九里往陆星除的方向看去，他也正抬眸凝视着自己，两人目光相对，视线在空中缠绕不休。
陆星除脸色略白，姿态散逸，让九里想起天上肆意飘荡着的轻云。两人就这样在人群中看了对方许久，他忽地勾唇，似想通了什么，不羁一笑，散漫的转身离开。
台下的王公贵臣在内侍官的引领下逐渐离开新月宫，不少人还对这五里桃花林依依不舍，流连忘返。
韩相和韩家兄妹按规制先行一步，剩九里和沈世安还留在比武台上，沈世安似乎意犹未尽，饶有兴趣的看着九里，但她却仍然凝望着陆星除离开的方向，眉间微皱。
“你的武艺师出何门？”沈世安捂了捂先前被九里打疼的手腕，好奇问道。
九里这才转头看向他，见他一副轻佻模样，并不想答话，于是利落跳下比武台，捡起了先前被扔在地上的虎皮鞭和凤凰清剑，用了一番力气才将纠缠住的两物分开，将凤凰清剑递给了一旁伺候的小太监。
沈世安好笑的摇了摇头，大声喊道：“怎么说我也是帮你进了银羽军，你不知恩图报就算了，这是什么态度？”
九里心里轻嗤一声，蔑视地看着他道：“我是凭自己的本事进的银羽军，你对我有何恩？”
沈世安抓了抓头发，还想说些什么，却被人用金樽杯狠狠的砸了一头。他痛呼一声，转身见陆钰婉在台下恶狠狠的盯着自己。沈世安心道不好，在陆钰婉的又打又骂下离开了新月宫，心想着以后再和钱九好好算算这笔账。
“还请七公主息怒。”九里走到气呼呼的陆钰婉身边，将虎皮鞭递给她，说道：“此番比武多谢公主的虎皮鞭子，草民感激不尽。”
陆钰婉接过鞭子，敛容垂眸，一收先前对待沈世安的泼辣模样，轻轻道：“是本公主将钱公子扯了进来，要说感激，本公主还要多谢你先前维护我。”
九里闻言笑道：“七公主生性可爱伶俐，恕草民大胆，心里早已将公主视作了自己的妹妹……”
她话还没说完，却见陆钰婉身体一颤，猛地抬头看向自己，眼睛瞪得和铜铃一般大，以往灵动的双眸似乎暗沉得坠入海底，随后吞吞吐吐道：“…妹妹么？”
九里看着陆钰婉一副忍着悲愤的模样，笑意淡淡，语气超脱通透：“公主身份金贵，草民不敢逾矩。”
陆钰婉直直地盯着九里，眼前的少年虽然笑的温和平静，但却不掺一丝情意，眉眼间反而存了一些傲然和悲悯，真是……无情，让她觉得心像被剜了般疼。
少年笔直的站着，长风吹起颊边的碎发，黑眸里光华流转，衬得俊秀璀璨的五官更加夺人心魄。这等颜好身材佳的少年郎，她才不要拿来当哥哥，真是浪费。
她陆钰婉可不是如此就轻易便退缩的。
山不就我，我去就山。
陆钰婉挑了挑眉毛，唇边浮起一丝笑意，哼声道：“妹妹？谁要当你的妹妹！我哥哥一大堆，还轮不到你来当！”
她迅速的将虎皮鞭又塞进了九里怀里，双手抱臂转了个身背对她，嘟囔道：“我从不用别人用过的东西，你既然喜欢这银丝金铃结红虎皮鞭，我便送给你。但若是我什么时候要用上这鞭子，你就得把它送过来。”
说完，也不等九里反应，陆钰婉便像只兔子似的跑开了，跑了有数十米远，她又转了个身看着九里，双手围在嘴边大喊道：“就这么说定了，你不准有异议！”
九里手里捧着那银丝金铃结红虎皮鞭，不禁摇头失笑。待陆钰婉消失在视线里，她眼里的笑一点点隐去，蒙上了一层如寒石般坚硬的凉意，薄唇紧抿，压抑出一丝冷峻的白。
她立在原地沉思，一会儿便有个小太监上前，引着她朝南宫门的方向走去。
九里颔首，跟在小太监身后，走了不过一盏茶的时间，便到了桃花林。一阵清风应景的吹来，呼落了数十朵桃花瓣，洋洋洒洒的从高处落下，正好飘落在九里周围。
小太监见着桃花落雨缤纷，生怕惹了这位公子不高兴，他急忙回头，却见身后空无一人。
·
桃林深处，芳华灼灼。
九里走到林中生长最为繁盛的桃花树下，抬头望着垂下的一角玄紫衣袍。
醉露凝绯香，花间寐良人。
“你既然受伤了，就不应该喝酒。”九里对着躺在树上的那人说道。
陆星除闻言，执着桃花醉的手一顿，不屑的笑了一笑，仰头又喝下一口醇香，喉结顺着喝下的酒微微滑动。他的脸色被嫣红的桃花映得摄人心魄，如此倾世之姿，叫人恨不得刻于心中，永世不忘怀。
过了片刻，他才懒懒承认：“关你何事？”陆星除微微侧头，看向树下的九里，眉眼轻浮，露出一丝风流之意。
今日在比武台见到陆星除的第一面时，九里就发现他的面色较以往苍白许多，失了血色，身子也不如之前一般挺拔如松，颇有些颓势。先前他使出内力，弹了几颗碎石打到陆钰婉的虎鞭上，若是陆星除有意隐瞒，按照他的功力绝对不会叫任何人发觉，但他的动作却颇为吃力，说明已经力不从心，无法在众人眼皮子底下做到悄声无息的飞石。
最重要的是，他一向不喜欢玩弄那些文宝图扇，觉得颇为娘气，但今日却一直将那把金城花鸟图团扇持在手中。
而九里在七公主面前借鞭时，闻到了一股极为浓郁的旃檀香味，其间却隐隐夹杂了淡淡的铁锈味，十分不容易被人察觉。若九里没猜错，那香味应该是从团扇中散发出来的，意在掩埋陆星除身上的血腥味。
九里无法说出她确实在关心陆星除，恨不得一下比武场就马上捉住他查看身上的伤势，只能道：“毕竟成安王世子殿下在比武时助了我一臂之力，草民不过感恩图报罢了。”
报恩？
不知怎的，他听到这个答案觉得极为不爽。
陆星除狠狠的磨了磨牙，甩开了手中的酒壶，利落的从树上跳下，玄紫色的衣襟在空中迤逦翻飞，他直接飞跃到了九里面前，一把将她用力的压向树干，扼住了纤薄的肩膀。
九里的后背摩擦到粗粝的树干，生出一丝火辣之感。她低呼一声，微微皱眉，随即又抬眼看近在咫尺之人。
乳玉白石酒壶落在松软的落花之上，晃的一转，发出憨重声响。桃花醉顺着瓶口流淌，浸湿了一地春色。
“若要报恩，你只需告诉我——你费尽心思进京入宫意欲何为？”陆星除看着这个比自己矮了大半个头的少年，心不知怎么猛烈的跳了起来，生出一股空虚之感。
在金陵城一见到九里，他便对这个从大梁城冒出来的少年颇有好感。但在一番接触过后，陆星除却直觉此人深不可测，城府极深，似乎在有意接近自己，心中在筹划一件惊天大事。尽管他的理智告诉自己不要再接近此人，但灼烈燃烧的心却不听使唤，还是情不自禁的想要靠近她。
他为了抓捕那北凉人，三天三夜未眠，两个时辰前才从城外赶回，一入京城便听怀嬴禀报九里被皇后传唤密谈的消息。
他甚是焦虑，担心她被皇后诱惑利用，此后便陷入皇宫党派斗争的漩涡中无法抽身。他不顾胸前被那夷人刺了一刀，草草的换下浸满血的纱布和衣裳便入了宫。
他想护着她。
却未曾想到，她竟然在桃花宴上主动向皇上讨了一个入银羽军的恩典。
陆星除在心中暗自嘲笑自己的自作多情，原来她竟真的是不怕死，主动投身于这风云诡谲中。
也罢，事已至此，若她真的想把眼下的局势再搅动一波，那便遂她的愿，就让她进银羽军，干什么动作都在自己的眼皮子底下，好生看管着她。
直到刚刚，陆星除见她主动来寻自己，心中生了一丝欣喜，至少她还是念着自己的。
但他却没想到，她竟然说，自己是来报恩的。他心中的怒火如燎原之势，蹭的一下便窜到了脑子里。
他许是有些醉了，竟然会为了她大动肝火，陆星除想道。胸前的伤口因为动作太大而有些撕裂，隐隐作痛，不知是伤疼，还是心疼。
九里的眼神有些闪躲，不敢直视陆星除的眼睛，盯着他的胸膛，闻到愈来愈浓的血腥味。
“我……是为了查一件事。”九里的眼神森郁迷离，显露出一丝悲伤，倒不像在说谎。
但陆星除还是不愿相信她。
“我如何能信你？”他冷冷问道，抓着她肩膀的手愈发用力。
九里转头不看他，淡淡道：“我不会主动伤害任何人，成安王世子大可放心。”随后又抬头凝视着充满无尽猜疑的桃花眼，一字一句的说道：“但你信与不信，对我而言并不重要。”
两人呼吸交错，热息相闻，无故生出一丝暧昧酥麻之感。陆星除一怔，眼中的怒火渐渐消褪，却覆上了一丝凉意。
正在此时，腹腔中突然涌起一股血气，他猛地一咳，本就撕裂的伤口彻底崩开，额间因为忍痛而渗出豆大的汗珠。他松开了钳住九里肩膀的手，捂在胸前，有些脱力的微微俯身，就要靠在九里身上。
九里也发现了陆星除的不妥，急忙问道：“可是伤口恶化了？”
陆星除倒在九里身上，整个头埋在了她的肩窝中，为了不让自己软下身去而虚虚的抱住了她。他低声嗯了一句，呼吸有些急促，却闻到了一股让他无比熟悉的体香味。
清凉舒和的芬香萦绕在他的鼻尖，顿时让他觉得胸口的伤也没那么痛了。
“我送你出宫回府。”九里也急的出了汗，身上的薄草香味更加浓厚了。
九里将他的手架在自己的肩上，她整个人倚在陆星除的臂膀下，两人一步一步的出了桃花林。
守在林外的煜炀见到两人彼此搀扶着出来，赶紧迎了上去，只听九里急促的吩咐道：“快准备一架马车和止血药物。”
煜炀见自己主子胸前一片深色印痕，便知道伤口定是裂开了渗出了血，连忙应好，吩咐了亲信太监，又用轻功跑到了南宫门，将成安王府的马车驭了进来。
