走了大半个月，周语琴终于领军来到凉州城。隋末时李轨在此建立了大凉国，后投降李唐，正因为如此才避免了像中原一样陷入动乱。此处虽地处西北，但水草丰美，地势平坦，又处在丝绸之路上，各国商侣往来不绝，是当时的一大名城。周语琴一路走来，感受到这里民风彪悍，又有草原大漠，景象与长安、洛阳截然不同，与岭南更是大异其趣。
军队来到城门外，周语琴远远就见一队人马驰来。等到了跟前，她见领头的是个少年将军，朗眉星目，英姿勃勃。旁边一员女将，美艳绝伦，在全身戎装的映衬之下更是光彩照人，难以直视。她知道二人必是薛丁山、樊梨花，忙躬身行礼。她毕竟只是五品下武官，而薛樊二人都是三品下的大将。
（初唐时三品为最高实职，每一品级又分上中下。）
薛樊夫妇早知朝廷派来了一员女将，本以为是位道术之士，却见来人浑身珠光宝气，不禁疑惑。她们夫妇二人是这些年来冒出的新锐，不知周语琴年纪虽然不太大，出道却很早。当晚设宴款待，席间樊梨花拿言语试探，周语琴也直言不讳，说自己练过多年武艺，并没学过法术，樊更觉奇怪。周问起战局，樊简要地介绍了一下。自从突厥军中来了一个妖魔后气焰嚣张，全靠樊梨花苦苦支撑，双方胜负相当。前些日子敌军退回大漠，至今没来进犯。
第二天樊梨花出城，原来她一直驻扎在城外百里处的大营，和凉州成犄角之势。周语琴主动请缨，一同前往。
此后樊梨花厉兵秣马，忙于军务，没怎么理会周语琴，但把她的一千突骑调走了一半。周语琴也不介意，整日督促突骑苦练骑射，指挥道人们炼制火药。她原本不希望配方泄露，但这次炼的量实在太大，为了加快速度，还是说了出来，要他们按照“一硫二硝三木炭”的比例配置。火药炼制方法就此流传于世。
过了半月，忽然探马来报，有大股敌军袭来，离我已不到百里。樊梨花传下将令，全军前出二十里，准备迎战。当晚，周语琴行走在营中，见唐军虽斗志昂扬，可连年征战，脸上都有风霜之色。她登高远望敌军的万千篝火，心中不禁感叹，明日不知又有多少人会成为“无定河边骨”。
清晨，唐军摆开阵势，步兵居中，两翼是骑兵。周语琴领五百突骑跟着主帅，见中军由约两万名刀盾手组成，另有二千大汉，皆身材魁梧，目光坚毅，手中持一把长柄大剑，想必就是陌刀手了。那剑十分厚重，有一掌宽，柄长一丈，的确非常人所能舞动。她再看远处，地势虽整体平坦，但仍有起伏，敌人如果杀来恐无法及时看清全貌，可战场对双方是公平的，敌方宜然。
过了半晌，随着一声号角，远处沙尘四起，敌军大举袭来，似乎有数万之众。突厥以游牧为生，善骑射，军中全是骑兵，并无步卒。突厥马匹先是小步慢跑，离唐军百丈时开始加速冲来。樊梨花一抬手，鼓声大震，唐军两翼骑兵呐喊着对冲了过去，双方厮杀了起来。突厥军都是轻骑兵，不披盔甲，手持短弓，且战且走，不停地放箭。唐军纪律严明，丝毫不乱，向前猛打猛冲。一场激战过后，突厥阵型开始散乱，跑得漫山遍野都是。
周语琴见我方得胜，心中欣喜，又见樊梨花脸色凝重，正向前方眺望。唐军骑兵已渐渐追远，突然胡笳尖厉，从正前方土坡之后又涌出一股骑兵，人数虽然只有万人，但皆身穿重甲，挥着马刀直奔唐军中军而来，口中“嗬嗬”狂呼。周语琴暗叫遭了，原来刚才的敌军只是诱饵，引开唐军两翼部队，好让己方重骑兵直捣黄龙。眼看敌势十分猛烈，光靠步兵很难抵挡，一旦被冲垮，我军势必被割成两段，可樊梨花却面无表情，显得格外镇定。敌军重骑兵越来越近，已不足百步，前排唐军步卒猛然间一声大喊，一齐弯下腰去，每人都用力拉地上的一根绳索，一大排拒马从沙地里被拉出，直竖了起来，无数根削得笔尖的木桩朝向敌人。突厥军猝不及防，前排马匹直撞了上来，发出阵阵哀嘶，骑兵纷纷坠马。趁着敌势稍缓的这一刻，二千大汉手持陌刀，如墙而进，所到之处人马俱碎。周语琴这才知道樊梨花早有准备，心中佩服。她早年虽然也领着坞堡军作过战，但主要是冲锋陷阵，运筹帷幄实非所长。那些突厥重骑兵也十分悍勇，见无法一鼓作气冲垮敌人，并不逃走，反而纷纷下马，一手持马刀，一手拿小圆盾，与唐军展开步战，一时间两军杀声震天，血肉横飞。樊梨花手中令旗举起，号手吹奏起一个巨大的牛角，声音响彻旷野。正在追击的唐骑分兵一半，回头杀来，准备将敌人重骑兵三面包围，而剩下的唐军骑兵依然保持着严密的阵型继续冲击敌方轻骑兵。
眼看唐军即将大胜，伴随着笳声又一股敌方骑兵杀来，数量更少，只有约三千人，手中马槊霍霍。刚才那一波已经是重骑兵了，而这批敌军身上的甲胄更厚，内穿锁甲，外披扎甲，浑身上下只露出双眼，连座下战马都膘肥体壮，披着沉沉的马铠。樊梨花暗自惊讶，突厥作战向来重骑射，轻格斗，先前的重骑兵已经不同寻常，没想到后面居然还有这等甲骑具装。更加麻烦的是原以为把之前的那股敌军包围歼灭，我方即可稳操胜券，但敌方统帅似乎早有预料，包围圈中的敌人竟死战不退，把唐军牢牢拖住，新来的这股甲骑准备来个反包围。
周语琴虽然兵法孱弱，但也看出形势不妙。这甲骑具装又称“铁浮屠”，刀箭不入，唐军的陌刀手倒是可以砍马腿破解，但已经被敌人拖住，何况离得太远。好在甲骑跑动较慢，又极注重阵势严整，一时间还没杀到。周语琴忙道：“让我去挡他们一下，给陌刀手争取时间。”樊梨花见她勇气可嘉，点头同意。周语琴领五百突骑，皆穿皮甲，跨河曲马，成一字斜线，穿过两军间隙如闪电般往敌方甲骑冲来。他们人少，队形已尽量拉开，也只能攻击一半的敌军。双方还有三百步远时周语琴张射日弓，一箭将敌军的大旗射断。将士们士气大振，更加奋勇争先。转眼间已到百步之内，五百突骑一齐放箭。突厥甲骑自恃防高，毫不在意，任凭箭射在身上。突然，羽箭纷纷爆炸，硝烟四起。敌军盔甲虽然厚重，也挡不住火药之力，被硬生生撕开。其实箭上的火药份量有限，破甲之后剩余的威力已经不大，但敌人从未见识过这种武器，十分恐慌，座下的战马更是在巨大的爆炸声刺激下惊慌失措，乱跑乱跳，把不少骑士甩了下来。突骑们连射了好几轮，唐军刀盾手也赶来增援，甲骑的一翼已被彻底击溃。与此同时另一半甲骑已经冲入唐军，大砍大杀起来，所向无不披靡。周语琴急领突骑调转马头，从甲骑后方攻来，樊梨花也终于抽调出一部分陌刀手迎敌，双方一片混战。
厮杀良久，唐军渐渐占优，突然前方又传来胡笳之声。樊周二人大惊，敌人已经出动了三波人马，难道还有后备部队？放眼望去，这次却只来了百余人，皆身穿黑衣，手上各拿着一个葫芦。只见领头的将领挥舞一面黑旗，那些人打开了葫芦上的塞子，从里面咕噜噜地冒出黑烟来，飘得甚快，直奔唐军，整个战场上顿时伸手不见五指。突厥军似乎受过专门训练，并不慌乱，黑暗中大声喊着胡语，相互提醒，对着周围敌人砍杀。唐军将士一时不辨敌我，不知所措，被砍倒不少。只有周语琴身边七尺范围内黑烟无法靠近，但无济于事。正危急间，樊梨花头上气冲斗牛，娇喝道：“助风圣母何在！”话音刚落，一股飓风刮来，瞬间把黑烟刮得干干净净，战场上重现清朗。
周语琴知道领头的黑衣人必是魏征说的妖魔，张弓搭箭射去。那黑衣人没想到箭会射得这么远，速度又如此之快，慌忙躲闪，肩窝上还是中了一箭，调转马头就逃。总算周语琴怕火药箭太重，影响射程，用的是寻常铁箭。她飞马赶上，二人一前一后往远处跑去。樊梨花也知此人是关键，祭起“混天棋盘”，从空中罩住，让他无法腾云，也无法变化。周语琴渐渐追近，又是一箭射去，正中黑衣人的坐骑。趁他落马，周语琴飞身扑上，一掌拍来。黑衣人无奈，只得回身挡了一掌。此时二人都看清了对方的面容，一齐惊呼“是你！”这黑衣人竟是周语琴在皇宫中交过手的妖怪刺客。
