成化八年（1472年）3月1日深夜，紫禁城，清宁宫。
清宁宫有三道门，前为徽音门，里为麟趾门，内为清宁门，在初春的这个深夜，整个宫殿突然灯火通明。
2岁多的皇太子朱祐极突发高烧。
除了近身伺候的太监和宫女，宫里其他的一应太监、宫女都跪在清宁门门外。
匆匆赶来的太医院李院判和甄御医正在为太子诊脉。
太子生母贤妃神色焦急地坐在床边。
伺候太子的近身嬷嬷和太监战战兢兢地跪在贤妃跟前，仔细回答李院判和贤妃的问话。
太子的晚膳吃了小米粥、榆钱糕、清蒸大虾、肉末蒸蛋和酸白菜。吃完后，在清宁宫里的兰苑玩耍了一会儿，再由嬷嬷带去洗澡睡觉。睡了大概2个时辰，突然发烧。
李院判与甄御医交替着诊脉，诊完后，李院判向贤妃回禀道：“贤妃娘娘，太子这发烧症状是感染风寒所致，虽说不是大病，但太子出生时先天不足，务必时时盯着，降温和汤药同时下去。”
此时，成化帝和万贵妃急匆匆地从翊坤宫赶来。
一进门，成化帝就迫不及待地问，“李院判，太子怎么样了？”
李院判上前跪答，重复了刚才的话。
成化帝上前看了看太子，并摸了摸太子的额头，说道：“太子是朕唯一的儿子，你们都小心伺候着，随时向我禀报太子的康复情况。”
说完转身对贤妃说：“贤妃，你是太子生母，这期间，你就住在清宁宫，直至太子康复。”
贤妃上前跪谢。
“太子还小，太医院要小心伺候，切莫出什么岔子。”万贵妃对李院判说道，随即又转身对跪着的太监、宫女说道：“清宁宫上下全都听好了，你们要尽心伺候太子，太子要是有个三长两短的，你们个个十个脑袋也不够砍。”说完，她挽住成化帝的手臂，“皇上，太子这里有李院判和贤妃妹妹在，你就放下心，龙体要紧，回宫歇息吧。”
“恭送皇上，恭送贵妃娘娘。”清宁宫一应人跪送。
李院判和甄太医返回太医院时，内侍大太监梁芳、总领太监钱义已在等候。
李院判见这阵仗，心里一阵感叹：“这个妇人的动作好快啊。”
“李院判，太子病重，万贵妃怕太医院忙不过来，特地安排钱公公前来应急帮忙，抓药、煎药等一应杂活就交给钱公公吧。”梁芳满脸堆笑地说道。
“谢谢万贵妃，有劳梁公公、钱公公。”李院判应付着。
“小桂子、小喜子，你们二个干活利落勤快点，听从钱公公的吩咐，务必要伺候好太子服药，仔细完成万贵妃交待的事情。”梁芳对跟来的二个小太监说了一通，转身就走了。
李院判和甄太医对视一眼，转身对钱义说道：“钱公公，这更深霜重的，你先回去歇歇吧，今天晚上不给太子服药，明天早餐之后方能服药，今晚就由我和甄太医轮流照看。”
钱义打了个哈欠，说道：“那有劳李院判和甄太医了，这二个小兔崽子就留在这儿，听从李院判的调遣，我明儿一早过来。”
说完，钱义走出了太医院。
李院判和甄太医走到里间，坐落。
甄太医写了一个方子，交于李院判，李院判说道：“这个方子对症下药啊，二帖药下去，太子肯定能活蹦乱跳，可是，如今没法子，今晚是无论如何都不能用药了，你先取些冰块去给太子降温，守在清宁宫，为师现在就出宫一趟。”
甄太医：“师傅，你这是搬........。”
李院判朝甄太医摇摇手，打断他的话，大声说道：“刚才商大人府上过来传话，商府有人得了急病，医者父母心，不能等天亮了，我现在就跑一趟。”
甄太医：“师傅，半夜三更的，还是徒儿跑这一趟吧。”
李院判：“商大人是三朝元老，德高望重，他府上来人，还是为师去较为妥当，你收拾一下赶紧去清宁宫，注意观察太子的体温，抓药、煎药务必等我回来。”
说完，李院判急匆匆朝外走去。
天上挂着一轮月亮，尽管是深夜，但天空很干净，李院判心事重重地走向宫门口。
在这红色的高墙下，不知有多少冤死的魂魄在这初春的深夜游荡，自万贵妃所出的皇长子夭折后，已经有二十多个小小的冤魂死于各类谋杀。敦厚的李院判实在想不出更好的词了，觉得谋杀最为贴切。无论如何，这次要设法保住当今皇上的唯一血脉。想到这，李院判不由得加快了脚步。
清宁宫。
甄太医一边为太子进行冰敷，一边跟贤妃回话。
“贤妃娘娘，太子宜在明天用过早膳后方可进药，师傅让徒儿先来给太子冰敷降温。”说着，回头跟钱公公带来的二个小太监说：“小桂子、小喜子你们二个去打盆清水来。”
贤妃这才发现这二个万贵妃身边的当值太监，神色一紧，不由得感到阵阵悲凉。
甄太医看着眼里，立刻说道：“还请贤妃娘娘切勿担心，太子只是感染风寒。”
