省交通厅新盖的办公楼坐落在省城最繁华的地段。前面是刚经过改造的宽阔热闹的“五一路”，“五一路”再过去就是省城最大的广场“五一广场”；后面则是面积达好几个平方公里的城中湖——环翠湖。环翠湖一望如烟，碧波荡漾，湖心好几座小岛，岛上亭阁隐隐，杨柳依依。环翠湖的水是和绕省城而过的南江相通的，如果乘小艇游湖，可一直开到江边的防波堤那儿。在江、湖分界处，建有一道坚固的水闸，对湖里的水起着调节作用：涨水的季节，那道水闸用来阻拦江里的洪水，而天旱的时候，则打开闸门，将江中的水引到湖中来。正因为此，环翠湖一年四季都保持良好的水位，既不会干涸，也不会闹出内涝。环翠湖是省城的居民最喜爱来的场所，每当节假日，这一带便游人如织。红男绿女，老人儿童，纷纷到这里来游玩休闲，使这里变得人山人海，而平时，这里就显得相对幽静和雅致，人到这里，面大湖，沐江风，谁都会产生心旷神怡之感。正因为处于这样得天独厚的环境旁，所以省城的人把“五一路”这一带称做“白金地段”。在这个“白金地段”上，除了建有大型百货和超市外，还有一座占地两百多亩的环翠湖宾馆。环翠湖宾馆闹中取静，它的位置在古代时是巡抚衙门所在地，辛亥革命后变为民国政府的办公地址，后来改建成宾馆。说是宾馆，实际上并不对外接待。宾馆前有表情严肃的武警站岗，里面树荫丛中的几栋旧一点的小楼是省委常委们的办公楼和会议室，再里面靠近湖边的地方还有几栋较新的平房和两层楼房，则是专门用来接待中央领导和省里其他贵重客人的。如果能进到武警站岗的门里边看，就会发现在常委的办公楼和贵宾楼之间，又被一道金属网分隔开来，那道金属网同样有一道门，同样有人严密地把守着。
尹凡在这里读书的时候，其实很少到这边来玩。大学区位置虽然也是在环翠湖边，但却是在湖的西南方向靠近江边的地方，那里实际上已经是城区的边缘，可以算得上郊区的地段了，那里离城区中心的黄金地段有十几华里，来这边非得乘公共汽车不可。过去的公共交通线路还不怎么发达，从校园到“五一路”只有一班11路车，每隔半个多小时开一趟，而且车身破旧，行驶在路上“吭哧吭哧”，就像喘气一样，还老不正点。尹凡在省城大学读研时，既没有和第三者恋爱的经历，口袋又没有钱，而且每次时间稍长一点的节假日，他都得回家，所以只是有一回学校里“五四”青年节搞活动他来过环翠湖，再就是替家人买东西来过这边外，对这一带并不熟悉。特别是省城这两三年发生了巨大的变化，过去狭窄陈旧的道路许多都经过翻新，路面加宽，老式路灯换成了五花八门变幻多姿的新式灯盏，人行道铺上了色彩艳丽的水泥砖，路上的标志牌都带有很强的装饰性，尤其是街面上许多地方改造成街心花园和绿化带，五颜六色的鲜花装点着省城的各处，让人眼花缭乱的同时也享受到心情的愉悦。
卞虎来过省交通厅新建的大楼，桑塔那进城后，他指点尹凡的司机小邢左拐右绕上“五一路”，再一直开到交通厅的大门前。
由于这一带地皮紧张，省交通厅没有院子，办公大楼临街而建。二十二层的楼体造型别致，海蓝色的玻璃幕墙闪着银光，楼的上部配有亭阁般的装饰型建筑，中国式的屋顶和西洋式的墙面形成很大反差，却又互相映衬，显出相得益彰的效果。离交通厅大楼不远处还有几栋这样的大楼，据卞虎说，那分别是省地税局、省国资局和省公安厅的大楼，几栋大楼遥遥相对，争奇斗势，不用说，大大地增添了省城的气派。
等小邢停好了车，卞虎领着尹凡往大楼里走。大楼传达室里一个老头口气很凶地喊住他们：
嗨，往哪儿走，你们！
卞虎说，老师傅，我来过这儿的，你不记得了？
老头翻翻眼皮说，你来过没来过谁晓得？你就是来过又怎么样？他见卞虎仍然没停下脚步，还在走的样子，叫道，过来过来，你这个人怎么回事？知道这是这么地方吗，由得你乱进？！
卞虎说，我们找王厅长来办事的。
办事？办什么事？公事还是私事？你们哪儿的？
尹凡说，我们是从东阳来的……他话没说完，卞虎赶紧打断他，说道，当然是公事了。
老头听见尹凡说是从东阳来的，就露出了笑，那笑很不好看：原来你们是外地的！听着，公事也不行，现在快下班了，王厅长不在。
快下班了不是还没下班吗？王厅长在不在我们上去看看。
那也不行。出示你们的证件！老头拿过一个登记本，做出公事公办的样子。
卞虎掏了半天口袋，说，哎呀，工作证忘了带，身份证行不行？
身份证不行！现在每个人都有身份证，有身份证也不见得就能证明你是好人。
那我跟王厅长打个电话看。说完，卞虎伸手就要拿传达室里那架电话机的话筒，老头却十分敏捷地抢先用手摁住话筒，说道，这里的电话不是你能随便用的。
卞虎无奈，掏出手机打电话，可却没打通，他认为是自己拨错了号，便又对老头说，我查查你这里的电话簿总可以吧？
老头依然不肯，而且要往外撵他们，尹凡见老头这样不通人情，心里不高兴了，说，你们这里又不是衙门，怎么这么难进？
老头一脸得意地说，谁说不是衙门？这要放在过去，那可是大大的衙门，不是老百姓可以随便进来的地方。
听老头这样讲话，尹凡真是把脸都气歪了。他还想说什么，卞虎拉拉他的袖子，同时从口袋里掏出一样东西，塞到老头的手里，放低了声音说，工作证找到了，这下可以进去了吧？
老头低着头打开手心看了看，脸上露出了笑容，说道，行，行！既然找到了工作证，你们就进去吧。
于是卞虎和尹凡就上电梯里去了。尹凡觉得蹊跷，对卞虎说，你给老头看的是工作证吗？我怎么觉得不像？
卞虎说，什么工作证，我给了他10元钱他就开恩了——这见钱眼开的老东西！
尹凡这下又开了眼界，心里说，怪不得卞虎在外面人头熟，玩得转，他脑子就是比自己活络，要自己无论如何想不出这样的办法——不是想不出，是根本没觉得这样的手段竟会这样管用，连看门的老头也吃这一套！
交通厅厅长们都在一十八层办公，这一层楼的房门和其它楼层不同，都要宽大一些，说明里面的房间十分宽敞。每个门上都装饰着浮雕花纹，还镶着金色的边框，和高级宾馆的房门一样。
王副厅长的办公室在1805号房间。来到房门前，卞虎轻轻地敲了几下门，听见里面一个透着威严的声音说到：
进来！
卞虎推开虚掩的门，和尹凡两人一前一后走了进去，原来里面是个套间。外间做接待来客用，里间才是办公的地方。王副厅长刚把桌上一些不知是文件还是写着别的什么东西的纸张收拢来。他起初愣了一下，等看清楚是尹凡和卞虎二人后，露出十分高兴的表情，起身离开宽大的皮转椅，走过来和两人热情地握起手来。
喔唷，原来是你们两位老弟呀，难得难得！你们多久才来一次省城，来了还知道到我老王这里来看一看，真是够朋友，够朋友！
两人预想到见了王副厅长，他不会拒人于千里之外，一定会有些客气话。他的性格两人都知道一些，尤其是卞虎更加了解。但没想到他这么热情，甚至直接把两个人称呼为“老弟”，这让两人十分受用。联想刚才在楼下受那个接待室老头刁难的情形，心里不觉更是感叹。
王副厅长知道他们来，特别是尹凡来这里一定有事，但他却不开口问，也一句不提岭下村希望小学的事——他这样做是不想给两人造成心理压力，也不愿让他们产生交通厅给下面办点事总不忘表功的印象。他先摁了一下铃，让人给两个人倒了茶水，然后拉开落地式窗帘，打开通阳台的玻璃门，带两人去外面“参观”。
王副厅长这个套间本来就大，足有上百个平方米，而外面的阳台也出人意料地宽大，可以摆得下一副乒乓球台。阳台上种了君子兰、合欢、铁树等等花木，还放了一张江西景德镇出产的圆形瓷桌、两个瓷墩。站在阳台上，可以俯瞰省城最繁华区域的景色，纵横交错的街道，密密层层的房屋，星罗棋布的花园广场，都尽收眼底。与阳台成垂直角度的“五一路”，笔直而纤细，像一根长过了分的灰色铅条，在铅条上跑的各种汽车，更是像甲虫一样，在慢慢地蠕动。往远处望，城市的轮廓渐渐遮蔽在一片蒙蒙的烟云之中，那里还有白茫茫很浩大的一片，卞虎问，那是哪儿？王副厅长说，那也是环翠湖呀，是环翠湖的一个湖湾，那边就是大学城。尹凡听说过，所谓大学城就是以前的大学区，由于城市扩建，原先是郊区的地方现在早已经归并到城区里来了。而大学校区作为一块重点建设的区域，面貌变化尤其大，气象是日新月异，几乎成为一座城中城，所以现在把那儿叫做“大学城”了。他想起自己在那个地方读书的时光，禁不住有了些岁月悠悠的感觉。
一股清凉的风从阳台外面吹过来，带着新鲜的潮湿的气息一直钻入肺腑，让人感觉到春天正在逼近。卞虎像酷青那样喊了声：爽啊！王副厅长很是满意地问：怎么样，我这个地方？
卞虎挠挠头道，王厅长，在你这儿上班，大概就感觉不到辛苦和劳累了。要是有了什么烦心事，走到这阳台上四面一看，什么都烟消云散了，嘻嘻。
现在都什么年代了，工作环境上当然也要给大家创造一个好的条件咯。这也是厅领导解放思想的结果嘛！王副厅长的语气就像对属下做思想政治工作、进行开导一样。
回到办公室里，王副厅长让他们两人喝口水，他看看办公桌上的电子钟，说，时间不早了，你们难得来，就在这儿吃中饭，老王我陪你们。说完，拿起电话给厅办公室管行政的副主任周小序打个电话，说来了两位客人，安排一桌饭。电话那边请示按什么规格办，王副厅长说，这两个人你认识的，都是老朋友了，河阳的卞虎卞主任，还有东阳县尹书记。周小序曾陪王厅长到过河阳那边，东阳也去过，一听是这两位客人，马上很爽快地说，那就安排在白天鹅吧！王副厅长很满意地说，可以，就这样吧。你也来陪一下。
白天鹅是一家五星级酒店的名字，地点离交通厅不远，拐过一个街角就是。王副厅长让尹凡和卞虎两人乘自己的蓝鸟车一起前往，周小序开一辆奥迪车领先，小邢驾车跟随，几分钟后就到了“白天鹅”。在保安的引导下停好车，门童恭敬地拉开超厚的玻璃门，一行人走进酒店里面。迎宾小姐给每人一个甜美的微笑，然后领着他们乘坐观光电梯上到９楼，来到刚才周小序电话预定的一个小型包厢里面。五星级酒店和一般酒店就是不一样，不仅装修豪华精致，而且从门童到迎宾小姐再到包厢服务员，每个人都训练有素，说话的声音轻柔，彬彬有礼，服务不仅到位，动作也显得优雅有节制（尽管有时候会让人觉得做作），这就使人产生一种温馨的感觉。卞虎做出一副受宠若惊的样子，说道，哎呀王厅长，你真是太，太，太那个了，我都不知道该怎样来表达……王副厅长很大方地一摆手：
这算得了什么？我到你们那里去，你们底下的同志多客气！他怕冷落了尹凡，转过脸对着尹凡说，特别是到东阳，你们那个翟书记，还有陈县长——是叫陈县长吧？多豪爽！那才叫感情，对不对？
尹凡说，你们交通厅对我们基层的支持那么大，我们感激都感激不尽呢——由于经历多了，现在尹凡场面上的话说得也挺顺溜了。
周小序点好了菜，有龙虾、鲍鱼、河蚌、鱼翅等。没等多久，菜上来了。王副厅长举起酒杯，先和坐在他右边的尹凡碰杯，说是敬东阳县的书记和县长一杯，并让尹凡代他邀请书记和县长有空来省城转转，“像你们一样，来看看老王嘛！”说完，将杯中酒一饮而尽。由于是代书记和县长接受敬酒，尹凡不能推辞，也将酒给干了。见他能够一口干一杯酒，卞虎忍不住赞叹：尹凡，你下去锻炼真是见效，一年不到，酒量就练出来了。尹凡说，王厅长敬酒，再不能喝也得喝，你不是常教训我说这是规矩吗？王副厅长听得笑眯眯的，说道，小周你看看，基层的同志水平不低嘛，有很强的自律意识呢！王副厅长同样又朝卞虎举起酒杯，说是敬河阳市交通局郝仁宝局长以及几位副局长们的酒。卞虎上酒桌一碰杯就来了劲，说话也有些唐突起来，他说，厅长你既然敬我这么多上司的酒，那用这个小杯子不行，要换大杯。王副厅长不愠不恼，仍是带笑地说，小卞呀，看起来你还真敢跟你们局长讲价钱呀。卞虎这才醒悟自己说错了话，他赶紧改口，对服务员喊道：小姐，拿一个大杯来！王厅长，你就用这个杯子，我用大杯，代表我们局长，向你表示感谢！等服务员把大杯的酒倒好，他端起杯子和王副厅长碰杯，然后仰脖子把一大杯酒倒进嘴里。喝完，还将杯底倒过来给大家检验。
好，你们两位老弟确实够朋友！王副厅长又赞扬了一句。
这样一干杯，气氛上来了。连续敬了几个回合，周小序不断让他们别客气，多吃菜，还说王厅长这个人就是好，对下级一点没架子，所以在厅里威信特高。尹凡和卞虎今天深深体会到这一点，所以连连点头说，就是就是，这样的领导真是难得。
一边喝酒，一边说话，周小序问起两位来省城是否有什么公干，尹凡和卞虎互相对看了一眼，就谈起有关那条高等级公路的事情，并说东阳县的领导们为此十分焦急，并感到困惑。周小序说，别说你们困惑，就连我们厅里的领导和搞规划的同志也感到困惑。困惑归困惑，不过这样的事情既然省里定了，那还不得听省里的？
不是说目前还只是“初步确定”吗？不知还有没有可能改变决定？
周小序笑笑说，王厅长以前曾经管过规划，有没有可能改变，王厅长不说，我怎么敢说？不过要我看，政府机关向来什么事都是下级服从上级，除非能找到比省里更大的官，否则这种事是没多少办法的。
尹凡和卞虎又看看王副厅长，见他对此一句话也不说，好像省里准备花一大笔钱修这一条路跟他无关似的，心里便没有底，觉得周小序的话肯定错不了，这番来打探情况多半不会有什么结果。
吃完饭，两人和王厅长道过别，周小序把他们俩安排到厅里的招待所住下，给尹凡、卞虎和小邢一个人开了一个标准间。他说，厅长交代了，你们来就是客人，客人要好好接待，不能冷落的。另外晚上吃饭王厅长事先另有安排，不能来陪你们，到时候我会来陪。周小序的热情让两个人感到过意不去，就说晚上吃饭已经做了安排，周主任就不耽误你的时间了。与周小序分手的时候，尹凡让小邢从桑塔那后备箱里取出两盒茶叶，那盒子上印了字：雨前凤岭毛尖，标的价格是1080元，另外又取出一个整条的羊腿，一刀腌肉和两只腊鸡，说这点小意思，非常不成敬意的。周小序再三推辞不掉，便把东西放进自己车里。临走时，他摇下车窗玻璃，对卞虎说，你们吃饭时说的那个事呀，再找找王厅长，说不定他能给你们出个好主意。
