阿嫣走了进去,我与若水对视一眼,若水小声说:“太太,她也到家了,咱们回去吧。”
我看了看那破旧的门和黑洞洞的客厅,心里也有此想法。
但是阿嫣一进门,就招呼我们进去,她笑得很灿烂,脸上带着期待的表情。
我就有点不忍心了。
带着若水进了门,才发现阿嫣家里真是家徒四壁,就一张桌子,几个凳子放在客厅中间,此外什么家具也没了。
阿嫣招呼我们坐下,然后就把桌子上的油灯点燃了,她还特意把油灯放得离我们近了一些,这样家里才看得清楚了些。
我看那桌子,几块木板拼在一起做成的,暗沉的黑色,有些松了,边角还脱了漆。
阿嫣让我们坐在这里等她,然后高高兴兴地把碗拿到屋后去了。
一会儿她又拿着碗回来了,那个碗已经洗干净了。
阿嫣把纸袋里的饭菜小心翼翼地倒进碗里,然后走到旁边的一扇房门前,用身子轻轻推开了门。
那门里黑乎乎的,看不太清什么,但是一股潮湿的腥臭味从那儿飘散出来,弥漫在空气里。
阿嫣进去后,我一开始只听到她轻轻喊“母亲”的声音,过了一会儿,另外一个女人的声音就响起来了,那个女人的声音很微弱,阿嫣讲话的声音也很小。
我估摸着她在给她的母亲喂饭,她母亲的声音听起来情况真的不太好,而且那股味道也着实让我有些受不住。
我坐了一阵子,坐不住了,想离开了,若水也一直偷偷用帕子擦鼻子。
就在我准备走的时候,那房里的女人突然大声地说话了。
她说:“家里来了客人,我也没办法出来接待,真是对不住,还劳烦你们多担待。”她尾音气短,嗓子是沙哑的,似乎没什么力气说话,说到这儿就停了。
我赶紧回答她:“这没什么的,我们是跟阿嫣一起来的,原谅我们就不进去看你了,给你带的果子也放在桌子上了,希望你好好养病,早点好起来。”
她又说:“我都听阿嫣说了,你们给她好吃的饭菜,还送她到家里,又给我带果子,我心里真是一万个感激,愿意给你们磕头,你们都是大善人啊。”她声音颤抖地更厉害了。
我听到阿嫣的声音:“呸呸呸,什么死啊,怎么会死。”阿嫣的声音带着哭腔。
我心里难受起来。
那个女人没有安慰阿嫣,她急切地跟我们说:“太太啊,我知道我没有资格求您,只是我得了这病,越来越重,眼看着就要归西了,阿嫣还小,我一死,她就没人管了,太太,你们都是活菩萨,求求您把阿嫣带走当个伺候您的奴才吧,一辈子给您当牛做马,也好过她流落街头啊。”她哭了起来。
阿嫣的声音盖过了她母亲的声音,她在吼:“你骗我!你在胡说什么?你说过你不会死的,你会好起来的。”
那个女人哭着对阿嫣说:“孩子啊,我对不起你啊,都怪你那黑心短命的父亲啊……你听我的吧,我活不长了,呜呜呜……我死了以后,你就去跟着这位太太吧,去伺候她吧,不然你可怎么办啊,谁来照管你啊……”她的哭声越来越大,话说到这里就断了。
阿嫣一开始还说着些“我不听,我不走,你不会死的”的话,后面也就停下来了,过一会,阿嫣的哭声也传了出来。
母女俩的哭声交杂在一起,把我笼罩在一片浓稠的悲痛里。
若水皱着眉头,一脸难以置信地看着我。
我也没想到阿嫣的母亲会这么说,心里也很犹豫。
她们娘俩哭了一阵子,我听得心酸,很想安慰安慰,但又不敢进去。
若水小声问我:“太太,您觉得呢?她虽然可怜,可是现在说这些话,不就是看太太良善吗?若是换了其他人,她敢这么要求?太太您要答应吗?”
我摇了摇头,说:“她不是要求,她是请求。”
若水沉默着,然后说:“她眼看着就要撑不了几天了,阿嫣年纪还那么小,太太带回去了也不能做什么伺候的活,等于是白养着了。”
我听不太进去若水的话,只是想着不答应的话,阿嫣的母亲一去世,阿嫣没人照管,要么成为乞丐,要么被居心叵测之人带走,卖到窑子里或者卖给别人当丫鬟,当然,如果幸运一点,邻里邻居看不下去,可能会吃百家饭长大,然后嫁个底层人,也就是一辈子。
但是我把她带回去的话,家里是不缺养个孩子的钱的,她还小,自然也不让她做什么伺候人的活,虽然也不可能当小姐养,但至少可以衣食无忧长大,日后到了那个岁数,我再给她找个家境好点的,人品好点的嫁过去,这样不是更好?
这么想着,我就跟若水说:“我想答应了,咱们家又不缺养个孩子的钱,再说也不会当小姐养,能费多少事?我要是不答应,谁知道她日后的光景,万一过得不好,让我知道了,我不心里愧疚?”
若水看我这样说,低头思索一番,然后说:“我也料到太太会答应,只是我怕太太为人过于善良,又是施粥,又是收养孤儿,又是看望穷人,日后传了出去,大家都知道太太是这样性格,那些心怀不轨的就想出些歪招来欺骗太太。”
我叹口气,跟她说:“若只是担心这些那大可不必,咱们施粥也是做好事,帮她也是做好事,再说她急需要帮助,咱们不帮,这不是舍本逐末吗?就算传了出去,别人要骗我,其实要怎么骗呢?我施粥是定时的,遇上这事儿是个巧合,此外我也不常出门,也不会怎么跟这些底层人接触的。”
若水摊着手无奈地说:“那咱们赶紧告诉阿嫣她母亲吧,您听这哭的,我真是怕她一会子就哭断了气。”
我笑着瞪了若水一眼。
若水就对着房间喊道:“咱们太太答应了,日后您但凡有不测,就让阿嫣来咱们府上找太太吧。”
那女人一听强止住了哭声,哽咽着说:“太太,您的大恩大德,我来世再报了,我给您磕头,我给您磕头。”
房间里一阵窸窸窣窣的声音。
我赶紧说:“可别磕头,可别磕头,你就好好躺着休息吧,我给你们留点钱,你好好养着,能多陪阿嫣一日是一日,”我停顿了一会,组织了一下话语,“你也放心,我带阿嫣回去以后,虽然不会把她当小姐养,但是也不会把她当丫鬟对待的,我保管她衣食无忧,日后大了,我也会给她找个好人家的。”
那女人一听我说完,“哇”的一声嚎啕大哭,我吓了一跳,阿嫣着急地喊着:“母亲,母亲,你怎么了?”
那女人好一会儿止住了,又是感激涕零的话,还抽泣着让阿嫣出来给我磕头。
阿嫣就从房里出来了,她的脸上还挂着泪水,哭出了好几条印子,像个小花猫。
她站着看了看我,然后跪了下来,边磕头边对我说:“感谢太太大恩大德,阿嫣以后尽心尽力伺候太太,一辈子服侍太太。”她的头磕得“咚咚”响。
若水赶紧把她扶起来,说:“太太不都说了吗?哪里要你服侍?你要是去服侍太太了,这不是抢我们的饭碗吗?”若水说着笑了起来。
阿嫣有点儿不好意思,她看着我,额头上一小块磕头磕出的印子。
这事儿就这么定下了。
她母亲精神不好,这一阵闹,很快就又睡着了。
阿嫣陪着我们说了会话,然后我给她留了果子和十两银子,就走了。
她一直送我们到巷口,看着我们上了马车,马车都走了好一会,打开帘子一看,她还站在那儿目送我们。