黑谧的天空东侧，斜挂着一勾残月。
艾和本俩人躺坐在潭边的泥岸上，手中各端着一个木碗，碗中盛着分到的，刚及碗口的菜面糊团，虽然味道很差，劳累了一天的两人仍是大口吃得很香。
几口面糊下肚，感觉到空空的胃里泛上一股暖意，本嘟囔了一句：“他姥爷的，这么大一块青灰钢岩才换这么点面糊...咦？”
右边十步外的老树根下，似乎有光芒闪动，本转头望去，树根下躺着一个人形。
树影遮蔽下，看不清楚面目，只依稀分辨出是一个瘦小的老头，只有两颗灼灼发光的眼睛，紧盯着艾和本手中的木碗。
看到两人看了过来，老头害怕了起来，瑟缩着，努力往边上爬开，动作踉跄，似乎站立也很勉强。
本走了过去，仔细一看，那人满脸满身的青泥灰，也不知道有多少天没有洗了，只从蓬乱的头发胡子上分辨出应该年纪不小了，浑身上下，骨瘦如柴，似乎只剩下了一张皮。
看见本和艾走近，老头缩起身体，举手抱头，发出含糊的声音：“别，别打我。”
艾想了一想，伸手将自己的木碗端到老头面前，微热的面糊香味散发开来，老头眼中发出野兽般的光芒，喉头荷荷有声，右手瑟缩地伸向木碗处，却又停住。
“没关系，老伯，如果饿了就吃吧。”
艾低声道。
老头犹豫了片刻，右手终于探出，抓了一把面糊，急速的塞到口中大口吞咽，几乎将自己的食中二指也一起吞了下去。
艾微微一叹，看了看本，将自己的木碗放在老头身边地上，随即拖着本走回了潭边。
月色昏暗，天空西侧悬挂着几颗疏星，星光下潭水微微泛着黑光。
仰望天空良久，艾微微一叹道：“只有这里的星星还是和家里的一样。”
本默然半饷，坚定的道：
“小艾，我们一定有机会逃出这里的。”
顿了一顿：
“不过现在的问题是怎么想办法吃饱饭，每天就早上那么点稀粥和晚上不知道有没有的面糊，只怕不多久，就会变得和这里的人一样，个个瘦得像根木材一样。这个见鬼的潭水居然是死水，别说是条小鱼，就是个虾米也摸不到。”
一个干枯的声音从身后传来：
“十，十几年前这个潭水也曾经是碧绿的，不过每个人都在这里洗青泥灰，就变成了一潭黑水了。”
两人回头望去，说话这正是那个老头，木碗已经空空如也，老头看上去似乎精神好了一点，半坐在两人身后，看着两人的眼光仍然畏畏缩缩的：
“在这之前，潭里的鱼和虾，嗯，还有其他任何活动的东西，早就给人捞光了；每天都是一身的灰泥，这几年来，到，到这里洗澡的人也越来越少了。”
本道：
“原来是这样啊，这青灰泥里应该有毒，怪不得变成了一潭死水了，对了，老伯怎么称呼阿？”
“叫，叫我老皮头就可以了；多，多谢两位的面糊了，老皮头已经多少天，每天只有早上那口稀粥度日了。”
虽说从没看到过所谓的米尔斯银矿，之后的几天，两人还是能靠着深海潜水时练就的夜眼，每天或多或少能在黑暗的矿洞中掘到青灰石，换上一顿半饱的面糊晚饭。
两人都是分作三分，第三份留给那个老皮头，几天之后，也和老皮头混熟了。
据他说，他在这个矿里已经有十五六年的时间了，随着年老体衰，愈来愈难挖到足够的矿石换取晚饭的面糊。
“老皮头，那像你这样的怎么办啊，每天只吃那么一点，能挨几天啊，那帮人会管吗？”
又一天的晚上，艾和本挖了整天的矿后，端着分到的面糊蹲坐在潭边，指了指栏栅外大吃大喝的尼莫眯人。
“那帮人给你吃的，只是为了让你刚好走得动，好去干活挖矿，让你吃饱的话，又担心会有力气去反抗他们。。。挖不动矿的是不会给你一粒多余的面屑的。”
老皮头的眼睛里掠过一丝黯然自嘲：
“像我这样的老东西，以前都是到了实在爬不动的时候，给拖出去随便找个地方埋了做肥料吧。”
“这里的人，就没有人想到逃出去吗？”
“逃出去？”
老皮头堆满皱纹老脸上挤出一丝苦笑：
“这里是一个死谷，要出去，只有那些野蛮的尼莫眯人加大铁棒守着的栅栏，要么就是上面了，”
说着，指了指身后壁立如仞的悬崖。
“以前倒也有人试着往上面走，结局就是那样了。”
本和艾往悬崖上看去，冷黯的星光下，依稀可以看到数十丈上方的山崖上，密布的刺棘上挂着些东西，努力分辨下，似乎是几具残破的枯骨。
“这里的黑铁岩上面什么都不长，只长铁刺棘，要想从铁刺棘上爬上去，就算是石蜥蜴也不成吧？更可怕的是，崖顶上生长着成群的鬼脸枭，铁刺棘割破身体的血腥味会引来鬼脸枭，我就亲眼看到过，有人爬上去陷在了刺棘丛里，被十几只鬼脸枭活活分食。。。或许实在熬不下去的时候，往面前的潭中一跳倒是个好办法。”
“也有人跳潭吗？”
“怎么没有，这里一年都要死上好几个，也不知道是自己去寻死还是洗澡时淹死的。”
“嗯，靠近崖边潭水最深的地方，有时候还能看到些绿色，不过死的人多了后，也没人敢到那里去洗了。”
艾和本互视一眼，都发现对方眼中闪过一丝光亮。
已经第21天，本和艾来到这个矿坑之后。
灰暗的矿洞中分不出白天黑夜，本和艾又在一条废弃良久的矿道中辛苦挖掘了大半天，估摸着外面已经完全天黑的时候，终于掘到了一小块品质尚可的青灰钢岩矿石。
两人把辛苦得来的矿石小心放在背后的竹篓中，朝坑口处爬去。老皮头还举不动铁钎，爬不久坑道，只在近坑口处较宽敞的地方等着两人。
快到坑口处，伧啷伧啷铁钎擦地声响起，有七八个人影朝两人靠了过来，磷光下，惨白如鬼魅般干瘦的脸上闪烁着狰狞的目光，为首的，依稀认得是个绰号叫“黑狗”的，是一小群矿奴的头。
