崇祯四年，三月初四
上虞县，山中“鸟巢”。丁典睡觉一向很沉。只要睡着，打雷都不醒。不过常年从军，对于军鼓点，丁典十分敏感。即便在睡楚中，只要鼓点一响，便能马上醒来。现在睡梦中的丁典被一陈鼓声惊醒。“集合鼓”没错，军中“集合鼓”。丁典迷迷糊糊的一推旁边的人，喝道:“集合，起身！！”那几人都是军人，闻言下意识的跳起来穿衣服。候子衣服穿到一半道:“丁头，我们不是不当兵了吗？集合什么呀！！”丁典听了才反应过来。随即道:“即然醒了，就去看看怎么回事！”丁典穿好衣服，走到屋外，隔壁的五个兄弟也醒了。走道屋外看是什么回事。丁典道:“兄弟都醒了，就一起去看看咋回事。”众人寻前鼓点前进。
很快就到了操场！军中规矩“集合鼓”一敲，三通鼓末至，斩。丁典到操场时，二通鼓刚毕。就远远看见有人列队，前二排为刀盾兵，后为三排长枪兵。只见队列齐整，森严有序。跟边兵又有不同，丁典听到有人再报数:“一，二，三，。。。。。十”马上就有人大声道:“报告，第五班应到十人，实到十人连正副班长共十二人。已到齐！！”最后有人道:“第一队九十八人已经到齐。”“第二队九十八人到齐。”只见台上之人一挥手，鼓手停下！那人慢慢走到台子边缘，对下面兵丁道:“同志们，您们做的非常好。但是还要更好！现在开始训练！”那些少年开始训练起来。一切井然有序，枪兵，刀盾兵训练有板有眼。丁典对同伴说:“回去！”几人回到屋中。侯子最小，生性跳脱，一进屋就说:“丁头，丁头，他们是在训练。他们也是当兵的吗？”丁典摇了摇头道:“这个贺大人，他想干嘛？？这明明是在训练军队。这样的训练强度，边军都比不上。”一时间众人都沉默了，只有侯子满不在乎道:“我不管贺大人要干嘛，只要爹娘和弟弟能吃饱饭。这条命他可以随时拿去！！！”
一个半时辰后，天已大亮。有人叫他们去食堂吃饭。他们走到食堂，只见那二队少年已坐下来等他们。那些新来的少年，也来了。发出嗡嗡的声音。只有那二队少年，一个个笔直的坐着，无一人说话，无一人有其他动作。大家坐好了，很快有人推着饭菜来分。十个人分放饭菜，动作干净迅速，一会儿就分完了。丁典留意到贺知锋也坐在食堂等人分菜，一样笔直坐好。一动不动，只听有人说:“开饭。”所有都动了起来。几百人在一个地方吃饭，场面有些壮观。只听到，那些分菜人不停重复，饭还有。不够吃的过来加。诸位吃多少打多少，不浪费。要记的以前挨饿的日子。
丁典对那二队少年很感兴趣，一直注意着。丁典见那些少年，即便是吃饭也很讲规矩。要添饭的大声叫:“报告，要添饭。”很快有人过来添。很快有人吃完饭了，他们也不出声。笔直的坐在那里，等着，直所有人吃完。有喝道道:“起立！”那些少年“啪”的一声，全部站起。所有人动作齐整，干净。那个喊口号的少年带头往外面走去，马上有人跟在身后列队走了出去。所有人的脚步都是一至。丁典暗暗在心里叫了一声好！
新来的少年还在吃饭，没有经过训练的他们有些乱。旁边有几个中年不时告诉他们吃饭的规矩。丁典看了看他们，一股熟悉的感觉涌上心头。这才是这个世上年青人的样子。旁边有人说:“丁大哥，饭菜可还合胃口。”丁典回身一看，贺知锋正在一旁看着自已。丁典连忙起身抱拳道:“很好。谢谢东家关心！！”贺知锋又道:“丁大哥，吃完完到办公房找我！”丁典回了声是。
丁典吃完了饭，来到办公房外。却见到门口有二个少年。他们站的挺直，一动不动。丁典心里想，这那是什么公房呀！分明就是军中帅帐吗？丁典走过去对门口警卫说:“兄弟，我叫丁典。贺大人叫我来的。”那人道:“请稍等，我马上去报告。”很快那少年回来道:“您们一起进去吧！”丁典和众人进入公房，只见贺知锋坐在一张大的长方形的桌子后面，桌子前面放着一些椅子。贺知锋见众人进来，道“坐”众人坐好。贺知锋又道:“这里就是您们未来一年生活的地方。今天您们见到了，这里生活的就是些少年，匠人。您们还有话要问我？？”丁典没问，众人以他为首，自然也没人出声。贺知锋又道:“我的规矩是，问您们问题。您们回答什么我都不生气，您们有什么问题问，无任问什么。我也不生气。但是，如果我们说好了，您们就不可以反悔。”
贺知锋不急，等着几百息。见众人没问题问，就说:“您们没有什么要问，那我直接安排您们要做的事！很简单，您们如果是夜不归就到外面去挑人，带十个徒弟。如果是小旗官，就带兵。现在山中有三百少年，以后每个月都会百多少年进山。我要您们把他们训练好，带好。”众人回道:“是的，东家！”丁典迟疑道:“东家，您训练那么多兵干什么？？”贺知锋道:“进则保家为国，退则，保我贺家盐货可运通自如！”丁典知道，也许事情没有那么简单。可自从那日闹响散军，自己的命运就由不自已了。现在至少家人生活无忧！这一问也只不过安自己的心罢了。
丁典一行出去了，现在进来的是南京的几个兵丁。贺知锋对他们在山中生活表示关心，又告诉他们南京他们的家人已收到了他们的月银。并写信过来了。分了信，要他们自己找人读给他们听。并写好回信由他带出山，并寄出去。后面来的是顾海潮和那二个读书人，贺知锋对他们还是尊重的，一起说了您会话。安抚他们，也许贺知锋的和善给了他们勇气。其中一个读书人道:“东家，有一件事您知不知道。”贺知锋:问道:“何事。”那人道:“路之信，有操场那里斩杀了三个少年。”贺知锋听了一呆，看向顾海潮。顾海潮道:“二次，第一次一个，第二次二个。”贺知锋沉默了。过了一会儿，贺知锋问道:“路之信，对三位还尊重吗？”那人道:“不尊重！”贺知锋心里想“跟您们好好说不通，只能动粗了！”口中却道:“这事我和路之信说，对读书人还是要尊重的。三位，我知三位教人识字辛苦，下个月会几位来帮您们。在这里我和您们做个约定，您们在这里安心教那些少年认字，三年后我帮您们落籍上虞，中秀才攻名，如何。”三人知道他们没有选择，抱拳称是！最后贺知锋和路之信，柱子，老蔡，杨破军，周放他们一起吃午饭。这是贺知锋真正的亲信。无需多说，喝一顿酒足亦。
