，他灵机一动，决定游说阿卡德，作为自己的恩利尔，跟自己一起去亚述城把亚哈谢接回来。
“我听见你问亚哈谢，为啥恩利尔死了，伽吉美什没有死？”他父亲忽然问。
尼布还是不抬头，他怕一抬头被老神官发现自己的心思。
“你要是跟阿卡德一起去旅行，就知道伽吉美什为什么没有死，而恩利尔死了。”老神官读出了尼布的心事：“你不要想着去叫亚哈谢回来，是他自己求神庙的熟人，才能去做六个月的抄写的。”老神官拍打了一下尼布的头，“今年的年景不是很好，四处又打仗，很多贵人的府邸都不抄写文书了，要吃饱饭不得不到远一点的地方去。”
那一年开始，亚述与米迪亚巴比伦联盟的战争又开始了，这就是后世所说的七年战争之初。原本会给尼布村子带回消息的商人都不得不找新的路途，以避开这处位于亚述东南部与巴比伦接壤的地区。村子里能听见外面的事情越来越少。即使是这样，他们还是听说不少亚述领主贵族投诚敌方、反抗亚述自己的总督和大臣，商人们开始到处囤积粮食和油料以便日后卖个大价钱。百物腾贵！所以，亚哈谢不得不进城去伊玛目神庙打工。
以后不到一个月，老神官每次出门的时间也越来越长。最后，他不得不拜托山洞里的那位干瘪医生照顾尼布。每次医生总要问尼布一些平日老神官会检查的地理和历史问题，而且会擅自再加些数学。好在每次都德亚里斯过来的时候，山洞医生都会识趣的不出来。所以，尼布干脆一早出门等都德亚里斯骑马经过。这位不是很耐心的大人每次看着自己的时候，都会跳下来马来，在他前面非常缓慢的走到小神庙。所以，老爷子不在家的日子里，尼布终于有机会，可以跟其他孩子一起向都德亚里斯学习列队和格斗的技术。只可惜，尼布始终是一个平衡感太差，每次依靠阿卡德抢救的虚弱士兵。即便这样，每一次排兵布阵的时候，他都不记得要去投靠力量最强的一方。要不断被都德亚里斯赶到男孩最多、年龄最大的那一组。
“你要我说几次才会明白？打仗要分析你和敌人的实力，知道你和对方的所长和所短是什么！你以为在平原上作战，一个光着脚的人，可以战胜拉着马的战车吗？那么，进入险地作战呢？”
有一天，尼布终于把都德亚里斯惹恼了。他一脚把尼布踹到地上，翻开他正翻晒的一张地图，给他看：“在卡迭石，赫提人跟埃及的拉美西斯二世作战，为什么埃及最后能反败为胜，夺回一场稳输的仗呢？”
“法老的人数更多！”阿卡德像个将军一样，两眼闪闪发光。
“法老有更多的马！”顿顿也沿着他的“统帅”的思路说。
都德亚里斯看看他们：“埃及有四个军团一共两万人步兵、一万雇佣军、两千辆战车，赫梯有三千辆双马大战车，两万多人的步兵。双方力量基本相当。”
“我听说法老有战狮！”村长的儿子，总算是一个听过这个故事的孩子，他发话了，但是仍旧没有说到点子上。
“我听说法老有一位非常美丽的皇后，她……”一个很小的女孩子也插嘴进来，这是阿卡德的妹妹伊，她抱着一个用布条子缠成的娃娃。伊还没有说完，引起了男孩子们一片的嘘声，把她的话堵得死死的。
都德亚里斯偏头看着尼布。
“可是，山洞医生说法老并没有真的战胜赫提人，他们后来不得不议和了。”尼布老实的说。他记得洞穴里那位医生有一次帮助亚哈谢整理王室内图书馆卷轴的时候，用那可怕的手指着一匹画得异常鲜艳的马，对自己讲的这个故事。说到这里，他那教布阵打仗的老师照他的后脑勺就拍一把，其他孩子们马上发出了不屑的哄笑。
虽然尼布不知道这位大人到底是谁，但是他显然不是村子里的粗人。于是尼布开始盘算着打听一些他一直想知道却没有人可以问的禁忌。比如，自家的地图和泥版书里都没有记载至高神的故事。尼布怀疑当初盖了这座神殿的先王萨尔玛那萨尔三世根本是编了一个神出来，就好像医生讲过的埃及的纳合阿吞法老一样，造一个单一神“阿吞”来代替埃及众神。要知道纳合阿吞法老捣鼓一阵子宗教改革后，他的后继人图特卡门法老19岁就后继无人的死了，王朝被臣下篡夺；而据说先王萨尔玛那萨尔三世的正统孙子们，也在一场又一场的政变中被篡位者杀死了，以至于后来的亚述王们为了讨好旧神官们，都非常技术性的把这位不知道名字的至高神，跟亚述旧神中的一位、智慧神尼波混为一谈。
医生，尼布不敢问，村里的男女都是粗人，不可能回答这些问题，那么可以问的人，当然只能是都德亚里斯了。可最近，随着打仗的消息越来越多，这位大人都基本没怎么来过村里。又几天，山洞医生收到城里伊玛目神庙的一封信也进城了。他走的那天，村子里也传来要攻打反叛大城亚尔比的消息。邻村和本村的年轻人都被集合到了村长的院子里，准备前往亚述城的卫城，在那里整装出发。（当时亚述军已经有了战车兵、骑兵、重装步兵、轻装步兵、弓箭手和工兵等的分工。有些钱的村民给儿子配了马匹、骡子甚至毛驴。没有钱的是所谓的自由民，他们没有地，不过是寄居的，儿子最多也只能当个步兵，运气好的可以当上弓箭手，运气差的就得当工兵，负责转移投石车等攻城用的大家伙。）
年轻人们的兴奋跟他们父辈的哀愁混在一起，显得格外奇特。年轻的男孩子，无论贫富，都把打仗看成是摆脱他们平淡生活、一飞冲天的大好捷径。可是他们的父母和祖父母却知道事情不像他们想的那么闪亮，尤其是这次讨伐的对象是受到强大的米迪亚王国和一众联盟支持的大城亚尔比城。
这种不安，在中等贵族和有钱的生意人身上就更明显了。他们不少人消息灵通，听说朝廷根本就没有打算把精锐拨出来，因为怕挂名的摄政王加王弟会乘机自立。更有消息说，之前去讨伐亚尔比城的王军都失败了，王为了假手杀死自己的兄弟，才叫王弟重新掌握兵权去负责平叛那地的。所以，即使是在军队马上就要开拔前，不少父亲还不断向重臣和王的大太监阿比让送钱送土地，就是希望藉此把儿子从无异于飞蛾扑火的讨伐战中救出来。村长为了搭救自己的儿子、也在最后关头，亲自拉着一车车贵重的礼物，一趟一趟的往王都尼尼微城去。
村里的孩子都非常好奇。他们当然不知道这其中的故事，只是恨自己年纪太小，这样好的获取荣耀的机会没有轮上自己。尼布虽然也希望飞鸿腾达，但却是连听见邻居宰牲口都要绕道走开。他很害怕听动物临死前的哀鸣，也很害怕看人快死前的样子。
这种行为叫好些日子没到村子里来的都德亚里斯看在眼里，觉得简直不可接受。
“你，过来！”他骑着马，略过村子里众多的崇拜者，直接撵上了尼布：“你干嘛捂着耳朵？那边现在是在杀牲口而已。”
看见都德亚里斯阴沉着脸，孩子们都识趣的散开了，除了尼布的朋友阿卡德还在犹豫。
“我很害怕……”尼布想解释。
“那些诗歌和抄写把你弄成了个什么人！你难道不是我亚述的贵族吗？我亚述的女人都没有你这样！”都德亚里斯自己都不知道自己为什么这么愤怒，他不知道是王兄那不顾国家、只会把大战当成是权斗工具的态度让自己焦躁，还是这个孩子的未来让他更加烦恼。这个小胖娃总叫他想起夭折的独生子。
“你，……”他气得一时没有想起尼布朋友阿卡德的名字，“你怎么不害怕呢？”
“我……我是亚述男人，将来要成为一个战士。”阿卡德想了想回答说。
这个几乎完美的答案，让都德亚里斯对尼布更加怒不可遏。他回头看看后面刚刚跟上来的的参军和副将，“你们先回去吧，我今天还有点事情要处理”。虽然他以为自己压住了怒火，说话听上去是平调子，但是他的随从们却难得看见他动了这么大的怒，马上安静的退开了。
一个人小声的跟另外一个人说：“这就是他们说的、都德亚里斯大人私藏起来的孩子？”
另外一个人回答：“小声点，要是传到宫里去，这个小家伙恐怕就不保了，你知道的。”
阿卡德也被其中一个副将用马隔开，轰到了路的另外一边。村长老婆和小女儿跟着其他几个来看热闹的，也被副将们轰走了。看看人都退远了，都德亚里斯才从马背上跳下来。他提着尼布的后领子，把他拎到还在杀牲口的邻居门口。足足等到牲口完全宰杀完了，才拖着尼布回到小神殿去。
进到小神殿里，都德亚里斯把满脸煞白、站都站不稳的尼布拽到自己跟前：“下次，你一定要勇敢点，知道吗？”
尼布低着头，垂着眼睫毛，点了点，完全不敢看都德亚里斯。
这情景倒让都德亚里斯愣住了。他最后一次跟儿子说话，也是这样一个场景。等他回来，那个孩子就生了重病，躺在床上等死了。看看尼布自己蹒跚着跑去找吃的，都德亚里斯觉得得有个什么办法，让这个小孩在独自一人的时候坚强起来。于是他有了个主意。
“行了，再有一会就天黑了，今天人人家里都要忙自家的事情，你跟我一起出去吃”。说着，他踢踢尼布的屁股，把他领到门外，放到了自己的马背上。等他们到了卫城外的小饭馆，天基本已经黑透了。这家城边上的小饭馆是商人、士兵和杂七杂八人的集散地，门口挂着一幅非常拙劣的招牌板子，上面不知道画的是美女，臭妞，俊男还是怪物。于是不少人戏谑这家餐馆叫“伽吉美什和恩利尔”。（伽吉美什：美男，恩利尔：丑男）
饭馆开着门，露出明亮的灯光，人声攒动。饭馆里已经坐了不少各式各样的人了，门口有一个女人，涂着非常拙劣的眼线，好像埃及女人一样，她近乎骚扰似的向路过的每一个人卖弄风情，但是很无奈的是，她的青春早已过去了没有什么人给她一块银子，或者一块饼，她非常徒劳的招揽着来客。看见带着尼布进来的都德亚里斯，女人愣了一下，竟没有上来搭讪。她的眼睛，像着魔一样地瞪着尼布。
